霍戎踏进院落，看到那道纤细的身影，脚步倏然顿住。即使只是一眼，他也可以从背影看出是她。

　　他可以说是因为准备婚事以及接手顺王府的事务，让他忙到应接不暇，所以至今都找不到时间和她好好谈谈，但不管再怎么找借口，他心里仍然很清楚，他是不晓得该怎么面对她，所以一直拖延着。

　　如果她能骂他、吼他，他反倒还比较知道要用什么态度相符，但她却选择默默接受，让他连想道歉都找不到恰当的时机。

　　总是该解决的，再不到一个月的时间，他就要和郡主拜堂成亲，若让她亲眼目睹那一幕，那他就真的是……霍戎沉痛闭眼。他的恶毒自私，连他自己都找不到形容词。

　　无声叹了口气，他换上冷淡的表情朝她走去。

　　茱萸正想离开，一回头却见他正朝着她走来，凌乱的思绪顿时梗在喉头开不了口，只能怔怔地看着他。

　　他身上不再穿着利落便捷的劲装，而是换上手工精细的锦织衣袍，更让她意识到他即将成为的身分──她的妹夫。

　　“为什么不回去？”在适当的距离停住，霍戎开口，语里不带任何温度。“护你的王爷已经过世，夫人防你都来不及了，更不可能给你任何名分，回去吧，我会说服郡主给你一些应得的财富。”

　　明知她根本不在乎这些，他仍刻意扭曲她的动机，他必须让她恨他，她才能走得决绝，她的心伤才不会那么痛。

　　他却不知，再多的伤害她都能承受，她早有觉悟，爱他的心让她得以对他的所作所为无限包容。很傻，茱萸自己很清楚，但爱他已用尽她的心力，没有余力再去保护自己。

　　茱萸咬唇摇头，还在思索该如何开口，她却听到自己的声音迟疑地冒了出来：“你爹……也是像那样抛下你们吗？”

　　语音一落，他们两人都震住了。她不晓得自己为何会提起这件事，霍戎也没料到她会问出这个问题。

　　他脸色倏变的反应让茱萸好后悔。从他那一晚的失常举止，她就该清楚那是他不愿多谈的禁忌，为何她遗要提起？但不知为何，刚刚脑海突然浮现他那时充满伤痛的面容，她的心一紧，话就这么脱口而出。

　　霍戎静默许久，久到她以为他不会开口，平抑的嗓音才缓缓扬起。“是，又如何？”

　　他从不曾和任何人深谈自己的身世，就连用尽心机也不曾想过要把这些拿出来博取同情，他只想把这一段过往深埋，埋到他再也亿不起的程度。

　　听到她的问题，他直觉就想转身离开，但对她的愧歉让他仍继续站在原地。这是他欠她的，在对她做了这一切之后，他根本没有立场拒绝她的任何要求。

　　“……你母亲呢？”茱萸踌躇了会儿，第二个问题又脱口而出。

　　“死了。”霍戎抬眼，直视向她。“为了扶养我，她操劳过度，最后晕倒暗巷，在寒冬中过了一夜，等我找到她，她已经冻死了。后来是我父亲的同门师兄看我天生武骨，收我当弟子，我才能一路爬到这个地位。够详细吗？还有要问的吗？”

　　她从不多问，一旦违背个性开了口，代表着她内心的渴求已冲破了她的淡然，与其缓慢地一问一答，他倒不如直接说了个干脆。

　　他轻描淡写的语气仿佛没将那些过往放在眼里，但茱萸看得出来，隐于平静之后的是深沉的伤痛。

　　若那师伯真是好人，又怎么可能会坐视师弟走投无路、选择自尽，仍不伸出援手？又怎会放任他们孤儿寡母贫苦度日仍不闻不问，直至发现他有一身好资质，才把他带回收养？

　　她还想问，被收留之前他经历了多少颠沛流离？在进入师门之后，他是否曾被鄙夷欺凌？可她问不出口，她不想再勾起那些残忍的回噫引他心伤，这就够了，让她能明白他为何那么执着于名利就够了。

　　“我只希望你快乐。”她轻声低道。

　　如果权势富贵能让他厌到满足，即使他为此背离她，她也不会有任何怨怼。

　　她看过他笑，就算那是在诱惑她，里头真挚的愉悦是不容错认的，但自从带她离开之后，他就不曾笑过了。若这些真是他要的，当追求许久的目标就在眼前时，得意和兴奋早该喜形于色，而不是露出那么沉重的表情。

　　听到这句话，霍戎像被踩中了痛脚，恼怒陡生。她凭什么揣测他？她该做的是质问他、责备他，而不是用自以为是的温柔包容他！

　　“我是不快乐，有你在这里提醒我的奸诈，我怎么快乐得起来？”他俊眸寒眯，狂猛涌上的怒意将他的歉意全都毁去。“是你说你愿意给的，别以为装出一副无怨无海的模样就可以激起我的内疚，我要娶的人只有郡主，永远都不会是你！”

　　被他狠戾的目光直刺入心坎，茱萸不由自主地发颤，对他的不舍让她心痛到无法自已，眼睁睁看着他往无底深渊坠，却拉不起他。

　　她知道他每一句伤她的话，都是他无法面对自我的防备所化成的攻诘，他也痛恨那样的自己，但他却被心障束缚无法挣脱，也拒绝让别人帮他。她该怎么办？

　　突然一阵脚步声奔来，茱萸震蹑中遗来不及回神，就被重重袭上脸颊的一掴打得踉呛后退。

　　“贱人！”郡王庞琄的怒喊随即传来。“回来抢郡主的地位抢不到、就想引诱我丈夫吗？你想都别想！”她又想朝茱萸扑去，及时被霍戎攫住了手腕制止。

　　看到茱萸雪白的脸颊当场被打出五指印，霍戎又心疼又愤怒，凌厉的视线射向始作俑者。听到脚步声他还以为只是路过的仆婢，加上情绪激动使他无暇旁顾，没想到来人竟是郡主，而且还二话不说直接扑上来打人！

　　执握因狂怒而收紧，几乎捏断庞琄的手骨，疼得她放声尖嚷：“霍戎你弄痛我了！”

　　那喊声拉回他一些神智，忆起她的身分，霍戎才勉强自己松手。

　　“郡主不该这么做。”他压抑怒气吐出规劝，实际上很想将这一掌打还给她。

　　“不然要我怎么办？让这女人把主意打到你身上吗？”没发现他的神色有异，庞琄只顾着跳脚。

　　她刚踏进院落只来得及听到他最后的话，但已足够让她起疑。突然冒出一个同父异母的姊姊已让她无法接受，身为女人的傲气，更是不容她与夫婚夫有任何暧昧。

　　庞琄示威似地勾住霍戎的手臂，冷傲地瞪向茱萸。“不管是家产、领地还是他，这一切都是我的，你别想抢走！”

　　那股龇牙咧嘴的愤恨劲儿，看得出若不是顾虑到霍戎还在身旁必须维持端庄，她很可能会当场又扑了过去。

　　茱萸下意识抚着疼麻的脸颊，这一瞬间，她竟觉得想笑。

　　郡主认识他的时间比她还久，怎么会不懂她身边的伟岸男子并不是听令行事的软弱之人？他有他的主见、有他的坚持，那些强悍全隐于俊逸的外形之下，他的人生全掌控在他自己的手中，又岂是她说抢就抢得走的？

　　“霍戎，说呀，打消她的非分之想。”将她的无言当作是怔傻，庞琄仍不愿放过她。“你再不久就是我的夫婿了，你也不希望我心里有什么疙瘩吧？”她撒娇地偎向霍戎，暗示他必须当面做出能够让她信任的举止。

　　在得知父亲竟然将堂堂郡主的她许配给霍戎时，她第一个反应其实是不满的。他不过是一介平民，凭什么娶她？但震惊稍褪，瞥见俊雅的他，再想到平常见到他时心头的小鹿乱撞，她的排斥也就没那么大了。

　　后来母亲又劝她，霍戎其实是助她掌管家业的最佳人选，他清楚府里的事务，随父亲出入也让他接触所有人脉，而出身平民的劣势更是让他有所顾忌，这么一个外形、能力、服从样样不缺的丈夫，别人求之不得，她也就欣然接受了。

　　如果她够聪明，就会发现身旁沉下脸色的男人，绝非她想象中可以掌控的对象，但她却将他的不动声色当成了不敢反抗。

　　这些年的了解，霍戎早已清楚这个郡主并不足为惧，反倒是出身官宦之家的夫人才是厉害角色，他不会为了讨好她而委屈自己，更不可能会听令行事。

　　若只有他们两个独处，他绝对会在不知不觉间说服她将主权双手奉上，但此时还有别人在场──察觉茱萸正在看他，霍戎更是将心里的想法完全掩下。

　　我只希望你快乐。

　　她刚刚那句话重击了他。

　　她不但不觉得受伤，遗有心力去臆断他的作为，早知道他就省下那些自责，把所有精神全拿来为自己的前途铺路，而不是和其它高官贵族应酬之际还不时想起她。

　　他不快乐？霍戎嗤笑，伸手揽住庞琄的肩。在她面前，他绝不会透露出任何让她觉得被她猜中的举止。

　　“理她做什么？她根本不足以让郡主放在心上。”冷冷丢下嘲讽，他看也不看她一眼，直接带着庞琄离开。

　　直至他们走远，茱萸才软靠身后的墙，让难过的神情浮现脸上。

　　她不要让他看到她的心伤，她宁可让他以为她不在乎，也不要自己在他清醒觉悟之后，成为引他陷入懊悔沉痛的梦魇。

　　他的过往已经够折磨他了，这些就让她承受吧，她受得住，受得住的……