这一天夜里刚过子时，成了帝都百姓的谈资亦受百姓们深深怜悯的姜守岁从梦中醒来。

　　梦里所见已模糊，但心头犹留几丝怅惘，隐约像又神游了自己的某一世，苦恼着督公大人不肯开窍。

　　揉揉温度略高的脸，梦醒后再难入眠，她干脆披上衫子走出自个儿厢房。

　　春信尚未显意，这冬末的夜风犹然凛人心魂。

　　立在廊檐下，她瑟缩双肩不由自主地抖上好大一记，还小小打了个喷嚏，才想着要不要回房里穿得再暖和些，庭前老梅树下的一道修长黑影吓得她险些放声尖叫，瞬间忘却寒意。

　　「你、你……路望舒！」

　　姜守岁从未名动帝都，也从来没有想要过，但这一次命中重回，督公大人却是推了她好大一把，短短半个月不到就让她被众所皆知了，连带自家的一段香酒坊也入了众人眼中。

　　许多百姓见天天有锦衣卫上门，有时为了见她，可以大阵仗杵在酒铺子前不挪动，百姓们自会被那样的势态吓住，即使是对一段香长年爱用的老主顾们，半数以上采观望姿态，都想着等厘清情况了再说。

　　她本以为酒坊的生意定会大受影响，毕竟那么多熟客都不敢进来买酒，收入哪里能好？

　　结果是她想得太浅。

　　半数以上的常客们裹足不前，但急匆匆跟一段香下大单的大户们却突然暴增。

　　姜守岁狠狠忙过几日才想通，那些个帝都大户们九成九是冲着「讨好督公大人」的目标才来一段香下单，即便如此，她亦是心安理得、有单就收，气恼他归气恼他，酒坊营生不能耽误。

　　他天天遣锦衣卫来送礼，老实说这一招真的太狠，若在以往的几世里，她定会惊喜不已，开心得不得了，但如今的她只觉烦躁。

　　生生世世纠缠多么累人，她是真的想放下他了，却未料会是这般情境——

　　这几日被他过分张扬地追求着，被一堆「可怕」的礼品狂砸，闹得心湖又起波动。

　　他遣人送来的「每日一礼」实在过于贵重，非常可恶的贵重，好像不管不顾都要把家底尽数掏给她似。

　　一开始她不肯收，但前来送礼的锦衣卫们竟然「刷」一响撩袍下跪，这一跪把她跪懵了，也把她跪醒神了。

　　懵的是，她似乎已被锦衣卫们当成「自家主母」对待；醒神的是，她如果拒收路望舒的礼，且坚决到底，受责难的很可能是负责送礼的锦衣卫们。

　　体悟到督公大人的狠劲儿，简直哭笑不得，她只得暂时服软先收下礼来，想说等到天时地利又人和了，就一口气把一堆礼物拖到他面前，当着他的面痛快归还！

　　要如何对付「万恶」的督公大人，她心中自有定见，只是对一段香酒坊的众位伙伴觉得抱歉。

　　他们替她感到愤怒、抱不平，深觉她一个好好的姑娘家被阉党给欺负了，好几个血气方刚的少年伙计都敢对着天天上门的锦衣卫摆脸色，还敢拿洒扫当借口，甩着扫把见人就打，让她再次哭笑不得。

　　而庆幸的是，至少一群年轻的锦衣卫们跟一段香的众伙混在一起时十分自制，吃了亏也不会刀刃相向，有时被捉弄惨了，也只会露出憨态，那小模样竟能入了酒坊里的大娘和婶子们的眼界，就觉一向恶名昭彰的锦衣卫们也挺惹人怜爱，于是让她又一次感到哭笑不得。

　　她知道他迟早会亲自上门，却没想到大半夜会在自家酒坊的老梅树下见到来人。

　　此时的老梅树，白灿灿的花期已过，整棵树光秃秃，但正因如此更能显出枝极昂扬的气势，颜色深到近似墨色的树干被岁月打熬出扭曲的美感，然后向下扎进泥土、突起的根结犹如变成的指节，以魄力牢牢抓住地面。

　　他就伫立在那儿，一手抚着粗糙树干，在淡薄的夜月中隔着一小段距离注视着她。

　　姜守岁忽觉气不打一处来，银牙一咬，两手紧握成拳，迈开大步朝他走去。

　　一走走到他跟前，她板起俏脸凶巴巴地开口，「督公大人是如何进来的？咱们一段香酒坊每晚都有伙计轮流守门，阁下是从哪个洞钻进来后院这儿的？」

　　路望舒未先答话，却是解下身上薄裘，转而为她披上。

　　「我敲了门，大大方方从铺头正门进来，来应门的伙计打开门后，转头窝回柜台后又打起盹儿。」他平铺直述。

　　姜守岁正因他的举措心跳加快，一听他这话，立刻扬眉。「不可能。大半夜的，咱们家伙计绝不会随意放外人入内。」

　　路望舒点点头。「是不可能，所以本督只好动了些手脚。」

　　姜守岁反应甚快，立时明白他干了什么。「你、你对着咱们家伙计施术……」磨牙再磨牙，好想扑上去咬他一口。「路望舒，你好让人生气啊！」

　　他神情变得略阴郁，撇撇嘴没有辩驳，一副任她打骂不还手的样子。

　　简直是来火上浇油的，姜守岁气到脸都发红，开始数落他，「你天天遣锦衣卫送礼上门，什么东海鸽蛋大的珍珠、西关的羊脂白玉如意、南蛮香料等等一堆玩意儿，再加上那三张莫名其妙的地契……把事情闹得那样大，你成心的是吧？」

　　身上裹着他的薄裘，若真有骨气，就该扯下来丢回去，但她内心是明白的，对他永远不可能狠心。

　　男人目光微飘，又撇了撇嘴，「就是成心的。」

　　他痛快认了，且语气理直气壮，姜守岁一瞬间倒是无言。

　　他接着道：「故意为之，原因有二。一是因为那晚我送你回酒坊，姜老板把我挡在后院小门外，面对自家人询问时，竟说本督仅是你的普通友人、酒肉朋友，站在门外什么都听见了，这确实惹恼本督，所以派手下天天登门送礼，闹得人尽皆知，是我在冲着姜老板撒气。」

　　「什么？」撒气？他这是砸身家吧！姜守岁感觉牙痒痒，真的好想咬他。

　　路望舒眼神终不再飘动，近近落在镶着月光的鹅蛋脸上，语气低柔。「至于第二个原因，应该不难懂……本督这是在对姜老板求欢，如同上一世你曾对我做的那样。」

　　姜守岁瞪着他，当真是用瞪的，圆亮瞳底浮出淡淡水气。「我说我想过了，那晚在马车里就都想好，让这太多牵扯的缘分就此了结……」

　　「本督后来也想过了，那晚罚自个儿在书房面壁思过后，便下定决心大胆追求，即便闹到皇上面前也无所谓。」他像在跟她比拼意志，有种把命豁出去了的气势。「再有，本督彻头彻尾就是个奸诈无良之徒，怕姜老板这块天鹅肉遭人观観，更怕你把自己胡乱许出去，可如今经本督这么一闹，应是没人敢打你的主意，我阻了姜老板的姻缘路，半点也不觉内疚，—分心安理得。」

　　若在以往，她根本想像不到这些话会从他口中吐出，她的心志确实大受考验，好不容易才下定的决心不禁动摇。

　　突然，督公大人对着发怔的她天外飞来一问——

　　「姜老板可是喜欢真正的太监，所以就不像上一世那么迷恋本督了？」

　　……嗄！他问了什么？

　　姜守岁瞳心颤动，双眼用力眨两下。

　　等明白了他的问题后，两只粉拳忍不住挥动。「你想哪儿去？我才不是喜欢真正的太监啊！」

　　他竟然颇受用般对她一笑。「那就好。」

　　姜守岁蓦地背脊发凉，腹部好似挨了一记，她吞咽津液讷讷问道：「假使……我是说假使，我喜欢的是真太监的话，督公大人该不会拿自个儿身躯乱来，真替自己去势吧？」

　　他俊容略偏，沉吟了会儿才道：「我就想，也许真太监还能搏得姜老板的怜悯，跟着由怜生爱，总好过你对待如今的我，满脑子就想着要与本督断情绝缘，对我避之唯恐不及。」

　　她不敢置信般鼓起脸蛋，眸光亮到有些发狠，「路望舒，你听好了，你要是敢拿自个儿的身体胡来，我跟你没完！」

　　他先是一愣，后轻笑出声。「这如何是好？我就想你跟我没完。」

　　她的小拳头当空又挥了一记。「路望舒，我跟你说真的！」

　　「本督亦是再认真不过。」语调轻哑，入耳入心。

　　这明摆着是在比谁狠，姜守岁只觉自己节节败退，眼下都被逼到悲惨的小角落去了。

　　咬着牙，她尽量忍住泪意，觉察到重生的督公大人虽说躯体健全，心思却较以往更难捉摸，沉静下掩着从未示人的疯狂，而今一点点展现在她面前，丝毫不怕被她知晓，又或者说，他就是要她看到，彷佛冲着她无声大笑——

　　瞧啊，始作俑者就是你，是你把我逼成这副模样！

　　她内心兀自苦恼，想着该怎么让他允诺，绝不会往他自个儿身上干出什么不可逆之事。

　　未料他话锋一转，缓下语气问道：「这一世与本督初遇，姜老板可有酿酒作为记念？嗯……我记得，那酒名唤『梅香』，是你收集了这棵老梅树的梅花瓣，亲手酿的梅花酒。你那时说：『那一年初来帝都，头一回见到督公的那日，我用庭前那棵老梅树的花瓣酿了酒，一直封藏在窖中窖里，就想着，哪天得遇督公，与你说上话了，定要邀你一起品酒，而今，你当真在这儿。』」

　　他记忆力绝佳，将她曾说过的话重现。

　　道完，他脸红过腮，凤瞳敛着水气，在朦胧夜色中更显剔透晶莹。「所以这一次还酿『梅香』吗？」

　　姜守岁脸也红了，抿抿唇倔强道：「就算酿了酒，也不是为督公大人酿的，那是因为……因为老梅树的白梅花生得又美又香，不用来酿酒着实可惜，这才酿的。」

　　路望舒闻言并未露出失落表情，反倒牵唇笑了。「既然如此，就让那几绰『梅香』封藏在窖中窖久些，等时机到了，姜老板别忘了邀本督共品。」

　　他真把她弄得团团转，不管她如何出招出拳，每一下都像打在棉花团儿上，完全不着力。

　　她暗暗调整心绪，故意略过他提的事，道：「你今夜来，那也好，既然来了，就把这些天遣人送来的那些东西带走，包括那三张地契，我去取来……呃？」边说着，才欲转身，一只手被他拉住，掌温随即熨贴过来，她指尖竟一下子热到发麻。

　　「你把东西留着吧。」他语调彷佛漫不经心。「本督什么都不缺，唯缺姜老板一人。」

　　姜守岁气息陡乱，启唇无语，心已然守不住，感觉意志也要被攻陷。

　　路望舒没等她回应，低声又道：「上一世对你，我确实做错了，尤其还挑了那十多名男子推给你去选，那时绝非想折辱你、欺负你，而是自以为那样做能保你一生幸福安康，我……我其实很想要你，但要不起、不敢要……」

　　他目光很深，神情无比认真，拇指有意无意地摩挲着她的腕间，定是察觉她的脉动变得急促，他徐徐牵动了唇角——

　　「你说要跟我后会无期，那时候我就后悔了，只是蠢到还没想通。后来明白过来，想着天一亮就要来一段香寻你，当晚宫中便出事，我身边信任之人遭太后一党所利用，甄栩率兵入宫畅行无阻，与皇城禁卫军早有合谋，我被乱刀斩杀在宫中的院落内，即是你曾持通行铁牌入宫见到我的那座院子里。」

　　这是他首次对她提及宫变那一晚他发生何事。

　　听到「乱刀斩杀」四字，姜守岁的瞳仁儿跟着一紧，身子微微瑟缩。

　　路望舒仍是浅浅勾唇，又道：「所以在上一世我早已认输，输得彻底，被那些持刀砍杀过来的人喊作肮脏阉宦、没卵蛋的臭阉狗的那个人，再也顾不得什么脸面和矜持，满心想着那个要与他后会无期的女子——」

　　「若然能再见，不再裹足不前，他会好好道歉，会求着女子跟自个儿要好，他会把一切都献给那女子，包括那一具被阉割过、残缺难看的躯体，都要一并献给她。」

　　＊

　　「姜姊？姜姊？喂——回回神啊！」

　　大志的声声呼唤终于成功钻进她耳朵里，姜守岁打了个机灵，如纸鸢迎风乱飞的神智倏地扯回脑袋瓜里。

　　「姜姊你这是怎么啦？」边赶着驴车，少年张圆眼睛、扭着两条粗眉，嘴巴还微微张开，表情看起来较寻常时候更憨三分。

　　姜守岁与他并肩坐在前座车板上，反问：「我这是怎么啦？」

　　大志道：「你这一路都古古怪怪，一会儿唉声叹气，一会儿又没来由地偷笑，你方才都笑到像没魂儿似，喊都喊不应，怪吓人啊。」

　　姜守岁揉揉脸、抓抓耳朵，叹气。「……哪里是没来由。」

　　前天夜里，在听过督公大人的表白后，她这时而叹气、时而偷笑的症状就犯上了。

　　他对她说了很多，说他绝非为了方便才想与她在一块儿。

　　他还跟她认错，说她当时被他气哭、跑走了，他其实就悔了。

　　上一世他已决心要来寻她，只是阴错阳差以致于天人永隔。

　　她黯然神伤，徒留怅惘，之后历经几世记忆的回溯，看开了与他宛若恒年不尽的牵扯纠缠，她决心放下，他却说，会把一切都献给她。

　　原来上一世她已追求到他。

　　似情潮漫漫实如情浪滔滔，终逼得他再难把持，不管是自尊抑或自卑、是高高在上抑或自惭形秽，是清冷俊秀抑或丑恶卑微，他对她完全妥协，所有的面貌皆愿在她面前展现。

　　那一个深夜，他字字句句的告白震得她从心口到四肢百骸、从天灵盖到脚底板，通体发麻。

　　她晕乎乎地试图整理思绪，话还没能送到嘴边，他好像觉得该说的都说出，要表达的已尽数表达，他任务达成可功成身退了，于是对她低柔又道——

　　「今夜来寻你，就是想告诉你这些。你得空了可以再想想，慢慢便能想通，我能等。」

　　他抛下这一句，拇指又拿了挙她的手才放掉，随即转身离开。

　　杵在枝栖峋嶙的老梅树下，她揪紧身上那件属于他的轻裘，凝望着他消失的方向，就那样傻傻立过中宵、迎来破晓。

　　后来她就想，他说他能等，那是要等她答覆，然而她的回应若不符合他心中期待呢？

　　噢，他不会善罢甘休。

　　忍不住再次揉脸揉耳朵，姜守岁只觉自身危矣。

　　以为看破红尘，结果是有情皆孽，他终于朝自己迎来，她才看清内心那座无形堡垒根本不堪一击。

　　此时一旁的大志又小小紧张，忙道：「别再揉啦！都揉得红通通，方才在侥窑厂那儿，朱师父还偷偷问咱，问你今儿个出门前是不是饮酒了，咱很难答话耶，说是那不对，说不是还得被追问。」