当翌日霍戎醒来，他只觉得痛不欲生。

　　宿醉的头痛，痛恨自己做出无法挽回的错事，最痛的，是她的反应。

　　她若无其事般，跟之前的沈静温雅并没有什么不同，彷佛他昨天没有任何失常，仿佛他昨天没对她做出任何举止。

　　而他，直至此时才知道自己是个如此怯懦又没有担当的男人，他无法对她做出解释，竟也就利用她的温柔包容，故作无事。

　　他无法正视她，只能以拚命赶路当成回避她的借口，速度比他预估的还快，傍晚时他们已来到京城近郊的村落。

　　不想披星戴月地赶进京城，而且也该传递讯息好让主子有个心理准备，也或许潜意识中他还想拖延重击她的时刻，于是霍戎决定在村庄落脚，先聘快驿前往顺王府通报，待明日再进京让他们父女相会。

　　结果夜间奔回的快马却让他的计划大乱──王爷得了急病，恐怕撑不过今晚！

　　这个恶耗迫得他们快马加鞭，用权势逼夜间禁行的守城人破例，在三更时分赶到了顺王府。

　　整个过程茱萸都没有真实感，她只是依着他的命令而动，被动地赶路，被动地踏进那座富丽堂皇的顺王府。

　　她的亲生爹爹快去世了？她不是准备来跟他相认的吗？为什么变成要来与他诀别了呢？茱萸感受不到悲伤，但她的心空白一片，只觉得茫然，只觉得措手不及。

　　这里的一切对她面言都是陌生的，就连直用怨恨目光瞪她的女人她也不认得，但她没有心力去观察这里的人事物，她必须去见她的爹爹，陌生却又和她有着浓厚血缘的爹爹。

　　奢华的寝房被药味染成一片死亡气息，茱萸才刚靠近榻边，就从那人的气色看出他只剩一口气了。

　　“王爷，大小姐回来了。”霍戎单膝跪下在王爷耳旁禀报。

　　他担任的是使武动剑的职责，伤亡早已见多，但看到平常健壮的主子突然被死亡召唤，这种世事无常的无奈让他心情也不禁沉重。

　　原本气若游丝的顺王爷闻言，勉强地睁了开眼。

　　“琤……琤儿……”就连半睁眼睑都好似耗去他所有的力气，他仍挣扎着，举手想要握住朝思暮想的女儿。

　　她知道她本名叫庞琤，霍戎告诉过她。

　　茱萸咬唇，上前握住了那只费尽力气却只能抬起些许的手。是恻隐之心吗？为什么她明明不认识他，她的眼泪还是不由自主地涌了上来？

　　“你还活着……太好了……”顺王爷努力聚集涣散的目光，想将这个好不容易寻回的女儿看进眼里。

　　“爹。”那声呼唤自然地脱口而出。她想让他能再多活一刻、让他能看清她，但按上他的脉门，她知道他现在只靠意志力撑着，再做什么都没用了。

　　“你跟你娘好像……好像……”不知是真看见了，还是神智昏迷所产生的幻象，顺王爷欣慰含笑，眼睑又开始垂覆。“她来……接我了……”

　　“爹！您不要走，您走了我和娘怎么办？不要走啊──”突然有个女子扑跪榻旁大哭。

　　“王爷，别丢下妾身啊──”另一个妇人也扑过来哭天抢地。

　　茱萸被她们接连用力挤开，连爹爹的手都滑脱了，她只能怔怔地站在那儿，看出这两人正是从她进门就一路瞪她的人。她们也是她的亲人？

　　“我的遗言……都写下了……来不及改……我没想到……琤儿真的……真的还活着……来不及啊……”顺王爷顿失执握的手无力收紧。

　　听闻此书，那对母女都是脸色一变，怨恨的视线毫不掩饰地直朝茱萸射来，敌意昭然若揭。

　　在旁默默垂泪的茱萸一凛，不懂为什么她们这时候还能分心恨她。人都要辞世了，专心送他这一程很难吗？　她们才是真正和他相处多年的家人啊！

　　“霍戎……交给你了……”顺王爷说完，已完成心愿的他无法再撑，朝茱萸的方向虚弱地投去一眼，而后眼睛缓缓闭上。

　　“哇啊──”哀凄的哭声顿时充斥了整个寝房。

　　霍戎没想到顺王爷在去世前竟还能想到他。

　　王爷是他的贵人，是王爷让他从默默无闻的武人逐渐踏往成功。忆起他的知遇之恩，霍戎心头一片恻然，他闭眼默哀，再睁开眼，悲伤已然敛去。

　　他抬头上望，看到横梁的锦盒，足下轻点上跃，再落下时，手中多了个锦盒。

　　王爷夫人发现了他的举动，哭泣顿停，连忙朝他伸出手。“给我，快！”

　　霍戎顿了下，将锦盒交出去。顷刻之间他已衡量了所有利弊及可能，依王爷所言，里头应该不会有不利于她们母女俩的遗言，而且也料定夫人没胆在这么多人的面前动手脚，所以他才愿意将锦盒交给主母。

　　郡主也急忙靠了过去，霍戎一边留意她们的举止，分散的心神不由自主地飘到连落泪都不曾出声的茱萸身上。

　　她并没有矫情地扮演重回父亲怀抱的伤痛女儿，她只是真实地表达出她自己，为王爷的过世而哭，为王爷对她的执着而感动地喊出一声爹，却比那些号啕痛泣还来得真挚。

　　将郡主许配给他是王爷私下对他的承诺，任务保密，当然承诺也不会挂在嘴边，除了他们两人并没有第三者得知。

　　而王爷走得太突然，单凭他一己之词根本没人会相信，与其落得被人说是无赖捏造，倒不如把那些心力拿来算计该如何另谋出路。

　　他认了，这个近在眼前的权势就算了吧，他一定可以再创造出其它机会。如此一来……他对她的伤害也就不会那么深了吧？想到她对他付出的一切，霍戎很想叹气。

　　她只想归于平淡，对他一点帮助也没有，他不可能娶她，即使占了她的身子，他还是不会娶她。虽然这依然残忍，但至少比娶她同父异母的妹妹来得仁慈许多。

　　愧疚的情绪一直压着他，霍戎只能这样安慰自己、说服自己，好让沈窒的心口能喘息片刻，然而王爷夫人乍起的惊喊却让他的心陡然一凛──

　　“什么？怎么会？”王爷夫人神色震惊地看着手中的遗嘱，睁大的眼再望向他，眼神里满是不可置信。

　　一旁见过父亲最后一面的茱萸收拾了悲伤，她本就对富贵权势毫不在意，只衡量着何时该走及要如何劝他跟她离开，但看到王爷夫人震惊地瞪着他，怕她们会对霍戎不利，她的注意也被聚集。

　　当对上王爷夫人的目光时，霍戎已有预感，而郡主读完遗嘱后惊讶中又略带暗喜的神情，更是印证了他的猜测。

　　不，上天下可能眷顾他到这种地步……霍戎非但没有一丝喜悦，反而还觉得浑身冰冷。别在这时候说出来，就算只是离开这房间也好……

　　在他还来下及阻止之前，王爷夫人已经开口了──

　　“霍戎，我会依王爷的嘱咐将郡主嫁给你，因为……”她瞄了茱萸一眼。“你找到庞琤的下落。”

　　茱萸怔愣地眨了眨眼，一时之间，她完全不懂他们在说什么。

　　郡主？才刚被找回来的她并不是郡主啊，而且顺王爷以为她存活的希望极为渺茫，更不能将她当成赏赐……逐一深思，茱萸越想心越冷。

　　只是交合不给任何名分，你肯吗？他昨天嘶吼的话语突然浮现脑海。

　　原来，那不是气话，那是他一直隐藏的心思；原来，他态度丕变，是对她最后的仁慈。是她，是不知好歹的她，诱他破了戒，成了一个他极力避免的薄情郎。

　　心化成碎片，茱萸闭起眼，强忍晕眩，逼自己勉强站着，而不是没用地软倒在地，任由身旁那似远又近的话语，将她已无法拼凑的心再狠狠鞭笞──

　　“忙完王爷的丧事，百日之内就让你们成亲吧，自此之后，你要协助郡主，今后王府就交给你们了……”

　　在这里，她像个外人。

　　没有疼她的家人，也没有了解她的旧识。在二娘及妹妹的眼中，她是有心想要争权的威胁者，在仆婢的眼中，她是个高傲不言的外来者。

　　鄙夷的视线、冷漠的对待，都让她觉得痛苦万分，在王爷出殡后，她早该离开，却仍还待在这里。

　　因为，她都还没有机会跟他说话。

　　她也不知道自己该跟他说什么，质问他的欺瞒吗？她早知他是在利用她，是她愿意毫无保留给了所有，他并没有强迫她。还是要恳求他为她放弃即将到手的权势？

　　他为功名心机算尽的执着，她早巳看在眼里，她只有一颗真诚的心，但这不是他要的，他要的她给不起，她凭什么能让他放弃名利地位，回到那朴实知足的村落？

　　即使如此，她还是希望能和他说些话，不然她不知该如何让自己死心。如果她就这样离去，日后一定会后悔的。

　　所以，王爷夫人的苛待她默默承受，郡主庞琄的冷嘲热讽她置若罔闻，就连她们不让她参加王爷葬礼、甚至任由不知情的外人将她当成奴婢呼喝，她也都能以平常心看待。

　　只有在看到他们张罗婚事的喜红物事时，她的心会无法抑止地揪疼，他自从踏进顺王府后就一直对她视若无睹的态度，也会让她忍不住黯然心伤。

　　但她仍等着，等着他跟她说些话，不用是道歉、不用是解释，更不敢抱着他会回心转意的奢望，连她也不明白自己等的到底是什么，她只能等，一直等。

　　夕阳余晖拉出一道长长的身影，茱萸走过长廊，看到那扇仍旧关阖的房门，水眸因失望而暗了下来。

　　之前从仆婢的闲谈中听到他住在这个偏院，她什么也不是，没资格召见即将成为郡主丈夫的他，只能藉由四处走动制造巧遇的机会，却还是都遇不到。