一直到踏进加勒牧场，夏竹才完全感觉到自己真的安全了。

　　步下公车，看着标出熟悉字眼的加勒农场木牌，她的双脚竟不听使唤地开始发软，好像终于回到安全的堡垒。

　　流了一身冷汗，带着一路惊惶不安的心情，夏竹这才惊觉自己周身的狼狈，她几乎是从英国一路逃回这里的。

　　与姜御风的偶遇，全盘打乱了她的工作计画，几乎是慌乱逃出他的庄园，幸运地搭到便车一路直奔机场，到租车公司柜台付了双倍的租金请他们去拖吊车子，然后立刻去航空公司柜台办check  in。

　　等机的空档她拨了电话给杂志社总编辑，解释自己突然临时出了些状况得放弃这次的案子。幸运的是总编辑不但没有多问，反而关心的询问需不需要帮忙。

　　这份关心，让夏竹达到临界点的坚强几乎崩溃，她匆匆结束电话，以免自己不争气的泄露了情绪。

　　一颗心总算稍稍安定，没多久后她搭上最近的班机飞回美国，把自己安全的带离姜御风身边。

　　「夏竹？妳怎么会提早回来了？」

　　「夏竹，妳回来了？妳怎么这么快就回来了？我有没有算错？才三天耶－－」

　　她的提早归来引得牧场内掀起一阵不小的惊喜骚动，其中以美蒂最开心，抱着夏竹兴奋的尖叫不已。

　　「我突然好想念你们，就向杂志社撤掉这次工作，提早回来了。」她试图从一夜未眠的疲惫脸上挤出笑容。

　　「美蒂也好想妳！」小丫头亲热地拉着她的手臂，快乐之情溢于言表。

　　「来，把行李交给我。」赛门深情地望了夏竹一眼，伸手接过她手里的两只行李袋。

　　被胖厨娘艾达玛、美蒂、赛门跟几名伙计簇拥着回到房间，几人笑笑闹闹好一阵，最后才在赛门的驱赶下各自回到工作岗位上。

　　用最后一丝气力强撑着，夏竹微笑送走了依依不舍的美蒂，一回头，赛门就在身后，用一双若有所思的深邃蓝眸打量她。

　　「妳看起来累坏了。」

　　她缓缓抬起头，这一趟出门的疲惫已使她心力交瘁。

　　「昨晚没睡好，再加上一大早就起来赶飞机，不累才怪。」她竭力让自己看起来轻松自若。

　　「为什么回来？」

　　闻言，她的笑容陡然一僵。

　　她知道，她骗得了美蒂、骗得了其他人，却骗不了赛门。相处四年，他比任何

人都更了解她。

　　「只是突然觉得累了，想休息。」她心虚地逃避他的审视。

　　「夏竹，我知道工作对妳而言有多重要，如果妳不想说，我就不问。」赛门善解人意的一笑。

　　低着头无意识地看着紧绞的双手，许久，她才悠悠吐出一句：「谢谢，欠你的人情，我这辈子不知道该怎么还。」

　　「妳为我、为加勒牧场带来四年的快乐时光，哪里还欠我什么？」

　　「谢谢你当年的收留。」

　　四年前，落魄且心碎的她，独自一人来到这个小镇，身上连下一顿餐饭的钱都没有，却倔强得不肯接受任何人的帮助，不肯透露自己来自何方、要往哪去。

　　直到赛门强迫她好好吃了一餐，把她带回加勒牧场，让她成为十四岁美蒂的私人保母。

　　这个很理所当然的工作把夏竹留了下来，也无形中建立起他们宛如一家人的微妙关系。

　　没有人穷追猛问夏竹的过去，第一年的时间她始终沉浸于心事重重的自我世界中，赛门注意到她总是凝望着东方的天空出神，那样清澈却忧伤的眼中缠绕着某种牵挂。

　　第一年圣诞节，他送了一个很特别的礼物给她。

　　那是一台相机，他告诉她，这将会是她未来的另一双眼睛，可以代替她用来看这个世界。

　　从这天起她便坠入了摄影的世界里。

　　在镜头下她渐渐忘了心碎和失意，在镜头下她慢慢找到世界的美好与开阔，让她开拓了属于自己的一片天。

　　可是多年来，赛门的一片深情却始终无法打动她的心－－

　　「我想，这辈子上帝给我最棒的礼物，就是妳！」一双蔚蓝瞳眸，深深地望进她的眼底。

　　「赛门，我……」对他，她满心感激，但她没办法用感情作为回报。

　　一直以来她始终不明白，为什么自己就是没办法对英俊、多情的赛门动心，直到昨天遇上了姜御风，这才发现，原来她心里自始至终还记挂着他，抹不去、也遗忘不了。

　　她自以为的坚强，其实只是假象！

　　「不必说，我懂。」赛门苦涩一笑。她就是无法爱他，他懂！

　　「我很抱歉。」低下头，夏竹不忍在那双湛蓝眸中看到更多的失望。

　　「妳没有错，爱情不是天秤，付出跟获得不一定是相等。」摇摇头，赛门甩开一抹洒脱笑容。「妳好好休息吧，晚餐我再来叫妳。」

　　点点头，夏竹发誓她会努力，把心里的位置清空好容纳他的进驻。

　　只是，这一天多久才会来临，连她自己也没有把握！

　　＊

　　对夏竹而言，一赵短暂的旅行回来，她的心情显得格外不平静。

　　她又开始发呆，有时背着相机独自出门，却总要让赛门在夕阳落下前赶紧出去找人，把兀自怔坐在山腰上的夏竹给带回来。

　　每晚餐桌上，只见夏竹若有所思的沉默下语，赛门总要找些话题好让她开口，习惯性的问她今天拍了什么，却总是发现，相机里一张照片也没有。

　　每个人都发现了她的异样，就连美蒂都被要求说话要小心。

　　事实上，夏竹也拚命让自己忙碌，像是想藉此阻断脑海里不断涌入的回忆，却发现自己总是莫名其妙的一再出神，有时甚至到寒意冻得她手脚发紫，这才发现自己不知不觉抱着相机，又在外面呆坐了一整天。

　　虽然一再说服自己早已走出过往情伤，却依然欺骗不了，每晚总是出现有他的梦境。

　　她告诉自己，爱上他是一条不归路，既然已经勇敢走出来，她就绝不能重蹈覆辙！

　　她不委屈、也不怨，只是觉得心痛－－心痛一个让她付出两年青春的男人，心里依然没有自己，能给她的也不是爱，而是永无止境的等待。

　　绝不能！

　　一如往常平静沉寂的午后，牧场却来了一个客人。

　　美蒂一见到牧场来了陌生客人，立刻兴奋地跑来向夏竹报告。

　　「夏竹，牧场来了个男客人耶！」

　　正在马厩里帮忙老乔喂马的夏竹，抬头微皱起眉。

　　「什么样的男客人？」

　　「一个很英俊、看起来很尊贵的东方男人。」美蒂一五一十的报告。

　　东方男人？夏竹不能否认，一剎那间她的心跳猛然跳漏一拍，但随即低斥自己的荒谬，他怎么可能神通广大的找上门来？

　　「他来做什么？」将干牧草装进大木桶里，她一一分装到每个食槽里，美蒂则是亦步亦趋跟在身边。

　　「不知道，他正在跟赛门说话。」美蒂耸耸肩，如阳光般的灿烂笑容又立刻绽放。「不过我可以再去偷听，夏竹，我们一起去嘛！」

　　不顾夏竹的抗议，美蒂硬是抢下木桶往地上一放，拉着她跑出马厩。

　　夏竹对美蒂一向无可奈何，这个少女任性中又带着善良天真的个性，教人很难不喜欢她。

　　跟着美蒂的脚步，她其实对这位来客并没有多大兴趣，但既然美蒂有兴趣，她也不忍心泼女孩冷水。

　　「妳看，他就在那里！」

　　站在主屋的廊柱边，她顺着美蒂的手指望过去，顿时整个人如遭雷击。

　　一看到那堵熟悉得连闭眼都能描绘的挺拔身影，她浑身的血液像是被抽干了，美丽的脸庞血色尽失，手脚冰冷得不象话。

　　「夏竹！」远处的赛门扬起笑容朝她挥手。

　　然而她的目光移不开那高大得几乎遮蔽阳光的身影，像是某种力量惊人的超强魔咒，完全吸去了她的心魂。

　　「夏竹？妳怎么啦？」美蒂狐疑的在她眼前挥舞双手。

　　但她，完全无法转开视线。

　　背对她的身影略微动了动，终于缓缓转过来，一双如子夜般幽暗无边的黑眸笔直射向她，填满的怨愤与不满，宛如淬满毒药的利箭，狠狠刺穿她的心。

　　「夏竹，我来介绍一下，这位是－－」

　　赛门相见恨晚的兴奋声音从远传到近。

　　「对不起，我、我还有点事要忙！」

　　平静心湖被激起汹涌波涛，她仓皇失措地转身想逃走，却突然被一堵高大的身影从容挡住去路。

　　「夏小姐妳好，我叫姜御风，幸会！」

　　冰冷得宛如冰块的小手，突然被一双充满力量的大手紧紧握住。

　　被迫抬头面对他，她怔然半晌，眼中有狐疑、有心慌，完全不知道他骨子里在打什么主意。

　　「夏竹，姜先生打算来牧场暂住一阵子。」

　　「暂住？」转头看着眉飞色舞的赛门，她的脑中一片空白，完全无法运转。

　　她知道赛门一向热情好客，而且对电脑有着莫大的兴趣，要不是为了承袭父亲的牧场、担负起照顾美蒂的责任，他或许已经成为电脑业界的菁英。

　　「嗯，姜先生因为长年从事电脑工作，导致健康亮起红灯，被医生强制要求长期休养。」

　　木然望着赛门热烈的表情，她脑中只闪着斗大的字：他说谎、他说谎……

　　「希望未来几个月相处愉快。」紧紧握住她的大掌微微收紧。

　　未来几个月？一颗已经跌落万丈深渊的心更加绝望，他不但打算留下，还要待上好几个月？

　　他的掌宽大得像是张无形的网，已经牢牢抓住她，她再也逃不掉了，略带粗糙的温热掌心却炙痛她的皮肤。

　　用力抽回手，夏竹发现，她的手颤抖得好厉害。

　　在这极度震惊且惊愕的时刻，她连一句话也说不出来，脑子的思绪开始运转，却依然是一团混乱。

　　他到底来做什么？

　　不表明身分、故意佯装不认识她、甚至还打算住下来－－他到底有何企图？

　　她害怕、她恐惧，害怕四年的平静即将因为他的出现而被彻底颠覆。

　　难道我们不能好好谈谈吗？

　　先前的对话重新在她脑海中浮现。

　　他想跟她谈？真的只是这样而已？

　　深吸口气，勉强压下纷乱到极点的心绪，夏竹告诉自己－－好，她会如他所愿跟他谈。

　　一旦从她这里得不到什么答案，他应该就会彻底死心然后离去，重新还给她渴望的平静吧－－她坚定的这么说服自己。