寝房里，骄纵的庞琄正在向母亲发脾气。

　　“我不想再让她待在这里了，您想想办法嘛，像之前那样……”话还没说完，就被王爷夫人硬生生截断。

　　“嘘！”王爷夫人吴氏神色大变，四下张望确定房外无人，紧张的神情才放松下来。“无关紧要的事别老是挂在嘴上。”她责怪地瞪了疼爱的女儿一眼。

　　这孩子也真是的，在知道她当年所做的事时，还骂她心狠手辣，好一阵子不理她这个娘亲，结果现在反倒吵着要用这种方式来保护自己。

　　“可是看到她在府里到处晃，心好烦呐！”庞琄重重坐下，独自生着闷气。“吭也不吭一句，搞不好她脑子里都在算计，想着要怎么把我这个郡主的封号夺回去。”

　　“她敢？”吴氏嗤哼。“放心吧，就算她是长女又如何？虽然霍戎找回她，但有什么证据可以证明她就是庞琤？更别说是夺回你的郡主之位了。”

　　要不是如此，她怎么可能让她到现在还活着？吴氏眼中闪过一抹阴狠。

　　人要懂得为自己打算，当初吴氏以为嫁了王爷就可以享尽荣华富贵，虽然只是个小妾，但只要抓住丈夫的心，还伯大权掌不到手中吗？

　　谁知王爷的心全放在元配身上，害她时常独守空闺，她仍痴痴等着王爷有一天会注意到她，但当元配生下女儿后，她终于死心。

　　王爷竟不顾以后再有儿子的可能，直接将大半领地赐给庞琤，此举完全显露了他对元配的疼宠。为了替自己争得一席之地，她学会冷残，寻求父兄协助，开始之后的一步步计划。

　　终于，她成功雇了江湖门派杀了元配，而且那条线索绝对怀疑不到她身上。只是护主的侍卫太尽责，杀手无法当场杀死庞琤，只来得及把人夺走，躲避追缉之际顺手将婴儿丢下了河，没想到那小鬼竟连这样都活得了。

　　“舅舅真的认为不必除掉她吗？”庞琤担虑的声音拉回她的心神。

　　看着让自己费尽心思的女儿，吴氏慈爱地安抚道：“她不足为惧了，现在要紧的是控制好霍戎，好让他为我们俩打天下。”

　　要不是老天帮忙，让她偷看到霍戎给王爷的回报，她永远也不会知道这件事，更别说是聘雇杀手去拦阻霍戎了。她原要杀手直接将霍戎连同那块玉锁片给毁了，结果人没杀成，现在他反而即将成为她的女婿。

　　也罢，他是个人才，若能好好利用对她们将有所帮助。幸亏王爷死得好，来不及为庞琤再做任何安排，也省下她再雇人杀庞琤的工夫，减少别人怀疑到她头上的机会。

　　“那我得看紧那个小贱胚，她今天和霍戎不知在说什么，霍戎回说他只会娶我、不会娶她。”庞琄拧眉，一脸忧虑。“她该不会……在劝他帮忙她夺回家产吧？”

　　“呸！有其母必有其女，只会蛊惑男人。”吴氏恨恨地啐了声。“我相信霍戎不笨，不可能会放着你这个郡主不娶，反而选那个名不正、言不顺的女人。”吴氏心里想着会再留意，嘴上仍自信满满地安慰女儿。

　　想那姓庞的男人辜负她一生，即使元配都死了，他宁愿流连青楼也不愿将感情放在她身上，别人都以为被扶正的她苦尽甘来，其实她是有苦说不出，她绝不让自己的女儿也尝到被丈夫冷落的滋味。

　　“我想也是，我长得比她美，也比她会巧笑扮娇，眼睛瞎了才会选上那根杂草。”庞琄从小就被母亲宠坏，一下子就恢复信心，忆起稍早之前母亲对她说过的话。“对了，娘，您说明天是谁要来啊？”

　　“我也不是很清楚，那是你舅舅介绍的，好像是前任宰相的后代，听说和当今皇上关系很好，虽然不住京城，但影响力仍下容小觑。刚好他最近进京访友，你舅舅就把握机会帮我们引荐，要是能巴上这么一个得力的后盾，霍戎之后在官场的前途就更不用担心了。”想到兄长帮她牵线的贵人，吴氏笑得开怀不已。

　　兄长原本只是小小文官，全靠当上王爷夫人的她帮忙，他才能爬到现在的官阶，她失势的话他也没好处，当然要想尽办法帮她们母女站稳一席之地喽！

　　“好，我明天一定会盛装打扮好好迎接他。”庞琄用力点头。

　　“比较麻烦的是他要求全府的人都得到前院迎接，不晓得会不会注意到庞琤那女人。”吴氏皱了下眉，随即又笑开。“啧，我想多了，她又不像你，一看就是郡主的娇贵气势，何况府里的仆婢好几十人，她混在里头根本就没什么两样。”

　　“可不是？”庞琄跟着抚掌大笑。

　　这对狠毒的母女就这样你一言、我一语，大肆批评被她们踩在脚下的已逝元配及长女，只忙着欣喜已将权势握在手中，完全没将茱萸这个小孤女放在心上。

　　贵客来临的时刻，那排场连见惯奢华的吴氏及庞琄也看傻了眼。

　　先是弓箭手登上屋檐搭弓防护，然后是长枪手入院围成圆弧，将顺王府的仆婢全挡在人墙之后，再来是持刀的御林军一字排开，一顶八人大轿才从敞开的大门抬了进来。

　　吴氏和庞琄对视一眼，都在对方眼中看到了惊喜。能动用到御林军，足见此人在皇帝心中的地位，若是真能讨好他，她们下半辈子就可以高枕无忧了。

　　候在一旁的霍戎看到这等阵仗，眉宇不自觉地拧起，察觉到自己眉头紧销，他才又强迫自己放开。

　　可恶，她那句话像是魔咒，让他的心情一直都好不起来。

　　明明这些都是他一心追求的，但当面对官场上惯有的虚假客套时，他觉得烦；当夫人要他等在府中讨好这名贵客时，他直觉就想推却；每天早上张开眼，他都必须花上好一会儿的时间，才能说服自己戴上面具接受这一切。

　　他到底是中了什么邪？！不着痕迹地望向被长枪手围在防备之后的她，气自己在这种重要时候居然遗会挂心她，他的心情更是烦躁不已。

　　“端木公子，请下轿。”吴氏兄长随侍轿旁，毕恭毕敬地拱手迎接。

　　那句称呼立刻引起霍戎的注意，视线紧锁垂覆的轿帘。

　　虽然一方面自觉多心，但脑海里的警讯让他无法忽略──端木这个姓氏太少见，而端木柏人的权势又完全不像一个乡野地主所能拥有的能耐，他不得不揣想这太过哈巧的巧合。

　　“你可以回去了。”当小煦掀帘出轿，不耐地对吴氏兄长挥手，顺王府的人全都瞪大了眼。

　　其它人是惊诧于他的年幼，而霍戎则是不敢相信自己的预感真那么准。

　　端木家真有那么位高权重？为什么她从来都不曾对他提过？霍戎震惊地朝茱萸望去，却见她也是一脸不可置信。

　　小煦怎会跑到这儿来了？茱萸水眸圆瞠，直盯着那张再熟悉不过的面容。

　　方才被士兵驱赶的茱萸没听到那句称呼，直至弟弟下了轿，她才看清是他，当场震慑得说不出话。

　　虽然父亲是前任宰相之子，与朝廷皇室的关系一直没断过，但他们从没使过这么大的排场。小煦到底在想什么？意识到弟弟隐藏在这诡异举止背后的动机，这比他突然出现更让茱萸困惑。

　　吴氏及庞琄母女很快就从惊讶中回神，见对方只是个孩子，笼络对方的信心更是笃定。

　　“哎呀，欢迎欢迎，端木公子这趟旅途累了吧？要不要吃点点心啊？豌豆黄好不好？　还是要我派人去买糖葫芦回来？”吴氏一脸慈祥地迎了上去，十足亲切大婶的模样。

　　小煦平常最恨别人把他当小孩看，更何况这两人还是他这次前来主要教训的目标？他冷眼一瞥，不悦地哼了声，直接往那群被阻拦的奴仆走去，经过霍戎面前时，还似笑非笑地睨了他一眼。

　　那神情，和他父亲如出一辙。霍戎怒眯了眼。看到小煦前进的方向，他立刻明白这小鬼所为何来，不由得被这对父子的诡诈心思撩起了炽烈怒火。

　　端木柏人早就看穿他的狡诈，明知他贪求富贵，于是刻意隐瞒家世不做任何透露。他不晓得端木柏人知道多少，但猜到他将为此平步青云是可以肯定的。

　　那男人料定他会辜负茱萸，故作大方放他们离开，却选好时机派儿子带来大批人马耀武扬威，为的是彰显端木家所能给茱萸的权势，要他深深后悔，后悔自己竟傻到放过眼前的大鱼而去苦苦攀附一个小郡主！