大栅栏街南头的同乐堂，是卖药的。后娘有温病，都要吃他们家的安宫牛黄丸来治。庆莳每隔一阵子，都要来这儿为后娘取药。

　　但每回来，这同乐堂的伙计都会刁难她，只因为庆莳总赶在店铺还未开张的时候来买。要想在后娘起床前拿到药，总得好好求这伙计一番。

　　还在卸门板的伙计一脸坏笑，看着庆莳朝他走来。

　　庆莳说：「给我五帖安宫牛黄丸。」

　　伙计对她爱理不理。「等我卸完门板再说。」他每回都这样对她。

　　庆莳也朝他一笑，可开口却是唤了一个他陌生的名字。「梅岗。」

　　伙计一愣，这才发现庆莳身后还跟了个男子。

　　这男子背上是满篓的煤，怀里还抱着大小陶锅各一只，除此之外，他的肩上还扛了一把小短凳。

　　庆莳说：「卸门板。」

　　「好。」给庆莳一叫，这男人应了声，来到她身旁，将小短凳安好，好温柔地说：「庆莳，歇个腿吧！」然后又把陶锅放到了地上，从袖里掏出了个纸包，打开递给了庆莳。「来，吃个糖火烧，我很快就好。」

　　眼看他把庆莳护得像宝似的，伙计嗤了一声。

　　男人看了他一眼，笑得露出白牙。「请给我五帖安宫牛黄丸，不包金箔的。」

　　同时替他卸下了剩余的三面门板。

　　「还不到营业时间，我还要扫地。」伙计抱着手，朝台阶下的雪地努了努嘴。

　　「雪要全清到道路两边，那可是很伤手的，瞧，雪多到连车痕子都埋了。伤了手，哪能替你们拿药？」

　　傻子都能知道他是故意刁难。但梅岗只是看了看，回过头依然笑容满面。「没问题，你进去办事，出来就好了。」

　　伙计被唬住了，他看向庆莳，庆莳一边得意地瞧着他，一边喜孜孜地嚼着那热腾腾、浓芝麻多得都流到手边的糖火烧。

　　他斜着眼，哼一声。「好啊！大话吹破了牛肚皮，小心人家说你王庆莳带了个骗子来，还成天和骗子鬼混。我告诉你，我一状就告到你后娘那儿去！看你怕是不怕？」

　　庆莳只是淡淡地回应。「随你。」

　　伙计还是不屑。他先进铺里张罗，等着一会儿出去看笑话。

　　在里头，他隐约听到了普通的吸气、吹气的声响。

　　接着是庆莳的欢呼。「干得好！梅岗，有你的！」

　　伙计随便包了包药，便好奇地走出去看——一看，他瞪凸了眼睛。本来铺前的道路上都是雪白的，他不过是进铺里包个药，这路竟像经历了春雪融化的时节，好久没见的黄泥土地竟在向他招手？

　　梅岗走到伙计的面前，微笑地接过他手里的药包里，顺道很好心地提醒着嘴巴闭不上的伙计。「王记油铺，请记得记帐，谢谢。」

　　忙了这会儿，庆莳电刚好把那拳头大的糖火烧给吃完了，她拍拍手上的尘，站了起来，对伙计哼了一声，便潇洒走人。梅岗把大小陶锅带上，又扛起了那把小短凳，紧紧地跟着庆莳走了。

　　看着那小心翼翼的大身影，伙计觉得好不搭。

　　为了确定雪真的不见了，他还下了阶梯去看，没想到一踏下地，就结实地滑了一跤，因为泥土地像是刚不过倾盆大雨似的。

　　后来听一个刚巧路过的叫化子说，那长工装扮的男人，只是摊开掌心，轻轻对着那路吹了口气，才眨眼时间，雪就全化成水了。

　　看到铁门胡同的豆汁儿摊，照例大排长龙，梅岗把小短凳安好后，有点懊恼地说：「可能要排好久。」

　　「是啊！去排吧！我等你。」庆莳坐在小短凳上，挥挥手要他去。

　　梅岗静静地看着庆莳。庆莳问：「怎么了？」

　　「怕你冷。」他说。原来他懊恼，是怕她冻着了。

　　梅岗想了下，又在袖里掏了掏，这回掏出了个巴掌大小的铜手炉。「拿着。」

　　庆莳歪了嘴巴，拉拉他的袖子，空空的。「你那袖里还有什么啊？」说到刚刚吃的那糖火烧，也不知是他从哪儿变来的。

　　梅岗笑笑地说：「一切让庆莳幸福、快乐的东西。」

　　庆莳脸红，接过手炉后就开始赶他。「赶紧去啦！娘快醒来了，我们得快点回家。」

　　「喔！好。」梅岗应道，排进了买豆汁儿的人龙里。

　　庆莳拿着这热烫的手炉，坐在凳子上等。

　　她的手，有十年没这么暖过了。因为这暖热，让她笑了，笑得很满足。

　　她已经好久、好久，没被人这么呵护着了。

　　不过，她这笑没持续太久。

　　远远的，她就看到一个长得圆滚滚、像窝窝头的大婶，摇摇摆摆地从胡同小巷里走出来。

　　庆莳一僵，想也没想，赶紧端着凳子，跑到一棵槐木后头躲着。

　　她是李大婶，只要看到她，就代表这天绝对无法顺利买到豆汁儿。

　　她喜欢插队，尤其是插她王庆莳的队，总把她当软柿子欺负。

　　她自个儿来这套也就算了，还常常呼朋引伴，邀她的亲朋好友一块来插。结果庆莳本来可以第一个买到豆汁儿的，却往往搞成最后一个顾客。如果她说话了，这李大婶甚至会拿礼让的八股道理来训她呢！

　　被欺负怕了，所以一看到她，庆莳不自觉地就会打个寒颤。

　　她探着头，注意李大婶的动静。只见她在人龙外张望了许久，或许是在找她，好让她又可以钻了细缝，提早买到豆汁儿回家。

　　可惜得很！庆莳窃笑，今天换了个头高的梅岗，她应当不敢招惹，只能安安分分地从头排吧……

　　可没想到，她正得意时，就看到梅岗那没心机的傻子，见李大婶死瞧着他，竟就冲着她亲切地笑了，算是个有礼的招呼。他难道不知道，他这露出白牙的笑容有多可亲吗？亲得连老婆子都会怀疑他对她们有意思。

　　果然！李大婶就像蝗虫闻到了米谷香味似的，火速地向梅岗滚近。

　　瞧梅岗的笑容有点僵，被她唬得一愣一愣的，还被挤到了后边去。庆莳叹了口气，看来即便是个妖怪，也逃不过这李大婶的手掌心。

　　不过，庆莳再看，发现情况有点不一样了。

　　李大婶的脚好像动不了，想拔都拔不起。而梅岗以及他后边的人，都开始随人潮前进，有些吃过这李大婶亏的人，见她那动不了的拙样，抓着了机会，赶紧指指点点地笑话她哩！李大婶赤红了脸，把她家乡的土话都骂出口了，压根儿忘了，她曾殷殷叮嘱庆莳要宽容处世的道理，将那里闹哄了一团。

　　庆莳好奇地细看，发现——

　　李大婶的脚上竟生了细细的藤蔓，紧紧地箍住她？

　　这也是梅岗干的？

　　她想起了刚才在同乐堂处，梅岗也只是轻轻呼了口气，那条路的雪就全化了。

　　虽然早相信他是花妖，可亲眼见到这些，还是教人不可思议。

　　现在，却又见他从容自在地跟人排着队买豆汁儿，瞧来就像个住在京城十几年的老北京一样，很正常、很市井。这平凡的身影，连她也会忘记他是个花妖哩！

　　这梅岗啊……到底算不算是个厉害的花妖？庆莳想，他看起来很温和，很护着她，那认真的神情，让他好像很可靠的样子。这份可靠，可不可以帮她逃脱和那药罐子的婚约呢？

　　庆莳想起了昨晚发生的种种，仍是一身颤栗，心情也灰了，兀自出神着……

　　等伙计把长壶添满了豆汁儿后，梅岗提着大壶小罐，摇晃晃地走到了原本庆莳候着他的地方。

　　他正想笑着脸，跟她说方才碰到李大婶的事时，却吓了一跳——

　　人不见了？

　　「庆莳？」找不到人，他焦急地东张西望，拉长声音大唤：「庆莳？庆莳？庆莳——」绕着圈，寻着人，又唤又叫，搞得好像她王庆莳被歹人给绑走似的，胡同里的人都在瞧他。

　　庆莳惊醒，看梅岗像个傻子在转圈圈。她红了脸，觉得没面子，又见他那模样怪可怜舶，好像一个找不到娘、快要哭出来的孩子，她赶紧跳出来唤他。

　　「我在这儿啦！」

　　「啊！庆莳——庆莳——」看见庆莳好端端的，梅岗不顾满身东西，冲过来就要抱她。庆莳赶紧退了一步，才不要在大庭广众不让他抱咧！这没脑筋的男人，她不过在他眼皮下消失一会儿，就急成这样。

　　可从没人这么在乎过她……所以，她有点不知道要怎么应对这在乎、这热情。

　　她只好跺跺脚，佯装生气，挑剔道：「慢吞吞的，迟了娘又要骂人了！还不快走！」说完，她赶紧跑了，不想留在那儿羞人。

　　「等等我，庆莳、庆莳……」全身满满都是东西的梅岗，赶紧揣起了那把小短凳，拔腿去追那跑掉的小人儿。

　　「哇呜……」

　　后头的哀叫声，让走在前头的庆莳顿了顿，疑惑地回头看了一眼。

　　原来，即使是花妖，满身都挂了东西，走路也没法优雅。瞧他右半边的套裤都湿了，想是这身笨东西让他走得东倒西歪，长壶的热豆汁儿洒出来，被烫到了吧？

　　梅岗见她回头看他，想笑得让她安心。「没事！庆莳继续走啊！走在前边，我才看得到你。」

　　庆莳抿了抿唇，往他走去。「我不是三岁娃娃！」她朝梅岗伸手。「拿来。」

　　梅岗愣了下，啊了一声，说：「好，你等等。」他把身上的东西都卸下，开始往自个儿的身上摸，好像想摸出个东西。

　　「你干嘛啊？」庆莳瞧糊涂了。

　　「你不是想吃东西吗？」梅岗一边摸一边回答：「再等等，我记得……应该有黄米黏糕啊，是那有名的桂兴斋的，你等等，我拿出来给你……」

　　「啊？」庆莳不耐烦地说：「不是吃的，是长壶！拿来！我拿！」而且真不可思议，先是糖火烧，现在又是那桂兴斋着名的黄米黏糕，这家伙竟都把她喜欢吃的东西给摸透了。

　　梅岗停下手，看了看庆莳，忙说：「不！不！我来就成了。」

　　庆莳看着他被豆汁儿烫到的腿，凶他：「你技术不好，等回到了喜雀胡同，豆汁儿也没了，才不给你拿！」说完，她就把长壶提走了。

　　她的嘴不讨喜，其实，她只是想起了之前，自己也这么狼狈过，她不想看到梅岗这么狼狈，他只是来报恩的，不是来受苦。

　　梅岗赶紧挂上东西，紧跟着庆莳。他看了看庆莳被冻红的面颊，见那眉眼、嘴唇还是装得那么倔强，他笑了下，了解这小家伙在不好意思。

　　他想告诉她不要客气，为她做任何事，他都心甘情愿，不过说这种话，庆莳只会红着脸念他一顿。他想了想，干脆跟她轻松地聊聊天。

　　「说到豆汁儿，我是被庆莳用豆汁儿喂大的。」梅岗笑说。

　　庆莳看了他一下，嗯了一声。

　　「这豆汁儿真营养，所以我才能再生得这么壮。」他献宝似的再说。

　　庆莳冷他一眼，她不懂梅岗为什么时常要把她做的小事，夸张美化得很伟大。

　　她说：「我只是因为冷掉的豆汁儿难喝，所以才把剩下的倒给你。」

　　「不是！」梅岗难得反驳她的话。「尽管你自己饿扁了，你还是会把那唯一的豆汁儿让给我，我真是被你养壮的！」说着，他挺起他丰壮的胸膛，想证明什么。

　　「你可以摸摸看我的胸部，就知道你让给我的豆汁儿就像海一样多。」

　　庆莳红着脸，推他一把，「不要每次都胡说八道。」

　　「这是庆莳的功劳，当然要让你知道。」他说得理所当然。

　　「这些事，根本没这么好。」庆莳回嘴，虽然在外人面前，她装得很骄傲，不过她只是做个样子，给那些惯常欺负她的人看，证明她王庆莳出有人疼，这是种虚荣心作祟。

　　其实，梅岗对她太好，会让她不安。

　　但这家伙也固执得很。「不，真的很好。」他坚持。「你愿意跟我分享任何东西，甚至以身相许。」

　　「咦？」庆莳瞠大眼，什么以身相许？

　　「呃……」梅岗以为自己用错话了。「这不是你们入的说法吗？以身相许，不是一种承诺？」

　　「晤，是这样没错啦！」不过一个大男人说这种话，感觉真怪。

　　「那就对了！」梅岗得到肯定，语气更认真，为了做出稳重的承诺，他收敛了笑容，说：「既然我要对庆莳以身相许，那我更不容许那些人，这着庆莳出嫁！」

　　庆莳一怔，看着梅岗不笑的表情，心里一动。这家伙，关于她的事真的什么都知道。她记得这一整天，她都还不曾同他细说关于跟那药罐子的婚事。

　　梅岗看着她，严肃地说：「否则，我的妻子就不见了。」

　　「妻、妻子？」庆莳又是一愕。

　　「没错！」梅岗还是凝着脸说：「不是说过我要以身相许了吗？」

　　「别乱说！走啦！我们快回去！」庆莳槌了他一拳，梅岗身子一偏重心都被背后的煤篓给拉了去，险些狼狈地趴在地上。可庆莳羞极了，才不理他，迳自快步走人。

　　「啊啊！别跑啊！庆莳。」梅岗一边捡着掉下来的煤，一边喊着：「别跑，地滑，不要滑跤了！庆莳、庆莳——」

　　回到家，放妥了那些日用杂物，庆莳与梅岗又来到了前院的店铺，为油铺的掌柜先生与帐房先生开门、滚茶、烧炭盆，然后将店铺里里外外都清扫个一回。

　　这也是以往庆莳例行要干的苦差事。

　　当然，今天梅岗全替她担了下来。梅岗同样为她端了把凳子安在煤炉旁边，让她坐在那儿取暖，一边吃着桂兴斋的黄米黏糕。这位置视线广，庆莳可以清清楚楚地看着他做事，如果他做不对了，她马上纠正他。

　　但不论是卸门板、洒扫积雪、擦油瓮，还是招呼两位先生用茶，梅岗都做得很上手，好像他是个早已在这儿待了三年的学徒。

　　两位先生偎在炭盆旁烘手，看着庆莳悠悠哉哉地坐在他们旁边吃着黏糕，又看了看忙进忙出的梅岗，两人都觉得这画面真是怪异得很。

　　尤其是掌柜先生，他已从赵嬷嬷那里得知昨夜的事，不明白这庆莳怎么会表现得好像什么事都没发生过。于是，他咳了一声，问：「庆莳，那人是？」

　　就知道你们会问！

　　庆莳马上转过头解释。「他是我雇的长工，叫梅岗。」她笑了笑，骄傲地说：「你们觉得他手脚如何？如果做得不合你们的意，没关系，尽管跟他说，他一定会改进。」

　　帐房先生没什么心眼，便顺着庆莳的话应和道：「呵！真不错，这下庆莳就真的像个大少奶奶一样，坐在这儿啃黏糕了。」

　　可掌柜先生却说；「你哪来的钱雇长工？」

　　这掌柜先生相后娘处得好、处得长，将后娘鄙夷人的嘴脸学得很好。

　　庆莳冷了脸。「掌柜先生不信？」她拿出她逼着梅岗盖手印的合同，摊给他们看，说：「瞧清楚了！这是聘雇合同。」

　　掌柜先生哼了一声，正要拿起来细瞧，后娘尖锐的骂声就传了过来。

　　一伙人往后院瞧，只见后娘碎着快步从垂花门里走来。

　　赵嬷嬷，还有庆莳的妹妹庆珠，则一脸看好戏地跟在后头。

　　「王庆莳！」后娘叫道：「她回来了没？在哪里？」

　　梅岗也听到这骂声，他很熟悉，听了十年了，而且非常讨厌。他来到庆莳身边护着她，却发现庆莳的脸发白僵住了，身体不自觉颤抖。他以为她会家前几回面对众人一样，装得很高傲地向大家解释他是她的仆人，没想到一遇上她后娘，她的小心眼都不敢乱使了。

　　庆莳的确很怕她后娘，即使练了好几遍，要上阵面对她还是会害怕。当后娘冲进来时，她试着稳着声音喊一声：「娘。」

　　后娘瞪了庆莳一眼，又斜着眼打量了梅岗，她怔了下，才正眼细看他，青楼出身的她，很少看过长得这么端正的男人，差点儿看入迷。不过，想起自己前来的目的，她指着庆莳的鼻子就骂：「赵嬷嬷是我的人，你敢这样唬赵嬷嬷？你哪来的钱雇长工？你凭什么雇长工？有我的允许吗？啊？啊？这个家是我在当家，你眼里还有我吗？」而且雇的还是这么英俊的长工！

　　庆莳吞了口口水，举起那纸合同，说：「我的确存了钱……」

　　后娘扯过那纸合同，根本不让庆莳说完话。「钱？你这穷光蛋会有钱？说！你是不是私下坑了铺里的钱？」