「咳咳……咳……」

　　断断续续惊人的咳嗽声自客院西厢房内传出，伴随着细小的着急声。

　　「小姐，妳要不要紧？！我去告诉二少爷，请他派人找大夫来。」

　　这几天，天气愈来愈冷，小姐明明昨天还好好的，怎么今儿个一早睡醒后就咳了起来，咳得她心慌不已。

　　「咳……别去，我不要紧的。妳去灶房弄些姜汤给我喝，我再多休息些时候就好了。」

　　曹紫韵轻咳了声，忙出声唤住她的脚步。她不想太麻烦东方府的人。

　　「小姐，妳确定不给大夫看行吗？」

　　秋雨不放心地再问，犹记得小姐每回刚开始生病时，总说同样的话，才会弄到后来病情加重，下不了床。

　　「我只是喉咙有些痒，不碍事的，别太麻烦人家。」

　　忍住一股突来的昏眩，她强扯出一抹笑，安抚道。

　　「那好吧，我这就去灶房弄些姜一汤来。」

　　秋雨前脚刚走，后脚就进来了两个不速之客。

　　「唷！曹姑娘，一早就听到妳的咳嗽声，我可是特地过来看妳的。」

　　李彩凤主仆一前一后，不请自入，擅自走入她房里，不怀好意地瞧着床榻上脸色苍白的人。

　　「多谢李姑娘关心。」

　　曹紫韵客套地说，心知她绝不可能这么好心来看她，她对她的敌意日益加深，她除了无奈之外，别无它法。

　　李彩蹑冷哼，「关心？我的确关心妳。妳到底还要厚颜无耻留在东方府多久？我绝不会让妳有机会勾引东方傲的。」

　　她多留在东方府一天，对她就多一天的威胁。

　　曹紫韵轻咳了声，对这个话题已十分厌烦，揉揉有些昏眩的额际，看来她这次受到的风寒，比她所想的要来得严重。

　　「李姑娘，很抱歉，我身子不适，想休息了，还请让我静一静。」

　　「妳──」

　　李彩凤不愿就此放过她，正欲发作，霍地，房门外头传来一道宏亮的喊叫声。

　　「曹姑娘，妳在房里吗？」

　　「有什么事吗？姜总管。」

　　李彩凤推开房门，在踏出房门的同时，将房门关上，不想让他见到里头的人。

　　「呃……原来李姑娘也在这里。二少爷有请两位姑娘一同到偏厅用位膳。」

　　姜伯望着挡在房门前的人，有丝讶异，但仍是客气有礼地告知。

　　「曹姑娘身子不适，就让她多休息吧，我这就随你去偏厅。」

　　李彩凤话一说完，就急着赶姜伯一同离开。

　　「曹姑娘要不要紧？需不需要去请大夫来？」

　　姜伯一听之下，反倒不肯走了，关心之情溢于言表，一双眼直望向她身后两扇紧闭的房门。

　　「姜总管放心，曹姑娘没什么事的，她现在已睡下了，我们还是别打扰她的好。」

　　李彩凤美眸掠过一抹妒意。两人是一同来到东方府的，可东方府上下却对曹紫韵特别喜爱，一点也没将她放在眼里。

　　「既然是这样，那我们走吧。」

　　姜伯瞥了她一眼，离去时，仍不放心地频频回头张望。

　　房里头，听见两人对话的曹紫韵，并未出声拆穿李彩凤的谎话。

　　这样也好。既然她对东方傲无心，还是避免两人见面的好。

　　只是，她到底要到何时才能离开呢？毕竟她的时间已不多了。

　　＊

　　是夜。

　　一直不放心曹紫韵的身子，秋雨摸黑地起床，小心地推开她房门，点亮桌凡上的青铜烛台，来到她床前，借着烛火微弱的火光，让她看清床榻上的人儿，也同时看见她双颊上不正常的红晕。

　　「小姐！」

　　秋雨惊呼，伸手探向她额前，随即被那滚烫的热度给吓得抽回手，脚步慌忙急促地离开房里，疾步往外奔去。

　　随着秋雨通知姜伯，再命人去请大夫来，这一来一往自是惊动了不少人，同时也惊动了还未就寝的东方傲。

　　「发生什么事了？为什么这么晚了不睡觉，还在外头？」

　　东方傲捉了个正从他身旁匆忙走过的丫鬟，剑眉微蹙，瞧她一脸着急。

　　「啊……二少爷，是……曹姑娘夜里突然发高烧，秋雨急得去找姜总管请大夫，我想……既然知道了，就过去看看是否帮得上忙。」

　　小红没料到会在这遇上二少爷，支支吾吾地说了。她是在灶房里负责帮忙的丫头，这半个月来，和秋雨混得十分熟稔，进而认识曹紫韵，心下对温柔婉约的曹紫韵深具好感；不只是她，还有好多人也和她一样，有不少先知道的人，都已经赶过去帮忙了。

　　「还不快走。」

　　东方傲闻言，俊脸微沉，陡然想起午膳时姜伯曾提起她身子不适，倏地脚跟一转，往客院而去。

　　「呃……是……」

　　小红愣了下。二少爷的意思，该不会是也要去吧？脚步加快，连忙跟在那抹颀长的身形后。

　　两人方踏入客院的西厢房，小红即被眼前的情景给吓得目瞪口呆！就见房外围着一批人，大伙音量压得极低，不时担心地往紧闭的房门望去，让她不禁怀疑这些人都不用睡觉吗？

　　「二少爷……是二少爷来了。」

　　人群中有人发现了东方傲，连忙让开一条路来。

　　东方傲黑眸锐利地瞥了众人一眼，心中微讶。他是知道曹紫韵比李彩凤还要深受底下的人喜爱，只是没想到她会受欢迎到这种程度，三更半夜的，一群人不睡觉，全关心地在她房外等候。他怀疑若换成是他，也会有相同的对待吗？

　　推开木门走入房内，一眼即瞧见坐在床榻旁圆凳上的老大夫，及一旁着急的姜伯和秋雨。

　　「不是告诉你们，要嘛就在外头等，不然就滚回去睡……啊……二少爷……」

　　姜伯以为又是哪个劝不听的奴仆，回头一望，双目倏地瞠大，惊愕在此时出现的颀长身形。

　　「紫韵怎么样了？」

　　东方傲来到床前，在瞧见她异常红艳的双颊后，黑眸流露出一抹忧心。

　　「二少爷，曹姑娘高烧挺严重的，得马上退烧才行。我先开一帖药，让她服下，今晚得随时注意她的温度，务必让她退烧；等她烧退了，我再另外开几帖药，她的风寒就可痊愈了。」

　　老大夫放下把脉的小手，离开床榻，恭敬地回道。

　　「姜伯，派个人同陈老回去拿药。」

　　东方傲毫不逻讳，颀长的身子落坐在床畔，大手轻触她额上的湿巾，发觉已无一点冷度，连忙拿给一旁的秋雨，示意她再换另一条。

　　就这样，这晚，西厢房在众人忙得人仰马翻，和东方傲的亲自坐镇下度过。直到翌日，天方露出曙光，曹紫韵的高烧才退下。

　　＊

　　深吸了口清晨冷冽的冷风，东方傲俊逸的脸孔上未见一丝疲态，双手负于后，环伺身处的这座客院。

　　客院里共分东、西、南、北厢房，目前只有东、西厢房有人居住。就在他刚将视线望向对面的东厢房时，两扇木门霍地被推开，走出一抹美丽的身影。

　　李彩凤一见着伫立在西厢房前的俊逸身影，美丽的脸上先是一愣，接着强压下心中的妒意，一脸笑意地朝他走来。

　　昨儿个夜里，客院聚集了一群人，她不是不知道，只是不想理会曹紫韵是死是活，没想到东方傲竟也是其中之一。

　　「二少爷，这么早就出现在这了？」

　　「不是一早，而是昨夜就在这了。」

　　东方傲黑眸坦荡地直视着她。这半个月来观察两人，他心底十分清楚，眼前的人和房里还未清醒的人儿，不论真相大白时谁才是他真正的未婚妻，他心底其实早已做出抉择了。

　　「二少爷还真是关心曹姑娘啊。」

　　听见他一口承认，她难掩心中的妒恨，语气酸溜溜地道。

　　「她有可能是我的未婚妻，我照顾她是应该的。」

　　「二少爷这句话，可是在怀疑我？」李彩凤为他话里可能的暗示，心生不满。

　　「我曾说过，在真相大白前，谁都有可能。」

　　东方傲剑眉微拧。话不投机半句多，就在他打算离去时──

　　「二少爷，小姐醒了。」

　　秋雨开心地推开房门，在瞧见门外的李彩凤时，笑脸一僵。

　　「妳马上去弄些吃的来，还有，将药汤准备一下。」

　　东方傲交代完后，便匆忙走入房内，秋雨则迅速地赶往灶房。

　　两人无视她的存在，令李彩凤胸口的忿恨加深，在拂袖离去时，暗暗在心底决定，她绝不能再让曹紫韵留在东方府了。

　　＊