木屋外不远处，尾随而来的陈美华惊见这一幕，眉头一拢，内心又妒又羡。

　　木门内，被一把拉进来的倪小瑶吓一大跳，还来不及反应，就见靳子杰已转身大步走往浴室，拿出吹风机递给她。

　　“赶快把头发吹干，这样很容易感冒。”他催促道。若他害她感冒，可就罪过了。

　　“喔。”倪小瑶楞楞地接过吹风机，感觉到他的关心，心窝顿觉一暖。

　　很快将头发吹干后，她不禁问道：“你今晚为什么要熬夜？”

　　“临时接了一通电话，要赶个东西。”他没说得太详细。不过也许得熬夜到天亮，而他大概两、三点就会饿，才要她先准备宵夜。

　　“熬夜赶工啊？我以为你会说：‘大爷我在渡假，白天工作就算了，甭想叫我熬夜赶工！’。”她双手叉腰，抬高下巴，试图学他目中无人的高姿态。

　　他见状，忍俊不禁。

　　“就算是处于半渡假状态，我还是会以工作为主，我对工作很有责任心的。”

　　他笑着澄清自己并非目中无人、爱耍任性的性格艺术家。

　　“是喔。我对工作也是很有责任心，所以会好好给你准备宵夜的。”她帮不上什么忙，也只能替他煮个有营养的宵夜了。

　　走到厨房，她打开小冰箱检视有多少剩余食材可用，心想也许明天多拿些食材来时存，以备不时之需。

　　约莫半个小时，她便煮妥一小锅蔬菜粥及西红柿蛋花汤，还洗了一小盘圣女小西红柿。

　　“喏，虽然我很有心，但材料有限，只能变出这样了。”边将宵夜端上餐桌，她边对坐在客厅沙发埋首用笔电的他说道。

　　幸好晚餐剩的白饭没直接倒掉，否则她连粥都变不出来，也许只能改煮燕麦了。

　　“如果你晚点要吃时已经冷掉的话，可以放微波炉加热一下。”她脱下围裙，交代道。

　　不好打扰工作中的他，她于是准备离开，临走前不免叮咛着，“那我先走了，别熬太晚，对身体不好，明天见。”

　　才走到门口，靳子杰忽地抬头看向她，柔声道：“小瑶，谢谢你。”

　　她一怔，回头看他，心怦跳不已。

　　这是他第一次叫唤她的名字，他的眼神感觉好温柔。

　　“不……不、不客气。”她口吃了下，有些紧张。

　　这其实也算她分内工作，但他突然这么客气、这么温柔，让她适应不良，脸颊莫名有些发热。

　　“那……你好好工作，晚、晚安。”她突然尴尬起来，打开门匆匆离去。

　　她的表情变化他全看进眼里，薄唇一勾，欣慰的笑了。

　　真可惜，他还无法留她陪他过夜，不过那应该不会是太远的事。

　　暂时抛开对她的心思，眼下还是先处理这份变吏的计划书要紧，而明天他也许就需赶往印度尼西亚一趟，处理兴建中的渡假村事宜。

　　翌日，倪小瑶推着早餐车前往靳子杰的木屋。

　　按下电铃，等待片刻后没人开门。

　　她心生疑惑，先前他总是很快便来开门了，才打算再按铃，忽地想起他昨晚熬夜，该不会还在睡吧？

　　不好打扰也许在补眠的他，她只好先蹲坐在外面走廊上等着。

　　等着等着，她感觉无聊，想动手打扫一下木屋外环境，可手边并没有打扫用具。

　　看了下腕表，已快九点了，她思忖着该不该再按一次电铃。

　　这时，手机倏地响起，她莫名紧张了下，该不会是他打给她的吧？

　　连忙翻开工作围裙，掏出裤袋中的手机，看见来电显示，她再度紧张了下。

　　是隔壁邻居丘阿姨的电话，她曾拜托对方注意一下平时独居、身体欠佳的母亲，若有什么状况便要立即联络她。

　　“喂，丘阿姨，我是小瑶，我妈妈怎么了吗？”她惶惶问道。这是第一次丘阿姨打电话找她。

　　“小瑶，你妈刚才出来倒垃圾时突然昏倒，已经叫了救护车送去附近医院，我也跟着来急诊室了，你赶快过来。”丘惠芳有些焦急地告知医院名称。

　　倪小瑶霎时一震，心不安地狂跳，搁下餐车，匆匆便往会馆大厅奔去，准备请假离开。

　　母亲虽近来身体虚弱，但不曾突然昏迷，她很怕是无法承受的结果。

　　“李……李姊，我妈突然昏迷送急诊，我、我要赶去医院，你帮我向主任请个假，还有请人替我代个班。”奔近柜台，她喘着气向同事说明状况。

　　李淑真听了不免为她母亲担心。“要不要紧？你快去医院，我会替你请假。对了，早上我来交接时，大夜班的柜台有提到，你负责的那位靳先生在凌晨五点多便退房离开了。”

　　“啊？他退房离开了？”倪小瑶非常惊愕。

　　怎么会……没说一声突然就离开？昨晚他明明还亲切地向她道谢。

　　虽然讶异，但她没有时间耽搁，便匆匆离开渡假村。

　　稍后在倪小瑶骑机车赶往医院途中，一路上心绪紊乱仓皇，一方面非常担心送急诊的母亲，另一方面因靳子杰突然离开，她心情非常落寞。

　　“丘阿姨，真的非常谢谢你的帮忙。”倪小瑶对陪母亲来急诊室的丘惠芳万分感激。

　　母亲虽仍陷入昏睡中，但初步检查并无立即的生命危险，她稍稍松了口气，而医师在向她问过母亲的病症后，将母亲留院继续做进一步详细检查。

　　“邻居嘛，本来就该互相照应，那我先回去了，有什么问题再跟我联络没关系。”丘惠芳古道热肠说道。

　　虽跟倪母才当半年邻居，但因倪母是个好相处的人，彼此交情还不错，也对常回家探望母亲的倪小瑶颇为了解，丘惠芬很体恤她一个人负担家计的辛劳。

　　跟丘惠芳道别后，倪小瑶坐在病床边，看着母亲气色不佳且消瘦的脸庞，心扯痛了下。

　　她虽一直想努力工作存钱，可仍没能让母亲享受轻松生活，母亲不想一个人闲在家无所事事，还是找了些家庭代工在家里做，她几番劝阻，母亲仍很坚持，认为不无小补。

　　母亲这几年诊断出有心脏方面的慢性疾病，每个月总要上台北的医院回诊拿药，她都是利用排休时带母亲回诊，上个月只是例行拿药，并没什么异常，而下次回诊还要再两个礼拜。

　　她待在急诊室，守在母亲病床旁一上午，直到中午时医师才来说明详细检查结果。

　　“要开刀？”她闻言非常惊愕。

　　“病人因心脏二尖瓣膜闭锁不全引发心脏衰竭现象，建议尽早做二尖瓣膜置换手术，以目前状况继续用药物治疗恐怕效果不佳，如果拖延下去，心脏功能愈差，届时再动手术效果就不好了。”医生说明道，并建议可转至台北的大医院进行手术。

　　倪小瑶记得早几年开始陪母亲就诊时，医生有提过手术的事，母亲因顾虑费用问题执意不做考虑，而那时医生也认为状况还不到非手术不可的必要，用药物控制做治疗便可，但如今已不容她有拖延的余地了。

　　在母亲醒来后，她向母亲实话告知身体状况，不管母亲同意与否，已立刻办理转院手续。

　　她先陪同母亲到达台北固定看诊的医院，办妥住院手续后，又匆匆赶回宜兰整理住院用品，再奔回台北。

　　来来回回，她忙了一整日，再度返回病房已是晚上将近十点，而她一整天都忘了吃饭。

　　“小瑶，妈对不起你……妈还是不想动手术，你把钱省下来，将来留着自己花……”病床上，倪母对成为女儿的重担感到非常歉疚。

　　她早几年便问过手术相关费用，虽说有健保补助，但这项开心手术仍是所费不赀，术后得住加护病房，还需住院一、两周，手术自付额、住院费，再加上治疗期间的药品费，林林总总也得十来万，而若要采用新型的人工瓣膜，那费用就更可观了。

　　她知道女儿一直省吃使用地存钱，就希望将来能买房子，让母女俩有个真正的家，她对女儿的心愿孝行一直很感动，却也知买房不易，不太敢期望，她只希望自己别给女儿造成太大负担，既然无法给女儿留下什么，就更不能轻易花去她多年来省吃俭用的储蓄。

　　“妈，你别担心手术费用，只要你赶快恢复健康就好，钱再赚就有，只是晚几年买房子而已。”倪小瑶面带微笑地劝慰母亲，虽不确定储蓄够不够支付手术费用，她只衷心期盼母亲安心动手术，早日换回健康。

　　“小瑶”倪母眼眶泛红，想再劝阻，却被旁边突如其来一阵腹鸣惊了下。

　　“惨了，我都忘记肚子饿了。”倪小瑶吐吐舌笑说。一整日来回奔走，除了喝水，还真没想到要吃饭。

　　“你真是……自己身体要顾啊……”倪母心疼不舍，神情担忧地切念。

　　“妈，我去楼下便利商店买个东西，你有没有想吃的，明天开始你也许就不能吃外食了。”不想母亲切念，她赶忙说道。

　　“没有，晚餐吃过了。”倪母晚上吃医院提供的晚餐，还以为女儿在外面吃过饭才回医院的。

　　“那我先去买东西了。妈你别担心，我真的只有今天才忘记吃饭而已，所以你乖乖住院，等着安排开刀，我就不会再担心得忘记吃饭了。”离开病房前，倪小瑶对母亲再次叮咛，要她别再说出拒绝开刀的话。

　　倪小瑶走到搭乘电梯处，踏进空无一人的电梯里，一个人独处在小空间，这一刻，她才有时间想起靳子杰。

　　想到他不告而别，她再度感到一股窒闷。

　　不久电梯到达一楼，走出电梯时，她不自觉掏出手机查看，期待他会留个讯息给她，结果才发现，她手机已呈关机状态，显然是没电了。

　　手机充电器及另一颗备用电池都放在宿会，暂时也没时间回去取了。

　　算了，反正她手机平时也很少有人打来，并不是说她没朋友，而是认识的朋友都在台北，平常大家都忙，也没打电话聊天的习惯。

　　将手机收回裤子口袋，她往便利商店走去，赶紧让空了一天的胃进食，才是眼前要紧的事。

　　这时的靳子杰联络不到倪小瑶，他打了几通电话，她的手机却是关机状态。

　　他在凌晨四点半完成修改的计划书，赶紧联络秘书为他订前往印度尼西亚的班机，机位查询结果，除早上九点半的班次有空位，再来便得等到半夜了。

　　他于是决定提早过去，匆匆整理完行李，一大早便向柜台办退房，叫了出租车，直接搭车前往桃园机场。

　　他没时间留话给她，也不便让他人传话，心想到了机场，登机前再打通电话告知她一声。

　　他并非这样就退房结束假期了，待他处理完印度尼西亚那兴建中渡假村的一些问题后，仍打算再返回宜兰跟她再朝夕相处几日，才会真正结束休假，重新全力以赴忙工作。

　　只是当他在机场打电话给她时，，她手机却不通，没习惯留简讯的他，心想晚点再做联络，后来他飞抵印度尼西亚，即使一夜没睡，仍立即召集负责管理新渡假村的干部们开了场临时会议。

　　会议结束，他返回下榻饭店，已过晚餐时刻，这才再度打电话联络她，不料她手机仍呈现关机状态，若要特地打去她宿舍找她又觉唐突，心想隔天再联络也行，也就不以为意。