情势危急。

　　敌人的首要目标很显然是千樱国公主，箭雨纷纷，皆凌厉地朝云霓的方向射来。

　　「危险！」

　　赶在一支长箭穿透云霓身前的保护网前，火影以剑格开，一面挥舞着长剑，一面朝花信喊，「带公主先走！」

　　「你说什么？」穷于应付箭雨的花信听不清他的声音。

　　「你带公主先走！」火影吼道，「对方人多势众，若是让他们逼过岸来就来不及了。」

　　花信瞥了一眼对岸的人影，迅速在心底估算。看来对方是有备而来，不但人数众多，且进攻时不慌不忙，谨守节奏，那幕后首领肯定早已精心策画了每个步骤，务求一击中的。

　　究竟是谁？是谁想置公主于死地？

　　他瞇起眼，想从对岸那一个个蒙面人中看出一丝端倪，却什么也看不出。

　　「还不快走？！」见他还杵在原地，火影恼了，语气粗暴起来。

　　花信心神一凛。是啊，多想无益，何况现在也不是想的时候。

　　「好，我们先走。」他喊，剑花一挽，挥去无数箭矢。「这里交给你断后。」

　　「没问题。」火影应了声。

　　花信点头，身形一晃，闪进护卫圈里。他抓住云霓的手，「跟我来！」

　　云霓容色仓皇，「可是火影……」

　　花信明白她想说什么，他也很为好友的安危担心，但如今最重要的是确保她的安全。

　　他一咬牙，「他是武士，能照顾自己。」

　　「可是－－」云霓依然犹豫。

　　「没什么可是了，快走！」花信喝斥，拉着云霓转身就走，忽地，他眼角瞥见一道紫色倩影，这才想起还有另一个弱女子。「妳也跟我们来。」

　　紫蝶愣愣地站在原地。

　　「没时间了！」花信不耐，一手一个，抓了两个女人就跑。

　　当他们起步奔逃的时候，对方也开始进逼，第一波箭雨已射伤了不少人，接下来，他们准备赶尽杀绝。

　　他们踏河过岸，与火影率领的黑衣侍卫展开近距离厮杀。

　　花信带着两个女人穿树过林，往山区深处逃去。月色苍茫，浓荫昏暗，映出三道急遽晃动的人影。

　　不知过了多久，三人奔出树林，不料，迎在前头的竟是陡峭山崖。

　　怎么会跑到这种地方来了？前无去路，后有追兵，老天摆明了不让他们好过嘛。

　　花信暗暗叫苦，还来不及思索应变之道，已听见静夜中传来一道声响。

　　来了！

　　他身子一僵，挺拔的身躯一旋，挡在两名女子身前，长剑横胸。

　　来人只有一个，身上衣衫遭人划破了好几道，肩头也汩汩渗血，显然是经过一番缠斗才突破了防线，追来这里。

　　他蒙着面，一双眼在瞥见云霓时进射出锐芒，低吼一声，张牙舞爪，如猛兽般朝她扑去。

　　云霓吓得尖叫一声。

　　「小心！」花信焦急地喊，长剑咻咻急挥，又在那人身上添了几道伤口。

　　可那人像是失去了理智，喉头发出怪异声响，眸中血丝遍布，进射出可怕的红光，庞大的身躯在面对花信凌厉攻击时，依然无所畏惧地朝云霓撞去。

　　这人疯了！他打算以生命完成任务。

　　领悟到这点后，花信脸色一白，剑招更不容情，迅捷狠辣，刺中了那人的胸口。

　　蒙面男子的身躯一软，却不放弃最后的挣扎，往前倒落的同时，那银亮如刀的利牙亮晃晃一闪，往云霓扑去。

　　「别过来！」眼见男人狰狞的表情，云霓慌了，一面惊喊，一面后退。

　　说时迟，那时快，她脚下步履踉跄，再加上蒙面男子使劲一推，她一个重心不稳，整个人竟往悬崖坠下。

　　「啊！」

　　「云霓！」

　　一前一后，两道惊惧的呼喊震动了紫蝶，她眨眨眼，从刺客出现后便一直处于慌乱茫然的神志一凛。

　　她张大眼，看着花信凌空往崖下一跃，臂膀托住云霓急速下坠的身躯，使劲将她往上一送，自己却加速往下掉落。

　　他掉下去了？

　　血流瞬间在紫蝶体内冻结，她惊喊一声，急急奔向崖边，伏下张望。

　　「花公子，花信！」她嘶喊，心痛得几乎无法呼吸。

　　「我……没事。」一声喘息响应着她焦虑的呼唤。

　　她定睛一瞧，这才发现他并未坠落，一只乎还紧紧抓着崖边一块凸起的石头边缘。

　　她紧窒的胸口这才微微一松。「你、你撑着点，我马上救你上来。」说着，她仓皇四顾，寻找可以拉他上来的东西。

　　「云霓，妳还好吗？」花信低哑的嗓音传上来。

　　「我、我很好，没事。」惊魂甫定的云霓赶忙爬向崖边，探出一张苍白丽颜。

　　「没事就好。」一见到她，花信紧锁的眉宇才略微松弛，朝她淡淡一笑。

　　这微笑震动了云霓，她眼眶一红。「对不起，都是我害得你－－」

　　「我没事。」他阻止她继续自责。

　　「我、我马上救你上来……」

　　「云霓？」他唤她。

　　「什么？」

　　「站起来。」

　　「嗄？」云霓一愣，却还是依他之言颤巍巍地站直双腿。

　　「记住，妳是千樱国的公主，是我们未来的女王，这一点永远不会改变。」他说，嗓音温和沙哑，蕴着一股不容置疑的坚定。

　　云霓咬牙。「嗯。」

　　「现在快走。」他忽道。

　　「什么？！」云霓身子一冻，不敢相信自己所听到的。

　　「马上走。」那声音仍清清楚楚地从崖下继续传上来。「别浪费时间在这里，马上找个安全的地方躲起来。」

　　「你、你的意思是要我别管你吗？」云霓惊问。

　　「是。」

　　刺痛窜上她的眸。「我怎么可能不管你？花信，你是我－－」

　　「我要妳走。」花信沉声道，「现在，马上！」

　　「我不走。」云霓倔强地，她颤着嗓音，红着眼，双腿定定站在原地。

　　「妳快走。」

　　「我不要！」

　　「云霓！」

　　「我不要不要不要！」云霓拚命摇头，尖锐的抗议在山谷间震荡。

　　这凄厉又慌惧的叫喊，震撼了身处险境的花信，也震撼了在一旁怔然观看的紫蝶。

　　一种酸楚的感觉，漫天盖地压向她。

　　在她面前争论的，不只是一对君臣，更是一双好朋友，两个对彼此关怀至极的男人和女人。

　　这两人的关系，果真非比寻常……

　　「紫姑娘。」花信忽地唤她。

　　她一颤，「什么事？」

　　「麻烦妳替我将公主带离这里。」

　　什么？她停止呼吸。

　　「她是千樱国的公主，是百姓未来的仰赖，绝不能枉死在这里。」花信温声道，「所以拜托妳了。」

　　他拜托她带公主离开？拜托她置他性命于不顾？

　　他怎能……托付她这种事？紫蝶绷紧身子。

　　「紫姑娘，若妳能帮我这个忙，花信做鬼也会感谢妳的恩德。」

　　「我不要你感谢我！」她尖声驳斥他，浑身打颤。

　　她不要他做鬼，她不要他死！

　　她转向云霓，双眼无神。「走吧，公主。」

　　云霓一张脸刷白，一动也不动。

　　「走吧。」紫蝶走向她，拉起她的手。

　　「我不要。」云霓还想挣脱。

　　「妳没有权利说不要。」紫蝶疲倦地直视她，「妳是公主。」

　　云霓呼吸一颤，珠泪从她睫畔无声滑落，她闭了闭眸，深吸一口气。

　　「我走了，花信。」再开口时，她语气已不复惊慌与任性。「你放心，我一定会好好照顾自己，我不会死，我也不许你死。你、我，还有火影，我们三个人一定要再相见。你听到了吗？」

　　「……听到了。」

　　「很好。」云霓点头，长发一甩后，她毅然旋身，缓步朝林中行去。

　　夜风飒飒，她衣袖飘飘，倩影娉婷。

　　紫蝶凝望她傲然挺直的背影，直到那身影在她视界淡去了，她才转过身，走向那死去的蒙面男子，取下他腰间衣带。

　　听见崖边居然还有声响，花信呆了。

　　「是紫姑娘吗？」

　　「是我。」她漫应。

　　「妳怎么不走？」

　　「公主已经走了，你对我的请托已经没有必要。我要留在这里救你。」

　　「妳疯了吗？」花信不敢相信。「那些追兵很快就要追上来了，他们会杀了妳，根本不会管妳跟我们是不是一伙的。」

　　「就算那样，我也不能丢下你不管。」成功取下蒙面男子腰间的衣带后，她开始解下自己的，然后将两条衣带绑在一起，打了个牢固的死结。

　　「妳快离开这里，紫姑娘。」花信催促她。

　　她没理会，径自察视系好的衣带。

　　还是太短了！她脱下蒙面男子上身短衣，徒手用力撕成一条一条。

　　「妳在做什么？」花信问。

　　「做绳索。我要把它绑在树干上，拉你上来。」

　　「妳这样弄要弄到什么时候？没有时间了！」

　　「就算到天亮才能弄好，我也要做。」她固执地，「我一定要救你上来。」

　　「妳为什么要这么做？我们只是萍水相逢的陌生人。」

　　「我们不是陌生人。」她反驳。

　　「什么？」花信一愣。

　　「也许你把我当成陌生人，可我－－」爱了你十年。最后一句话藏在心底没说出口，她默默结着衣绳。

　　可是花信却已等不了了，他抓住凸出石块的手臂开始发麻，指尖慢慢渗出血来。

　　他撑不住了。

　　「紫姑娘，我很感谢妳的好意，不过我－－」他深深吸气，强迫自己凝聚最后一点体力。

　　听出他话中不祥之意，紫蝶一震，急忙伏倒在崖边，朝他伸出手臂。

　　「抓住我！」她焦急地喊。

　　她一个弱质女流，怎么可能有足够的力量撑住他？

　　花信摇头。「我会拖累妳。」

　　「抓住我！」她嘶喊，冒险地将上半身更加探出崖边，手臂往下伸，徒劳地想抓住他。

　　花信看着那只不肯放弃的纤手，视线逐渐迷蒙。

　　已经不行了。他的眼神开始涣散，勉力抬起眸，虽然看不清那张掩在面纱后的容颜，但他猜得出，那张脸想必写满了对他的担忧。

　　他很感激，在生命中的最后一刻，仍有人全心全意想解救自己。

　　「谢谢妳。」他扬起唇，朝紫蝶送去一抹飘忽的微笑。

　　然后，他指尖松展，身子直往下坠。

　　「不要！」极度的惊惧攫住紫蝶，她脑海先是一片空白，跟着牙关一咬，下顾一切地随他跳落崖下。

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　　哗哗水声，似乎还夹杂着婉转鸟啼，又似有风吹过，清啸拂耳。

　　神志，在半梦半醒间挣扎，好丰晌，慢慢越过那昏迷苍淡的界线，迎向光明。

　　湿润的羽睫扬起，在触及光线的那一瞬间，急急垂落，然后再度翩晨，又伏敛，如此数回。

　　终于，意志力强过了刺痛感，紫蝶张开眼。

　　她坐起身，茫然纵目四顾，很快地，便发现自己原来是躺在一座深潭边，不远处，一座白瀑直坠而下，不停冲击潭面。

　　她怎么会在这种地方？

　　第一个浮现脑海的是这样的疑问，接着，才是一阵直击心口的慌张。

　　花信呢？他在哪儿？他还好吗？

　　想起坠崖前的最后一幕，紫蝶惊颤不已。她伸手抚胸，心急遽跳动，缓缓转动明眸。

　　视线触及前方那个中伏在岸边的男人身影时，她呼吸一紧。他上半身趴在岸边，下半身却还陷在潭里，染上灰泥的衣袂在水中规律地飘动。

　　他还……活着吗？

　　她绷紧身子，一步一步走向他，心跳如雷鸣。

　　有好片刻，她只是呆站在原地，没有勇气检查他的脉象。然后，她终于蹲下身，颤颤拉起他的手。

　　他……还有脉象！

　　确定这一点后，她一颗高高悬起的心总算稍稍安落，急忙将他拖上岸来，让他平躺在地。

　　他紧闭着眼，脸色苍白，毫无血色。

　　见他这番模样，她心痛莫名，却还是强迫自己冷静下来，审视他的伤势，发现他右大腿有两处骨头断裂，小腿胫也有一处挫伤。

　　翻卷衣袖裤管，他腿部有多处瘀伤，臂膀擦伤多处，右手腕也因用力过度而脱臼，指甲翻落流血。

　　好惨，他跌得浑身是伤。

　　反观自己身上，除了几道尖石划过的细痕外，丝毫无损。

　　同样是跌落山崖，为什么他伤势沉重，她却一点事也没有？

　　紫蝶疑惑，却无暇细想，匆匆寻来落叶枯枝，在他身旁升起火堆。

　　他在潭里浸泡过久，已略染风寒。确定熊熊火焰够暖后，她开始动手替花信卸下湿透的衣衫。

　　脱下上衣后，她在他赤裸的胸膛来回抚摸按压，双手移到侧背，又发现他断了两根肋骨。

　　天，连肋骨也断了。

　　她咬牙，小手滑过腹部，来到腰间系带。

　　「……妳做什么？」沙哑的嗓音拂过她耳畔。

　　她一愣，明眸愕然扬起。

　　迎视她的，是－双幽深黑眸，虽然疲倦至极，却仍隐隐流动某种笑意。

　　「从刚才到现在，妳一直这样秤斤论两地摸我，该不会打算把我拿去卖吧？」

　　他在开玩笑！他竟还有精力开玩笑？

　　一股酸意窜上紫蝶的眸，又是放心，又是难过。

　　「你……感觉还好吗？」她柔声问，强迫自己压下震荡的心绪。

　　「除了全身骨头快散了，一切都好。」他试图微笑，可嘴角尚未完全扬起，便教一阵咳嗽给扭曲了。

　　她连忙轻拍他胸膛，助他调理气息。「你肋骨断了，又染上风寒，别太勉强自己说话。」说着，她再度将玉手伸向他裤腰。「你身上的衣物都湿了，解下来晾干比较好。」她温柔地拉开系结。

　　大掌猛然抓住她小手。「我不认为这是个好王意。」黑眸定定凝视她。「我不习惯让一个女人帮我宽衣解带。」

　　她一怔。

　　「虽然我现在跟躺在砧板上的猪肉没两样，还是请妳让我保持一点男人的尊严。」他微笑，声嗓虚弱，大掌压住她柔荑，微粗的皮肤摩挲着她。

　　一股暖意透过他掌心沁入她体内，她视线一落，望向两人交迭的手，黝黑与白皙形成一种暧昧的对比。

　　「啊。」她惊跳了下，这一刻，忽然从一个大夫恢复成一个女人的身分。被按压在他腹部的手，不仅清楚地感觉到他掌心的暖热，也清楚地感觉到他紧实光滑的腹肌。

　　这是一个男人，纵然伤成这样，仍是个阳刚结实的男人。

　　她脸颊爆红，急急甩开他的手，跳起身。

　　「我……你肚子一定饿了吧？我去找点吃的，你就躺在这里不要动。」她哑声交代，一面慌乱地拂拢发绺，「我会想办法看能不能找到能吃的果实，也得去采一些草药……对了，你想不想先喝点水？」

　　「我正渴着呢。」

　　「我真是！应该无让你喝水的。」她懊恼地敲了自己前额一记，四处看了看，找不着可以装水的器皿，只得暂且以自己的双手做钵，一遍遍地捧水喂他。

　　沁凉的潭水安抚了他干涩的唇，也让他苍白的脸稍稍恢复血色。她展袖替他拭去滑落唇畔的水渍，也顺道拭净他脸上的脏污，狼狈的男性脸孔在她温柔的举动下，逐渐现出原本的俊朗端正。

　　她看着，一时有些出神。他长得真好看啊！

　　这样丰神俊逸的他，身边该配上一个像云霓公主那样美丽动人的姑娘，而她……她黯淡了眼色，右手不知不觉抚上自己的颊，忽地，她身子一僵，惊觉脸上的面纱不知何时已掉落。

　　她惊喘一声，急忙别过头，一面将手探入袖中。

　　面纱掉了，她随身携带的发簪该不会也弄丢了吧？一阵忙乱探索后，她总算感觉到发簪的存在。

　　幸好还在。她松了一口气，但也只是一下子，很快地，她又记起自己狼狈的处境。

　　她跌落水中，衣衫尽湿，头发散乱，再加上这张脸－－现在的她在他眼中，肯定丑陋不堪。

　　「……我们见过吗？」

　　突如其来的问题令她一震。

　　他想起来了吗？她颤颤望向他，「为什么这么问？」

　　他深深回望她。「因为坠崖之前，妳曾经说过我们不是陌生人。而且妳看我的眼神，就好像妳已经认识我很久了。」

　　「我是……认识你很久了。」她敛下眸，没有否认。

　　「可是我不记得曾见过妳。」他蹙眉。

　　他不记得了，真的忘了。不论是当年那个老爱缠着他的小女孩，还是后来那个被他所救的丑姑娘，他都毫无印象。

　　全忘了啊！

　　她一阵心酸。一直记得的人，只有她一个。

　　「其实……也没什么。」她嗓音微颤。「只是十年前你救过我一回。」

　　「我救过妳？」他愕然。

　　「那又是另一个故事了。」一个她会用一生的时间去思念的故事。

　　她勉力扬唇，朝他微笑。「我先去找些吃的，回来后再慢慢告诉你。」