德国　柏林

　　柏林近郊的阿腾尔半山腰上，“亚特伦堡”就矗立在这一片森林环绕的山丘上，巴洛克艺术风格，三层希腊雕像喷泉，两旁的阶形瀑布、五彩缤纷的中庭花圃、回旋长廊、修剪整齐的树篱、雕刻精美的亭台楼阁等等，让人一进入城堡的那一刻起就可以感到其中的金碧辉煌、宏伟秀丽。

　　“这里就是亚特伦堡，也就是你日后会住下来的地方。”

　　林虹身着一身蓝白色宫廷蓬裙装，黑色的长发烫成一巷卷的披在肩后，过于阳刚的浓眉大眼在这身半露酥胸的洋装衬托下显得突兀了些，但她个人倒没这种想法，从搭上尼古波夫号开始，她就一直是这种洋女人装扮。

　　叶霜看了三、四个月已经看习惯了，不过她个人还是比较习惯当个中国女人。

　　一身传统清朝长袍褂服，头发梳挽成牡丹髻的叶霜眼睛一亮，看着眼前这座宏伟壮观的美丽城堡，“好美啊。”

　　林虹笑了起来，“是很美，但你的日子好不好过，得看被称做屠龙骑士的安东尼欧·亚特伦公爵有没有特别照顾你了。”

　　她柳眉一皱，看着德文也说得相当流利的林虹，“你不是普通的女武夫，对吧？”

　　她嗤笑一声，“你知道得愈少，日子愈好过，进去吧。”

　　她一脸困惑，但她知道再多问，她也不会回答，所以直接跟着她进入亚特伦堡。

　　而刚刚霍尔在先行离开马车入内前，他可说白了，她得乖乖待在待会儿他们要去的地方，而且亚特伦公爵要她做什么，她就得做什么，她不可以抗议，而且也绝不能让亚特伦公爵给轰了出去，要不然，她的脑袋就不保了。

　　而且，尼古波夫号的事及曾经进行海上掠夺的事也一样，她胆敢透露一个字儿，她都会死得更快而已。

　　所以，从进来这儿后，她得谨言慎行！

　　林虹带着她进入城堡后，居然能一一的跟多名看来是园丁、仆侍的人点头打招呼，看来是旧识呢。

　　而他们对她这名陌生的中国女人虽然好奇，却发现他们不大敢瞪着她瞧，只是很快的跟她点个头，便忙着做自己的事，但在她们一走过去后，她又听到他们在她背后低声交谈，议论纷纷的。

　　只是他们说得实在太小声了，她竖直了耳朵听，也听不到什么。

　　在走了长长的一段石阶进入宏伟挑高的大厅，一名中年侍女已在大厅等候，“请往这边走，亚特伦公爵已经在等你们了。”

　　等我们引叶霜柳眉一皱，困惑的看了面无表情的林虹一眼，但她的神情一直没有任何波动，所以她也只得闭嘴，没有过问。

　　两人跟着侍女上了螺旋阶梯来到二楼，经过长长的回廊，终于走到一间紧闭的双门前，她眨眨眼，看着侍女举手敲门，“亚特伦公爵，林小姐跟叶小姐过来了。”

　　“让她们进来。”一个低沉性感的嗓音响起。

　　“是！”侍女将门打开，请两人进去，林虹随即走人，而叶霜则在走进这间金碧辉煌、亮得刺眼的镜厅，对里面极尽着华之能事的华丽装饰是看傻了眼，对林虹向坐在沙发上的安东尼欧·亚特伦行礼问安一事，她毫无所觉。

　　“就是她？”安东尼欧挑起一道浓眉看着这名简直“古色古香”的中国美女。

　　“嗯，叶霜，基本的德文听说都没有问题。”坐在他对面的霍尔点点头。

　　安东尼欧抿唇一笑，抚着下颚，看着显然还将目光放在这间室内，而不是在他身上的叶霜，的确是个大美人，一对柳叶眉，一双秋水无尘的璀亮秋瞳，鼻如悬胆，朱唇榴齿，粉雕玉琢的，让人一见惊艳、一见动心，只不过——

　　他将懒洋洋的目光移到霍尔身上，“你这么好心的送一个中国美女给我，我怕消受不起。”

　　“人人敬仰的屠龙骑士，难道会怕一个女人？”他皱眉，故意装出一副难以理解的神情。

　　“红颜祸水，更何况这个女人还是与我交恶的继兄，千里迢迢送过来的女人。”

　　他一语双关，毕竟两人虽是同父异母的兄弟关系，但一向水火不容，先是父亲过世，由他承继爵位，再来是两年前，他在海上逮到了强抢商船的幽灵海盗船，又让国王策封为“屠龙骑士”后，兄弟俩更是不相往来。

　　因为那艘被喻为神出鬼没的海盗船的船长就是霍尔。

　　只不过，安东尼欧是念在兄弟情放走了他，但霍尔一点也不感激，在外漂泊一年多了都不曾回家。

　　而这一次回来，竟然特别帮他带回一名中国美女，这不是太匪夷所思了吗？好比黄鼠狼给鸡拜年，他怎能不提防？

　　“我是在外飘荡了太多岁月，明白亲情的重要，又听闻弟弟对东方美女有兴趣，才特地将船开到中国大清的土地上去买了一个美女回来，本想以此礼物跟弟弟重修旧好，但弟弟若担心我有什么诡计，那这份礼物我就带走了。”霍尔神情有些哀恸，但心里可是一把火，他一说完即从座位上起身，佯装要离开。

　　安东尼欧皱眉，看了他一眼，浪子回头？可能吗？

　　他沉吟了一会儿，明白他若想要答案就得将那个中国女人留下来。

　　他跟着起身，“不用了，人留下来，哥哥送的礼物，我不好拒收。”

　　“你不必勉强。”

　　“没关系，礼物我收下了，那你呢？你跟林小姐会搬回来住？”他边说边瞥一了曾跟霍尔在柏林住了一段时间的林虹一眼。

　　“不用了！”霍尔直接拒绝，“我想你对我的礼物一定还存有戒心，如果我跟林虹再搬进来，你一定认为我们有什么阴谋，所以我们已经决定回到城中的房子去住，等你的戒心消失了，我跟林虹都会很乐意回来住的，我们先走了。”

　　霍尔说这一席话时看来相当诚恳，但只有他心里清楚，为了演好这个表情，他在镜子前已习了好几个月了。

　　在霍尔带着林虹离开后，叶霜才惊觉到自己得独自面对这名褐发碧眼的俊俏男人。

　　她刚刚被这西方的建筑之美及室内个个价值不菲的壁画、古董吸引看得过于入神，以至于没听他们的交谈内容，这会儿，可说全在状况外，手足无措的，只能频咽口水，逼自己的视线与他那双带着调侃眸光的碧眸对上。

　　“你叫叶霜？”他以德文问她。

　　“是。”她亦以德文回答，腔调还满正确，但可以听到一丝紧张。

　　他勾起嘴角一笑，“我哥——也就是霍尔，他可曾告诉你，你到我这里要做什么？”

　　他哥？霍尔？她眨眨眼又摇摇头，“他说你要我做什么，我就得做什么，还说……”她倏地住了口，将那一句不能被他轰出去的话给咽下肚去，霍尔有交代，这句话也不能说……不然，她脑袋不保，还说他安排了眼线监视她，她若说了，就准备死吧！

　　但很奇怪，这到底怎么回事？霍尔跟这个什么屠龙骑士居然是兄弟？可是两个人长得一点也不像，眼前这个男人看来可比霍尔帅上好几倍，最重要的是他没有霍尔身上那一股阴邪气质。

　　他看来颇具正气，虽然带了股慵懒气南，微鬈的及肩褐发披在肩上，一身白丝衬衫、宽腰带、紧身黑色长裤、长筒皮靴，打量到这儿，她眨了眨眼，觉得心跳怎么莫名其妙的“咚”地漏跳一拍后，就全然不听指挥地卜通狂跳了？！

　　其实来这儿的几个月里，她对这种洋男人的穿着早看习惯了，虽然这个公爵看来的确比她看过的那些洋男人还要俊俏、尊贵，就连那双澄净碧眼也散发着一抹深邃的炯亮之光，但说穿了，不过就是一个公爵嘛，她怎么愈看心跳愈快，而且，还有一股英名的紧张感一直涌了上来？

　　“叶霜，我哥还跟你说了什么？”见她盯自己盯到面红耳赤，他露齿一笑，挑起一道浓眉再问一次。

　　“呃……他还……还要我住在这儿听你差遣就是了。”奇怪了，她怎么脸儿滚烫得像要冒烟了？

　　他点点头，就算霍尔给她什么“特别任务”，她也不会笨得告诉自己。

　　这种不明不白的危险人物可不能一开始就将她摆在自己身边。

　　只是看她一身娇贵又细皮嫩肉的，肯定没干过什么粗活，给她一点苦头吃，也许就会说实话了。

　　他摇铃叫了总管维特多到镜厅来后，指着叶霜道：“将她安排到厨房去。”

　　“呃——是，爵爷。”维特多是六十多岁的老总管了，虽然他刚刚才从市中心回到城堡，但已有人向他通报大少爷霍尔回来的消息，而且还带了一个美丽的中国美女当礼物送给风流倜傥的爵爷，在得知他收下礼物，他还想劝他将礼物送离城堡，但看来二少爷有自己的打算。

　　叶霜傻愣愣的跟着满头白发的维特多离开镜厅，但被安排到厨房？

　　她对“厨房”两个字实在一点想像力都没有，因为她长这么大，从没进过厨房。

　　但她猜想自己被安排到厨房应该是管那些仆佣的，毕竟她是亚特伦公爵的哥哥带进来的人，但——单纯的她好像想得太美了……

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　　“你认为安东尼欧会上勾吗？”

　　林虹一回到这个离开了两年多位于市中心的独栋豪宅，即迫不及待的问霍尔。

　　他在沙发上坐下，冷笑一声，“除非这两年，他戒了收集美女的习惯。”

　　她挨着他的身旁坐下，也笑了起来，“就我们打探到的消息，他这个习惯还没有变，‘美人国’里的美人还有四、五十个。”

　　“那就不得了，我在堡里有安排人，他会定时将堡里的消息传给我们，一旦时机成熟，我就可以回去拿回属于我的城堡跟爵位了。”

　　林虹深情的看着她心目中的男人，也替他这几年来的遭遇感到忿忿不平，但在上天将叶霜送到她手中时，她就知道他反扑的时候到了。

　　她与他相遇在一八八五年，那一年，他驾船行驶到大清在接近闵江一处无人的海滩上发现身受重伤的她，他将她救上船，找人医治了她，将奄奄一息的她从鬼门关救了回来，之后，她以身相许，跟他回到德国，就在这栋豪宅里开始了她的异乡生活，也在此了解霍尔这一生的不平遭遇。

　　他的父亲亚特伦公爵二世是个风流大少，一生有三任妻子，霍尔是第一任妻子所生，而安东尼欧则是第二任妻子难产生下的遗子，按理，爵位的继承应由霍尔继承，但亚特伦公爵二世却独厚安东尼欧，在他刚娶第三任妻子一个多月却不慎发生意外身受重伤，而在他弥留前，他亲口将爵位传承给安东尼欧，从此，也是霍尔让人看轻日子的开始。

　　他变得暴躁易怒，不好相处，开始踉一些盗匪相处，在那些人的挑衅下，他对那些轻蔑他的皇家贵族等上流社会的人产生了报复心理，所以他花了一笔钱改造了一艘亚特伦家族旗下的船，不仅让这艘船得以在瞬间改头换面成一艘海盗船，而且船速极快，可以在得手后快速驶离，再恢复原状，因此，他所主导的海盗船立即变成人人闻之色变的幽灵船。

　　而他每抢那些贵族一次，他的心就能畅快许久，所以他总是不定时的去掠夺，但也因为如此，国王在海军迟迟捉不了幽灵船的情形下，特令安东尼欧出海缉盗。

　　而霍尔对自己太有自信了，他不理会她的劝告暂停出海，结果落人安东尼欧的陷阱，自投罗网，待他发现那艘游轮上连个人影都没有要撤退已来不及了，数十艘军舰将他团团围住，他跟团员们在做困兽之斗时，安东尼欧认出他，将他逼人海中，但却掩护了他，让他得以逃过一劫。

　　但霍尔当然不可能感激他，若不是他，他的船跟人不会在一夕之间全毁了，再说，安东尼欧毁了他，却成就了自己，国王封他为“屠龙骑士”，而他一举歼灭幽灵海盗船的智勇举动更是让他在一天成为全民的英雄，人人敬仰尊重，他呢？

　　还是一个让人瞧不起的二等贵族！一个比不上弟弟的蠢哥哥！

　　他恨他，却没有能力扳倒他，所以他拿了些钱买了艘船就离开了，在外漂泊了一年多，绕到中国，林虹要求下船去解决一场私人恩怨，所以她回到了苏州，将当年打伤她的江湖仇敌暗中毒死，而霍尔看她仇怨得报，Jb中的报仇之火也愈烧愈旺。

　　所以他在听闻有收集美女习惯的弟弟对东方美女产生兴趣后，他要林虹留在中国，帮他找一个可以引起弟弟兴趣的美女。

　　而上天这次终于听到他的声音了，林虹窝身在一家武馆，准备找一名姿色动人的东方美人后，就有人捧着银子请林虹带一位富豪千金离开苏州。

　　一开始就这么幸运，他相信他的报仇之路也不会太难走才是。

　　“不过，为了让安东尼欧对叶霜的戒心早早消除，我们也不能闲着，得‘从良’一下。”

　　霍尔冷凝一笑，即拥着林虹相偕到附近找店面去。

　　为了给安东尼欧一个“脚踏实地”的好印象，他们打算合开一家古董店，专卖各国古物，这一趟回来，他们已经收购了不少，至于当海盗掠夺回来的东西，则暂时放在停泊在基尔港湾的尼古波夫号，那些东西暂时还见不了光。

　　复仇的齿轮慢慢启动了，霍尔等着看安东尼欧“一无所有”的日子！

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　　“匡啷”一声，“匡啷”两声，“匡啷”第三声……继续给它“匡啷”、“匡啷”，最后来个“乒乒乓乓”。

　　满头大汗的叶霜臭着一张粉脸，气呼呼的瞪着洗碗槽里跟她频频作对的瓷盘、瓷碗，简直气得想打人了。

　　她怎么可能这么笨拙？连洗碗这种事都做不来？

　　“天啊，又来了，你到底能做什么？”一个受不了的苍老女音也跟着响起。

　　负责总厨务的五十岁老妪泰瑞莎，真的是一辈子没见过这么笨手笨脚的女孩！

　　自从她被安排到厨房后，她的白头发是愈来愈多，火气也愈来愈旺，但倒是没敢继续吼她了。

　　因为她虽然是个东方人，但有一股天生的娇贵气，她吼她几次，她也回吼她，而且气势还胜过她，好几次，她都觉得她才是管事者，而自己是下人呢！

　　叶霜看着气冲冲的走到自己眼前，一手捂着额头，以一种看白痴的眼光看着她的死老太婆，“我告诉过你了，下人的事，我什么都不会做，因为我只会茶来伸手，饭来张口。”

　　泰瑞莎也气呼呼的，“我才不管你以前是什么千金大小姐，但你在这儿的身份是下人、仆人，而你归我管！”

　　她咬咬牙，“我知道，但我就是做不来！你如果不怕这儿的碗盘全被我打破，那你就继续派我做这个工作好啦！”她随便她了！

　　“我不给你做这个还能让你做哪个？你自己说啊你！”泰瑞莎还是忍不住咆哮，因为洗碗盘可以说是厨房里最简单的工作了，而且她也已让她试了好多项工作，但有哪一样她做得来？

　　手无缚鸡之力，挑菜也不会，说不知道什么是要？什么部位是不要的，更甭提那些菜不认得她，她也不认得它们，然后，切菜不会，拿刀子就全身发抖；炒菜？锅子的油都热到冒烟了，大小姐却她不敢靠近，吓得尖叫……

　　搞得最近他们厨房在送三餐上老是误了时间！

　　好吧，要她洗衣服，抱歉，大小姐没力气搓揉，而泡湿的衣服太重，她拿不起来，要她拧干去晾，哈！结果从洗衣间到户外晾衣场上整条通道湿答答的，跌倒了不少人，而她晾在杆子上的衣服不仅纠成了一团还在滴水，所以连晒了三天也还干不了，诸如种种，让她这个老太婆真的要怀疑她是怎么活到十六岁的？

　　其实叶霜对这个老太婆提出的问题是真的答不出来，但她也很委屈啊。

　　怎么说她也是一个千金大小姐，要不是被那个该死的妖姬朱倩给沾染上了晦气，她会这么倒楣？

　　不仅落难到异乡，还得当下人，更可怜的是就因为她不是当下人的料，所以才笨手笨脚，让同为下人的厨师跟仆佣们对她冷嘲热讽，拚命嫌她！

　　最近她跟他们的相处可是愈来愈差了，好几次，她忍不住的跟他们吵了起来，但又因为人单力薄，她吵不过他们，气不过的只好将手上的蔬弃、刀叉齐飞，看他们谁还敢惹她！

　　所以“凶婆娘”这个名号不胫而走，但她无所谓，只要不要再有人来惹她就行了。

　　不过，可能是她在厨房里的“战绩”太显赫了，这会有人急着召见她。

　　“叶霜，亚特伦公爵要你去见他。”老总管维特多在此时进入厨房唤她。

　　她看着明显松了一口气的泰瑞莎老太婆，再看看那些脸上好像写着“阿门”两字的仆佣们。

　　她抿抿唇，瞪了他们几眼才跟着维特多离开厨房。

　　算算日子，她跟这堆讨厌的人已经相处一个月了，而她居然还活着！

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　　再见到这名慵懒俊俏的公爵大人，叶霜的表情不太好，因为她认为她会窝在那令人嫌恶的厨房一个月全都是他害的，虽然现在看着他，她的心跳又发神经的跳得比平常还快……

　　安东尼欧勾起嘴角一笑，凝睇着这名在厨房里“战斗”了一个月，但看来还像个雍容华贵的东方美女。

　　他先在沙发上调整了一下坐姿，跷起二郎腿，再将那双带着玩味的碧眸定定的锁在她那双窜着两簇怒焰的秋瞳，笑了笑，“你在生气？”

　　“没错。”她答得干脆。

　　他一派泰然的点点头，“你在生气？可我还没跟你算帐，你却先生气了？”他双手环胸的看着她，“你可知道你在这里的身份是什么？”

　　“我不知道，我只知道我是莫名其妙被带来这里，然后被指示要好好的听你话，但我从来就没在厨房待过，我也待不住了。”

　　“没错，跟你共事的那些人也快被你逼得待不住了，所以你得离开那里。”

　　闻言，她眼睛一亮，“我可以走了？”

　　他摇摇头，“当然不是，因为我还不准备轰你出去，除非你告诉我，你待在这里的真正‘任务’是什么？”

　　“任务？”

　　瞧她一脸困惑，他抿抿唇，“我对霍尔的个性太了解了，就我对他的认知，他并不属于浪子回头的那种人，可他回来的这一个月却安份守己的开起古董店，这太诡异了，而你应该知道些什么才是。”说来，他真的太好奇了。

　　“我不知道，他们从没跟我说过什么。”她一脸困惑。

　　他故意促狭道：“还要装蒜？一个月让你窝在厨房里了，你还不说实话？”

　　哪有什么实话？她可没有他的好心情，她撇撇嘴角，“我真的不知道，不过，如果你觉得我很有威胁性，你可以派人送我回大清国去，咱们距离那么远，我也不能对你怎么样了。”

　　她会这么说，自然是她离开大清已五、六个月了，代她出嫁的朱倩这会儿应该也在俄国的莫斯科了，她在这时候回大清去，她爹就算再讨厌她这个女儿，但事实已成事实了，他不可能再逼她出洋才是。

　　他沉吟了好一会儿，拿起桌上的咖啡啜了一口，放回桌上后，继续道：“我想你显然还不明白我为什么会将你留下来吧？即使我知道我哥是不怀好意的将你这个礼物送给我。”

　　“礼物？！”她是礼物？

　　“没错，是一个礼物，但你这个礼物我敢收却不敢用。”

　　“用？！”她错愕的扬起音调，他这话是什么意思？

　　或许看出她眼中的惊愕及困惑，安东尼欧从沙发上起身，走到她面前，一手抬起她小巧的下颚，让她仰首看他。

　　她应该别开头或打掉他的手的，但她发现自己全身僵硬，心头小鹿乱乱撞，频频眨眼，屏息以待的看着他。

　　“我哥知道我对东方美女有兴趣，千里迢迢的送一个回来给我，当然是帮我暖被用的，只不过，男人在做那件事时是最没有戒心的，我不得不这么想——”他拧拧她的下巴，沙哑着声音道：“也许你是我哥苦心训练的杀手，好在我全然没有防备的情形下，对我下手。”

　　“杀、杀手？！”她打个寒颤，痉挛地咽了一口口水，他在胡说些什么？’

　　他定定的打量她神情的变化，但就不知道她是真的什么都不知道？还是她的演技太好？她看来真的相当震惊。

　　有趣！他的手离开了她的下颚，“你继续装傻吧，反正我还有兴趣陪你玩。”

　　语毕，他叫总管进来，这次安排她负责扫地，将亚特伦堡的前前后后天天扫干净就是了。

　　其实若非他对美女有一副天生的怜悯心，他才不会以这种软性的方式来逼叶霜吐露实言。

　　何况，他哥送给她这个礼物后，还刻意对外放出他想借此跟他和好的消息，想他堂堂的一个屠龙骑士若对兄长送的礼物施以严刑拷打，这种消息一旦传了出去，那不显得自己没度量了些？

　　找个活给她干，等她熬不住、没耐心，总会露出狐狸尾巴的！

　　但叶霜哪知道他心里在想什么？她只怀疑自己长得一张佣人脸吗？

　　领了一把扫把，她心不甘情不愿的从前庭开始扫起，但这个城堡太大了，在她愈扫愈随便的情形下，从前院、大厅、镜厅、主卧、一、二十个客房、回廊、中庭、花园，一直扫到后院，时间不太晚啦，只是从白天扫到午夜十二点而已！

　　但光扫一天她就吃不消了，她主动求见那个累死人不偿命的公爵，但人家正在招待一位女客，没空见她。

　　半夜招待女客？有没有搞错？

　　但为了不想隔天还得从头扫到尾，腰酸背痛的她决定还是要见到他，她对着维特多总管语气坚决的道：“请你告诉他，我有重要的事告诉他，我在这儿等他，一直等到他为止。”

　　“公爵已经说了，他今天没空见你，有事明天再说，你等再久也没用。”维特多的口吻也相当坚定，身子就挡在进入主卧廊道的楼梯口上。

　　明天？明天他会见她吗？

　　罢了，她回仆役院去睡吧，多想也没用了。

　　拖着沉重的步伐，她这个落难千金一上床也顾不得形象就呼呼大睡了……