“朱大夫，您家闺女……润月姑娘她、她……今儿个出阁不是？”出声的是同样守在“凤鸣北院”等大夫过府的老金，细小但炯亮的眼来回瞅着朱家父女。没法子的，自家大爷像根铁杆钉在原地动弹不得，只得由他出马询问。

　　朱大夫向来笑咪咪的褐脸异常端凝，山羊胡子下端干干翘翘，像又急又怒，手不停捻揉，最后把漂漂亮亮的胡尾巴捻成那样。

　　“没事……先进去瞧瞧你家三爷吧。”朱大夫沉声道。

　　却在此际——

　　“爷！大爷！出大事了！”人未到，声先至，庆来跑得气喘吁吁，过回廊转角时冲得太快还险些撞上廊柱。

　　他扶着柱子勉强稳住脚步，急声又嚷：“润月姑娘没嫁成……呼……咱一直往广院那儿打探，真没嫁成，连轿子也没进，卢大公子昨儿个留信退婚，跟人奔了，

　　婚事破局啊！大大破局呃……呃、呃……”

　　缓过气，一抬眼就见那抹大红，定睛再看仔细，庆来瞬间惊呆，瞠目结舌。

　　在场最最淡定的，要数没嫁成的新嫁娘。

　　朱润月十指微微攥紧医箱背带，率先踏进前厅，往病者所在的内房走去。

　　大红嫁衣因她沉稳俐落的脚步带起裙浪，足下翻出朵朵红花，是美的，但一样令人心纠结。苗淬元看着，都觉快发病。

　　但他顽疾发作前，定要把庆来抓来好好折过、磨过、敲过、打过，非整得他连脱八、九层皮不可！

　　约莫半年不见，苗大爷变得瘦黑了些。

　　俊雅风采倒是依旧。

　　眉宇间的精神气儿瞧起来颇好，身背还是挺拔修长……少了她看顾的这些日子，他确实也能过得好。

　　她应该要安心，别再一直牵挂。

　　将爹的医箱收拾过，再从自个儿的小医箱里取出一副干净银针摆进，将几味用药补齐，朱润月背起小医箱走出“凤鸣北院”时，远边泛蓝的天际刚跃上一弯新月，弯弯的一枚悬在深秋穹苍里，很有孤高清雅的神气。

　　今夜爹要留宿“凤宝庄”，苗三爷身上寒症又起，头部受创且目力受损，她家阿爹虽已细心诊过，亦用过针、灸了药，实难放心，所以打算在苗家北院囫囵睡下，暂不回医馆了。

　　她此刻回去，家里贺客们应该早都散去，阿娘定有许多话同她说。

　　她也……也想跟娘说说话，最要紧的，是得让娘知道，被卢大哥糊里糊涂闹这一出，她没有难过。真的。

　　她只懊恼没能早些厘清思绪，没能看明白卢大哥与素姐之间的事儿，结果傻乎乎地拖啊拖，拖到最后的最后终于才醒觉，是她蠢笨……如今是有情人终成眷属，这样挺好，虽说她这个没嫁成的新娘子得遭受众人怜悯的眼光和窃窃私语，但……挺好。

　　会没事的。

　　待返回自家医馆，想想，像有好多事得做——她需将今儿个爹对苗三爷的诊治过程记录下来，爹寻常也会这么做，她能帮得上忙。然后要整理药箱，补进银针和药，然后……唔……顶了一整天的妆容是该卸下，再把嫁衣也给换掉……然后好好漱洗一番，就能好好搂着阿娘说话、一块儿睡。

　　她必须哄好阿娘，不能让娘亲为她担忧烦恼啊……

　　将叹息隐下，她徐步走在通往自家医馆的湖边土道上，身后传来逼近的脚步声，她是熟悉那足音的，那人大步流星般走来，一下子已拉近彼此距离。

　　没等对方出声，她先已止步，车转回身。

　　苗淬元原本冲得甚快，就怕没逮到人，岂料她突然转身。

　　他胸中一窒，整个人猛地顿住，颇狼狈。

　　“……你怎不留宿‘凤宝庄’？”话一出，苗淬元真想踩自个儿一脚。瞧他问什么了？硬找话聊也不是这样。

　　朱润月知他一向长兄如父，对自家兄弟的病症十分关怀，遂道——

　　“三爷的头伤牵连眼伤，我爹已对症下针灸药，爹说今晚须守着以防有变，有我爹在，我暂时是派不上用场三爷的双目其实无大碍的，主要是脑勺里积着血块，只能耐着性子慢慢治，不可能一蹴而就……我已补足医箱里的银针和药，明儿个会再过来帮我爹。”

　　这不是他想听的话，家里三爷的病况，他已听朱大夫详细说过。

　　他追出来，欲探得的仅仅是她的心绪和想法。

　　朱润月不知他思绪起伏，敛下眉，有意无意避开他的目光——

　　“大爷若无事，那……告辞了。”螓首一点，正欲踅足。

　　“卢家的事——”苗淬元突如其来一喊。

　　已转身背对他的朱润月随即顿住，听他又说：“卢家的事，我替你了结。”

　　他不用征询语气，亦全无商量口吻，非常的乾纲、独断。

　　一直想着，若再见他，自个儿将是怎样的心情……她今日到底彻底体会了。

　　一别半年，光听闻他返回太湖边上的消息，内心游移不定的那道迷障立时冲破。不想嫁，不能浑浑噩噩成就一场婚事，于是动手扯掉自己的红盖头。

　　才听闻他的事，内心已涌潮。

　　再进“凤宝庄”见到他的人，心口泛热，眸眶亦烫，有股说不明、道不清的恼怒，觉得他离开了，连声招呼都没打，知交相往不能这样的，然后……就觉受委屈了，但又觉这委屈实在也莫名其妙。

　　她不爱钻牛角尖，想着各归各位、顺其自然便好，他却突然想硬插一手？

　　事情决定得那样斩钉截铁，不容反驳，好像她的事，他想管就管！

　　隐忍许久的火气终于被点爆，她再次车转回身，秀致眉眸执拗得有些狠。

　　“你凭什么替我了结？你是我的谁？凭什么？！”

　　苗淬元一时间被问住。

　　见姑娘头一甩又要走人，眸里仿佛落了光，他心头一急，哪管得了什么是什么，没脸没皮跟上就对了。

　　“你回去！”她回阵瞪人，眸底真润开泪光，但看得出很努力忍着，忍得瞳仁闪闪颤动，唇角和下巴绷得可怜。

　　苗淬元胸口疼得难受，大力揉着，很理直气壮地道——

　　“你问我凭什么？我……我就凭你我是医家和病家的关系，你平日里照看我，卢家的事，我自然替你出头，两肋插刀！义不容辞！”

　　……当真无言。

　　朱润月抹掉泪，拾步又走，红裙翻花如浪，沙沙沙，一阵响。

　　亦步亦趋跟在身后的苗大爷还有话说——

　　“你叫我回去？回哪儿去？此路是我开，此树是我栽，若要我回去，留下买路财！你在我地盘上，你全家都在我地盘上，是要我回哪儿去？”

　　若非今日出那么多事，她心绪几番冲击尚未落定，若非还在恼恨他不告而别且那么久不归，她真会被他气得笑出声。

　　“那你别跟！”

　　“我爱跟就跟！你……你哭什么哭？别哭了。”他懊恼低嚷。

　　“我爱哭就哭……”她吸吸鼻子。哼！都是他招惹的，还敢说？！

　　“你……朱润月！”姑娘走得更急、更大步，红裙不是沙沙响，而是猎猎作响。他无奈叹气，加快脚步追上，几次想跟她说话，但她完全不理人。

　　结果两人就这样一前一后走回“崇华医馆”。

　　广院的中央庭院虽收拾过，花轿也抬走了，布置在周遭的喜缎和喜彩还没来得及除下，触目所及仍红彤彤透着喜气，只是此刻一见，恍惚有种凄迷。

　　相较于白日等待新郎官迎亲时的喧嚣热闹，到处挤满人，声音此起彼落，眼下这份静寂令朱润月真有恍若隔世之感。

　　“朱润月，卢家的事，我不会让你白白受委屈。”

　　身后的男人来到面前，他垂目看她，神态认真，像要看进她心魂里。

　　许是走得那么急，累了，一肚子气也消了大半，没那么恨了，她摇摇头，再摇了摇，好一会儿才幽然道——

　　“没有的……委屈什么的，真没有的，是我不想嫁……我不想嫁了……真要说，还得谢过卢大哥，他带着素姐奔了，先我一步担了干系……”若非，今儿个会是她闹着不上花轿，弃新郎官而逃。

　　她微地一笑，神情略忧虑。“我仅是被众人可怜、顶多在背后被议论纷纷罢了，卢大哥和素姐就惨了，卢家必然派人追探，毕竟是卢家大公子，老太爷精心调教出来的卢家子弟，‘江南药王”倾尽所有人力也一定要找到卢大哥的……如此这般，是能带素姐逃哪儿去？”

　　苗淬元听来听去，入耳入脑又入心的就那一句——

　　“……你不想嫁？！”

　　他蓦地朝她又近一步一双掌分别按住她上臂。

　　“你说，是你不想嫁，这意思是……是你不想嫁，你自个儿不要嫁、不愿嫁，你悔婚了，对卢家悔婚，所以不嫁？”都快语无伦次。

　　朱润月双臂被他握得微疼，清楚感觉到他的紧绷。

　　结果她心也跟着绷起，小小口调息，不知自己脸蛋已陀红。

　　“朱润月，你为何不愿嫁？”他语气一荡，仿佛极渴求那个答案。

　　但他单刀直入地问，是要人家姑娘怎么答？

　　“就是不想了、不愿了，你、你放开！”她轻扯他双袖，脸容一撇，又想避开他迫人的目光。

　　苗淬元瞧上眼的，要他大爷争都不能争地甘心让出，完全没那可能。

　　可对眼前姑娘他却退让了。

　　原因在于姑娘喜爱她所选择的，也寻到安身立命的路，因此他没出手，没作乱，没毁去她与卢家的姻缘。

　　但如今是她“自毁前程”。

　　忍字头上一把刀，他一直很乖，唔……好啊，只除酒醉那晚有些发疯外，这些年真的安分守己得很，为成全她，整得自己五脏六腑都痛，他磨刀霍霍对准她下手，她已怨不得谁。

　　“朱润月——”她名字好听，唤出口就有圆满感觉，他朝一脸迷惑的她咧嘴，嗓音清朗。“既与卢家无缘，那就另结新缘，你……你可以嫁我为妻。”

　　轰隆！砰——

　　朱润月只觉耳畔有巨声炸开，轰得人浑身大震，背脊绷凛。

　　又像一方大石从边上滚落，越滚越快，最后一声重响投进湖中，激得湖面水花大作，乱七八糟掀起无数波澜和涟漪。

　　他这人……他这人……这么闹她有意思吗？

　　“我才不会赖着你！”她红着脸，气得鼓颊，用力挣开他的手。

　　苗淬元俊眉飞挑，不明就里，长身一移挡住她的去路。“什么意思？”

　　她一双明眸瞪人。“那年你说，若我名节有损、乏人问津了，届时，你可以娶我为妻……但其实怕我揪着由头赖上你。苗大爷，我即便遭弃，真嫁不出去，也不会……不会……”可恶！她都胡言乱语些什么？都是他惹的，没事迸出那种话干什么？！这时候这样欺负人，他还理直气壮了？！

　　苗淬元记起来了。

　　那是十八岁时的他，头一回对某个姑娘动心，却恼羞成怒所说的话。

　　记起的同时，手劲颇大的姑娘已重重推开他胸膛，头也不回往里边走。

　　“喂，等等——你听我说！你不能这样走掉！那……那算我拜托你，拜托你赖着我，成了吧？朱润月我……呃？！”他一路跟上，熟门熟路的，直到一脚跨进通往内院天井的那道小拱门，话陡止，身形顿住。

　　廊檐的那盏灯笼底下，小富泰的朱夫人盈盈而立，在场不仅她一个，几根廊柱后面探出一个头、两个头、三个头……随便一瞄，至少也有五、六颗脑袋瓜，皆是“崇华医馆”这些年所收的小医僮们，许多被送来习医的孩子离家甚远，就直接住在广院里，此时每双小眼睛都亮晶晶，拿他直瞧。

　　苗淬元很少有惊慌失措的时候，此一时际，还真有点慌乱。

　　被人躲着听壁脚，都不知听去多少？

　　又被人盯着猛看，眼神那么……露骨。

　　非礼勿听，非礼勿视，小医僮们不懂吗？这朱大夫教得真不好！

　　俊脸不由得发烫，他一脸戒备，目光微恨地盯着已避在娘亲身后的朱润月。仿佛剑拔弩张的气味儿，紧绷得很，朱夫人却眉弯弯、眼弯弯，啥也不提，只淡淡道——

　　“苗大爷送咱们家月儿过来吗？那正好，今儿个送贺礼上门的宾客，该退的礼全退了，就只剩‘凤宝庄’送来的礼还没退还，大爷既然过来了，回去时，顺道把贺礼带走吧。嗯？”