与温府一角的欢乐相较，一片素白的定远候府是充满悲戚，一股浓郁的哀伤笼罩全府，久久无法散开。

　　上了年纪的老侯爷发已斑自，早年征战受的伤到晚年全爆发出来，他一年比一年衰老，一年比一年体弱，走路慢了，腰也挺不直，得拄着拐杖才走得顺，缓慢地前进。

　　他看着跪在灵堂烧纸钱的孙子，心中的痛不能诉诸于口，曾经他以为他会比儿孙早走一步，没想到一把年纪了，迎来的却是装着儿子尸身的棺木，叫他如何不老泪纵横。

　　可定远候府还要走下去，他的孙儿们也需要他的扶持，他不能倒，也不可以倒，左家人的荣辱就在这一年了。

　　「起来吧，回房休息。」小孙儿整整一天未进食了，再不吃怎么受得了，阳儿、开儿等于废了，就剩下他了。

　　「祖父，我再烧一会，给爹带足了银子上路，他这辈子还没享过儿孙福。」一开口，左晋元的噪子是哑的。

　　听这话，老候爷的眼眶就红了。「他哪收得到，阴曹地府恶鬼多，半路就被抢光了。」

　　「不会的，爹是带兵打仗的将军，他有很多兵在地下等他，这一下去又是大将军了，我得多烧点纸钱让他养兵，要不然他又要骂我不孝了。」地上忽然滴落一滴泪，左晋元以手背抹去脸上泪痕。

　　「不许哭，你父亲是顶天立地的男子汉，你要学他的果敢坚毅，而非懦弱的泪流满面，我们左家以后就靠你了。」他不自立自强，谁能帮他扛沉重的担子，他没有后路。

　　「我只哭这一回，过后我半滴泪也不流。」他咬着牙，不让自己哭出声，他把一张一张纸钱丢人火盆里，彷佛在宣泄心中的悲痛。

　　「……元儿，祖父老了，帮不了你太多，在我这把老骨头还动得了的时保你能飞多高就飞多高吧！」老候爷叹息道。

　　「祖父……」听到他话中的腐朽气息和无力，左晋元咬紧了牙关，觉得自己不孝又无能，他什么忙也帮不上。

　　在父兄的庇护下，他没吃过什么苦，一个小小的从七品武官也是荫袭来的，父亲、兄长为他铺了一条好走的路，希望他不会像他们那般辛苦，能够自在的做自己想做的事。

　　他们是他的支柱，一直都在，不管犯多大的错事都有他们顶着，他顶多挨几棍子也就过去了，他从没想过有一天，柱子塌了他该怎么办。

　　「好了，别难过，人都去了，要振作起精神，我们活着的人还要往前走……」长孙仍然昏迷中，大夫说，再没办法醒来，人会渐渐虚弱而死，次孙的腿断了，他昔日的疏朗开阔全不见了，只剩下自怨自艾，丧气失志，整日盯着床帐不发一语，有如行尸走肉。

　　定远候府，目前只能靠他们祖孙撑着了。

　　「祖父，我这里好痛，痛得喘不过气。」左晋元捂着胸口的位置，用力的重捶两下，像要捶出心中的郁闷和伤痛。

　　「你这个像孩子……」老候爷轻叹了一声，苦笑。

　　蓦地，他瞧见门边一道月白色身影闪过，遮遮掩掩地似怕人看见，他好笑之余又不免感伤。

　　「进来吧！不用躲，我看见你了。」这丫头……有心了。

　　「祖父，你看见谁，是不是我爹回来了？」想着头七回魂，回来见世间亲人最后一面，左晋元倏地起身，但因跪得太久双膝发麻酸痛，他踉跄了一下，心急的四下张望。

　　温千染一踏进门，没好气地对左晋元说：「有我这么伶俐又讨人欢心的鬼吗？你要见鬼还得先通灵，不然就得开天眼……」

　　她不喜欢看左三哥露出这样可怜的表情，那太令人难过了，让她想刺他几句，让他换换心情。

　　「染染。」看到心爱的小姑娘，左晋元又忍不住红了眼眶，上前狠狠抱住她。

　　「多大的人还哭，你羞不羞呀！男儿流血不流泪，我们要把拳头握紧了让人哭，宁可我欺人，不许人欺我。」活在这世上已经很辛苦了，没必要委屈自己，活得委屈。

　　「染染，你能来真是太好了我……我快撑不下去了。」他最后一句说得很小声，怕不远处的祖父听见会伤心。

　　老侯爷虽然还在，可是毕竟上了年纪体力不支，很多事都没法张罗，侯爷夫人接到噩耗顿时病倒，她的两个媳妇则是茫然无措，最终靠着左晋元一人忙里忙外。

　　白日里来吊唁的人很多，两位兄长养病的养病，养伤的养伤，不克出面，他一步也不得离开灵掌，依着规矩感谢前来上香的文武官员，予以答礼，接受某些人全无诚意的致哀，不能有任何怨言地将人送走。

　　丧礼的筹备也得一肩扛起，选墓地、入祠堂、出殡的仪仗、送殡亲友的住宿安排等等。

　　七皇子有派人来协助，可他们擅长办的是皇家礼仪，与体制不合，后来老候爷出面婉拒了，怕犯了皇家忌讳。

　　好在有温府的三老爷、三夫人来帮忙，他们真把他当子辈看待，里里外外打点得十分妥当，前院搭了个棚子让前来上香拜的人有个歇腿的地方，茶水伺候着，素果糕点任人取用。

　　末了的回礼也准备得让人没得嫌弃，他才稍稍松口气。

　　不过到了夜深人静的时候，偌大的灵堂就左晋元一个人守灵，屋外的风飕飕的吹着，灵堂内感觉特别。

　　无法入眼的他想着父亲的成就、担心大哥的病，不放心二哥的腿伤，两位嫂子一见他就泪眼汪汪的问：「怎么办，怎么办？他们要是好不起来怎么办？我们定远候府是不是要倒了？我们日后该如何维生？」

　　定远候府要倒了？

　　不，不行，这是祖父戎马一生打下的爵位，是父亲兄长拼了命维护的家业，所以不能倒，他一定要撑住。

　　至于说怎么办？他哪晓得怎么办？京里最好的大大都请来了，全都束手无策，谨姑姑也派了几个太医来，只是墙倒众人推，在皇后和玉贵妃有意的刁难下，骨科最好的陈太医，脑伤华陀的夜太医迟迟未出现。

　　他无计可施，被嫂子们哭得快要朝她们怒吼，好想找个人发泄，他不知道再这么下去他还能支撑多久。

　　「没关系，左三哥，我在呢！」一朝突逢巨变，所有的重担都压在他身上，难怪他会缬临爆发的边缘。

　　「染染，有你真好。」自噩耗传来之后，一直绷着心神的左晋元终于放松了，露出久违的笑容。

　　「好了，别撒娇了，快把我放开，我还没向左爷爷请安呢。」注意到老侯爷的目光，温千染脸微微红了，实在不好意思。

　　「染染，我舍不得放开。」她身上香香的，抱起来又软又舒服，所有的不安与压力都消退了。

　　「夏露。」

　　「是。」

　　穿着一身素色衣裙的夏露取出随身携带的针囊，一打开，取出一根长针，毫不犹豫地朝左晋元左手合谷穴扎下。

　　「啊！好痛，什么鬼……」吃痛的左晋元连忙放开手，跳开一步查看痛处。

　　「哪来的鬼，就你这个讨厌鬼。」

　　温千染一脚踩上他鞋面，用力扭转了两上，他却不敢再呼痛。

　　「染染……」他一脸委屈。

　　看到自家孙子被温家小头驯得服服贴贴，一旁的老候爷好笑又好气，又有些心酸。

　　自己不如温老头会教孩子，瞧他教出多好的娃儿，但幸好他有好眼光，抢先替小孙子订下了，这个心有丘壑、蕙质兰心的小丫头日后是他们定远侯府的。

　　她比另外两个孙媳妇强多了，老大家和老二家的加起来还没她一半聪慧，以后把这个家交给她，他也可以放心了。

　　「左爷爷，我不说节哀顺变，这两日想必你也听多了，我只说这么一句——咱们早晚都要走，让先走的去享福，他不用再餐风露宿、不用一身是伤，终于能放下手中的刀剑不再杀戮。」无事一身轻。

　　「好，这话说得好，让先走的人去享福。」是呀！他还在放不下什么，儿子至少不必再在沙场拼搏。

　　在刀口上舔血的武将杀孽太重，总是没几人长寿，他是急流勇退，早早退下来，不然也可能得不到善终。

　　不过儿子死在自己前头，这也是一种业报吧！

　　「左伯伯回来那天我本来就要过来，可是祖父说怕冲撞到，你们已经够忙了，不让我来添乱。」温千染语气软糯，让人听来就是心口一软，忍不住想疼她。

　　「所以你就半夜翻墙来。」老候爷好笑的说着，和小辈说说笑笑，他的心情明显好了不少。

　　温千染脸微红的流露出小女儿娇态。「路不是只有一条，看人怎么走，咱们都那么熟了，不拘小节。」

　　「连你一个小丫头都能潜进侯府，侍卫们是改吃素了？」看来得再磨一磨。

　　说到侍卫，温千染倒是想起一件事能逗老候爷开心。

　　「冬露带我跳下来的时候，候府的侍卫很紧张，抽刀拔剑的包围我们，可一见被剑架住脖子的人是我，居然吓得全身发抖，纷纷收刀收剑，还说小姐饶命。」温千染故意娇嗔着抗议。

　　「左爷爷你说，我有鬼那么可怕吗？他们居然吓到差点跪地求饶，真是气死人了。」好像她是妖魔鬼圣一般，十分骇人。

　　闻言老侯爷嘴角为之抽搐，忍笑忍得脸都僵了，心里想，鬼还有法师能压制，而你胆大到天不怕，地不怕，鬼和你一比都成善良百姓呢！

　　「下回从大门进，爬墙多危险。」

　　温千染乖顺的点头。「嗯，我听左爷爷的。」

　　呵！还听他的，她只听自己的，向来我行我素，表面温驯得像只猫，瓜子却比刀片还利，看透她本性的考侯爷听了她的话，真是好气又好笑。

　　老侯爷看向孙子，示意左晋元递给她三炷香。

　　「给你左伯伯上炷香，小辈之中他最疼你了。」儿子生了三个壮小子，总惦念娇滴滴的女儿，对待染染便持别好，且这丫头嘴甜，哄起人来像打翻了糖蜜罐子，甜得让人又爱又宠。

　　让儿子宠她宠得连孙子们都只能往后排。

　　「好。」接过，她恭恭敬敬的跪在蒲团上，先祭拜，再叩上三个响头，继续跪在灵前，喃喃低语，像在闲话家常。

　　「左伯伯，你一路好走，我让左三哥多给你烧点纸钱，你在那边买地置产，别再打仗了，当个挂着算盘的阔气田家翁，等几十年后我们去找你时，你可要让我们当个不务正业的二世祖，我们只管享福，啥事也不理……」

　　「你这丫头，这话说得不伦不类，你左伯伯都要笑话你了。」明明是很悲伤的事，举目白烛丧幡，一口上等棺木停在厅堂，可是被她一说，却成了短暂的离别，总有一天会再团聚，悲情都消失殆尽。

　　也许真有那么一天吧！等他这个老头子去见儿子，见面就要问一句「过得好不好，收到儿孙烧得纸钱没」，想想，这样的团聚也是有意思。

　　贝齿一露，她笑声清浅。「我脸皮厚，不怕笑，让左伯伯夜里来找我，我陪他聊聊天。」

　　「你呀！是个大胆的，起来吧！别跪了，左爷爷老了，撑不住，先去歇下了，一会儿让元儿送你回府。」年轻人肯定有话聊，他就不留下来碍人眼了，省得孙儿埋怨。

　　话一说完，老侯爷就拖着蹒跚的脚步走了，拄地的拐杖声一声一声叩着廊道，由近而远。

　　老侯爷一离开，左晋元就不安分了，一把从后抱住不及他肩高的纤柔身躯，胸贴着背，头枕在细肩上。

　　「染染，我想你。」他想她若在身边陪着他，他就不会那么难过了。

　　「你好重。」这里可是灵堂，刚刚见面的时候还能说是一时激动，现在又搂搂抱抱不太好吧，虽然她不是很介意，可她得替他的名声着想。

　　他闷闷的咬她耳肉。「你说谎，我只是抱着你，没把全身的重量压在你身上，你怎么越来越瘦了。」

　　虽然她什么样子他都喜欢，但他更喜欢她肉肉的样子，小脸圆得像团子似的，让人想捏一下。

　　「也好臭。」啊！新鲜空气，她要室息了。

　　「臭？」有吗？

　　「你几日没洗漱？」都发出酸味了。

　　「这……」他想了想，好像从听见父亲的死讯他就傻住，一直到送回棺木、净身、入敛，他感觉整个人是空的，这些天都茫茫然地处理丧事、应对来吊唁的人，连吃饭都是一旁的随从提醒，才张口吃几口。

　　「去把自己洗干净了，我到厨房帮你下碗面，你不梳洗就丑了，我不喜欢丑人。」温千染拉拉他长长的青髭，故意拔了几根表示他变丑了。

　　「你不会走吧？染染……」他踌躇着。

　　「不走，我陪你。」左家三个顶天的男人都倒下来了，此时的他定是不安且惶恐，不知未来该做什么，她可以陪着他想。

　　听了她的话，左晋元吩咐下人来守灵，又让丫鬟带温千染去厨房，他离开厅堂走向自己的院落，脸上稍有笑意，少了些许愁色，脚步也轻快了。

　　温千染带着冬露和夏霞，随着定远侯府的丫鬟踏进厨房，开始备料煮面。

　　「小姐，这样好吗？」冬露担心她夜不归府闺受损，会遭长辈惩罚。

　　她轻笑。「你以为祖父不知道我们偷溜出府吗？他那人最老奸巨猾了，老是扮猪吃老虎。」

　　小狐狸哪逃得过老狐狸的耳目，太傅府里的护院虽不是出身军旅，可也身手不俗，还有几位是大有来头的江湖人物，若无祖父的点头，她们几个弱女子能顺利翻过高墙离府？