他们还没到旅馆，天就已经转黑，所谓路灯的亮度，就跟萤火虫屁股上的光差不多……

　　“这里到底是不是活在史前时代？整条路上只有几盏残废的路灯，连住家也没有！”白绪忠几乎是怒吼的埋怨。

　　黑漆漆、阴森森的，彷佛随时会从暗处跳出一堆丑陋不堪的妖魔鬼怪来……他不禁头皮发麻。

　　“我有手电筒。”翎淑从背包里把物品翻找出来，推开电源，强力的光束比路灯亮上一百倍。

　　“早就该拿出来了。”他淡淡的叨念了句，没有丝毫恶意，因为若不制造点声音，让罕人无烟的死寂气氛增添一点人气，他真的会被这种恐怖气息搞得心肌梗塞而阵亡。

　　若是想拍鬼片、灵异惊悚片，一定要来这里取镜，不必刻意营造效果，就能达到令人毛骨悚然的骇人境界。

　　见她不搭腔，白绪忠继续找话题。“世界上那么多国家，为什么偏偏要选择来这里？”这个问题搁在他心里许久，他实在很不能理解她的心态。

　　间隔了好一阵子，就在他以为她打定主意不跟他说话时，翎淑却开口回复：

　　“近来接获不少情报，指出这里有不少人亲身遇到妖物的案件，引起全球妖怪学会的注意与重视，我可是尽全力争取好久，才获得公费资格，来这里做研究、采证，我不希望空手而回，也绝不能铩羽而归！”她握起拳头，平铺直叙的语气中，难掩热血。

　　白绪忠还是不能明白她热爱妖怪的兴趣，从鼻腔喷了喷气，难以认同。“妖怪什么的，都是虚构捏造出来的吧。”

　　走在前方的翎淑突然回头，将手电筒的光射向他。“你一定打从心底瞧不起我对吧？觉得我是笨蛋、是疯子？”她板起脸，严肃的说，眼底闪过一抹忧伤。

　　白绪忠抬起手臂遮挡刺目的光源，瞇起狭长好看的黑眸，讪笑道：“挺有自知之明的。”

　　闻言，翎淑没有特别生气，这些话她听过太多了，包括她的家人、朋友，都反对她投入妖怪研究的行列，甚至冷嘲热讽，但她仍执意往妖怪世界深入钻研。

　　比起曾经进入知名企业工作，有份不错的收入的规律日子，她觉得研究怪物、走遍各地探查的生活，更有乐趣，更有目标。

　　说好听点，她现在的职称是“民俗学者”，但在亲朋好友眼中则被归类为“怪咖”，而她觉得，那只不过因为她所抉择的人生道路，和大家期望的不同罢了，一旦脱离了常理范围、大众认知，那就是奇怪。

　　就像妖物被称为“怪物”，只因为牠们呈现出来的形体超乎人们的想象，以不同的方式生存着。

　　事实上，妖物本身并不会主动伤害人类，牠们有时是被有心人利用，有些则是被激怒而反扑——这是她接触妖怪研究以来，归纳出的一点点心得与感慨。

　　“那么，你为什么要选择现在这份工作？”翎淑反过来探究他的想法。

　　她觉得他的条件并不差，至少他能说得一口流利的英文，外表也很出色抢眼，照理说，应该可以有更好的出路，而不是不情不愿的被指派为助理，做着他不喜欢的工作。

　　突然被触及不愿谈论的话题，白绪忠忽而敛起笑，眼神转为冷漠，抿唇不语。

　　想起一年前自己负气离家的理由和心情，他的眸光转为黯淡。

　　不信任他能力的父母，私下互相竞争、扯后腿的兄弟，以及只是贪慕他的家产而不是真心爱他的未婚妻，让他觉得自己根本是生活在一个又一个的谎言中。

　　连最亲近的家人与心爱的女人，都不能真心相待，彼此坦诚，这残酷的现实重伤了他的心。

　　就在某个夜里，忍耐终于濒临极限，造就他出走的念头，他独自在外租屋，换掉手机号码，展开与过去截然不同的生活方式，没有和任何相识的人保持连络。

　　离家前，他是个一天工作超过十小时，也鲜少喊累的人；现在，能少工作十分钟，他就多摸鱼十分钟，闲散随意的生活态度，渐渐地将他的斗志一点一滴消磨殆尽。

　　他几乎记不起昔日被称作工作狂的自己，有什么想法、是什么模样，也丝毫没有回想的意愿。

　　出走至今一年，他没想过再回去那个充满虚伪欺骗的家庭，也不晓得如何面对他们。

　　由于光线集中在他的脸上，让翎淑能很清楚地看见他的表情变化，很难不怀疑他从事现在的工作确实有隐情。

　　“无论做什么，自己觉得值得、问心无愧才是最重要的，别人终究无法代替自己过生活。”她正经的下结论，没拿他变脸一事大做文章。

　　白绪忠箭步走近她，直接扣住她的手腕，将手电筒照射的方位调向前方。“不需要对我说教，多事的马铃薯小姐。”他的语气戏谑，声调却嘶哑低沉，对于她迂回的体贴并不领情。

　　好心被雷亲哟！翎淑弓起肘，作势调整背包的带子，“一不小心”太用力，突出的肘骨，硬生生撞上他胸腹之间的部位，赏了他一记拐子。

　　白绪忠闷哼一声，已经很臭的俊脸益加阴沉。“打到人不会道歉吗？”他不悦地命令。

　　“唉呀！打到你啰？我怎么没感觉呢？”翎淑装得一脸无辜，佯装不知情，没有依言赔不是。“不高兴的话，让你打回去啊！”直觉告诉她，他不是个会动手的人，因此才蓄意挑衅。

　　“幼稚。”他别开视线，冷声攻击。“妳当然没感觉，被打到的人是我。”

　　“饭桶！”她加重语气，不甘示弱的脱口而出。“长这么高是长好看的吗？小气男。”

　　白绪忠将大大的拳头放在她面前，恫吓道：“信不信我一拳就可以把妳扁成马铃薯泥？！”

　　她毫无惧色，撇唇回敬道：“信不信我用我的万能背包把你打成一坨特大号饭团？！”

　　两人你来我往，在言语上大动干戈，互不相让，像是结仇很深的冤家，巴不得对方立即化为一滩血水。

　　盯着他幽深的黑眸持续超过十秒，翎淑忽然产生坠落海底的错觉，不自觉的屏住了呼吸，随后冷静下来。

　　平常的她根本不可能和别人大眼瞪小眼的斗嘴。

　　白绪忠黯下眼，眼角余光瞄见她身后左手边，有个小小的影子忽隐忽现。那不明物体的移动方式，像跳跃、又彷佛双脚腾空，正摇摇晃晃的朝他们而来。

　　他的血液一瞬间冻结，怔愣须臾，他仓促惊呼：“快走！”

　　“欸？！”翎淑整个还没回神，就被他的大掌拉着向前狂奔。“白助理……干什么啦？”她的声音很快飘散开来，化作一缕冷空气。

　　他发现奇怪生物的第一个反应，就是偕同她一块逃命，压根忘记她来此的目的便是要一睹传说中的妖魔鬼怪的真面目，有情有义的举动反倒弄巧成拙的扯后腿。

　　“到底……为什么要跑？”翎淑企图停止脚步，可惜敌不过男人的力道，只能被动地随他一起没命的奔跑。

　　等跑了一段好长的距离，不远处终于出现点着温暖灯光的建筑物，白绪忠才敢慢下步履，气喘吁吁的告诉她理由。“有……有……有妖怪……”

　　“啥？！”翎淑杏眸圆睁。“妖怪？在哪？”她的眼睛为之一亮，显得兴奋。

　　“刚刚……刚刚站着讲话的地方。”他还在喘，手指指往身后跑过的来时路。

　　“你怎么现在才说？！”她提高声调，略带责备。

　　白绪忠这才猛然意识到她的职业与责任，他的好意顿时成了多余。“刚才太紧急，一时忘了。”

　　听得出来他的语气有反省的意味，翎淑也不好再苛责，调整情绪后，她好奇地问：“你看到的妖怪长什么样子？”她的瞳孔里绽放着光芒。

　　“会跳……不对，会飞？”他似是而非的描述。

　　“模样呢？”她迫切探究，热血沸腾，脑中的妖怪数据库开始启动运转。

　　白绪忠怔住，歪头皱眉。“好像有翅膀和……”他打住，无法再往下说，因为他根本没能看清实体。

　　“和什么？”翎淑眨着长睫，巴望着他。

　　“长长尖尖的嘴……吧？”他挤出一个不确定的形容，其实也已经分不清究竟是不是把现实和想象混为一谈了。

　　“有身体吗？”她真的很认真。

　　他有点恼羞成怒，不耐烦的低吼：“妳那么想知道，自己回去看。”

　　“我正有此意。”翎淑拉下脸。“不用你说，我也会去。”语毕，她便掉头往回走。

　　“恕我不奉陪。”白绪忠则继续前进，再走三分钟路程，即可到达旅馆。

　　同行的两人因兴趣各异，缺乏共通话题，索性分开行动，谁也不干涉谁，反而落得一个轻松快活。

　　只是，被万能事务所社长指派任务，冠上助理名号来到此地，白绪忠算是彻底失职。

　　当他躺在旅馆房内的床上，盯着天花板时，一股罪恶感冷不防袭上心头。

　　他也晓得自己不负责任的作法并不妥当，可是对于妖怪他一无所知，跟上去也帮不上任何忙，而且他打从心底不相信妖怪的存在。

　　那他不经意看见的奇怪黑影到底是什么？！他不禁自相矛盾起来。

　　“啧！”白绪忠翻了个身，把所有思绪抛至脑后，没多久，他的眼皮越来越沉重，然后就被周公找去下棋了……