除夕那日，牛家自然一早就忙碌不已——虽然是分支，还是要拜祖先，君子远庖厨，牛大夫、牛泰福、牛泰心自然是不下厨的，家里三个娃儿正顽皮，汪氏光顾着孩子就没空，李氏又怀着身孕，牛太太率领着甘姨娘跟几个嬷嬷忙得团团转。

　　牛小月顾着柜台，过年各行业都休息到元宵，不少人上门买药预备，不然到时候请大夫出诊可要加三成诊金。

　　济世堂已经开了二十几年，牛家父子早在秋天做出一批伤风丸，发烧的话就化一颗在水中，一百文而已，买几颗在家中备用，有备无患。

　　牛小月昨日收到办事先生传来的信，她以前只知道窦容娇是顾太太的侄女，现在看了信才明白，窦家家道中落，已经很久请不起下人了，窦家想把美貌的女儿嫁给顾家，好拿取聘金，顾太太也有意帮娘家一把，所以今年过年，窦容娇不但不回家，还要跟着顾太太一起招呼上门的客人。

　　然后的消息就有点不堪了，顾跃强身边的大丫头怀孕，顾家原本很开心，都准备把那丫头挪到顾老太太的院子去照顾，可是孩子莫名其妙没了。

　　牛小月冷笑，怎么会莫名其妙没了，当然是有人下手。

　　后宅艰难，但没想到窦容娇心这么狠。

　　其实她也不知道自己打听这些做什么，但总觉得什么都不做会后悔，而且她有一种感觉，就算她放过顾跃强与窦容娇，他们也不会放过她……

　　「有人在吗？」一个老婆子的声音响起。

　　牛小月回过神，「有。」

　　一看是个衣衫槛褛的婆婆，一头银白发丝，身上的衣服都是补丁，脸上肮脏，还发出臭味，都不知道多久没洗澡了。

　　牛小月心生怜悯，「老婆婆坐一下，我请哥哥出来看诊。」

　　「不用，不用。」老婆子双手乱摇，「我不是来看病的。」

　　牛小月微笑，「婆婆，我们这里是医馆，只看病的。」

　　「我就是经过这里，见好多家店都关了，只有这里还开着，所以过来碰碰运气。」老婆婆期期艾艾的说，「就要过年了，能不能施舍一点铜钱给我……好人有好报，小姐，施舍给我一点吧，我还有个小孙子等我带饭回去。」

　　老婆子眼睛泛红，说话结结巴巴，彷佛一个犯错的孩子。

　　牛小月见她年纪这样大了，鞋子都被雪打湿，今天雪落倾盆，不知道在外面走了多久，不要说今日除夕，很多商铺小年夜就关门了。

　　她有机会重生，是菩萨对她好，她也要对人好。

　　多做善事，不会有错。

　　于是她安慰道：「婆婆坐一下。」

　　那婆子听得语气是有希望，脸上露出光芒，「多谢小姐。」

　　牛小月进房取了一些碎银子，又到厨房拿了几个蒸饼，想着今日拜拜摆大桌，少一条猪肉也不会发现，于是又顺了一条装进麻布袋里，出来都给了那婆婆。

　　那婆婆看到居然有碎银子，眼睛都亮了，又闻到饼香跟肉香，知道自己是遇上好人家，激动得眼眶发红，「老天爷保佑小姐一生平安。」

　　牛小月温言说，「天色不早了，婆婆快些回家吧。」

　　「我这就回去。」婆婆笑中带泪，「小姐会有好报的，一定会有好报的。」

　　牛小月莞尔，「那就多谢婆婆祝福啦。」

　　婆婆千恩万谢的去了。

　　接着何婶子来买伤风丸，一次买了十颗，一两银子。牛小月觉得何婶子有点奇怪，买就买了，银货两讫还不走？就见何婶子说：「今日除夕这么多事，小月你怎么不去帮忙？做晚辈的要勤劳点，可不能把事情都推托给长辈。」

　　牛小月好笑，两家都还没说上亲事，不过互相透过口风而已，这样就想管起她来了？

　　她不帮忙？她站柜台不是帮家里的忙吗，不然何婶子是跟谁买的伤风丸？非得要在厨房才叫忙？

　　懒得理她。

　　何婶子见牛小月只是笑，没有说什么，嘀嘀咕咕的走了，心想回头可要跟儿子说，别想牛小月了，就算长得漂亮又怎么样，是个懒姑娘，配不起他们何家。

　　这时一个衙役进来，「有没有一位牛大夫？」

　　牛小月连忙回，「有的，我马上去请人来。」

　　衙役道：「你是他的什么人？」

　　牛小月心里奇怪，爹不会惹麻烦了吧？「我是他女儿。」

　　「那跟你说也是一样，翁府尹派我来说，之前想讹你们的药吃死人的案子已经完结，那两夫妇是横行江南的骗子，在江南已经关过八回，后来见江南行骗不易，这才北上到京城，济世堂是他们行骗的第一个医馆，九次犯案，重判八年——翁府尹赶着过年前结案，也好叫济世堂放心。」

　　牛小月连忙说：「多谢翁府尹，多谢这位大哥。」

　　她说着连忙伸手进抽屉要拿银子。

　　那衙役却道：「不用不用，这是翁府尹特意交代，我拿了银子回去要被骂的，如果尉迟大爷问起，小姐帮我美言两句，我已经心满意足，我叫崔发。」

　　牛小月一怔，「尉迟大爷？」

　　那衙役好脾气的说：「是啊，尉迟大爷跟我们翁府尹是好朋友，那日见得这两个骗子闹事，便来告诉我们了，也是尉迟大爷在问，我们府尹才赶着过年前结案，不然城南光一日案子就十来件，真的照着顺序来，恐怕都要等到明后年了……姑娘，记得啊，尉迟大爷问起来，替我说两句好话，我叫崔发，我老崔就先谢谢啦。」

　　衙役匆匆去了。

　　牛小月心中翻腾，不能平息。

　　一方面知道尉迟言对自己特别，心里有些甜，一方面又有点不好意思，原来那日的泼辣全被他看去了，不知道他对自己是怎么看的……

　　牛小月想着想着，出神了。

　　＊

　　过年期间，牛小月又被请入尉迟家——春暖亲自来请的，说大爷听她学会了软香手，希望她能到府帮尉迟大太太暖暖身。

　　白雪瞪皑，树枝红梅探头，冷空气中幽幽飘着梅香，比起夏日的枝叶扶疏别有一番萧瑟之美。

　　牛小月内心怦怦然，一边帮尉迟大太太按，内心却是越来越紧张，果然可以看到尉迟言了。

　　已经几个月不见，不知道他好不好……对了，翁府尹的事情还要谢谢他呢……想想又有点不好意思，自己那日拿着扫把站在门口骂人，那样子可不好看……她正在胡思乱想，尉迟言已经进来。

　　「母亲可有比较舒缓？」

　　「好多了。」尉迟大太太笑着说，「我这手脚都已经有感觉，这几日天天吃人参也不见效，倒是小牛医娘按一按，整个人都暖了，脑袋也清楚了不少。」

　　尉迟言大喜，「那要劳烦小牛医娘过几日再来一趟。」

　　服侍的几个婆子丫头都笑了起来。

　　方娘子笑说：「刚刚大太太讲了一模一样的话。」

　　尉迟言转向牛小月，严肃的脸上透出淡淡笑意，「劳烦小牛医娘了。」

　　牛小月就有点不好意思，「我收了酬劳，应该的。」

　　尉迟大太太见状，内心暗喜。

　　自从金小姐死后，儿子就不怎么跟年轻姑娘说话了，总是保持着距离，深怕自己又害了别人，但她看得出来，儿子对这小牛医娘是挺有好感的，不然这种事情交代下去就好，他堂堂一个大爷，何必自己来跟一个医娘提。

　　这小牛医娘她看着也是喜欢，当正妻当然不行，但是当个姨娘颇合适。

　　正妻嘛，他们可是尉迟家啊，掌家奶奶自然要名门出身，五六品官员门第的嫡姑娘，或者赖家、吕家那样的门户比较恰当，听说两家都有十三四岁的嫡小姐，如果儿子能收这个小牛医娘当妾室，生两个娃，破了传言，到时吕家赖家的小姐年纪也合适了，尉迟家再去提亲，应该是可以的。

　　这小牛医娘眉清目秀，长得可爱，身材圆润，一看就好生养，应该能三年抱俩，她也不求两个都是男孙，一男一女也是可以的。

　　想到这里，尉迟大太太满是欣喜，「言儿，母亲身体大好，很是高兴，你替母亲送小牛医娘，顺便跟她讨论何时再回来给母亲施展这软香手。」

　　「是。」尉迟言侧过身子，「我送小牛医娘出去。」

　　牛小月礼貌告辞后，穿回厚袄子，围上兔毛披风，提起药箱这就跟尉迟言出了花厅。

　　一打开格扇，冷风袭来，忍不住一缩脖子，又看到尉迟言移动脚步替自己挡风，内心隐隐欢喜，但又觉得不应该。

　　这不是她能想的人，可是又忍不住。

　　哎，尉迟言如果是巷口卖鱼的多好，这样他们就门当户对了。

　　她不介意他克妻的传言，但是他们之间的距离太大了。

　　离开梅园的路上，也不知道是特意吩咐过还是刚好，方娘子跟春暖都落得远远的，前面只有尉迟言跟牛小月并肩而行。

　　天气冷，但她又不觉得冷。

　　她甚至有一种感觉，想跟他一直并肩走下去。

　　「小牛医娘这阵子可好？」

　　「好，大爷呢？」

　　「也很好。」虽然挡着风，但尉迟言的声音却仍十分清楚，「我没忘记跟小牛医娘的三击掌，制作白牡丹茶的两座茶园，一直都特别照顾，今年南方天气十分好，不润不燥，下人说了，茶叶长得很漂亮。」

　　「我的消息灵通，大爷不会吃亏的。」

　　等春天一来，舍不得致仕的裘总管会病死，然后齐皇后一派的田副总管会胜出——前生顾家就是因为搭上这条路，一举掌握了东瑞国的茶叶市场，不但有了名声，财产也在短短数年间翻倍。

　　尉迟言见她一脸很有把握的样子，忍不住觉得可爱——他虽然克妻，但家大业大，挡不住一些有勇气的小姐靠近他，但她们看到他却总是说不出话，也许是想让他觉得她们端庄可爱，但他只觉得像个活死人，他喜欢飒爽活泼的个性，像……牛小月这样就很好，骂起人来威风凛凛，十分霸气。

　　这样的姑娘不知道许了人家没？

　　可是就算没许，他又怎敢害人，张小姐、金小姐都没能活过十六岁。

　　「小牛医娘今年几岁了？」

　　「十六。」

　　尉迟言尽量让自己看起来话语轻松，「那也差不多该出嫁了。」

　　「我暂时不会嫁了。」

　　尉迟言觉得松了一口气，然后又觉得自己不应该，「小牛医娘有本事，能赚钱，应该很多人家抢着要。」

　　「是不少，不过都是盼着我过门赚钱养家，实在是让人很不想嫁，我也不求过门享福，但起码不要让我过门就吃苦吧。」牛小月无奈，「也不怕大爷见笑，我爹原本想把我许给邻居何家的儿子，可是何婶子除夕那日见我在柜台，没在厨房帮忙，便到处说我是个懒姑娘，都还没正式议亲就开始挑剔，这样的婆婆，就算儿子再优秀我也吃不消，感觉当他们家媳妇得做到死才叫勤劳。」

　　尉迟言皱眉，果然越穷越刁，一些穷人家的妇人自己当年吃苦了，巴不得媳妇更苦，这样才叫平衡。

　　他虽不管后宅事，这种事情却也见得不少，想劝牛小月婚姻乃是终身大事，不能将就，却又不知道自己哪来的立场说这种话。

　　想想，他转开话题，「小牛医娘，把手伸出来。」

　　牛小月不明所以，但她不认为尉迟言会害她，于是把手从暖暖的兔毛披风中伸出，掌心向上。

　　就见尉迟言放了一个精致的荷包在她手掌心。

　　诊金吗？不像啊，诊金的荷包不会用这样精致的，而且这荷包很轻，很鼓。

　　她狐疑的转过头，「这是什么？」

　　「打开看看。」

　　牛小月把另一只手伸出披风，打开了荷包，见是几颗褐黄色的东西，像是没剥开的栗子，她没见过，一时间也不知道这是什么东西，吃的吗？但又不太像……

　　「大爷，这是什么？」

　　尉迟言一笑，「这是花种子，我从异域商人那边得来的，是郁金香。」

　　牛小月一时间以为听错，「郁金香？」

　　那可是极好的药花，花茎可以镇痛，花朵可以解毒，尤其解虫毒最好不过，但过去郁金香都是由西边附属国来贡，太医院分配都不够了，济世堂不过小小医馆，根本不可能拿到，她可从未见过。

　　原来这是郁金香种子……

　　牛小月两世为人，不是不知道好歹，种子珍贵，绝对不是吩咐几句话就可以了事，这么说来，这人间神仙心中是不是也有自己？

　　想想又觉得自己真有病，想什么呢，尉迟家跟牛家，那是永远不可能的！她此生只希望平顺度过，其他的不敢想，也不要想……

　　虽然说是这样，但还是压抑不住内心高兴。牢牢握住荷包，牛小月尽力让自己如常，「多谢大爷。」

　　「小牛医娘能用上那是最好的，隔行如隔山，我是这阵子才知道原来不少花朵除了观赏之用，还能做药材。」

　　「是啊，像蜡梅能解毒清热，山茶能去淤，世上万物各有其功用，说来都是老天爷的意思。」

　　尉迟言微笑，种子取得并不容易，但他知道她会开心。

　　他从来没有过这种感觉，跟张小姐、金小姐订亲时，他是把她们当成未婚妻一样尊重对待，但并不会心跳加快或者感觉雀跃，也从不会想替她们做什么，可是牛小月飒爽俐落的模样，想起她琴音中的波澜壮阔，真让他喜欢。

　　如果不是他克妻……

　　＊