“其实这不是枫叶。”他微微一笑，解释她的误认。

　　“欸？不是枫叶？”她眨眨眼，愣了下。“不是枫叶是什么？”她有些怀疑他睁眼说瞎话。

　　“这里种植的是枫香树，又称香枫、自枫、枫仔等，有许多别称，因枫香叶形如枫，秋冬会转为红叶，又生长在较低海拔，容易被人看见，因此常被误认为枫，像一般在公园或行道树所见，多是枫香。枫香是金缕梅科，而枫是枫树科，两者在植物分类上差异颇大。”他轻声解释着。

　　“啊！原来是这样，你好厉害，连这个都知道。”她仰脸看他，神情露出钦佩，虽仍不清楚如何做分辨，却很崇拜他的学问渊博。

　　一被她称赞，他心情莫名愉悦，没想到不过三、两句话就能得到她的青睐，他因此有点翘起尾巴的得意貌，继续滔滔说道：“枫香树原产于中国南部及台湾，不过现在分布已较广泛了，其叶掌状多为三裂，叶片经搓揉后有番石榴的香气。”

　　他边说着边伸手摘下之门未变色的绿叶，搓揉几下，递到她鼻前让她嗅闻。

　　“真的耶！”她惊喜道。不禁再用力吸口气，记清这味道。

　　他继续介绍道：“枫香树其实有很多用途，枝干可采树脂供药用或制线香，也适合培植香菇，坚硬的木材能抗白蚁，是很好的建筑及家其材料，而枫香树叶及果序亦可入药，过去甚至有些原住民会利用树叶直接贴于擦伤处做止血治疗，关于果序的疗用就更广了……”他不自觉愈说愈细，以为她会觉得无趣，却见她仰脸看着自己，神情专注地聆听，甚至偶尔点点头，表示了解。

　　“那枫树怎么区分？”听完他详细解说枫香树，她兴致盎然再向他请教。

　　“枫树约有两百种，台湾主要有六种，除了台湾三角枫及樟叶枫是生长在较低海拔，其他都在较高海拔地区才可见到，像中横合欢及新中横塔塔加聂情多为台湾红榨枫。而枫叶掌状有三裂、五裂、七裂不等……”他再度滔滔不绝介绍起枫树。

　　“哇塞！你怎么知道得这么详细，好厉害！”专注聆听完这些知识，倪小瑶再度对他表示无比敬佩，甚至拍手鼓掌。

　　“这……没什么。”靳子杰外表装无谓，可内心却很得意得到她的敬佩目光。

　　他过去从没因对谁谈论自己所知而感到得意的，甚至跟曾交往的女友也鲜少谈起树木植物话题。

　　其实他并非植物通，也只不过对一些树木较了解罢了，何况是用来当渡假村命名的枫香树，当然能知悉甚详。

　　“啊？掉了。”倪小瑶低呼，原本放在左手心的叶片因她拍掌而掉落，混入地上一堆落叶中。

　　她弯身想拾起，但一堆落叶竟无从挑选，捡起这片，又换那片，犹豫不决起来。

　　“喏。”靳子杰跟着弯下身，拾起一片递给她。

　　她抬眸看他，近距离迎视他目光，心不禁扑通跳了下，忙低头改看向他摊在面前的大掌，持起他手中的叶片，装作轻松自若道：“这片很漂亮。”

　　“我看，再多捡两片好了。”她低头想继续挑选落叶，一只手再度摊在她眼没抬头看他，直接便取过他挑选的叶片，轻声道∶“谢谢。”

　　然后她站起身，一手小心翼翼收握他为她捡的枫香叶，跟他一起漫步在枫香树林间，心情竟有种甜甜的幸福幻觉，宛如枫香叶散发的淡淡香气。

　　靳子杰发觉他忘了提起枫香叶的英文名称－－Sweet  Gum。

　　他感觉她就如同枫香叶，虽不若艳丽花朵能散发浓郁香气，却是蕴藏着甜美的淡淡香气，更有许多实质的功用与价值。

　　身后不远处，推着清洁车来这区捡拾游客丢弃垃圾的陈美华，看见倪小瑶竟跟客人靳子杰在这里轻松散步，内心霎时很不是滋味。

　　她曾在倪小瑶休假时代班打扫靳子杰的木屋，当时并没感受对方要求挑剔、如小瑶先前抱怨的那般龟毛难搞，相反的，她轻易被他外表所吸引，欣赏起气度沉稳、感觉事业有成的他。

　　只是知道自己的身分，欣赏归欣赏，也不敢多有妄想，却不料看见倪小瑶跟对方相处融洽，竟在上班时间正大光明的偷闲，又听说倪小瑶被任命为对方的私人管家，现在其他工作都不用做了，令她不免心生嫉妒。

　　虽然彼此是表面上相处不错的同事，又是同寝室室友，但那是因倪小瑶主动亲近她才响应，心里并没将外表平庸、有些俗气的倪小瑶当真正朋友看待。

　　虽同样为服务生，但陈美华自认条件比倪小瑶优秀太多了，她外貌秀丽、身材姣好，平时虽穿制服，却会上点淡妆，在穿着品味上也比倪小瑶强太多。

　　因两人突然间境遇产生明显落差，令她心有不甘，对倪小瑶产生妒意，从而开始时不时暗中跟踪起对方来。

　　倪小瑶觉得担任靳子杰的私人管家真是钱多事少的好差事，不仅工作量减少，还常能变相的陪他渡假。

　　有时，午后陪他在外面阳台喝下午茶，他总会交代她去餐厅取些茶点，但他几乎没什么吃，都是入了她的嘴；有时，他会要求她陪他四处逛逛，去湖边、去山林间，随意走走看看。

　　在这里工作半年多，她从没如此清闲过，甚至许多地方都尚未涉足，而她过去就算休假，也得尽量找兼差做，现在完全没休假，但她并不觉得累，只要能天天看见他、陪在他身边，她就有种难以言喻的满足。

　　她每周仍会回家两、三次看望母亲，都是下班后傍晚时间骑车回家一趟，有时很快便返回，有时会隔天一早再回来。

　　白天，她为他整理住处环境，替他煮餐食，甚至也为他洗衣、陈衣、折衣。

　　她逐渐不觉得自己是服务生在伺候他这个贵客，当两人并肩而行，轻松闲聊时，她有种恍惚感，仿佛彼此关系亲密，有点越界。

　　当然，她知道自己的身分条件，不敢真的对他心生妄想，更不认为他会看上自己，但她也不再刻意压抑对他的感觉，只想偷偷藏着那分心情，珍情在他身边的时光。

　　随着相处时间渐增，靳子杰渐渐发觉自己对她的喜欢逐渐加深，他没打算直接提交往，而是想自然而然地和她深入相处，一方面也要打探她对自己的心情。

　　即使他放宽许多打扫工作的标准，她还是工作认真，没有随便偷懒，只有在他要求陪他喝下午茶或外出闲逛时才会真的放下工作。

　　他不认为她为他做的仅是他付高薪得来的质量，他能感觉她付出额外的心意与关怀。

　　比方前两天，她听到他轻微咳嗽，似有些感冒症状，她便餐餐打柳橙汁，甚至煮了姜茶，且对他不断嘘寒问暖。

　　每每看见她为他煮菜时，她总是显得心情愉快，她为他掠衣服，脸上也带着幸福笑靥。

　　偶尔，他不经意和她目光对上，他能感觉她闪现的紧张无措，尽管她会强装自若……

　　他想，她也喜欢他。

　　这是愈来愈明确的事实了。

　　他心里开心，想着何时该把两人关系挑明了说－－他决定让她成为他的正牌女友。

　　晚上十点半，在员工宿舍刚洗完澡的倪小瑶，才返回寝室便听到手机铃声响起。

　　看见来电显示，她惊话了下，是靳子杰来电。

　　她都要忘了曾将他的电话输进手机中，赶忙接了起来。

　　“靳先生，有什么事吗？”她直接问道，这是担任他私人管家一个多礼拜以来，他第一次在晚上找她。

　　同寝室的陈美华一听她提到靳先生，不禁竖耳聆听。

　　“现在吗？没关系，我可以过去。”结束通话，顾不得头发末吹干，她匆匆换上外出服便要出门。

　　“要出去啊？”陈美华装作若无其事地问。

　　“嗯，待会就回来。”倪小瑶并没多做说明。

　　靳子杰告知今晚打算熬夜，希望她能送份餐点过去，虽然现在他还不饿，但怕太晚她已入睡，于是先告知她做准备。

　　即使他不是现在要吃，她也不想多耽搁，急着要完成他交代的事。

　　见她匆匆离去，陈美华微眯眸，决定尾随在后一探究竟。

　　倪小瑶原要前往温泉会馆的餐厅取食，但想到这时间每处餐厅都已关门，只剩会馆内的便利商店还有营业，又想起靳子杰木屋的小冰箱尚有些晚餐剩余的食材，还是直接去他那里替他煮个简单的宵夜好了，于是踅个方向，往他住的木屋区奔去。

　　不多久，她已喘吁吁地来到他的木屋，上了阶梯，按下电铃。

　　“这么？！”靳子杰开门看见她，非常讶异。

　　“我想说……餐厅已经关了，我直接……帮你煮宵夜好了……”她喘着气说道。

　　“你用跑的？还跑得满头大汗、头发都湿了？”这时才在门廊外的灯下看清她顶着半湿的发，他更感诘异。

　　“呃？没有啦！是洗头还没吹干……”倪小瑶有些尴尬的笑说，不过确实是一路跑来的。

　　“这么急做什么？我又不是已经饿到前胸贴后背。”靳子杰语带责备，却有些不舍，早知她会这么仓促，他就不会要她过来这一趟。

　　这才想起，刚开始时他总挑剔她服务速度慢，抱怨效率不佳，她该不会因此才不敢耽搁半刻吧？

　　“下次我交代的事不用这么匆忙。”他伸手摸摸她有些冰凉的发，旋即将她一把拉进屋里，掩上木门。