她的糖被贺澧赞美了，钟凌回到家，吃饱饭后立刻钻进厨房，又多做上一、两百颗牛轧糖，全部的糖分成二十五包，再切一些试吃糖，挑了个家里最漂亮的盘子给装上，隔天一大字就跟着钟子文进城，占到好地方，开始叫卖起来。

　　她给牛轧糖取个响亮的名字——白玉糖，还大言不惭夸口，说那是御厨流出来的秘方。

　　这年头人人都想皇帝，却又人人当不了皇帝，那么坐不了龙椅，吃吃皇帝糖不为过吧！

　　反正天高皇帝远，皇帝又被关在高高的紫禁城……

　　等等，对不起，她不晓得这年头的皇帝住的地方是不是叫作紫禁城，但那不重要，重要的是能藉皇帝的名头大赚一笔。

　　才开卖不多久，钟凌就发现四堂哥很有行商天分。

　　照理说十几颗糖卖五十文实在不像样，馒头都没这么贵，就算添上皇帝名头，也不见得能卖出去，但钟子文嘴巴甜，奶奶叫阿姨、阿姨叫大姐，不过是卖个糖，却把人人夸成天仙美人，很明显地没节操，不过把节操和银子放在天秤上，怎么看都是银子重了点。

　　于是在钟子文的“教导”下，钟凌豁出脸皮，扯起嗓子喊叫。

　　“这位英俊潇洒、风流倜傥的大哥哥，买点白玉糖吧，这可是皇帝最爱的点心呢，您先试试，不买不打紧，只是大哥哥非得试试这味儿。”

　　“怎地，为啥非得试试？”

　　“大哥哥看起来雍容贵气，咱们家的糖让您尝过，身价肯定得涨。”

　　面上话说得甜，她心底却羞得没味儿，这话，讲得牙酸呐。

　　可，讲是不讲？当然得讲！男人为什么乐意在酒店里砸钱？不就是想听年轻貌美的小女生哥哥长、哥哥短的，听她们一句句不真实的夸奖，好一扫在外头被贬低的怨气。

　　所以啊，买几颗糖送两句赞美，划得来。

　　果然，“雍容贵气的大哥哥”被捧得很爽，豪迈地掏出一百文钱，买下两包糖。

　　就这样，两个时辰糖就卖光了，一千两百五十文钱入袋，钟凌脸上乐得开出花，她心满意足地数了一百文钱给四堂哥。

　　钟子文接到钱，惊得说不出话，平日里卖一捆柴也不过一、二十文钱，下午还得花时间上山砍柴呢，没想到才一个早上就赚了这么多。

　　不行，爹爹说过，和自家堂妹出门得帮着、护着、照顾着，怎能拿她的钱，他赶紧把钱还给堂妹。

　　“别给我钱，我也得卖柴火，不过是帮妹妹吆喝两句，不值钱的。”

　　“谁说不值钱，如果没有四哥哥，我还不敢这样吆喝生意呢，幸好有四哥哥在，我才能把糖给卖光。”她把一百文钱硬塞进钟子文手里。

　　“可这……不好。”那些钱在手里像会烫人似的，他局促不安。

　　“四哥哥，你听我说，今儿个不过是试卖，等卖熟了，我还想卖更多东西，往后两个时辰卖不完，得花三、四个时辰，四哥哥总不能一路帮下去吧？你愿意，大伯母还不肯呢。

　　“倘若你肯收下银子，我就可以心安理得的让四哥哥帮忙，况且四哥哥不爱农事喜欢做生意，若能做自己喜欢做的事，还有银子赚，岂不是好事一桩？”

　　“我回去后立刻把钱交给娘，以后我晚些回去，娘就不会说话了。”

　　“千万别，四哥哥，银子你先收着，别告诉大伯母，我怕大伯母也想做这门生意，我现在还没站稳脚跟呢，如果大伯母也想做，我让是不让？”

　　钟凌的话让钟子文红了脸。他娘肯定是会抢这门生意的，前次要不是堂妹态度强硬，说不准现在他们全家人都搬进三叔家里，虽是口口声声帮忙，可他了解自家的娘，她是贪图三叔的屋子，借着、借着怕是不会还了。

　　“对不住。”钟子文羞愧道。

　　“大伯母不过是处处替家里着想，怨不得她，可我这门生意是想长长久久做下去的，四哥哥也晓得，我娘身子不好，成天窝在家里做女红，别说眼睛，连身子都要给熬坏了，所以我才害怕这时候有人插一脚。四哥哥……”她恳求地望向钟子文。

　　他点头道：“就依你说的，我谁都不讲。”

　　解决了这边，她急忙收拾好东西，家里的糖和干果都还有，便多买几十张油纸，为着让四哥哥能够早点回到家，免得大伯母问东问西，她又雇了辆马车赶回秀水村。

　　在马车上，钟凌盘算着，今天初试啼声就卖得一两多银子，扣掉本钱，还能赚到七百多文，明天再做多一点，若是一个月能存个二、三十两，也许不到一年就能说动母亲到城里租间铺子。

　　她叹气，希望一切顺利。

　　撩开车帘，望向田里的农天，再过些日子田里的作物就要收成了，到时大伯父肯定会问问明年种稻的事，卖地的事自然瞒不住，那个时候再提雇用四哥哥的事吧，大房如此肯定是能够笼络住了，至于二房……

　　钟凌苦笑，谁说未卜先知是好事，知道未来如何，就会时刻挂心，防这、防那，小心翼翼、战战兢兢，这种日子真辛苦。

　　钟子文也拉开他那边的车窗帘子往外探去，兜里那一百文钱热呼呼的，烘得他的心也跟着发热，长这么大，身上还没有过这么多钱呢，就是过年娘也顶多给个十几二十文压岁钱。

　　娘老说：“银子攒着，将来好给你们兄弟娶媳妇。”

　　二哥不依，气娘吝啬，说村里的好姑娘知道有这么一个吝啬婆婆，谁还敢嫁进来？

　　他知道，二哥看上马小花，马小花爱吃又爱漂亮，和二哥进一趟城，就把他借给二哥的五十文钱全给花光，钱花完了还想买东西，可二哥拿不出钱，面子下不来，只能回家对娘撒气。

　　娘火大了，出门就骂骂咧咧，说马家养了个会吞银子的扫帚星。这一骂，马小花的娘气炸了，没几天就给马小花说上一门亲事，听说明年开春就要出嫁，害得二哥成天在家里生闷气，跟谁都不说话。

　　要是自己能像堂妹这么能干会赚钱，二哥就能把马小花给娶进门了吧？

　　“阿芳，是徐家老大！”钟子文指着马车外。

　　他的声音引得徐伍辉注意，连同他身边的贺澧也转过头来，钟凌透过车窗看见他们了，脸一红，低下头。

　　她不知道自己是怎么了，明明是一段与自己无关的恋情，却是教人情不自禁，她已经分析过无数次，理智告诉自己，他喜欢的人是钟子芳不是钟凌，他胡涂，她却是清楚，怦然心动不对、脸红心跳也不对、对他动情更不对，但都已经明白清楚的事，她还是无法不在想起他的时候脸涨红。

　　一次两次，她骂过自己无数次，她甚至嘲笑他那篇告白太老套，没有美眉会因此上钩，但……理智和荷尔蒙对抗的过程让她不舒服，她只好劝说自己，年纪还小呢，怎么样也得安置了娘和弟弟才能替自己打算。

　　可是她害羞低头的模样，全落入徐伍辉和贺澧眼底，徐伍辉忍不住幸福洋溢，举起手朝马车挥了挥。

　　隔天晚上，钟凌收到一张画，是弟弟交给她的，徐伍辉画了马车里的她，羞怯而美丽。

　　看到画，心脏再次狂跳，她越来越无法解释自己。

　　贵气男斜坐在软榻上，一壶酒喝掉大半，微紧的双眉拉出不欢，北边的鲁国蠢蠢欲动，想必战事将起，他曾经会过鲁国新将鲁鑫，他是个极有能耐的，放眼朝廷上下，还真找不出能与他抗衡之人。

　　最有趣的是，居然有人提议让寿王出马？叔父那个身子还能上战场？

　　提出这话，目的是想帮那个人铺路吧？哼！不知死活，他们以为鲁鑫是吃素的吗？十个上官肇平都不够人家下酒。

　　门开，贺澧从外头进来，看见他，贵气男眉间郁色拉开，嘴角勾出一抹邪昵笑意。

　　坐正身子，他笑眼眯眯，“木头，你欠我一个交代。”

　　“交代？”贺澧挑眉看向他。

　　“你想帮钟家母子无可厚非，可也不该带她去金日昌，一万八千多两银子啊，那天赚的几乎全赔进去了，木头，你真不把钱当钱看？”“啪”的一声，扇子打开，他扇了两扇。

　　“她只拿走三千七百五十两。”

　　金日昌是他和上官肇阳合开的铺子，那天的收入将近二万两，之后更因为连开十八次大打响名声，天天高朋满座。

　　金日昌不似一般赌坊，更有三层楼十二间房，每间房各有不同的赌法，最不同的地方是他们不让人赊欠、不写欠条，不让人闹得家产尽空，如果赌光身上所有银钱，出门时店家会还给赌客一些赌资，让赌客不至于口袋空空地走出店门。

　　“现在可好了，你带她闹上那一出，满城百姓都相信自己有小丫头的好运道，能从赌坊大捞一票，早上门刚开，就有一堆人在门口排队。”

　　这不是他们的初衷，开赌坊赚钱是其次，目的在于钓鱼，他们打算花一年时间钓条大肥鱼，但以目前的状况来看，也许半年不到鱼就会自动往砧板上躺，唉，他的砧板菜刀都还没准备好呢。

　　贺澧没理会上官肇阳的埋怨，低声回道：“我会提早准备。”

　　上官肇阳点点头，“是该早点做准备，这边不收线，我怎么能放心到北边？”

　　他的话让贺澧心头微惊，望了他一眼，“朝廷里连个能用的人都没了？”居然需要他亲自领兵？

　　“要是有可用之人，我会这么忧愁吗？瞧瞧，我都愁白了头发。”勾起一撮青丝，他调戏似的往贺澧脸上拂去。

　　贺澧身子往后倾，冷脸道：“你眼睛有病。”哪有半根白头发？

　　他莞尔道：“阿澧，这次，随我上战场吧？”

　　贺澧盯住上官肇阳，久久不发一语。

　　他不说话，没点头也不摇头，上官肇阳微微一笑，知道贺澧是个深思熟虑的家伙，需要给他足够的时间思考。

　　上官肇阳向在旁服侍的清风招招手，清风把匣子送到爷面前，拿出一颗白玉糖，剥开油纸，递给爷。

　　他笑盈盈把糖放进嘴里，对贺澧说：“这是钟家丫头卖的糖。”

　　贺澧顺手也从匣子里拿出糖，拆了油纸，细细品尝。

　　香甜的口感让上官肇阳微眯双眼，他是个嗜甜的，很喜欢这些糖，也喜欢外头包装的纸袋——第一次去买的时候，十五颗糖光用一张粗粗黄黄的油纸包着，第二次去买，已经换上白玉纸，第三次，纸上印了只在吃糖的小老鼠，两个大耳朵能扇风似的，旁边还有“唐轩”两个字。

　　他不禁觉得好笑，不过是个路边摊子，还取上店名，没弄明白的以为她生意做多大。

　　第四次买，白玉纸包外面扎了条编着年年有余图样的绳结，模样别致讨喜。

　　派去买糖的清风道：“钟姑娘说，这是送礼用的，里头有二十颗糖，贵了点，卖八十五文钱。”

　　他细细一算，这丫头果真会做生意，这样一个绳结在外头买不过五文钱就有，十五颗糖五十文，二十颗了不起六、七十文，再加上绳结也就七十多文，她一口气卖到八十五文，多出来的十几文钱全是白赚的。

　　“阿澧，你看这图样是怎么印上去的？”

　　“印章？”他摸摸纸袋上面的图样，可爱得教人爱不释手。

　　“可不是吗？这是我第一次见有人在印章上刻图不刻字，这么大的印章……大概只有玉玺、将军印才拚得过了。那丫头，满脑子鬼灵精。”

　　贺澧微哂，她确实是。

　　伍辉告诉他，钟三叔过世后，她似乎有些地方和以前不一样，她变得更聪慧、更伶俐，也更让人另眼相待，伍辉说她问的问题，好几次他都答不上来。

　　她问：“科考不能作弊吗？只要买通考官，认认字迹，就能挑中贿赂的学子，给个好成绩，不是？”

　　他急出一身汗，辩驳道：“没有真才实力，哪能把官给做好？”

　　她嗤笑一声，“背背书算得上什么实力，了不起是记性比旁人好一些，我可不相信，背好那些东西就能做好官，真正的好官得不耻下问，得以百姓所思所想为政，得走遍五湖四海，阅历广阔，得触类旁通不拘泥。”

　　她说一大堆，说得伍辉满头大汗，伍辉转述她的话时，他心底有着形容不出的激动，她真是个小丫头吗？为什么见识看法不像个小丫头？

　　在伍辉的转述中，他也明白，这两人的感情渐渐恢复过往。

　　想到什么似的，上官肇阳大笑出声，“阿澧，你知不知道，钟家丫头到处诓人，说这是皇帝最爱的糖。有一次我亲自去买糖，问她：‘你怎么知道皇帝最喜爱这种糖？你又不是皇帝。’她居然反问我：‘你又不是我，怎么知道我不知道这是皇帝最喜爱的糖？’几句话把我绕晕了，一时间居然不知道怎么回答。后来我后悔死了，当时就该说：‘因为我住在皇宫那么多年，还不知道有哪个御厨会做这个糖。’”

　　“你想吓死她？”贺澧皱眉，口气森冷。

　　“她会被吓死？才怪！她胆子大得很。那时我说：‘我的朋友是皇子，他可从来没吃过这号东西。’她盯着我看了半天，回答道：‘建议您，冒充皇子比冒充皇子的朋友更有说服力。’你说，这是一个小丫头能说出来的话吗？”

　　笑容一个没藏住，贺澧咧起嘴巴大笑，看得上官肇阳心惊胆颤。

　　他会笑？阿澧又会笑了？自从五岁过后，再没见过的笑容重现江湖，那丫头……他上心了吗？

　　心里有了人，是不是代表他又有感情，又能……回到从前？

　　语气微沉，上官肇阳一掌拍上贺澧的肩，凝声道：“如果你喜欢那个丫头，就别把她往外让，徐伍辉虽然有能耐，可瞧着却不是个能对女人有担当的。”

　　贺澧没回话，只是敛起笑容，静静地望向他。

　　上官肇阳表情很认真，他郑重说道：“你不会讨女子欢心，不如我来助你一臂之力，如何？”

　　贺澧的表情一样认真，盯住他的脸，语带警告地说：“别多事，那丫头喜欢伍辉。”

　　抛下话，贺澧转身往外走。

　　他的步伐特别沉重，他的背影带着一股意味不明的萧索，上官肇阳挑了挑眉梢。看样子，是真的喜欢上了。