暮春时候。
苗家“凤宝庄”一年一度的“试琴大会”在太湖边上的大片坡地盛大举行。
这块如绿毯铺就的坡地位在“凤宝庄”西北方位，离三爷苗沃萌的“凤鸣北院”最近，周遭是成片的梅林和翠竹，建有一座“九霄环佩阁”，阁内的“藏琴轩”收藏十几张绝世名琴。
提到琴，主角自然是号称“八音之首天下第一”的苗三爷，“试琴大会”吸引各地琴友共襄盛举，风雅之事做足了，轻易能掩去商人的铜臭味，于是在世人眼里，就觉苗家“凤宝庄”不一般了，连带所出的布料、绣片和饰物，其工艺自然而然高过其他布庄、绣坊。
坚持年年来个“试琴大会”的并非苗三，而是非常懂得连消带打、以利逐利的苗家大爷淬元兄。
反正家里无奈出了个琴痴三爷，又很无奈地被当朝御赐“八音之首天下第一”
的封号，无奈归无奈，能利用的还是得捡来用用，所以苗淬元利用得挺透彻，既得名也得利。
“试琴大会”一过，花事亦了，太湖这儿已无大事，夏季蝉鸣甫起，苗淬元便展开一场大江南北几要跑遍的巡视行程。
驿马星大动，不仅是“种桑养蚕、取丝制绸”的本业，连苗家设在各处的货栈、书肆，甚至茶馆、琴馆和酒楼饭馆，身为苗家家主的他一次全走遍，更在京城里停留大半个月，明面上与在京的大小管事会晤，暗中则是见了苗家埋在朝廷里的几位“官桩子”。
苗大爷离开太湖时，半点消息都没透给朱润月，却是遣人知会朱大夫，请朱大夫每月仍按时候过府替家里三爷诊疗。
朱润月一直到后来随阿爹进“凤宝庄”为苗三爷治寒症时，才得知苗淬元已离家七、八日，且归期不定。
说不上是何心情，原是心怀忐忑，不知若再见，是装作若无其事好呢？抑或当面将迷惑挑明？
岂料见不着了，归期遥遥无期，她心里忽觉有些空。
还是会记挂他的病，但值得庆幸的是这些年他的状况渐进转好，推拿正骨是为保养，而非刚开始的治疾，少了她动手，他亦能安然，只要别再跟自个儿过不去，别莫名其妙又胡乱折腾。
他身边有老金和庆来盯着，她之前按四时季节不同为他开的保养药单，庆来也都收着，所以没事的，苗大爷少了她，不会有事。
她并未刻意去打探苗淬元的消息，但朱大夫每月两回进“凤宝庄”，她总想跟着，而夏去秋来，她与卢家的婚期将至，苗大爷依然未归。
或许就这样了。
她从他的地盘出嫁，待再相见，她便已不是朱家姑娘。
或许，就这样。
端坐在闺房里，她一身灿红，头上的凤冠偏小巧别致，虽不像传统大凤冠那样压得人脑门生疼、肩颈发酸，可镶着不少珠翠的小凤冠仍是沉的。
今日是“崇华医馆”和“江南药王”结亲的大喜日子，独生闺女出嫁，广院的朱家医馆今儿个不看诊，上门的全是贺客和前来帮忙的大娘子、小娘子。
朱润月昨晚是搂着娘亲睡下的，娘儿俩说了许久的话，要不是怕阿娘疲累，当真能说上一整晚。
今早一醒，娘便忙得足不沾尘，请了“全福人”为她梳头点妆，大伙儿围着她说了好多吉祥话，最后上盖头，她凤冠上顶着三尺见方的大红巾，眼前一片红。此刻沉静端坐，等待新郎亲迎，她耳边尽是笑语，但娘亲已不在房里。
突然间，朱润月闹不明白发生何事，手里渗汗，心狂跳，气息促急，有股欲呕的冲动，但并非身子不适，而是……仿佛深埋内心的某个念想正使劲、使劲地挣扎，渴望破茧而出……
那个想望究竟为何？
她一时间说不出、道不明，却很想跟娘亲再说说话，很想很想，想对阿娘问出，她当时没能问出的话。
大抵也是好的吧，能安心便好。
大抵还能过上你想要的日子……
大抵也由着你，不会跟你闹……
大抵……能过得相安无事。
她想问，她能不能不要那些“大抵”？
“咦？大抵是该来了，说好这时辰亲迎的呀，新郎官怎么还没到？！”
“是迟了呀，新郎披红带花乘马到女家亲迎，这中间得过几道关，还得让人引拜岳父、岳母，等朱大夫往新郎官身上加双花再披红，新郎官还得在咱们邻里这儿
骑马绕个三圈亮亮相，跟着咱们新娘子才进轿，新娘子进轿、起轿也得在时辰内完成，如此推算，真的迟了呀！”焦虑叹气。“该不会途中出什么意外吧？”
“呸呸呸！大好日子，就算出事也只出好事！”
“别急别急，你们陪新娘子安坐，咱老婆子到前头瞧瞧。”
朱润月只觉方寸闹起，思绪大纵，才想拜托周遭哪个人去请她阿娘过来，一阵疾走的脚步声由远而近，有谁恰巧从前头厅堂过来。
那人张声便道——
“跟你们说啊，那‘凤宝庄’来人了，遣了人等在前头，火急火燎似的！”
“急？急啥子急？！要急，咱们才叫急，新郎官都快错过亲迎的吉时啦！”
来人又道：“不是的！不是着急新郎官啊！苗家‘凤宝庄’的人是急着想把朱大夫架走！听说苗家三爷在外头出了事，突然病严重了，苗大爷闻讯赶回太湖，今儿个一返家，立时遣人延医，偏偏撞上朱姑娘的大喜日子，苗家底下人听大爷命令只好干耗着，这会儿全等新娘子拜别双亲，待轿子一起，苗家的人就要把朱大夫抢进‘凤宝庄’里去啊！”
唰！
三尺见方的大红巾被一直静坐不语的新嫁娘用力扯掉！
相陪的大、小娘子和大嬉、婆婆们全都惊跳，一回神，忙抢着边帮她盖回红头巾，边急声安抚——
“喜事喜事，大吉大利大喜事！新娘子别急别惊，苗家‘凤宝庄’想抢人，也得等朱大夫受新郎官大礼跪拜，再送姑娘上花轿才成啊！”
朱润月双拳难敌四手，何况包围她的不仅仅四手而已，话都不及说，眼前又是红彤彤一片，双肩甚至还被按住。
“等等！大娘、大婶、婆婆，我阿娘呢？我想跟她说说话，我不——”
又是一阵脚步声传来，这次来人是用跑的，较方才还急。
脚步声未停，冲进来通风报信的婶子已上气不接下气地嚷嚷——
“新郎官来、来不了啦！朱大夫正在质问卢家来的一位爷，呼、呼……那位爷听说是新郎官卢大公子的堂弟，他说卢大公子突然没办法亲自迎娶新娘子，要……要咱们朱大夫让闺女儿直接上花轿，送亲到卢家那里拜堂成亲！”
“岂有此理？！说好亲迎的，哪有临了才改变主意？！”
“就是就是，肯定藏事了，什么叫突然没办法亲自迎娶？跌断腿了吗他？！”
“不来岳家行礼大拜就想把新娘子讨走，这卢大公子干什么吃的？脑子没坏吧？！”
瞧着是大喜临门的日子，女人家们说话尽可能讨喜气，但实在被激得火气乱爆，一开骂，句句顺溜。
那位婶子又开口，仍喘吁吁，语气却更急——
“卢家那位堂弟被朱大夫和朱夫人逼急了，狗急还跳墙，人一急，啥子话也守不住，就说溜嘴喽！他说……说……”
“说什么呀？你倒是快说啊！”女人家们扯嗓问，声量都快掀顶。
“哎呀！就说卢大公子留信说要退婚，昨夜就跟人私奔了，那女的还是‘江南药王’炮制药材的女师傅，咱们也是见过的，就是常跟卢大公子送药来的那个姓楼的姑娘呀！”
女人家们瞬间懵住！
新娘子乘机挣开按住她肩臂的手，再次把头上的大红巾一把扯掉！
朱润月倏地站起，发现房中所有人的目光全投聚过来。
怜悯、惊愕、苦恼、心疼、为她气怒、惶惑不安……女人家们的心意，她全接收到了，但她……她方才就想说的——
我不嫁了！
不嫁了。
太多的不确定。
太多的心事悬而未决。
亲事订得太早，自她有记忆以来，便知自个儿是要进卢家大门，是要嫁卢大哥为妻，太多理所当然的事，令她从来不多想。
因一直这么认定，打小就如此认定，亦不觉有什么不妥，但双眼如盲不看，两耳似聋不听，心到底不同意的。
原来，她不想要娘所说的那些“大抵”。
她还没想明白要的是什么，但已然清楚，不想要的是哪些。
尽管迟钝，在这最后关头终究为自己挣开一点点活路，她，不想上花轿了。而卢大哥更狠，不鸣则已，一鸣惊人，竟选择私奔？！他与素姐……欸，她早该看出的，不是吗？
才眨眼间的事，原本乱哄哄、吵到不行的喜红闺房，此一时分，静到连呼吸声都能听闻，女人家们全成一颗颗的闷声崩芦，对着她发愣。
丢开红头盖。
取下珠翠凤冠。
解开碍事的霞帔。
朱润月朝众人腼眺地点点头，眉眸间一贯温静。
她音质干净微哑——
“苗家的人肯定等急了，我跟我爹该过去瞧瞧了。”
苗家三爷于几日前访了一趟位在湖东的“幽篁馆”，与馆主讨教琴艺，然不知在“幽篁馆”里出了什么事，苗三爷不说，没谁知晓，只知他金贵的脑袋瓜竟撞出伤来，被小厮景顺带回苗家，原以为将养个三、五日便无事，结果一拖再拖，拖到苗大爷接到消息赶回，才惊怒地赶紧延医。
当真机关算尽，苗淬元都算不到自己竟然没能避开朱家姑娘的出阁日子。
都已避开一整个夏季，连秋天都快结束，他打算深秋过后再重返太湖边上，无奈人算不如天算，老天爷开这玩笑，他笑得心都要淌血。
当家仆来报，说朱大夫已被请来，他七情不上面，仍是淡定从容的苗家大爷，内心却灌醋又抹盐地腌了苦瓜似，之酸之涩之苦的，饮入喉中的金不换香茗，根本也喝不出味道。
朱大夫既来，那朱家那边的迎亲仪式该已圆满。
他交代家里的方大总管备一份贺礼替他送去“崇华医馆”，此时，方总管从不远处的回廊转角现身，朝他和家里三爷所在的“凤鸣北院”而来，应是领朱大夫过来的……嗅？干什么呢？
苗家向来处事稳重、有条不紊的方总管，人还离他一段距离呢，竟边走边莫名其妙冲着他挤眉弄眼、扭鼻歪嘴……何意？
是他身后跟来什么人了，要他这个主子先自个儿拿稳？
来者除了朱大夫还能有谁？
总不会……不会……
苗淬元果然没稳住。
当朱家闺女又一次随朱大夫出诊，见那对父女跟在方总管身后，步伐略促地往北院这儿过来，他真的、真的真觉是重重一拳当面挥来，没能挡下，揍得他眼冒金星，两耳轰隆隆骤响。
不能这么玩他……
他双目贪婪，死死盯着那抹红。
朱家姑娘顶着一脸喜气妆容，霞帔虽除，正红的衫子绣花精致，犹穿着嫁衣。先前需戴凤冠之因，她黑发中分，梳得服贴柔亮，头上没有任何饰物，仅在背后作束。此时凤冠已摘下，那无比简素的发型与脸上新妆和一身灿红相较，很美，但可怜，还有些凄惨气味……
他瞧着只觉心悸难平、大纵不静。
这贼老天，不能这样玩他。
他看着来人越走越近，怦怦急跳的心都要呕出。