「姜先生，欢迎你，很高兴认识你！」

　　冷静从容的望着姜御风，看着他惊讶挑起的眉眼，她缓缓开口道。

　　姜御风成了加勒牧场的贵客！

　　当晚热情的艾达玛为了欢迎来客，精心烹调了一大桌道地南方美食，牧场里所有人全都参加了，一场笑笑闹闹的晚餐宛如庆功宴好不热闹。

　　平常一年四季总是做牛仔裤、格子衬衫打扮的朴实工人们，今天却个个像是参加盛大的晚宴，全都穿了整齐的白衬衫、西装长裤出席。

　　酒酣耳热的欢乐气氛却让夏竹食不下咽，尤其看见每个人都跟姜御风热络地攀谈，连脾气古怪、最难讨好的老乔都笑容满面，她花了四年时间建立起来的友谊，他一个晚上就办到了。

　　夏竹的目光颇不是滋味地盯着风度翩然、谈笑风生的姜御风，在素昧平生的众人围绕下，他依然表现得从容平稳，俨然像是这场晚宴的主人。

　　「夏小姐？」

　　一个突如其来的轻唤，让她猛然回神。

　　「啊？」一抬头，立刻被一双若有所思的黑眸捕捉。「有事吗？」众目睽睽之下，她的怒气无从发作，只能大口呼吸平息。

　　「妳一向都吃这么少吗？」他故作关心的表情定定望着她。「我注意到妳整晚几乎都没吃东西。」

　　有你在，我吃得下才怪！

　　他毫无预兆的出现已经让她够不痛快，竟然还敢挑衅她？！

　　她冷着脸，用杀人般的目光与他对峙，突然发现周遭一片寂静。夏竹小心翼翼环视一圈，才发现不只他，所有人都在等她的答案。

　　气恼又狼狈地用力横他一眼，夏竹心不甘、情不愿的抓起刀，切下一块黄芥末烤羊排，用力得好似是在割他的肉。

　　胖艾达玛的黄芥末烤羊排是远近驰名的拿手菜，往常夏竹可以一口气吃掉三大块，但今天，她却觉得柔嫩多汁的肉味同嚼蜡，几乎咽不下喉咙。

　　事实证明，姜御风不但是个冷血寡情的工作狂，还是个狡狯的混蛋。

　　「夏小姐是从哪里来的？好像在这里住很久了？」

　　「没错，夏竹已经来四年了，她啊，可厉害了，是闻名国际的摄影师－－」

　　他轻描淡写一句话，立刻有一堆热心的伙计争相报告她这四年来的一切，连生过几场病、得了几次伤风都交代得一清二楚。

　　被人公开讨论并不好受，尤其参与者还有她的前任情人，像是收集情报般的追根究柢，连芝麻绿豆大的小事也不放过。

　　一餐饭吃下来，她的脸色比外头暗沉的天色还黑，耳边听到的尽是众人热络的七嘴八舌，讨论着她或公开、或难为情的隐私。

　　「我吃饱了。」突地，她霍然起身。「我有点累了，先回房休息！」在大家错愕的目光注视下，夏竹径自转身离开餐厅。

　　步出主屋，屋外初冬的夜冷凉如水，总算驱散了她郁积一整晚的气闷。重重吐了口气，夏竹拢紧身上的羊毛小外套步下台阶，准备回自己的木屋。

　　牧场位于阿拉巴马北边州界，以畜养牛、羊为主，不但生产牛奶、乳酪，还有健康的肉品运销全美。

　　上千亩的上地全是大片辽阔放牧的山坡、丘陵，仅有的建筑就是位于牧场前端的主屋，还有环绕在旁做为客房的独栋木屋，以及一栋大型的员工宿舍。

　　沿着被夜露沾湿的碎石子路，她踽踽走向属于自己的一处。

　　住了四年，原本暂时栖身的木屋成了另一个家，赛门甚至亲手为她盖了一间暗房，耗费一大笔钱购置必要设备，就为了让她不必千里迢迢，花两个小时车程进城奔波。

　　她感激赛门在自己最绝望的时候收留她，感激他带她走出情伤的心碎谷底，让她彻底蜕变，懂得为自己而活。

　　但，四年了，明明知道赛门的心意，她就是无法敞开心房接纳他，除了将他当成朋友、宽容慈爱的兄长外，无法用其他角色将他取替。

　　踩着洒落在地的莹白月光，宛如踩着连自己也摸不透的心情。

　　「夏竹。」

　　就在正要踏上木屋阶梯之际，背后突来低沉的声音。

　　浑身一僵，夏竹知道来者是谁，却拒绝转头面对他。

　　看着月光下美丽却倔强的背影，姜御风有种深深的失落与无力。

　　他总算是找到她了，不必再花另一个四年上天下海去寻觅她，但她的冷漠与疏离，却激起他前所未有的挫败与愤怒。

　　亲眼看着自己的女人一再从眼前离去，这种滋味并不好受，即使他过去始终不曾把她记挂在心上。

　　「妳为什么又逃走？」一把扯过她，他粗嗄的嗓音显示他正处于盛怒之中。

　　「脚长在我身上，去哪需要向你报备吗？」夏竹毫不示弱的反视着他，却几乎掩饰不住紊乱的气息。

　　「妳－－」他哑口瞠目，再一次领教她伶牙俐齿的本事。「我收留了妳，就算只是陌生人，要离开打声招呼的礼貌也该要有！」他不甘挤出一句。

　　「那叫绑架，不是收留。」她咬牙切齿说道，奋力挣脱他的大掌。

　　望着空荡的指掌，他的心也空虚得像是被挖走一块肉。

　　在商场上当惯了呼风唤雨的主宰，一下子他失去主导权与控制权，他像个坐困愁城的猛兽，挫败愤怒却又一筹莫展。

　　他不敢相信，叱咤商场多年的他，竟然拿一个女人没办法？！

　　「他是谁？」极度的懊恼下，压抑了一整晚的妒意也随之澎湃翻腾。

　　「你什么意思？」她的声音出奇冷静。

　　「是赛门吗？」嫉妒的酸味在寒冷暗夜弥漫，呛得连姜御风自己都觉得难受。「你们到什么程度了？」

　　「我们只是朋友。」她坦然昂起下巴。「男人跟女人不会只有一种关系。」她痛恨这种暧昧的误会。

　　「只是朋友？」在他听来，这简直跟谎话无异。「妳以为我没看到？」他将唇咬得隐隐作痛。

　　「看到什么？」她的背脊不由自主发凉。

　　「他看妳的眼神。」他的拳头在身侧握得死紧，得用尽所有的气力才能把话吐出口：「妳也爱上他了是吗？」

　　姜御风眼中的刺探、质疑，让夏竹不舒服到了极点。

　　「你到底想知道什么？我根本没有必要，去跟一个毫不相干的男人解释我的交友情况。」

　　「毫不相干？这句话妳竟说得出口？！」男人愤瞇起眼，长腿朝她逼近。「知不知道我找了妳几年？」

　　找她？他说他找她？

　　明知道他们之间已成过往云烟，但夏竹的心跳却莫名地漏了一拍。

　　她咬紧唇瓣别开头，不愿回应。

　　「四年、整整四年！」他压抑着嗓音低吼，像是一只被囚禁许久，几近疯狂的猛兽。

　　四年？夏竹的心像是被某只无形的手狠狠拧起又遽然松开。

　　「我刊登广告、查访征信社，妳的父母、朋友，所有关于妳的一切我全试了，没想到妳一走就是大半个地球。」早知道如此，就算要他把全世界都翻过来找也在所不惜。

　　霎时，阗黑的沉夜突然变得异常死寂，一切寂静无声得几乎可以听见冷风吹过树梢、拂过耳边的声音。

　　主屋里隐约传来的喧闹声，将她几乎沉进无边黑夜中的神智慢慢拉了回来。

　　「我们已经分手了，你没有必要找我，我也毋须向你交代什么。」她相信，再给自己希望无疑是对自己残忍。

　　经历过那样极深、极痛的心碎，她知道唯有把心重重围起，才能避免再一次的伤害。

　　他神情冷沉默然不语，目光宛如两把火炬，在黑暗中灼灼发亮，几乎烧穿她的决心。

　　夏竹及时背转过身，以淡漠的语气掩饰心中澎湃思绪。

　　「你是怎么找到这里的？」她知道他很有办法，却没想到竟是如此神通广大。

　　「我在杂志上看过妳的摄影作品。」他答非所问。

　　「这两者之间有什么关系？」夏竹再也沉不住气了。

　　「妳行李里有相机，还有到美国阿拉巴马的回程机票，所以我想杂志社会有妳的个人资料。」他还是一派轻描淡写的语气。

　　「你竟然偷翻我的东西？」这家伙不但是个混蛋，还是个贼！

　　「我是出自于关心……」

　　「去你的关心！」

　　闻言，夏竹的情绪彻底爆发。「你偷窥我的行李、跟踪我，这叫关心，这算哪门子的关心？若要关心，早该在四年前就－－」

　　她的声音戛然而止，发现自己说了太多不应该说的话。眼前，她最不希望的事就是让他以为她还在乎他。

　　「杂志社不可能会透露我的私人资料。」她冷冷盯着他，乐于戳破他的天大谎言口。

　　「芙琳是我的朋友。」

　　总编？夏竹的脸色霎时僵白。他竟然会认识芙琳·怀特？

　　确实，依他的身分地位，要认识多少有头有脸、有影响力的政商名流都不成问题，但一想到平日行事谨慎有分寸的总编，竟会将自己的个人资料透露给姜御风，可见两人一定关系匪浅……

　　强烈莫名的滋味在胃间翻滚，呛得她连喉咙都隐隐作痛。许久，她才分辨出那是酸意。

　　明明恨不得跟他彻底划清界线，但为什么她还会觉得不是滋味？难道她在嫉妒吗？

　　震惊与心慌，混乱纠结哽在她胸口，来势汹汹得让夏竹几乎招架不住，好像所有的秘密全被人一览无遗。

　　「小竹，四年前，我很抱歉，但我可以解释－－」

　　「解释？两年的时间我听得够多了！」她冷冷打断他。

　　「过去的事不要再提，如果你真还念及相识一场，拜托你行行好，远离我的生活。」

　　「什么？」姜御风不确定的瞇起眼。

　　「我要你离开这里！」夏竹冷着脸命令道。

　　「妳要我走？」

　　他不敢置信，那个曾经那样全心爱着他、无怨无悔为他付出的夏竹，竟然要赶他离开？！

　　毫不留恋的赶他……