整个正月牛小月隔三差五的进尉迟家给大太太施展软香手，尉迟言也是十分孝顺，只要牛小月出诊的日子，他必定延迟出门做生意，亲自问候母亲身体可好些。

　　牛小月总觉得他是等着看自己的，但又不能问，只能隐隐开心——从梅园到尉迟府门口的时光也成了她最舍不得的时候。

　　两人没说什么逾矩的话，但又觉得依依难舍。

　　牛小月第一次觉得既欢喜又喜欢，而且因为过度企盼，偶而也会忘记两人不合适，今天能并肩在花园走一段，明天的事情也就不用去想了。

　　日子过得晃晃悠悠，彷佛荡瞅勰，想到能见他心情就荡高，偶而想起两人门不当户不对心情就低落。

　　她没想过要当大户人家小姐，但牛家只是医门，地位极低……

　　就这样到了春分，方娘子说天气转暖，大太太身体好得多，等夏天到了再来请她。牛小月明白这是让自己不要去了。

　　春天万物复苏，人际来往也复苏，尉迟八爷今年要成亲，尉迟大太太作为掌中馈的人，总是有事情要忙。

　　接下来要等夏至才能见到尉迟言了……

　　牛小月觉得有点失落，但很快又打起精神，别想这么多。

　　日子一天一天过去，很快的谷雨到来。牛家发生一件大事——甘姨娘又怀孕了。

　　牛小月很欢喜，不管是弟弟还是妹妹，那都是她的家人，她的手足。

　　牛大夫也很乐，心爱的表妹又怀上自己的孩子，哪能不开心，虽然已经当了祖父，还是交代了正妻得准备补汤。

　　牛太太就闷了，自从牛泰福牛泰心逐渐长大，丈夫跟自己同床也都是各自安睡，怎么跟甘姨娘还……

　　这都几岁了还怀上孩子，自己一个当祖母的当家太太还要给姨娘准备补汤，说来真憋屈。

　　甘姨娘怀孕没能瞒住众人——她有几户定期上门要松筋散骨的太太奶奶，都得去辞掉，牛太太可舍不得这些钱，发挥了商家女儿的本事，硬是说得那些太太奶奶同意让牛小月试试。

　　牛小月只是年纪轻，但手法不俗，那些太太奶奶试过后也都觉得可以，便沿用下来了，牛小月现在几乎天天出门，一个月能赚上十几两。

　　甘姨娘三十几岁还怀孕的消息马上造成了邻里的小轰动，牛大夫一下成了男人的救星，济世堂更是多了不少天黑后才进门的病人，而且牛泰福不要，牛泰心不要，非得要牛大夫看诊，还不能在大堂问诊，要去后面的小房间才肯说病症。

　　甘姨娘怀孕，牛家的日子忙碌得很，但牛小月也没忘记一件事情——竞贡的结果要公布了。

　　过往都是四月时会贴红榜。

　　她一早要去卓太太那里，下午要去林二奶奶处，实在没空，于是掏了十文给济世堂巷口的小乞儿，「给我去问问，今年白茶是哪户得贡？」

　　小乞儿虽然没读过书，但京城的乞儿可聪明了，拿了铜钱喜孜孜的说：「俺马上去问，问好了就回来在门口等牛小姐。」

　　「乖，路上小心。」

　　牛小月提了药箱就前往卓家，虽然没刻意打听城中事，但她知道裘总管前两个月就死了，只不过内务府是替皇宫张罗事物的地方，换了总管，那等于是重新审视千丝万缕的关系，所以朝廷一直没透出风声。

　　只要这次白茶上贡让尉迟家抢了先，顾家就只能原地踏步了。

　　靠着前生的记忆，她今生不会让顾家平步青云。

　　她明白了一件事情，面对仇恨才能解决仇恨。

　　放下？事情不会过去。

　　办事先生跟她说，顾太太打算把侄女窦容娇许给亲生儿子顾跃强，但顾老爷不同意，顾老太太更有意见——一个落魄门户的寄居小姐，看在媳妇的分上勉强让她在府里过日子，怎么还想当起奶奶来了？孙子喜欢当个姨娘也就是了，当正室万万不行。

　　办事先生还说，窦容娇一边讨好顾跃强，一边却跟帐房先生的儿子过从甚密，他收买的小丫头两次看到窦容娇跟帐房先生的儿子在假山后面。

　　牛小月对帐房先生的儿子有印象，眉清目秀，态度轻浮，但十分会说话，见到一些明显是太太年纪的人都会喊「奶奶这边请」，然后说她们实在太年轻了，导致自己无法分辨，逗得那些太太们乐不可支，直说他老实。

　　光是这些消息就要二十两，还好有那笔退婚银，加上她知道自己跟尉迟言打赌一定会赢，还会有一千两银子，不然可无法负担这笔打听消息的费用。

　　牛小月下午申时从林家回到济世堂，那小乞儿一见她就蹦起来，「牛小姐，俺打听到了，今年白茶是尉迟家得贡，得贡的是白芍药。」

　　牛小月莞尔，是白牡丹。

　　林家给了她一盒饼，牛小月取了一块赏了那小乞儿。

　　那小乞儿高兴说：「打听消息什么的俺在行，牛小姐下次还要人，再叫俺。」

　　那天稍晚，春暖又来了济世堂一趟，她是大户人家的丫头，生性谨慎，见李氏在，就说有话要跟小牛医娘私下说。

　　牛小月带她进了自己房间，春暖才拿出一个大信封。

　　「大爷说，谢谢小牛医娘，这里面是十张一百两的银票，一共一千两，请小牛医娘点收。」

　　尉迟家此时自然是欢欣鼓舞。

　　竞贡成功了，得了三年白茶资格，从此成为皇商，身分提高了好几个档次——只要能顺着田副总管这条线，将来能竞贡更多的茶品，甚至是尉迟家出产的瓜果蔬菜都可能成为宫中之物。

　　封太君老脸上藏不住笑容，「言儿可做得太好了，不愧是我们尉迟家的大好男儿。」

　　二太太接着说：「那是，母亲跟大嫂教出来的孩子肯定出色。」

　　三房的管姨娘见状，赶紧讨好，「这以后我们全家都沾光了，八爷的婚事已经定了，九爷可以说上个官家小姐了呢。」

　　九爷尉迟应是管姨娘的亲生儿子，所以特别关心。

　　尉迟言的两个叔叔尉迟仲德、尉迟叔德也都显得十分喜悦——尉迟言虽然是侄子，但也没忘记他们二三房，家里赚了钱，除了月银还会给零花，一次就是一千两大红包，虽然叔叔跟侄子拿零花很不像样，但日子轻松，自然不会说什么了。

　　大红包分一半给正妻，让正妻闭嘴，另一半拿去跟猪朋狗友花天酒地，小日子过得舒爽极了。

　　尉迟言的几个弟弟，有不服气的，但也有真心高兴的。

　　不服气的觉得自己才能也不差，凭什么不能接管家族事业，此时见大哥把家业整得蒸蒸日上，很是嫉妒，明知道自己有好处沾，但心里也不是滋味。

　　高兴的多是平庸的弟弟们，读书不成，生意不成，总之靠着大哥给的十两月银也过得挺滋润，偶而母亲那边再给个三五十两下来，那日子可美了，总之不用烦恼吃穿，出门又人人捧着，挺舒服。

　　尉迟言从小丧父，被严格教养长大，此时这样大的喜事，竟然也是不动声色，没有大肆宣扬自己的厉害，没有怡然享受二三房的讨好，就是淡淡的，像过去每一天一样——没人知道，他在观察那二十几个大小不一的侄子。

　　三岁定八十，看小孩子最准。

　　他的嗣子不能是想走捷径的人，要不骄不躁，敦厚、踏实、聪明，这才能成为他尉迟言的嗣子，才能扛起这个家。

　　「大爷。」花开匆匆进来，「驿站那边来了贵客。」

　　尉迟言几岁，花开就几岁，跟着他快二十年，生性很端庄，她会在这种场合要尉迟言离开，那贵客想必不是普通人。

　　封太君也没多问，「既然是贵客，言儿就去吧。」

　　尉迟家的众人也没怀疑，他们今日刚刚成为皇商，也许来的正是内务府的人，花开已经是快三十岁的老丫头了，见多识广，她说重要，那一定是重要的。

　　尉迟言跟几位长辈告别，这就出了花厅。

　　他生性稳重，也没在车上问是谁，反而是花开几度想开口，又忍住。

　　马车辘辘，过了半个时辰后到达驿站。

　　驿站工作不分日夜，灯火通明，就见「尉迟馆」的烛火也还亮着。

　　尉迟言大步前进。

　　尉迟馆一楼是派船处，二楼才是待客跟他小憩的地方。

　　在派船处的高峰一见他，马上起来，「大爷，贵客在二楼，小的已经奉茶奉点心了。」

　　尉迟言点了点头，这便上了二楼。

　　二楼烛光火亮，只见是一个女子，已经初夏了还穿着冬天的貂裘，梳着少女发式——尉迟言狐疑，这是谁？哪个门户会允许女儿家这么晚还出门？那姑娘听得脚步声，转过头来，烛火掩映下，容貌清清楚楚。

　　尉迟言大骇——

　　居然是金云娟！

　　金云娟，他的第二任未婚妻，她不是十年前就病死了吗？怎么会出现在这里……

　　金云娟脸色苍白，看起来十分柔弱，只见她站了起来，屈膝行礼，「云娟见过尉迟大爷。」

　　饶是尉迟言已经二十九岁，也经历过不少事情，此刻还是难掩诧异，「金……金小姐。」

　　金云娟歉然，「吓着尉迟大爷了。」

　　「没事。」尉迟言还是很错乱，「金小姐不是……怎么又……」

　　他记得自己跟金云娟订亲后，两家打算半年后举办婚礼，怎么知道婚礼前十五天，金家派人来传话，金云娟急病死了。

　　他跟金云娟见过几次面，他知道她对自己很满意，也一心等着嫁入尉迟家展开新生活，他们是未婚夫妻，交换信件理所当然，他完全记得金云娟字里行间那些期待。

　　此刻眼前的金云娟比他记忆中的瘦得多，妆容精致仍掩饰不住憔悴，已经夏天了却还穿着貂裘，可见身体有多不好。

　　尉迟言定了定神，「金小姐坐下吧。」

　　金云娟听话的在绣墩坐下，「我写过几封信，但想想我的信没特别封缄，是到不了大爷的手中，只能自己来一趟，唐突了。」

　　「不唐突。」尉迟言镇定下来后，慢慢有种喜悦生出，原来她还活着，自己没克死金云娟，「金小姐这几年可好？」

　　「我都在养病，这一年来总算能下床，今年过年后，感觉身体真的在恢复，不敢耽误，第一时间就写信给大爷了。」金云娟的声音很小，彷佛这等音量已经用尽所有力气，「当年……我病重倒下，我怕过门就死，平白给尉迟家添了麻烦，所以才说自己已经病死，这样至少尉迟家不用办我的丧事，咳，咳……」

　　「那金家呢？居然也同意？」

　　「祖父官位不高，尉迟家又蒸蒸日上，家里深怕我过门就病故，得罪尉迟家，所以也赞同我婚前装死，于是办了我的丧事，然后把我送到玉佛山疗养，这几年一直是嬷嬷在照顾我，我听说大爷迟迟未婚：心里过意不去，一心想赶快好起来，也许是诚心感动了菩萨，我这几年果然慢慢好转，能下床、能走路，我好起来的第一件事情就是想告诉大爷，我还没死。」