钟凌换过干净衣服出来，钟子静还没回家，都过午时了。

　　“娘，阿静还没回来？”

　　“是啊，饭菜都凉了。你去贺家看看，是不是有什么事耽搁了。”

　　“好，我去看看。”应了声，钟凌转身出门，卢氏却又唤住她。

　　卢氏快手快脚用油纸包了两包糖递给她，“阿芳，阿静一直麻烦阿澧，伍辉也不肯收下束修，你送点糖过去，权充咱们的心意了。”

　　“我知道。”钟凌收下糖又多拿了一包，走出大门。

　　天有点阴，风吹来，微微的凉，路上几乎没有行人，农人都回家午休去了，稻田里的禾苗已经开始结穗，再过不久，就能收割了。

　　她心底盘算着，待这季米粮收成，卖地的事就瞒不住，到时大房那边，四哥哥还沾着自家的利，应该不至于反目，但二房……上回的事已经传遍秀水村，她还有胆子再生事吗？

　　钟凌心里有事，低头忖度。

　　贺澧在她身后跟着，几次见她差点儿摔进田里，忍不住摇头，有人这样走路的吗？果然钟凌没注意到路面上的石头，一个磕绊，整个人往前摔，贺澧心头一紧，快步上前，抓住她的手臂往后一拽，钟凌重心不稳，跌进他怀里。

　　抬起头，她先看见的是他那把浓密的大胡子，直到他低下头，她才遇见他的眼睛。“贺大哥，是你，谢了！”

　　他没说话，只是点点头，表示自己听见了。

　　唉，性子这么闷，她虽然痞，可也得有对手才能痞得起来，他这样一声不响的，难不成要她来说篇《西游记》缓和气氛？

　　她刻意放慢脚步，配合他微瘸的腿，然而他不在意似的，依然照着自己的速度前进。

　　“阿静还没回家，娘让我去贺大哥家里找找。”她终算找出一句话来说。

　　“伍辉今天来得晚，课还没上完。”

　　因为迟到所以补课？钟凌恍然大悟。记忆里，徐伍辉是个一板一眼、很有责任的男人，也是这种性格才会蒙得今上赞赏提拔。前世他违背承诺，与钟子芳绝义，但后来两人在京城里碰上，心存罪恶感的他暗地帮钟子芳好几次。

　　“原来如此，我还担心阿静上课不认真受罚了呢，这不，我带了糖想贿赂先生。”她笑咪咪地把糖送到他跟前。

　　她带了三份，预备送给徐伍辉、贺澧，再请贺澧带一份送给周大人。

　　他盯她一眼，正经八百地道：“阿静很好，不必贿赂。”

　　这男人分不清玩笑和正经话？她叹气，对付直来直往的人，得适时收敛自己的痞气。

　　“贿赂是玩笑话，我想上街去卖糖，这是刚试做出来的，贺大哥帮我尝尝，如果可以的话，这两天我打算到城里去卖，若能卖出一点口碑，也许过年前可以多做出几种新口味，听说这儿的年节糕糖卖来卖去就那几样，如果我能做些别人没有的，也许生意会不错。”

　　古代人的吃食还真简单，只管饱，不管好。

　　“听说？”他挑出她话里的语病。

　　是啊，都住十几年了，对这里早该熟悉得很，年节糕糖卖些什么，怎么会只是听说？

　　钟凌赶紧想办法圆过来。“可不是吗？以前老想上街看热闹，但是娘不放心，直到爹爹不在了，我才能帮着家里进城买卖东西，本以为是爹娘俭省，舍不得买些好吃的干果甜品，可这段日子进城次数多了，也没见着什么好东西，听四哥哥说，年节糕糖卖来卖去就是那几样，没有旁的。”

　　点点头，贺澧说道：“是没有旁的。”

　　但京城有，许多老字号的铺子有自己的秘方，如果不怕花钱，倒是可以尝到许多好味道。

　　“所以喽，贺大哥帮我尝尝，看这些糖能不能卖钱？”

　　“上次的银子花完了？”

　　“还没怎么动用呢，贺大哥怎么这样问？”钟凌不解。

　　“不然为什么要动脑筋赚钱？”

　　钟凌听明白了，笑着解释，“哪里敢花呀，我藏着，就怕娘问起，不知道怎么回答。不过这生意非做不行，我不想坐吃山空，日后花钱的地方还多着呢，而且有入帐，娘才会舍得吃药，不然像现在吃一天休三天的，病要到什么时候才会好？”

　　“钟三婶的药好像不对症，吃那么久也不见好转。”

　　“可不是嘛。”

　　“我娘过去的病症和钟三婶很相似，吃了很多药也不见好转，后来京里来了个大夫把我娘的病给医好，要不要试试我娘的药方？”

　　“好啊、好啊，再不快点治好，我担心到冬天娘又要咳得喘不过气。”

　　“回头我把药方单子给你。”

　　“谢谢贺大哥，你真是我家的贵人。”

　　对，是贵人，第一次见面，他帮她赚足三千多两，第二次见面，赠她药方，前世钟子芳要是别怕他、怕得那么厉害，有他的帮助，也许结局不会那么惨。

　　钟凌打开布包，拿出一颗牛轧糖，剥开油纸，请他品尝。

　　贺澧把糖放进嘴里，嚼了几下，当杏仁的香气和麦芽糖的芳香在嘴里融合，无从想像的香甜让他弯了眉毛。

　　真好吃，比他尝过的任何味道都要好。

　　钟凌迫不及待地问：“怎样？好吃吗？”

　　他点点头，嘴角的笑意被隐藏在大胡子后面。

　　“既然如此，明天我就把家里的糖拿去卖，先试试水温。十五颗糖一包卖三十文……会不会太贵？”她转头询问贺澧的意见，这价钱似乎有些高，一颗馒头也不过三文钱，而且馒头能管饱，糖可不能。

　　“可以再试着贵一点。”

　　“真的吗？”

　　“真的。”他答得笃定。

　　贺澧的话给了她充足信心，只不过……她考虑半晌，摇头。“再贵，我怕没人肯买。”

　　“别担心，卖五十文试试看。”

　　“真的可以？”

　　她迎上他的目光，那双浓眉和深邃大眼像能给人安定的力量似的，看着看着，她还真相信自己的糖能卖到五十文。

　　于是她用力点头，笑道：“行，就照贺大哥说的试试。”

　　她笑开怀，嫩嫩的粉颊在阳光的照映下透着青春的光彩。

　　心，微挑，他努力用胡子把笑容隐住，但不成功，因为笑意从眼睛里泄露出来。

　　钟凌把牛轧糖塞进贺澧怀里，却扳起手指头，当着他的面盘算起自己的糖果生意。“这个糖果生意要是做成功，我打算每隔一段时间就推出一种新甜品，运气好的话，也许明年可以说服娘搬进城里，到时贺大哥再帮我个忙吧，帮我寻一间连着住宅的铺面……”她担心着呢，这里的律法会不会有“未成年少女不得买房”这一条？

　　“你不喜欢秀水村？”这是她第二次提及搬家，莫非钟家大房、二房真给了她这么大的压力？

　　“也不至于不喜欢，这里确实山明水秀、地灵人杰，只不过家里的地已经卖掉，就剩下那间宅子，反正口袋里有钱，不如搬到城里，在那里要替阿静寻个好先生也容易些，总不能老是麻烦徐大哥，万一他因为阿静的学业而分心没考上进士，徐大娘那副性子我娘可招架不住。”

　　哇啦哇啦的，她还真把他当成自己人，知无不言，言无不尽，只除了明后年钟家三房将面临的惨事之外，能说的她全讲了。

　　“伍辉不会让人知道阿静在这里念书。”如果不是他太忙，他会把阿静带在身边教导，他喜欢那个孩子，沉稳、懂事。

　　“天底下没有绝对的秘密，这件事可以瞒得过一时，瞒不了一世，何况要是一切顺利，再过不久徐大哥就会进京赴考，到时阿静的课业总不能停下来吧？我总觉得，这世间没有谁该平白无故对人好，靠山山倒，靠人人跑，靠来靠去还是得自立自强的好。”

　　说话间，两人走到贺家门前。

　　钟家三房的屋子，当初钟明是花了大把心血，特地为新婚妻子盖的，那屋子在秀水村里可算得上不差了，但比起贺家的四合院，又明显不是一个等级。

　　贺家只有母子两人和几个小厮丫头，却足足盖上十几间屋子，间间宽敞明亮。贺澧特地收拾给钟子静上课的屋子，就在他的书房旁边、屋子里书架、书桌一应俱全。

　　贺澧和钟凌进屋时，钟子静已经在收拾书本，准备下课了。

　　在见到徐伍辉之前，钟凌并没想过面对他会有什么不相同，她认定，那是钟子芳的感情，与自己无关。

　　但人算不如天算，被强暴过的脑就是和正常的不一样。

　　在徐伍辉走到她面前，两人视线相接的那瞬间，心，不由自主地震颤着，像是谁在胸口泼上一盆醋汁似的，酸得她无法不皱眉。

　　看见她，徐伍辉微微笑开，风光霁月的笑容挤进钟凌的脑袋，刨刨挖挖，挖出她脑海中无数段记忆。

　　他一身干净的青色袍子，腰间系着陈旧的粉色香囊，上面绣着梅花，绣工乱七八糟，比起自己的烂手艺不遑多让，但就一眼，她便记起那是钟子芳送给他的定情礼。

　　送出礼物那天，他对钟子芳说：二生一世一双人。”

　　誓言许得轻易，谁知转眼情况变了、环境变了，态度也跟着转变。

　　钟凌半点都不想哭，那段恋情与她无关，但鼻子就是酸了、眼睛就是红了，那颗无法控制的心脏兀自抽痛个不停。

　　恨恨地低下头，她讨厌这种突然冒出来的莫名情绪。

　　她的哀愁让本就沉默的贺澧更加沉默。

　　这丫头只是固执强撑，她把话说得大声，不让母亲为自己担心，可终究……放不下那段过去。见她死死抿住双唇，不教悲伤外显，贺澧轻叹，何必呢，才多大的年纪，在喜欢的男子面前示弱有什么关系？

　　“阿静，快回家了，娘在等你吃饭。”她飞快收拾哽咽，转身面对门外。

　　她那模样，徐伍辉有什么不懂的，他抢上前，一把抓住钟凌的手臂，低声道：“阿芳，我有话对你说。”

　　贺澧看了两人一眼，带着钟子静走到门外，将屋子留给两人。

　　徐伍辉走到她面前，握住她软软的小手，笑道：“阿芳，对不住，惹你伤心了。”

　　屁！她才不伤心，她只是……脑子里面的“徐伍辉”余毒尚未清理干净，给她一点时间调整心情，她就会做出最合宜的表现。

　　钟凌转身，再度背对他，她努力保持脑袋清晰，努力让理智压过感性，可是，一颗心怦怦乱跳，脑子里恍惚不已，一时间，她分不清自己是钟凌还是钟子芳，她无法理解发生在自己身上的“灵异现象”。

　　她不喜欢徐伍辉的呀，于她，他就是个陌生人，怎么会他心急，她就为他发慌？怎会他爽朗一笑，她的心就泡了蜜糖？

　　她比谁都清楚两人之间没有任何交集，怎么他一靠近，她全身就不断发热，像是费洛蒙分泌过量，像是自己没事掉进烘衣机里转个不停？

　　徐伍辉不允许她逃避，扳过她的身子，勾起她的下巴，他让她与自己面对面。

　　才短短几个月不见，她竟长得如此美丽，那双眼睛里有着过去没有的清灵，那张小脸上挂起过去不曾有过的坚毅，她聪敏颖慧的模样一下子攫住他的心。

　　他是喜欢她的，从她出生的时候就喜欢了，他没见过那样漂亮可爱的小女娃儿，一有时间，他就溜到钟家陪她说话。人人都说她长大肯定会和钟三婶一样漂亮，可他总觉得她会比钟三婶更美。

　　那年，钟三叔对他说：“伍辉要好好念书，我们家阿芳将来要嫁给大官的。”

　　钟三叔一句话，让他没日没夜地念书，勤奋的态度让爹娘脸上有光。

　　那年他考秀才，钟三叔拎了一壶酒到他家里来，与他父子二人对饮，钟三叔对他说：“好孩子，三叔做不到的事，你得帮三叔做到，三叔指望你给阿芳争个诰命。”

　　他应下了，心底却明白，钟三叔是极有才学的，只是时运不济。

　　那天钟三叔还说，等他中了进士，就把阿芳许给他，言犹在耳，谁知钟三叔再也看不到这一切。

　　自从自己考上秀才，爹娘对钟家这门亲事就颇有微词，暗地里埋怨着，早知道自家儿子有造化，当年就不应该随口允亲。钟三叔过世后，娘更是急忙否决这门口头亲事，可他不想啊，他想娶阿芳，他是真心喜欢她的。

　　“阿芳，你不要为我爹娘的态度伤心，你等我，等我考上进士、能作主了，我一定会想办法娶你进门。”他的口气有些迫切，这段时日她时时躲着他，竟是再见一面也难，好不容易见面，她却是半句话都不肯对他说。

　　钟凌没想到他会说这种话，更没想到自己的眼睛会发神经，掉下两行泪水，她疯了、傻了！

　　“我发誓，我心里只有阿芳，我们要一生一世在一起，你不要介意我爹娘，你只要相信我！”

　　徐伍辉握住她的手，贴在自己的胸口，钟凌感受到他的心脏狂乱地跳着，那是少年郎的真心意，无伪虚。

　　心暖也心软了，她不喜欢身不由己的感觉，却也无法推开这个情真意切的男人，微微的恍惚，她竟不知该如何自处。