情敌的冷怒神色让小煦得意地笑了，他在众仆婢面前停下脚步，扬声喊道：“茱萸，过来。”

　　知道弟弟会来到这里绝对不单纯，茱萸着恼地看着他，气他和爹连手设计她，她站在原地，动也不动。

　　“端木公子若有什么需要，直接告诉我，由我吩咐下去就成了。”不知祸到临头，吴氏又跟了过来。

　　她没将茱萸放在眼中，从没想过要问她这些年是怎么过的，也没料到她因为自个儿的陷害反而有更好的际遇，当然更不知道她被取名端木茱萸，至今还没法将眼前这名贵气男孩和个性温雅的她扯在一起。

　　“离我远一点！”小煦脸一板，对靠近的吴氏凶狠地斥喝回去。

　　敢欺负他的小草？要不是爹还有更重要的任务要他去做，他当场就让这老女人好看！

　　虽然他们远离京城，但消息灵通加上端木柏人的细腻心思，即使顺王府严防消息走漏，仍被他察觉了端倪。

　　或许该说是因为消息没走漏才出了错吧，堂堂王爷长女归来，整个京城却都没人知晓，传出去的只有顺王爷过世的消息，这代表他们并不接受她的身分，心眼如此之小，当然更不可能会善待她。

　　“茱萸，你真要我过去拉你是不是？”见她迟迟不动，小煦又吼，还作势准备排开人海。

　　怕他乱推伤人，茱萸只好出列上前，用责怪的眼神看他。她已大概猜到小煦是来为她出头的，但她根本不需要啊。

　　这贱胚和端木公子认识？吴氏吓到连嘴都合不拢，看到他亲热地一把握住茱萸的手，心更是凉了一半。怎么会？她都还来不及拉拢这个靠山，靠山却自动朝对手倒去了。

　　茱萸一向温柔，很少有明显表现怒意的时候，甩不开小煦紧紧握住的手，她只能瞪他，拚命地瞪他，小煦却视若无睹。

　　“好啦，该办正事了，你、你、你──”非但如此，他还不客气地用手指逐一点过吴氏和庞琄，最后指向霍戎时特别用力。“跟我到大厅去，其它人都可以退下了，快点、快点。”

　　丢下命令，他拉着茱萸往大厅走去，嚣张到把别人的地盘完全当成自己家。

　　不敢得罪贵客，众人纷纷行动。

　　霍戎强忍怒气，神色沉郁地跟在后头。他倒想看看这对父子能玩出什么把戏！

　　一进厅堂，小煦大剌剌地坐在上位，将茱萸拉坐身边，待他点名的人都进来了，才旁若无人地对茱萸笑道：“听说你是顺王爷失踪多年的长女啊？”

　　茱萸瞪他。这不是早在之前就知道的事，干么还当着众人的面前故意这样问她？

　　“若早知道你的身分，爹当初就不捡你回来了。”小煦故意叹了口气。“瞧，现在要叫你端木茱萸也不是，要喊你一声郡主也不是，这可怎么办好呢？”

　　吴氏和庞琄越听越心惊。这贱胚居然是端木家的养女？这下好了，要是她向这小男孩告状、若是这些日子她们对她做的事露了馅儿，她们就吃不完兜着走了。

　　茱萸还是瞪他。这两个明明都不是他喊她的称谓，他只喊她小草，死都不肯承认她是姊姊地只喊小草！

　　“虽然郡主这名号咱们家也没看在眼里，但该属于自己的，就得拿回来。这么吧，明天我就向皇上说去，请他作主，认了你的身分，顺便把顺王爷的领地重新做个分配吧。”小煦轻松笑道，将找皇帝说得跟找邻居伯伯一样简单。

　　早在小煦那番话还没出口之前，霍戎就已经猜到他来的目的。

　　他们会等到这时候才来，是为了要让他将茱萸的心伤透，让她对他彻底死心，然后才将他以为已到手的一切夺走，最后将茱萸带回身边。

　　知道他们的计谋，他不但不觉得惊慌，反而有种真相大白的释然。以为他会转过来苦苦哀求茱萸重新接受他吗？就算他再怎么急功近利，这种失格的举止他永远不屑做。

　　夺走就夺走吧，只要他们能将茱萸自他生命中带离，他无所谓了，他仍有能力东山再起。没她在身旁提醒着他的罪过，他反倒可以专注耍弄心机，追求他的名利，他求之不得！

　　但吴氏和庞琄可没他这份豁达，乍闻那番话，她们面面相顾，脸色白到了极点。原以为稳当到手的富贵就这么拱手让出去？这教她们怎能接受？

　　“我说端木公子，就这么决定有点太草率了，要不要再从长计议一下？”吴氏强笑道。“我们是怀着相信人的慈悲，才让这位端木姑娘留下来，不然事隔这么多年，根本也没证据确定她就是庞琤嘛，是吧？”

　　吴氏睁眼说瞎话的功力让小煦叹为观止。她慈悲？那天底下就找不到心胸狭窄的人了。

　　“玉锁片呢？”他理也不理，直接朝霍戎伸出手。“那是茱萸的东西，还来！”

　　霍戎从广中掏出锦盒，不发一语交到他手上。

　　“这是顺王爷特地为长女刻制的，这可就足以证明了吧？”小煦将锦盒转交给茱萸。

　　这还是她第一次知道有这个物事的存在……茱萸取出玉锁片，微温的触感是他熨贴在怀里的温度，她收手握紧，好希望也能这样握住他的心。

　　“但……”吴氏本想说那块玉又不是从庞琤身上找到的，但突然又想到，这么说就等于招认她知道王爷寻女的来龙去脉，反而会为自己惹来嫌疑，她只得猛然又住了口。

　　小煦斜睨她一眼，唇畔浮现一抹冷笑，然后才将视线调向霍戎身上。“郡主换人做，你就什么都得不到了，可惜啊！”他讥诮反讽。

　　“霍某仍能凭一己之力，多谢端木公子关心。”回应说得有礼，口气却冷到极点，霍戎深湛的眸子毫不退让地直视着他，不让对方得逞。

　　他生气了……茱萸又急又恼，却又不知该怎么制止小煦。她不想当郡主，也不想成了他的绊脚石，小煦就别再帮倒忙了成不成？

　　“这么有骨气？”小煦凉凉地哼了声，不由分说拉住茱萸的手往外走。“来吧，这么久没见到你，咱们好好地叙叙旧，然后今晚早点歇息，明天才有精神去见皇上。”

　　怕霍戎误会是她联合父弟报复他，茱萸想解释，却被小煦一直拉出大厅，她不断回头望去，霍戎却完全不看她。

　　“老太婆，我的房间呢？还不叫人带我去？”小煦对吴氏喝道，下马威兼之存心不让对方好过，对她极尽无礼之能事。

　　“是、是，这边请──”不敢得罪他，又不能露出马脚，吴氏只得暂时敛下慌乱的心思，先专心接待贵客。

　　“霍戎，你会娶我吧？　你不会见风转舵吧？”见他们都走了，庞琄立刻握住霍戎的手急问，像是怕一松手他就会立刻抛弃她。

　　“放心，我不会改变主意的。”霍戎平静应允，没让她察觉他的心思波动。

　　这份坚持，是为了什么？他明明对庞琄没有感情，当她失去引他娶她的优势，他却不愿放弃，为的是什么？

　　是为了一份自尊？还是为了不让人看轻的最后骄傲？这和因放不下身段而走上绝路的父亲又有什么分别？

　　究竟是之前为了功名而心机用尽的自己较令人鄙夷，还是如今为坚持而坚持的自己更令人唾弃？他分不清了……

　　◎　◎　◎

　　被小煦拚命缠住东聊西扯，等茱萸好不容易能摆脱他，已近半夜。

　　虽然时间已晚，茱萸还是厚颜来到霍戎房前。她举手敲门，等待响应的这段时间，她的心忐忑不已。

　　咿呀──门开了，那声响在深夜里显得特别清晰。

　　“有事？”霍戎踏出房间面对她，那俊傲面容比她见过他的任何时刻都冷，冷得她全身血液都被冰透。

　　“我不知道小煦会来，我会劝他，我下想要郡主这个位子……”口拙的她拚命解释，好伯他会以为这一切都是她设计的。

　　“不重要了。”他冷冷打断，深沉的黑眸看着她，却像完全没将她看进眼里。“还有事吗？”

　　茱萸被他的态度重创得怔站原地，除了脸色苍白地看着他，她做不出任何反应。

　　他真以为她会这么做？用这种方式夺走他辛苦得来的一切，再将这一切像诱饵般吊在他眼前，逼他选择她？她怎么可能引她只希望他快乐，她说过的啊，为什么他不明白？她又怎么可能做出这种伤害他的事？

　　“我……我不会让小煦去见皇上……”须臾，她才终于有办法开口。

　　“随你。”霍戎长吁口气，像是已对她耗尽了所有耐性。“请别再来找我了，我不想让我的未婚妻误会，郡主。”

　　他叫她郡主，还残忍地提醒他与庞琄的婚事，他还是不愿相信她：：那一字字和那两个称呼都成了大石，狠狠击碎她的心。茱萸眼睁睁地看着他转身入房，将门当着她的面绝然关上，离家之后就一直强忍不流的泪，无法抑制地泛上眼眶。

　　教他怎能不生气？以为她故意隐瞒端木家的权势，让他自认已迈向成功，却又突然千预将他的成就抢走，这对他的自尊是多大的重创？

　　他是那么想要摆脱他父亲的命运，却在他好不容易从深渊爬至边缘时，她又狠狠地将他推了下去。她没亲自下手，但全是因为她，爹和小煦才会如此对他，这都是她的错……

　　不想让他听到哭泣声，茱萸咬唇强忍，直至出了院落，抑不住的哽咽才终于逸出喉头，纤细的肩头不停轻颤，在夜色中落寞地走回房。

　　她没发现，跟踪前来的小煦躲在墙边的树上，将院子的情景从头到尾都看进眼里。

　　这混蛋，竟敢害小草哭得那么伤心，他绝对、绝对要让他吃尽苦头──俊俏小脸咬牙切齿，默默在心里立誓。

　　等到茱萸已然走远，他才跃下树，足下无息地朝他的厢房掠去。