客云楼，二楼靠窗角落处，坐着一男一女，吸引了不少人的目光。

　　男人高大刚毅的俊脸透着冷厉之色，一看就知道是个不易亲近之人；而那名女子，模样生得娇美秀丽，以两人的外貌看来倒是挺登对的。更重要的是男人是白虎城里十分出名的人物，一举一动自是众人目光的焦点。

　　杨若兰双手在桌下紧握着，才能极力克制住颤抖，脑海了不禁回想起眼前这令人畏惧的男人娘亲提出的交易——要她想办法令这个男人喜欢上她，那么家里的酒坊生意就有救了，但是……

　　怯懦的目光瞥了眼对座的男人。这男人光是坐在她对面，她就觉得有股无形的压力逼来，令她快喘不过气，更遑论被他那双冷锐的目光盯视；他的目光像把锋利的刀，让她无法抑制地背脊窜过一阵寒意。

　　这男人与摘花楼花魁牡丹的事，还有林家千金的事，在白虎城里喧腾一时，她不认为自己有本事能令这个男人喜欢上她。光是她就说服不了自己不在他面前发抖，虽是硬着头皮上阵，却自知希望渺茫。

　　“杨姑娘，我的时间宝贵，有什么话还请快说。”孟应虎不耐烦地催促。

　　若不是娘亲要他亲自来这一趟，说是听一听她故友之女的请托，否则他何必跑这一趟；他宁愿在房里戏弄琉璃还比较有趣。

　　一想起她，冷眸转柔，目光望向正飘浮在窗旁、望着楼下大街的紫衫身影。

　　“虎爷，我难得来白虎城一趟，大夫人与我娘是旧识，在我停留白虎城这几天，可否请你陪我四处走走看看？”杨若兰鼓起勇气一口气说完，眼睛却不敢看向他。

　　闻言，孟应虎冷眸危险地眯起，缓慢地将目光转向她，就连正无趣地望着窗外的裴琉璃也跟着将目光移向她。

　　“杨姑娘，我没听错吧？你要我陪你一游白虎城？”孟应虎冷峻的脸庞扬起一抹冷笑，问着对面低垂着头、始终不敢直视着他的女人。竟然还有勇气对他提出这样的要求！他已经明白娘在打什么鬼主意了。

　　“是的。这也是大夫人的意思。”杨若兰点头如捣蒜，仍是不敢抬头。她也是被逼的，最好他一口拒绝，那就不能怪她了。

　　“好。”孟应虎一口答应。

　　“什么？！”杨若兰错愕地抬头，目光终于对上他冷锐的目光，也清楚看见他眸底的不怀好意，顿时一阵头皮发麻，一副快哭出来的模样。“你……答应？”

　　裴琉璃身形飘到他身旁，怀疑地细瞧着他，这个男人又在算计什么了？

　　“既是我娘的意思，我当然得听从了。杨姑娘，我马上带你四处走走吧。”孟应虎率先起身，等候着她。

　　杨若兰只觉得一阵脚软，一时之间竟站不起来；好不容易站了起来，脚步却一阵踉跄，险些跌倒在地；而站在一旁的孟应虎，则是双臂环胸，一副看好戏的模样，根本无意出手搀扶。

　　“杨姑娘，你最好跟上我的步伐，要是跟不上，找不到我，可别怪我不等你，只能怪你自己走路太慢。”

　　冷峻脸庞扬起一抹令人发毛的笑意。话刚落，也不等她，率先走下阶梯。杨若兰见状，连忙提起裙摆跟上。

　　“你根本摆明着是在欺负人家，既是如此，又何必答应杨姑娘呢？”裴琉璃看不过去，身形飘到他身旁叨念。

　　“不要告诉我，你不知道她是别有居心和我娘串通好的。一个连正眼看我都没有勇气的人，又怎么能吸引住我的目光？我娘大概是心急了，也好，  趁这个机会让我娘知道，我的婚事可是不容人左右的。”低沉的嗓音里透着不悦。

　　那天去娘房里，瞧见六个姨娘也在，他当下就知不妙，通常这七人聚在一起准没好事，果然这回真算计到他头上来了。

　　“虎爷，等等我啊！”杨若兰在后头追着他高大的身影，这男人还真是不等她，迳自走人了，这算哪门子的陪她！

　　孟应虎唇角勾起一抹冷笑，更是加快脚步，左拐右转，高大的身影走进大街，闪进人群里，很快就将人给摆脱了。

　　“杨姑娘终于被你摆脱掉了，你这下子可开心了。”裴琉璃看看身后已不见杨若兰的身影，没好气地说。

　　“走吧，我们去城西见你外公。”

　　孟应虎脚步未停，来到城北的孟记钱庄门口，那儿正停着一辆孟家专用马车，一名车夫正坐在石阶上，在瞧见他时，连忙站起身，朝他躬身行礼，孟应虎步上马车，车夫立即挥动缰绳，驾着马车往城西而去。

　　“原来你早就安排好了。”直到此刻，裴琉璃才惊觉这个男人早就计画好了一切。“为何不见江威人呢？”江威不是一向形影不离的跟着他吗？

　　“我另有要事安排他去做。娘子，坐到我身边来。”孟应虎不满她坐离他太远。

　　“你……别乱叫，若是让人听见，会以为你虎爷疯了。”

　　裴琉璃羞红了脸。之前动不动就叫她的名字，现在又叫她娘子，活像个登徒子似。即是明知他碰不到她，她还是故意坐到他对面，现下只好尴尬地飘到他身旁坐下。

　　“娘子可是在为我担心？”冷眸掠过一抹兴味，注视着她低垂的小脸。

　　“胡说！谁在担心你。你虎爷又几曾在意别人的目光来了？况且也没有人敢当着你的面说你的不是。”她轻斥，不想承认自己的确是担心自言自语的他，会引来别人的侧目。

　　“娘子倒是挺了解我的。”含笑的眸底有抹温柔。这种只能看着她却不能碰触她的情形，他已无法再忍耐了。

　　“谁了解你啊！”裴琉璃抬头，在接触到他眸底的炙热时，不自在地别开脸。

　　又来了！他又用那种仿佛要吃了她的目光注视着她，害得明明只是一抹游魂、该心无挂碍的她，起了不该有的悸动。

　　“琉璃，不论你是人或是鬼，既然答应嫁给我了，那么你这辈子就只会是我孟应虎的妻子。”孟应虎眸底有抹势在必得，深深地凝视着她，那目光看得裴琉璃心下一凛。

　　“大少爷，丰盈米铺到了。”

　　马车在此时停下，车夫对着车厢内喊，即便心下狐疑一路上大少爷怎会自言自语，明明车厢内只有他一个人，却也不敢多嘴。

　　孟应虎推开车门，高大身影步下马车，站在丰盈米铺外，打量这间小米铺。店里此时没有客人，一名小伙子正一手支额，眯眼打盹，似是察觉到客人到来，陡然惊醒，揉揉困倦的双眼，在瞧见来人后，惊愕得瞪大双眼。

　　“虎爷……你怎么会来这里呢？”阿泉曾远远地看过他高大的身影一眼，当时就对白虎城里人人口中精明冷厉的虎爷印象十分深刻。

　　“李老人呢？”孟应虎也不多说，开门见山道出来意。

　　“今天吹这什么风啊！竟然能把虎爷这个大人物给吹到我这间小米铺来。”身后传来一道苍劲有力、声如洪钟的声音。

　　“外公！”裴琉璃激动地望着眼前一身灰炮、身子骨仍十分硬朗的老人。

　　“李老，正好来到这附近，就想过来顺道探望您了。”孟应虎俊脸扬起一抹笑，双手负于后，精锐的目光直视着一脸狐疑的老人。

　　李老挑眉，对他的话心存怀疑。他可不认为他一个老头子会和虎爷这般大人物有多深的交情，好到路过时特地来探望他。

　　“进来吧！既然虎爷不嫌弃我这间小米铺简陋，就进来喝杯热茶暖暖身吧。”

　　李老率先走进店里，孟应虎随后跟着走了进去。前头是米铺直往内走进去，是个小院子，再来是小厅，屋内十分简洁朴素，就跟寻常人家一般。

　　若非事先得知李老是当今皇后的义父，相信绝没有人能猜得出来；不过由此可知，老人家生性淡泊名利、不爱人打扰的性子。

　　“老头子，你回来啦！咦？这不是虎爷吗？难得有贵客上门来，小桃，还不快去沏壶热茶出来。”

　　李老夫人正从后院菜园走来，手里还抓着一把青菜，在瞧见老伴身后的高大身影时，先是一愣，接着笑逐颜开，将青菜交给身旁的小丫鬟，并吩咐她去沏壶热茶出来。

　　“老夫人，打扰了。”孟应虎望着来人一脸慈眉善目的模样，一看就知道是个老好人。

　　“外婆！”裴琉璃身形飘到老人家身旁，绝美的小脸上有抹哀伤，怀念的目光在两位老人家身上打转。

　　李老将客人带进厅堂内，待小丫鬟奉上茶水后，也不拐弯抹角，直接便问：“正所谓无事不登三宝殿，虎爷向来忙碌，今儿个又怎么会有空来拜访我，想必应该是有事才对。”

　　孟应虎短期茶盅轻啜了口热茶，将茶盅放回小桌上，冷锐的目光对上李老审视的眼神，不疾不徐地说：“丰盈米铺虽是间小米铺，但在城西这个地方倒是有稳定的客源，生意算是不错，不知道李老想不想多赚一笔生意？”

　　闻言，李老和坐在一旁的李老夫人对看一眼，纳闷地问：“虎爷这话是什么意思？”

　　“我打算从下个月起，孟府的米全数由李老负责供应，就不知李老意下如何？”孟应虎说出他的打算，实则心下另有一番主意。

　　“什么？！”这可是一笔大生意。李老可没被这个消息给冲昏头了，愈想愈是觉得奇怪。“虎爷为何会突然这么决定？孟府的米不是一向都由春来米行供应吗？”

　　“没错。但是几日前我发现春来米行与我府内负责联系订米的人私下有收贿的情形，因此，我决定换一家米铺合作。”孟应虎五指轻敲椅把，冷眸瞥向站在两老之间的紫衫身影一眼，等候李老的回应。

　　“如果真是这样，丰盈米铺当然十分乐意和孟府的合作了。”李老考虑了会，实在没有拒绝的理由，便一口答应。

　　“好！那从下个月起，我府里的米就由你们米铺供应。详细情形，我会派人来和你们详谈。”孟应虎端起茶盅，将里头的茶一饮而尽，打算告辞了。

　　“听说这回虎山事故是由虎爷出面帮忙的，官府里的人、还有大家都十分感谢虎爷仗义相助。”这回出声的人是李老夫人，一双老眼细细打量坐在红木椅上的高大男人。

　　原先她以为这男人行事有些冷路无情，毕竟他的诸多事迹、一举一动，可都是白虎城百姓注目的焦点。可他这回竟愿意出手帮忙那些难民，倒是令大家十分惊讶和感激。

　　“只不过是举手之劳，老夫人言重了。”孟应虎笑道，冷眸底却有丝不悦。打从踏进这间米铺后，那抹紫衫身影便离开他，一直在两老身旁打转，完全无视他的存在。

　　闻言，老夫人对他的印象又提升了不少，满意的目光停留在他身上。“听说虎爷尚未成亲？”

　　“没错。”孟应虎笑着回答。

　　老夫人轻叹了口气，老脸上浮现一抹忧愁。“我心底倒是有一个人选十分适合虎爷，只不过她……”

　　“老夫人口中所说的人是谁？”孟应虎被她的话勾起一丝兴味。

　　站在老夫人身旁的裴琉璃也好奇地将目光停在外婆身上，想听听外婆口中的那人究竟是谁。

　　“是我的大孙女，只可惜她——”

　　“夫人，别说了！”李老打断夫人的话，他对眼前的男人可没有多大的好感，也不想他跟他的宝贝孙女牵扯在一起。

　　裴琉璃惊愕地瞪着外婆。外婆怎么会有这个想法呢？她又怎么会适合这个攻于心计的男人？

　　孟应虎脸上扬起一抹别具深意的笑，高大的身形一起，朝两人拱手行礼。“李老，时候不早，我该告辞了。”

　　“虎爷慢走，我送你。”李老率先走了出去。

　　孟应虎瞥了眼仍在李老夫人身旁的紫衫身影一眼，大步跟在李老身后走了出去。即使再怎么不愿离开的裴琉璃，也只好依依不舍地任由一股无形的拉力将她拉回孟应虎身边。