“这几日先搬回定国公府养伤，别让你祖母担心。”宋定涛下朝后让随从将马车直接拉到嫡子的侯府宅第，探望宋观尘的伤势。

　　“若不要祖母担忧，就别把孩儿受伤之事告诉她老人家，父亲替我瞒着便是。”伤者并未虚弱卧榻，而是略显拘谨的端坐在院落内的雅轩。

　　正霖帝秋狩途中遭刺杀一案发生于前日，宋观尘事先自然清楚所有来龙去脉。

　　上一世，毫不知情的他并未出现，皇帝最后虽逃出生天，但随行的御林军几被灭尽，大统领范升奋战至最后，撑到京郊驻军赶来驰援才倒下，最终殉职。

　　这一世，他跳出来救驾，左臂与右腿各挨一刀，这两道伤是他故意挨的，相信挂点彩搏帝王垂怜，有助他之后欲行之事。

　　宋定涛实不知该如何与自己唯一的嫡子相处。

　　记得孩子稚龄时颇爱黏着他，也不知从何时起，孩子像一下子长大了，在他面前变得越发持重少言。

　　老实说，身为一名父亲，他已无法对这般优秀的儿子要求更多，只能暗自腹诽正霖帝，都怪皇上太过偏爱他宋家的大郎，封爵便算了，竟还御赐侯府！

　　特意御赐的宅第若然不住，岂不是打脸天子？

　　可皇上此举根本是在“拆散”他们父子之情，其心可议！

　　压下对帝王不满的意绪，宋定涛面容微绷。“伤势如何？昨日为父让人送来的上等金创药可用了？我那里还有几瓶上好的内服药，能补气补血，回头再遣人送来。

　　“府中亦有上等的药，父亲无须劳烦。”他很快拒绝。

　　雅轩内的气氛一下子变得沉滞，宋观尘明白问题出在自己身上。

　　此时此际忽然想到在丝芝小院那一夜，他对那座小院的主人坦然交底，不仅仅是那些丑恶，肮脏的遭遇，更包括被救回后必须隐忍的心境……

　　女子那双杏眸涌出的泪彷佛流进心里，不知不觉间将他内心冻寒多年的一角浸暖，而道出一切，有了“知心人”，他浑身变得轻飘飘，好像从里到外、从头到脚都被涤尽。

　　幸得候爷重生，那这一世侯爷便与令尊大人重修旧好了是不是？“重修旧好”怕是不能够。

　　但，父慈子孝之类，他可以试着配合。

　　清清喉咙，他放缓语气，“孩儿这里有宛姑姑以及几位大小管事照看，宫中亦赏赐不少良药，不会有事，倒是父亲瘦了许多……”

　　宋定涛费了好大力气才将受宠若惊的表情掩下，亦假咳两记清清声音，道：“为父无事，每日三餐食欲甚好，进得甚香，不过你祖母却是正餐少食，偏爱甜品，劝不听阻不了，实在心疼。”

　　提到祖母，宋观尘心口不禁一暖。

　　上一世他十二岁出事，历劫半年归家，祖母大人早为他哭瞎双眼、哭坏了身子，之后不过一年光阴，老人家便病故离世。

　　这一世他已及弱冠，祖母依然健在，他若特意回定国公府，十有八九都是为了探望已近七十高龄的老人家。

　　“孩儿近日会再回定国公府探望，届时再劝劝祖母。”这两年，向来精明的老人家也常犯糊涂，令他很是牵挂。

　　宋定涛一叹。“也就你说的话，你祖母还会听进一二。”

　　是啊，因为他在老人家心里是最最金贵的嫡长孙，祖母大人疼他若性命，他的话对老人家而言举足轻重。宋观尘近日常想着，如若他的宁安侯府有了当家主母坐镇，一切妥妥贴贴，稳稳当当，他也许就能把祖母接到侯府奉养。

　　他想，祖母大人与他相中的那个姑娘，相处起来应该挺合拍。

　　这一边，宋定涛内心很是纳闷，总觉得儿子似乎哪里不太一样。

　　这“不对劲”的感觉是朝好的方向发展，宋定涛纳闷归纳闷，却也生出几丝欣喜。

　　此际，敞着两扇门的雅轩外出现一名管事，神色略显仓皇、匆匆来报——

　　“禀国公爷，禀侯爷，皇上偕皇后娘娘微服来访，圣驾已到侯府门前。”

　　身为国丈的宋定涛倏地从红木雕花圈椅上立起，学里率先浮出的思绪非常“大逆不道”，也非常“乱了套”——

　　那皇帝老儿要了他宋家嫡女还不够，还想来抢他的儿子当儿子吗？

　　不管宋定涛怎么想，反正他这个国公爷依旧还是得赶去迎驾。

　　不仅宋定涛一个，连宋观尘亦带着伤臂、拖着伤腿，陪父亲大人跪在侯府的前院大厅恭迎圣驾，结果是让微服出宫的帝后又惊又痛，连忙吩咐左右将护驾有功的宋观尘扶起，一扶又扶回寝居院落里。

　　宋恒贞甚至亲自将他按回榻上，执着他的手，泪眼汪汪的。

　　“臣无事，全为皮外伤罢了，伤口是深了些，却非伤筋动骨，过几天就能痊愈，皇后娘娘别为微臣过分担忧啊。”宋观尘边说边试图再坐起，但这一次肩上多了正霖帝的手，不能抵抗，只好安分靠回迎枕上半卧半坐。

　　偌大的寝房中，他被迫半躺着，他家的皇后长姊落坐在榻边并轻握他一手。

　　正霖帝立于榻侧，他家父亲大人则陪在皇帝身旁，所有随侍的宫人宫女以及侍卫皆候在外间厅堂和院子内外。

　　直到皇上在离榻边最近的一张圈椅撩袍坐下，宋定涛才跟在一旁陪坐。

　　帝王的关怀确实真切，但重中之重的部分在后头——

　　“关于此次行刺，朕已看过皇城军司和刑部送上的折子，大致明了了，只是爱卿是如何得知贼人必使毒烟，竟能事先服下解毒丸？”

　　宋观尘道：“回皇上，皇城军司在锦京内外安置着无数个暗点，用来收集各方消息，那一日臣接搜密报，事关红莲明宗教的余党，此教派顶着大义凛然、佛爱众生的表象，私下干的皆是肮脏勾当，三年前皇上下令禁教清剿，臣当时与他们交过几次手，紫雾毒烟是红莲明宗的教徒常使的技俩，得知对方底细，为防万一，臣自然是要随臣救驾的属下们先服用解毒。

　　“幸得前些时候太医院那边刚制好一批常备药物送来，多是治刀伤剑伤、跌打损伤的外用药，其中却还夹带三大盒解毒丸，也不知是太医院里的哪一位这般用心，此次恰好起了大作用。”

　　解毒丸是宋观尘事前便备妥的，将这事推到太医院头上，他相信太医院的人不会傻到把这功劳往外推才是。

　　果不其然，皇上闻言立刻将太医院称赞了一番。

　　宋恒贞擦干净眼角泪水，亲眼见到人她稍能安心了，终于破涕为笑。“也是阿弟见事甚快，才听到一些零碎消息就能拼凑起全貌，猜出红莲明宗的余孽欲对皇上不利，当真天佑我东黎。”

　　正霖帝点点头微笑。“爱卿快马加鞭赶来救驾之际，还不忘带上解毒丸，你救的可不仅朕一人，当场被毒烟迷害的众人皆因你才得以活命，你这小子，好样儿的，有了你，朕心甚慰啊甚慰！”

　　为人亲爹的宋定涛面皮微抽，有种帝王又想来抢他儿子的不痛快感。“尘儿虽然无大碍，老臣替犬子谢恩了，只是臣担忧仍有其他余党作乱，还请陛下和皇后娘娘早些回宫为好。”

　　宋定涛一臂被正霖帝按住，安抚般轻拍了拍，但皇帝的目光仍落在宋观尘脸上。

　　“朕要赏你，大大赏你。”

　　宋定涛忽地立起，深深一揖。“皇上，这万万不妥啊！犬子年岁轻轻、荣华富贵皆足矣，皇上万不能再偏宠他！”

　　“朕赏的是宁安侯，是朕的皇城大司马兼御前行走，说朕偏宠吗？嘿嘿，那朕还就偏宠了，定国公可别吃味啊。”

　　宋定涛就是吃味了，深深吃起儿子和皇帝的醋，欸。

　　这一边，宋观尘恭敬道：“微臣的荣华富贵皆承皇上恩典，确如家父而言，一切足矣。”表情忽然有些腼腆，一手搔搔后脑杓，彷佛甚是苦恼、踌躇。“但却有一事……还得请皇上赏赐。”

　　“你这孩子——”宋定涛眉峰拢高。

　　“你说！”正霖帝的手霸气一抬，止住宋定涛后面三千字的唠叨，对着宋观尘颔首。“爱卿要什么，朕都允你，朕既是天子，必然一言九鼎。”

　　宋观尘咧嘴笑开，笑得长目弯弯，完全就是得偿所愿、喜形于外的真诚流露。

　　顾不得身上带伤，也像忘记身上有伤，他倏地跳下榻，双膝跪地头一拜——

　　“臣恳请皇上赐婚！谢皇上！”

　　既然姑娘家不愿把自己指给他，山不来就我，只好我就山。

　　在赐婚的圣旨颁下之前，正霖帝与他的皇城大司马兼御前行走在私下有过一场谈话。“朕要赏你，你讨的这个赏也太……太不像话。”

　　“回皇上，对微臣而言，能娶那姑娘为妻实是天大赏赐。”神情真挚。

　　“朕并非说那姑娘不好，爱卿看中的，自然有她独特之处。朕“太不像话”的意思是……堂堂宁安侯爷，生得是一表人才，文武双全，竟然连个姑娘都求不得？还有脸求到朕而前来了？你、你也太不像话！”恨铁不成钢。

　　“她说得明白，不想攀臣的这根枝儿，就直接把臣给踢掉了，微臣总不能不管不顾将她掳了、囚禁起来这样又那样……”委屈。

　　“你敢？”

　　“就是没敢才来求皇上作主。”

　　“朕为何有种感觉，像在帮你这小子逼良为娼？”

　　被帝王评为“太不像话”的宁安侯爷，露出非常无辜的俊美笑靥。

　　在赐婚的圣旨颁下之前，皇后娘娘与她的嫡亲胞弟在私下亦有一场谈话。

　　“皇上要赏阿弟，你讨的这个赏也太……太令姊姊安心。”感动到泪光闪闪，与至亲之人相会，连“本宫”的自称都免了。

　　“阿姊之前对我是哪里不安心了？”虚心请教。

　　“阿弟生得这样俊，打小就比女孩儿家还要好看，姊姊就怕一堆不长眼的男子觊觎你，更怕你不爱姑娘爱儿郎。”终于能一吐心底深深的忧虑，长姊不好当啊。“你若真爱儿郎，那咱们宋家就绝后啦！”

　　“……爹还有两房妾室，两位姨娘共生下两男三女，理应不会绝后。”

　　“那能一样吗？我就你这个嫡亲弟弟，姊姊就只靠你这一脉！”香帕挥了挥，缓下心气，美颜露笑。“不过现下没事了，知道阿弟中意人家姑娘，还求到皇上那儿，这事准成。那姑娘我上回进宫时见过，性情甚好，沉稳大方，重点是胸脯鼓鼓，腰肢柔韧，臀儿也翘，一看就是个好生养的，阿弟夜夜疼惜、时时浇灌，定能很快让我那未来弟媳怀上……你脸红个啥劲儿？”

　　“我没有……”

　　“明明就有。”风情万种的眸子忽地瞠圆，语气有些不稳。“莫非阿弟一直是个‘雏儿’？”一国之母已惊到慌不择字了，“你说，老实说，是不是不晓得在床笫间该如何疼惜人家姑娘？也不知道该如何浇灌，是不是？”

　　“我知道！当然知道！”恼羞成怒了。

　　“那你说说看，让我听听看对不对。”

　　“……”为什么他需要跟皇后长姊说明那种事？

　　“欸欸，你果然不懂啊！不怕不怕，姊姊立时传两位经验老道的宫中老人好好为你讲解。”

　　“臣告退！”

　　被自家皇后长姊认定是“雏儿”的宁安侯爷一反平时的从容沉稳，拔脚就跑满，满面通红。

　　在赐婚的圣旨颁下之前，定国公本想寻个机会与嫡子私下谈话，但，他没有。

　　他没事，只是有些小哀伤。

　　自家孩子有中意的对象、想成亲了，他这个当爹的没被儿子请求提亲，竟只能怔怔看着儿子求别人出手，实在是……欸，什么滋味都不是滋味了。

　　就说了，帝王居心不良啊，别家的儿子不抢，专抢他宋家的！

　　在赐婚的圣旨颁下之前，苏练缇内心急得犹如热锅上的蚂蚁。

　　皇帝遭刺杀，锦京内外临时戒严，提督织造的齐连大人当晚便夜访“幻臻坊”将事情说了说，宁安侯驰援救驾因而受伤的消息，苏练缇便是从齐连口中得知的。

　　她自然是担心宋观尘，不知他伤到哪里，不知他伤得如何，也不知能向谁再仔细打探。

　　一颗心高悬了两日，根本坐立难安。

　　就在第三日，她找好了理由，带着为他亲制的衣物，厚着脸皮毅然决然要去敲他宁安侯府大门，可她一脚才踏出“幻臻坊”就被前来宣旨的一行内侍宫人们堵回头。

　　被下令接旨，“幻臻坊”的前头大厅里跪了满满的人，所有人一头雾水，待那位为首的内侍大人将圣旨逐字喻出，清声脆响，苏练缇瞬间懵透。

　　赐婚。

　　又是一场正霖帝的赐婚。

　　差只差这场赐婚并非她所求。

　　这一道圣旨来得如此突然，问也不问她的意愿，直接将她指给救驾有功的宁安侯宋观尘。

　　按旨意，三天后宫里将派人来接她入宫，一是身为宁安侯长姊的皇后娘娘有意与她多亲近多相处，二是接她入宫好生调教，毕竟将来是要接管侯府中馈成为当家主母。

　　从一介平民跃进权贵圈子，即便宋恒贞不在意苏练缇的出身，甚至颇喜爱她的脾性，一些身为侯府夫人该懂得的进退应对以及人情世故，她仍得尽快教会这个未来弟媳。

　　只是宋恒贞不知道的是，贵女命妇们该习得的那些事，苏练缇早在上上一世嫁进卓家就彻底学会了，不仅学会，更彻底学以致用，把当时好几房同居的卓府一门管理得妥妥当当。

　　如今相信，她实是努力过了头，很大原因在于她当时仅生下萱姐儿这个女儿，孩子又面有残损，她想要保住她们母女俩在卓家的地位，想确保萱姐儿能享有卓家嫡女应得的一切，所以在打理府中事务、侍奉长辈上头就显得格外卖力，想让所有人皆看重她、倚仗她……结果却是丑恶如斯。

　　而这一世她又要再一次嫁进高门吗？

　　圣旨已下，没有她置喙余地，但，她甘愿如此吗？

　　内心一遍遍自问，脑海中浮现的是那男人次次夜访她香闺时的模样和姿态——

　　他窝在一堆形状不一的靠枕和抱枕里，乌丝轻散，美目淡掩，懒洋洋的神情彷佛下一刻就要眠去，自在且安详，让她连呼吸都轻了，直想看着那样的他，看上许久许久……

　　她想起他那个“已许久未梦”的梦。

　　他跌进前尘的恶梦中，重生未能抹去那烙印在记忆中的伤，这一世的他剽悍刚毅、机智多谋，却依旧是伤痕累累、受魔爪摧折的那个十二岁小少年，那样的他真真戳得她心窝剧痛，泪水难止。

　　他说，他只是想有一个伴，深知彼此的伴侣，可以谈心说事，既是夫妻亦是挚友，那些情啊爱的，她不愿碰触，那他也不求。

　　直到赐婚的圣旨摆在那儿，负责传旨的内侍们离开了，整座“幻臻坊”充斥着众人既惊且喜的叫声、笑声、交谈声，连师弟和师妹都绷不住直冲过来想问个清楚明白，苏练缇则是傻在原地动也不动。

　　然，再怎么傻怔，她思绪凭本能翻来转去，短短时间已掠过无数片段……

　　从那一世带着孩子出逃、在五狼山下的客栈与他邂逅，到上一世默默看着他多年，为他缝尸入殓送君一程，再到今生的相识相近相亲，她忽然明白，是她不想放开他，也不可能放得下。辗转重生，一次又一次，他亦是烙印在她记忆中的痕迹，刻在心版上，令她心疼怜惜，曾想过不愿再动情、不愿再落苦海，但不知不觉间，好像已在当中浮沉。

　　所以当师父花无痕一脸忧心忡忡、私下问她——

　　“皇上的指婚来得实在蹊跷，你要不愿，为师替你拜访一趟宁安侯问个仔细，看能否有转圜余地？”

　　她鼓起勇气，“师父……徒儿愿嫁的。”

　　不晓得该用何种说辞才能令师父安心，她干脆将事实相告，从上上一世如何遇见宋观尘开始讲起，讲到今世的相遇。

　　她略过几件宋观尘不欲人知的私密，仅以自身视角为主，大致述说完整，就连自己的心境亦都直白说明。

　　但关于宋观尘时不时夜探丝芝小院一事，倒是被她瞒下来，就怕师父知道了要生宋观尘的气。

　　欸，她都不知自个儿这般心态，算不算是“女生外向”？