梅岗听了这话，很火大，想替庆莳出头，可是庆莳按住他，自己解释：「娘可以去问问帐房先生，看看铺里的钱何时少过。」

　　后娘狠瞪帐房先生，帐房先生吞吐地说：「铺里的进帐，我每日都会呈上给太太核对过，应该不会有这种事……」

　　「你当家是谁？你替她说话？」后娘苛薄地对庆莳骂道：「好，没钱，那怎么可能雇得了长工？这纸合同是假的吧？其实这男人是你偷来的汉子，对不对！你气咱们要把你许给那药罐子，所以就拐个男人进来，想玷污你自己，让自个儿嫁不出去？你真下贱啊，王庆莳——」说完，她竟想把那纸合同给撕毁。

　　梅岗再忍不住，冲过去扯住后娘的手，吼道：「你污辱人也该有个限度！」

　　「啊——梅岗！」庆莳惨叫，赶紧把梅岗推离后娘。他看着她过了十年这样的生活，难道不知道后娘在发飙的时候，应该要更冷静吗？失去理智的反抗，只会让她的处境更悲惨。

　　「你、你这莽夫——」后娘摸着发红的手腕，利嘴正要刮梅岗一顿，不料此时一个软软的声音，打断了这剑拔弩张的场合。

　　「够了，娘。」

　　众人回头一看，竟然是庆珠？

　　庆珠竟然开口帮她姐姐说话？

　　庆莳这同父异母的妹妹庆珠，遗传了她父亲的圆扁脸、塌鼻子以及小眼睛。看着她，庆莳常想，大概是父亲太爱这个女儿了，所以想把自己的长相都留给她。每回见她，庆莳都庆幸王大班不爱她，让她长得比较像已过世的母亲。

　　庆珠绞着小手，扭扭捏捏地来到她娘身边，先看了看娘，再看了看庆莳，然后又对上了梅岗紧绷的脸色，忽然脸整个爆红，娇羞地低下头去，背对梅岗，向她娘撒娇道：「你干嘛每次都不相信姐姐的话？或许这位大哥，真的是姐姐存了钱请来的啊！」

　　全家唯一可以治得了后娘那急躁脾性的，大概就只有她的宝贝女儿了。果然，后娘的声音软下来了。「可、可是……你姐姐就耍出嫁了，房里突然出现一个野男人，谁不会往那头想……」

　　「唉呦！娘，什么野男人……」庆珠娇声抱怨道，然后悄悄看了梅岗，对他眨了眨眼，笑得好害羞。「人家看这个大哥，挺好的。就让他留下嘛！」

　　不知为何，梅岗全身颤栗不已。

　　这姑娘的娇笑，还有递来的媚眼……真有点恶心。

　　后娘看女儿这副模样，马上就知道她在想什么，于是她下了决定。「好吧！既然庆珠都这么说了，这回就饶了你们。」接着，她挥了挥那纸合同，霸道地说：「不过要重立合同，这回跟你立约的，是王记油铺，咱们正式雇用你，让你去侍候庆珠。」

　　梅岗相庆莳都瞪大着眼，一时反应不过来。梅岗很快惊醒。

　　「不……」不可能！他想坚决反对，可是庆莳却掐住他的手背。

　　梅岗低下头看她，只见她怯弱地缩着头，不敢看他。

　　「咱们没告你们通奸，已经很便宜你们了！还嫌？」后娘把合同丢给掌柜先生重拟，又问梅岗：「你叫梅岗？」这是合同上的名字。

　　梅岗不答话，庆莳帮他答：「对，他叫梅岗。」

　　「少不情不愿的。」后娘指着庆莳、梅岗，又念道：「侍候我们庆珠小姐，可是你前世修来的福气！」

　　梅岗皱着眉，瞪她。庆莳却说：「对，娘说的是。」

　　后娘哼一声，然后拍拍她宝贝女儿的肩，微笑道：「其实娘一直想请个人来保护你，以后你独自出门，娘也不必乱操心了。」

　　「是啊！娘。」庆珠笑得好甜蜜，跟着她娘回后院去。一边走，还一边回头，对梅岗说：「梅大哥，我等你喔！」

　　就这样，花费了整整一百年的真气，幻化成人形，来到人间找庆莳的梅岗，不到一个上午，就被推到了别人的闺阁里。

　　他对自己不能为庆莳出头感到懊恼，但同时也对庆莳的态度感到……有点儿失望。她应该要装得高傲，大着声音、理直气壮地宣布，他梅岗是她的仆人啊！她怕什么，怕他不能保护她吗？

　　梅岗想对庆莳说出他心里的想法，可庆莳动作更快，把还剩下一半的黄米黏糕用油纸包好，塞回他手里。然后把他身上的布围裙卸下，穿回自己身上，拿起了水桶和抹巾，像以往一样，做自己该做的事。

　　梅岗捧着那还温热的黄米黏糕，像个孤儿一样，落寞孤单地站在油铺里。

　　雪天里的水很冰，浸下去，就像被万针剌穿一样。庆莳嘶嘶地苦叫着，吃力地将抹巾给扭干，然后开始跪在堂屋里擦地。

　　她咬着牙，一直很努力地克制自己，不要想起早上拿在手里的那只温热的小手炉，那只会让现在的她更难受。

　　经过后娘和庆珠的搅和，庆莳才知道自己很没安全感，这畏缩甚至让她没了胆量，去争取那些本来就是她的东西。原来她所谓的尊严，是顺从与退让下的产物，她从不敢真正地去反抗什么。以往那些她说给自己听的，好像很有骨气的话，都只不过是欺骗与安慰自己的谎话罢了。

　　就像梅岗，她根本不敢把他要回来，因为她不想顶撞后娘，让自己往后的处境更凄惨。反正……她的人生就是这样，还能逃到哪儿去？还能好到哪儿去？

　　一个懦弱的人，根本不值得别人对她这么好。

　　她吸了吸鼻子，用袖子抹抹脸，认分地擦地。

　　她擦得很认真，就这么一直来来回回地擦着地，压根儿没发现自己身旁多了个人，也跟她一起跪在地上抹地。

　　抹巾干了，庆莳想转身，却撞上了那堵肉墙，她吓了一大跳，跌坐在地。

　　她呆呆地看着没有表情的梅岗，手上也拿了一条抹巾。

　　呦？花妖生气了？她还以为梅岗是个完全没脾气的人。

　　而且，他不笑的时候，看起来……还真有点凶。

　　「庆莳应该要相信我。」梅岗说：「而不是推开我。」

　　庆莳哼一声，来到水桶旁洗抹巾。

　　梅岗跟到她身后。「我不是对你说过，以后不会再有人欺负你吗？」

　　庆莳又哼一声，绕过他，回去抹地。

　　「你应该要让我保护你。」梅岗再跟到庆莳旁边。「我要回到庆莳身边。」

　　庆莳不理。梅岗继续大声说：「我要以身相许！」

　　庆莳忽然生气地把抹布损到地上，站起身，把梅岗拉出堂屋，来到庆珠位在东厢的闺房。

　　她敲了敲门，也不等里头的人回应，就打开门，把梅岗给推了进去，然后马上关门。掉头走人。

　　坐在炕床上的庆珠，正被赵嬷嬷侍候着解开裹脚布，准备清洗小脚。她俩怔怔地看着被丢进来的梅岗，庆珠很快地娇羞了脸。「呵！梅大哥，这么急着进来，找人家有事吗？」

　　梅岗根本不想跟她说话，他也看着她十年了，知道她是个表里不一的人，更重要的是，她出会欺负庆莳。

　　不过，既然进来了，不如把话全跟她讲明了吧！

　　梅岗说：「有事要同你说。」说完，他瞪着赵嬷嬷。

　　庆珠明白了，臭着脸对赵嬷嬷说：「嗳！你出去吧！我要他服侍。」然后又变脸，笑笑地说：「人家小脚疼，想泡泡热水，梅大哥来帮人家吧！」

　　梅岗皱着眉，迟迟不动。他被正要出去的赵嬷嬷给推了一把。「叫你去就去，奴才对主人皱什么眉？」这小子的臭脸真不讨喜，亏她早上还那么沉浸在他的笑容里。

　　庆珠却骂赵嬷嬷：「好了啦！你快滚出去！一个奴才多什么嘴！」

　　赵嬷嬷被骂轰了出去，房里只剩下庆珠和梅岗。

　　见梅岗迟迟都不过来，庆珠装可怜地道：「梅大哥，人家的小脚真的好疼好酸喔！你快帮人家端盆热水过来嘛！」

　　梅岗歪着嘴，虽然不喜欢这些人，但是他的个性，最抗拒不了这种低声下气的软语哀求了——偏偏他一心想要付出的小家伙，都不曾这么求过他！

　　梅岗把赵嬷嬷方才留下的热汤瓶里的热水，注入一口铜盆，然后端到庆珠的炕床下。他说：「我要告诉你……」

　　「唉呦！梅大哥真不细心。」庆珠娇娇地抱怨道：「你铜盆拿这么远，人家的脚勾不着。」

　　梅岗替她拉近铜盆，没想到还是被念：「天好冷喔！人家的腿不想离炕床太远嘛！梅大哥应该要端起盆子，帮人家洗小脚啊！」

　　梅岗粗喘了一声气，端起盆子，粗鲁地把庆珠的小脚拉来，二话不说马上塞进热水里。

　　庆珠被梅岗的举动吓了一跳，而且那热水还是很烫，烫得她真想哇哇叫，不过为了在梅岗面前保持形象，她忍了一会儿，才慢慢适应这水温。

　　她看着握着自己小脚的大手，心里喜孜孜。姑娘的脚被心仪的男人摸了，就代表这男人一定得对她负责！她娇媚地说：「梅大哥，你觉得人家的小脚漂亮吗？」

　　梅岗不理她。

　　庆珠有点恼怒，他都摸了她的脚，怎么一点表示都没有呢？她不服气，话开始说直了。「比我那个姐姐还漂亮吧？一双大脚丫，丑死人了！」

　　梅岗瞠大眼睛，瞪她。庆珠被他那想杀人的目光吓到了。

　　梅岗重重地放下铜盆，水洒了彼此一身都是，庆珠哇哇叫。梅岗喝道：「不准你污辱庆莳！」

　　「你干嘛为她说话啊？」庆珠不爽。

　　「我来，就是要告诉你，我是庆莳的仆人永远都是。」梅岗直截了当地说：「如果她点头答应，我还会是她的丈夫，让她『娶』进门！」

　　「啊？」庆珠被他的说法给愣住了。而盛怒的梅岗，压根儿没意会到自己用错了词，他只是常常听到人们这么说，就学起来了。

　　见庆珠那呆样，梅岗以为她没听懂，再说：「我早就对她以身相许了！」

　　「呃……你、你们……以身相许？」庆珠气到说话都吞吐了。

　　「我、我、我要告诉我娘，告你们是奸夫淫妇！」

　　「你告啊！」梅岗吼道：「反正我迟早要把庆莳带出这个家！」

　　「你这个莽夫！」庆珠骂的话，跟她娘一模一样，她甚至激动到抓扯着梅岗的衣服。「要不是我帮你们求情，你们现在都已经跪在衙门堂下了！你竟还敢这样对我？」

　　「你放开！」

　　「我不放！我不放！」

　　梅岗被她的力气吓到，想拉开她，却拉不开，又不想乱碰她，不但怕自己力气大，伤到姑娘家，更怕摸到不该摸的地方，又给人落了话柄。

　　两人就这样拉扯着，忽然，梅岗一个重心不稳，竟然就被庆珠给拉上了炕床，而且不倒在别的地方，刚巧就扑在庆珠的胸脯上。

　　庆珠一征，马上大叫——

　　「救命啊！救命啊！非礼啊！梅大哥非礼我啊——呜啊啊——」

　　梅岗大惊，赶紧撑起身子，不料庆珠竟张开大腿，夹住他的粗腰，死死地箍着他，就是不让他起身。

　　她就让他维持着这姿势，等到外头的一群人循声闯了进来——

　　庆莳赶到了垂花门前的空地，看到一群人围在梅岗身边，女的对他叫骂，男的给他一顿大板吃。

　　「你这个混帐东西！」是后娘的声音。「敢对庆珠毛手毛脚，我要把你这毛手毛脚给打断！喂！再喂他十大板，打得他永远记着！」

　　「要不得喔！要不得！亏我还以为你是个正直上进的小伙子——」再来是赵嬷嬷帮腔的声音。「佛祖在天上看哩！你那双毛手毛脚，最好死后下了十八层地狱，被小鬼们放入油锅炸！」

　　接着是庆珠抽答答的哭声。「呜……人家那么信任梅大哥，才让梅大哥替人家洗小脚，可、可是梅大哥竟然把人家按在床上，想要对人家那个……」

　　「呦！乖女儿，别哭别哭，娘这就替你出气。」后娘温柔的安慰，下一刻又变成阎王似的苛刻。「掌柜的，冲着他让庆珠掉泪，再赏他二十大板，然后送衙门，告死他！」

　　「我说很多遍了。」然后，她听见梅岗冷冷的辩解声。「是她逼的。」

　　可他这句话，却又引来了更多辱骂，庆莳甚更看到掌柜先生拿脚踹他。

　　庆莳感到很害怕，她不知道她把梅岗推进去，竟然会发生这种误会。

　　没错！绝对是误会！她相信梅岗，他那傻愣愣的模样，只会教人好好摸他，才不会对他人毛手毛脚咧！一定是他拒绝了王庆珠，王庆珠才想要陷害他。可是……

　　她敢过去帮他出头吗？跨出了一个步子，庆莳马上又退了三四步回去。

　　想了一会儿，她甚至转过身，想躲回后罩房去，就当她从来没见过这疯狂的场面。

　　她连自己都保护不了了，怎么还能冒着风险去帮人说话？

　　木棒重重敲在骨头的声音，一声声地传来。庆莳大惊，那顿打真是毫不留情，可以想像会有多痛。可是梅岗连喊一声苦都不会，就这么乖乖跪着任他们打。他不是花妖吗？怎么不要点什么伎俩逃走？

　　她想起梅岗为她干活儿的笑脸，好像只要能减轻她的辛苦，他的一生就很满足了。她也想起梅岗因为不被允许保护自己，而难得生气的紧绷表情。

　　虽然不是她要梅岗这么做的，可是，他总是为了她……

　　庆莳握紧拳头，咬紧牙，转回身，冲向那群人——

　　她拨开人群，上前紧紧地抱着梅岗，冲着大伙喊：「别打他！不要打他——」

　　掌柜先生没想到庆莳会突然冒出，那顿大板来不及撒手，就落在庆莳的肩上。

　　庆莳哇了一声，痛得眼泪都流出来了。

　　「你打她？」梅岗紧抱着庆莳，瞪着圆跟，龇牙咧嘴地喊：「你敢打她？你凭什么打她——」他反抗了，一脚就扳倒那掌柜先生。

　　庆珠哇啦啦地尖叫，后娘扯着嗓门喊：「反啦！反啦！瞧你们拥得那么紧，果然是奸夫淫妇，我、我、我——」喊着，后娘弯下身，捧着胸口，看来是因为太过激动，气血闷住了胸。不过她那不吃亏的个性，还是逼着她把话骂完。「我要上官府告你们，告、告死你们——」

　　帐房先生赶紧从后头扑梅岗，赵嬷嬷来帮手压住他，掌柜先生站起身来，也报复似的整个人坐在梅岗身上，梅岗就这样抱着庆莳，被三个圆滚滚的身躯压倒在地上。可是庆莳被护得很好，她一点也没伤到，但她看到的，是梅岗被整得很痛苦的脸。

　　庆莳好难过。而且她知道，后娘绝对说到做到，她才不要让梅岗为了这种窝囊事被告上官府。怯弱胆小、只想着保护自己的她，根本一点山不值得梅岗对她好，甚至是因此受到任何处罚！

　　她王庆莳从一开始就不该奢求，像梅岗这么好的人存在——

　　她赶紧求道：「娘！娘！我这就把梅岗赶走，你别气了、求你别气了！」

　　「庆莳？」梅岗惊讶地看着身下的小家伙，没想到她竟然会说这种丧气话。

　　庆莳不理会梅岗震惊又痛苦的脸，只看她后娘，连连哀求。

　　「如果你把我也告了，那谁来嫁给那盛德号的大少爷咧？爹的三家分号，谁替他开？把我留下吧！喜事在即，也不要闹上官府，把他赶走就了事啦！求娘，求娘不要气了。」她又看向庆珠。「妹妹，我让梅岗跟你赔不是，你就不要再计较了，好吗？好吗？」

　　「庆莳！」梅岗再叫。她从不求他，却这样求那些欺负她的人？

　　庆莳瞪他。「你不要再反抗，快点起来道歉，向大家道歉！快点！」

　　梅岗忽然大怒一声，猛地从地上爬起，赵嬷嬷和两位先生都被掀翻了。挣脱开的梅岗没有逃，只是回瞪着庆莳。

　　「道歉！」庆莳喊。「你不道歉，我的人生才真的完了！」

　　还有，道完歉，就赶快离开吧！庆莳难过地想。我一点都不值得你来保护。懦弱又自私的人，就该有她自己的下场。

　　「你道不道歉！」庆莳再逼。

　　梅岗紧咬着嘴，胸腔起伏剧烈。庆莳有点不敢再看他了，她觉得，他生气的样子真的好恐怖，她好希望他再对她笑，再把她当成三岁娃娃一样呵护，然后感到焦急、担心，跟前跟后地缠着她。

　　可是，那些东西，她没资格得到了……

　　最后，梅岗跪下了，向在场的每个人磕头道歉。

　　因为，他在庆莳的眼里，看到了难过的泪水。

　　经过一番波折，后娘才打消了把梅岗押上官府的主意，但是一定得把他赶出王记油铺。这工作，自然由庆莳来做。

　　她拉着梅岗，来到了后罩房的小花园，指着那棵梅树说：「你回去吧！」

　　梅岗不说话，庆莳回头看他，他正面无表情地盯着她看。

　　庆莳咬牙，把他往那棵梅树推去。没想到梅岗突然回身，死死地握住她冰凉的小手。庆莳大叫：「你干嘛啦！快回去啦！」她想扯回手，可是梅岗死活都不放，眼睛还很锐利地瞪着她，好像想看穿她心里真正的想法似的。

　　「你放不放手？」庆莳冷声问，梅岗依然不放开。

　　庆莳掉头往后门走，任梅岗握着她的手，她就这样把他给牵出了后门。

　　庆莳再问他最后一次。「放不放？」梅岗的答案还是一样，握紧她的手。

　　「好！」庆莳站进了门里，梅岗正要跟进来，不料她马上关门，硬生生地把梅岗的手夹在门缝里。梅岗闷哼了一声，可手仍旧紧抓着她。

　　庆莳紧闭着眼，身体重压门板。痛苦的神情，像是自己做了今生最残忍的事。

　　最后，那双手终于放开了她，抽出了门缝，门给紧紧地合上。

　　庆莳坐在地上，后背紧紧贴着门，不敢马上走开。她还感觉得到，梅岗在顶着门，想要进来。

　　不要再进来了。她把脸埋在膝盖里，在心中呐喊：不要再进来了！不要再让她这样懦弱又自私的人有任何希望了！不要了——

　　「庆莳……」梅岗的声音低低地传来。「让我进去，好不好？」

　　庆莳一愣，眼泪掉得好凶，抽泣越来越大声。

　　「庆莳，你不要哭……」梅岗又说，声音很累。

　　听到这声安慰，庆莳真的崩溃了。「不要来烦我！」她又哭又叫：「都是你害的！都是你！你给我滚远一点，我再也不想看到你！不想看到！滚——给我滚——」

　　说完，庆莳放声大哭，也不管这哭声会不会被宅里的人听到。

　　然后，她感觉到，顶着门的那道力量消失了。梅岗走了。

　　果然，只要她哭，这个看着她长大、疼她、宠她的花妖，都会答应她的任何要求。即使是要他离开，也是。