「甜儿、甜儿！」何季展低声唤著眼皮颤动的人儿，耐心等待她的苏醒。

　　「季、季展哥哥……」听见耳边响起令人安心的声音，她缓缓睁开双眼，模糊不清的视线经过一段时间才恢复清晰。

　　此时房里除了小皿和何季展，尚有两名神情焦虑的中年男女站在一旁频频探视。

　　「怎样，她醒了吗？」两人同时出声问道。

　　「甜儿姊姊，你醒了！」见到她睁开双眼，小皿赶紧上前扶著她自床上缓缓坐起。

　　「这是哪儿？我不是还在比赛吗？」记忆显然还停留在昏倒当时，殊不知距离比赛已整整过了三日。

　　「甜儿！」那两名面貌姣好的中年男女，让她感到既陌生又熟悉。

　　「你、你们是？」她著实不知他们的身分。

　　张月华听到甜儿发出的疑问，泪水像断线珍珠似地，自美丽的眼中不住流出，并转头向丈夫说道：「天哥，她、她是不是不认得我们了？」

　　「没事的！她才刚清醒，没事的。」黄天霖揽住她的肩膀，不住低声安慰。

　　见她哭得如此哀伤欲绝，甜儿不禁内心一酸，几乎也要跟著哭出来。

　　「甜儿！」何季展冲上前去，担心地问：「你是不是哪里不舒服？」

　　「季展哥哥，我、我觉得心好痛喔。」话一说完，她双手捧著胸口哭了出来。

　　何季展焦急之下，也忘了甜儿爹娘在场，赶紧执起她的手腕将一股真气传进她体内经脉，然后送至胸口。

　　不一会儿，甜儿的双眉逐渐舒缓开来，轻启樱唇说：「我、我记得了！他们说、说他们是我的亲生父母，这是真的吗？」

　　「嗯！」何季展柔声回道，这才不再输出真气。

　　「当然！」黄天霖夫妇连连点头回应。

　　「对了，那比赛呢？」

　　小皿接著回答，「已经结束了！」

　　那天的厨艺大赛在出乎意料的情况下暂停，但随即又恢复赛程，不过甜儿却因昏迷不醒，而无缘争取御用尚食的头衔。

　　「是吗？」她的语气平淡，似乎没有将比赛的得失放在心上。

　　经过何季展真气的灌注，甜儿稍稍回复精神，不过脸色犹然苍白。她将视线停在眼前亲生爹娘身上，内心犹豫该不该开口叫他们。

　　「甜儿！」张月华眼见爱女清醒，兴奋之情溢于言表，上前一步企图将她揽在怀中。

　　不过甜儿却对她突来的举动感到一阵惊慌，下意识将身子往後移动，让张月华扑了个空。

　　「甜儿，你怎麽了？我是你娘啊！」张月华见她闪躲，以为自己不想与她相认，内心一阵激动，眼眶一红，哽咽地说：「我真的是你娘啊，难道你不相信？！」

　　至今为止，她们母女分开整整十六载。这十六年中她无时无刻不挂念著她的下落，担心她挨饿受冻，担心陈仁锡会对她狠下毒手，不知有多少个夜晚，她是在泛滥的泪水中醒过来的。如今，好不容易找回爱女，可是她却拒绝她的拥抱，这叫她情何以堪？！

　　倒是黄天霖见到甜儿此刻困惑的表情，知道她只是一时难以接受，需要一点时间好好整理心绪，於是他对妻子柔声说道：「算了，我们先让她好好休息吧。」然後转头又对何季展说：「何公子，就麻烦你好好照顾她。」

　　「你们放心，我会的！」

　　黄天霖才这扶著妻子离去。

　　「甜儿姊姊，你是不是还不舒服啊？」小皿上前用手抚著她的额头，担心她的身体状况。

　　「小皿，你也两天没睡了，先进房间休息，你甜儿姊姊由我照顾就行了。」

　　心思细腻的小皿意识到眼前这种状况不是他能够帮得上忙的，懂事的点点头，又对甜儿说：「甜儿姊姊，那你休息吧，我晚点儿再来看你。」话说完，便到隔壁休息。

　　此时，房中剩下她与何季展两人。

　　何季展拿了把椅子坐在她的床前，关心地看著她。

　　「甜儿，你还好吧？」

　　「季展哥哥，我……」她眼眶含泪望著他，不知如何表达内心目前的感受，更为娘亲因为她的抗拒流下泪水感到自责不已。

　　「我知道事情的发展的确太过迅速，要你马上接受这个事实很难。毕竟从小到大，李善仁师傅就一直告诉你你娘早就死了，可是後来，在他出走的留书中又说你娘没死，人在京城。结果三天前，却又忽然变成你是被李师傅偷抱走，面对这些变化任谁都会无所适从。」

　　「季展哥哥，我、我并不是讨厌我亲生爹娘。只是当娘要抱我时，我脑海中就不自觉浮现爹一个人坐在窗边喝酒的身影。虽然爹一直以来都对我不苟言笑，甚至不允许我学习厨艺，但他原可以将我抛弃，任凭我自生自灭的，可是他没有！还为了养活我四处工作，要我如何相信他会做出这麽可怕的事？在我的心目中，他始终是养育我的爹。可是看到娘伤心落泪，我又好难受喔。季展哥哥，为什麽会这样？为什麽？」甜儿说著，一颗颗斗大晶莹的泪珠便自眼眶中不断落下。

　　何季展万分心疼地将她紧紧搂在怀里，轻声安慰，「甜儿，我明白你心里的难受。尽情地哭吧，把所有难过都哭出来，我会一直在这陪你的！」

　　「季展哥哥……哇！」面对他的温柔，她终於忍不住放声大哭起来。

　　「哭吧！甜儿，哭吧。」何季展任由她的泪水濡湿他的衣襟，然後一手抚著她的长发，一手拍著她的背，希望藉由此次的宣泄，能将她内心所有的悲伤以及不愉快全都付诸流水。

　　宣泄完情绪的甜儿，在他温暖坚定的臂弯中沉沉睡去。

　　何季展以手指轻轻拭去她睑上残存的泪水，让她舒服地躺在床上才转身走了出去。

　　甜儿醒来後，一直努力调适内心，接受黄天霖与张月华是她亲生父母的事实，加上黄天霖夫妇每天都会来流苑探视她的恢复情形，她内心对於他们的感情日渐浓厚，对亲情的渴望也愈来愈明显，昨日她终於向何季展提出请求，想要前往太官令府向双亲请安。

　　在黄家家仆的带领下，何季展和甜儿一同进入府邸，而黄天霖夫妻早已高兴地在大厅等候。

　　何季展率先向他们作揖问候，「黄老爷、夫人，晚辈在此向你们请安。」

　　「何贤侄，不必多礼！」黄天霖打从心底欣赏眼前这个对女儿照顾得无微不至的年轻人。

　　张月华眼睛则是眨也不眨地看著爱女，眼神充满期待。

　　「甜儿，快向你爹娘请安啊！」何季展对她柔声催促，同时投以鼓励的目光。

　　深呼吸了几口气，克服了内心的不安後，甜儿抬起头，以坚定的语气向两夫妻说道：「爹、娘！甜儿、甜儿回来了！」

　　这一开口，张月华激动万分地上前紧拥住她，「甜儿，我的宝贝女儿，你终於回到娘的身边了！」说著，忍不住又珠泪涟涟。

　　黄天霖也上前拥抱生命中最珍贵的两名女子，低声哽咽地说：「回来就好、回来就好！」

　　何季展看著眼前这幅全家团聚的天伦画面，内心又是欣喜又是满足。他终於帮甜儿完成心愿了。

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　　之後，在黄天霖夫妇的安排下，甜儿和小皿搬出流苑，住进太官令的官邸中。

　　少了两人身影的流苑，恢复了往常的宁静，可是里头的众人却是怎麽也无法习惯没有他们的日子。

　　这些天虽然已经不用到流苑教小皿练功，但何仲展却还是依旧天天报到，不同的是，他都是提著酒壶前来。

　　「阿兴、年来，你们也来一点吧！」何仲展举起酒杯，邀请在一旁洒扫的两人一同喝酒。

　　「唉！也好！」他们一个放下扫把，一个放下畚箕，无精打采地坐到他身旁，举起桌上的酒杯，咕噜咕噜地灌进嘴里。

　　「酒入愁肠愁更愁喔！」两人当中不知是谁感叹地说了这麽一句。

　　「你们两个怎麽坐在这儿偷懒，活都不用干了吗？」何福手里提著几本帐簿走进庭院，看到阿兴和年来一副死气沉沉的模样，忍不住大声斥道。

　　「福伯，别这样。小皿这一走，大夥儿都提不起心情干活，我看你也来喝一杯吧？」

　　何仲展知道平时何福说话的口气不是这样的，想必也是受到小皿离开的影响。

　　「唉！不知道这孩子过得怎么样了？」何福喝了口酒，叹气道。

　　「是啊！我也好怀念甜儿小姐做的料理。」阿兴跟著表示。

　　只见院子里围坐的四人有一搭没一搭地聊著，香菊捧著一叠要晒的衣服走过，在众人的招手下加入怀念的行列。

　　「你们是怎么啦？怎么大白天就在这里暍起酒来？」何季展一进到庭院，不禁为眼前五人异常的行为感到不解。

　　「呦！小季你怎么来了？」何仲展闷声说道。

　　「三少爷——」其余四人同时出声向他打招呼。

　　「你倒好了！想到就可以上太官令府看看甜儿，但你也要为我们想想啊。」何仲展抱怨道。

　　在爱女失而复得的情况下，黄天霖夫妇对甜儿自然极尽保护，甚至不愿让她离开家门半步，若不是对何季展印象极佳，恐怕一年半载也不会让外人随意进出府邸。这种情形到目前为止已经持续个把个月，而且似乎没有稍微舒缓的迹象。

　　「你们别这样，又不是再也见不到他们了。」何季展对于众人的消沉感到好笑。

　　「不是啊！三少爷，我们虽然怀念甜儿小姐的厨艺，可是更怀念小皿天真活泼的笑声。」阿兴说道。

　　「是啊！甜儿小姐不能出门，并不表示小皿也不能出门吧！」来年说。

　　「对、对！小皿就像我的小孙子，一个多月没见，我全身上下老骨头都不太对劲。」何福是当中最疼小皿的人了。

　　何季展环顾众人一圈，考虑要不要将实际状况说与大家知情。

　　「其实……小皿不能来是有原因的！」

　　「啥原因？」何仲展抢先发问。

　　「这话说来我怕你们不信。」

　　「三少爷，只要是从你嘴里说出的，无论如何我都相信。」年来补充。

　　「其实，小皿目前并不住在太官府。」

　　「什麽？不然他住在哪儿？」

　　「小皿他人现正住在安阳王府。」

　　「安阳王府？你是说当朝圣上的弟弟——七王爷安阳王？」阿兴更是不解了。

　　「没错，因为小皿是安阳王府失踪多年的小王爷，」

　　「什麽，不会吧？」听见他的答案，众人均感错愕不已。

　　甜儿是太官令的女儿已经够令人意外，没想到连小皿都是皇亲贵胄？！这是不是在开玩笑啊？

　　「小季，我有没有听错？小皿是小王爷？」何仲展大惊之馀，差点把刚刚灌进嘴里的酒全部吐出来。

　　「是真的！」何季展便将半个月前发生的事说给他们听。

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　　自从甜儿安然回到黄天霖夫妇身边後，由於皇上与太后对於她那天的表现印象深刻，便要他们夫妇俩带著女儿进宫觐见，顺便品尝那天比赛如果没有中断，甜儿会做出何种惊人菜肴。恰巧最後一道题目是她最擅长的料理——甜品，因此甜儿便信心满满地展现她的厨艺，做出一道乳沫仙草无极蛋。

　　这道刚端出的甜品外观相当独特，一开始打开盖子，庭上众人，包括皇上、皇太后在内都很错愕的只见两个蛋横躺在糖丝做成的篮子中。

　　这是什麽？该不会只是普通的蛋吧？皇上疑惑地取起，轻拨去外头的蛋壳。

　　「噢！这是……」只见一个光滑无比、黑白各半的「蛋」，赤裸裸地展现在他面前。

　　看遍天下食材的黄天霖夫妇一见到黑色部分，便知女儿在厨艺上果然拥有惊人天赋，他们笑咪咪地对皇上保证这道料理绝对会出乎意料的好吃，皇上这才半信半疑地由白色那端品尝起。一咬之下，一股浓郁的香味在嘴里蔓延开来。如果他猜的没错，这是——

　　「这是羊乳！」他欣喜地宣布说道。

　　「是的，皇上！白色的是新鲜羊乳。」甜儿回这。

　　那……另一端的黑色究竟会是？无论如何猜想，堂上众人也猜不出来。只见皇上带头勇敢浅尝了一口，岂料一种难以言喻的味道随即占据他整个口腔！

　　这究竟是什麽？印象中，他似乎不曾尝过这般奇妙的滋味。他壮起胆子，又咬了一口，接著又是一口，然後一口接一口。在他一口白、一  口黑交相错杂下，很快地，糖丝篮子内的两颗黑白蛋全部进到胃里。他不禁满足地吁了口气，长期累积的疲累，竟神奇地消除殆尽，整个筋骨舒展开来，他察觉自己四肢一阵轻松，恍若脱胎换骨一般。

　　「呼，这究竟是什麽？」堂上吃完这道料理的人，都感受到这两颗黑白蛋的神奇效用，脸上神情由惊讶、怀疑进而化为赞叹、佩服以及满足。

　　「启禀星上，这叫做仙草！」甜儿在爹娘的眼神示意下，为皇上、太后说出解答。

　　「什麽？仙草！」众人哗然。仙人、仙鹿什麽的他们都听过，就是没听过什麽仙草。

　　「是啊！这种植物生长在深山里，它流出来的汁液会凝结成棕黑色，退暑消热，解脏腑之痼疾，传说这种植物是由仙界流传下来的，便称之为仙草！」黄天霖替女儿接话。

　　堂上众人听完，回想起方才仙草入口後的感受，纷纷点头认同。

　　「原来如此，难怪朕吃下去後顿时浑身清凉，神清气爽！」

　　「是啊！我也是，早上的头痛也好了。」

　　「是啊、是啊！昨晚还腰酸背痛的，刚刚吃了仙草後，竟然舒服多了。」诸位皇亲国戚议论纷纷，皆对这道奇异料理赞不绝口。

　　「好！真是太好了！那天比赛你要是没昏倒的话，御用尚食的封号绝对非你莫属，真不愧是你们两人的女儿。朕很高兴！你有没有想要的东西？只要朕办得到，都可以赏赐给你。」

　　「甜儿，还快不叩谢皇恩。」黄天霖夫妇高兴地带著女儿一起跪在皇上面前。

　　「谢主隆恩！不过民女已经找到爹娘，其他什麽都不要了。」

　　「嗯？你再想一想，真的什麽都不要吗？」皇上对於她拒绝赏赐，有些微怏。

　　「甜儿！」黄天霖低声斥责女儿的婉拒。他待在皇上身边已有相当时日，深知皇上脾性，他绝不允许别人拒绝他的好意。

　　甜儿这才陡然想起还有一件未了的心愿，於是赶紧向皇上说道：「启禀皇上，请恕民女斗胆要求。」

　　「喔？你有什麽要求，快说来给朕听听。」皇上又起了兴致。

　　「民女身旁有名八岁孩儿，自幼便与父母离散，靠著四处乞讨勉强维生。一年前他流浪到民女居住的城镇，为民女所收养，与民女情同姊弟。如今有这个机会，民女希望皇上能帮他找到亲生父母。」

　　「唉！真可怜。皇上，你就帮帮他吧！」皇太后对於这种故事最为心软，眼眶已经有些湿润了。

　　「太后放心，儿臣会的。那朕问你，这名孩童身上有没有什麽特徵或物品以供辨认？」

　　「有！有一方褪色锦帕为凭。」甜儿从怀中取出一条年代久远，上头似乎还沾有血迹的龙凤锦帕。

　　「这……」

　　由於锦帕过於肮脏，便由皇上身旁的太监接过展开。正当皇上皱眉细看锦帕上难以辨认的图样时，一旁的皇亲国戚中已有人先叫了出来。

　　「啊！这不是喜宝儿的脚受伤时，我亲手给他包上的锦帕吗？」出声的是安阳王妃。

　　她一个箭步冲上前去，抢过太监手中那方肮脏的龙凤锦帕。

　　「真的是！」安阳王也接过一看，激动地双手直发抖。

　　「七皇弟，你们确定没看错？」皇上谨慎问道。

　　毕竟七年前小王爷赵喜被掳一事，造成京城一阵天大骚动，不仅安阳王府派出许多人马找寻，朝廷更是重金悬赏小王爷的下落，可是一个月、二个月、半年过去了，却始终没有任何消息。随著时间渐渐流逝，所有人都认为小王爷可能已经遭遇不测，最後甚至连安阳王府都放弃找寻。

　　没想到今日居然从甜儿身上得到线索，怎不叫人感到讶异。

　　「我问你，在他脚底是不是有个十字形的伤疤？」安阳王妃又问。

　　甜儿细细回想。在小皿脚底的确存有这麽一道疤痕。

　　「回禀王妃，是的，」

　　「王爷、王爷！你听见了没？我们喜宝儿他、他还活著，王爷！」安阳王妃连声唤著丈夫，情绪显得相当激动。

　　「七皇弟，你们还有别的证据可以证明他是你们要找的孩子吗？」皇上又问。

　　「有！皇上！恰巧两个月前，喜宝儿的奶娘和她夫婿回到王府作客，我马上请人派他们过来。」安阳王回道。

　　「那好！黄甜，你也马上带那名小孩进宫觐见，让奶娘辨认他是不是七年前失踪的小王爷？」

　　「是！」

　　最令人感到讶异的是，当小王爷的奶娘出现王宫时，甜儿愕然发现她竟然就是那个殷大婶。经过她仔细辨认小皿身上的伤痕以及核对那方龙凤锦帕後，她确定了小皿小王爷的身分。

　　七年前，也就是小王爷赵喜出生後一年，他在王府众人的呵护之下，平安度过周岁。由於他不仅天资聪颖，又长得可爱非常，王府众人莫不将他捧在掌心呵护备至，对他的安全也是严加戒备。

　　可惜，百密终有一疏。就在他满两岁那天清晨，因为在花园奔跑玩耍不小心打破一只花盆，人又踩在碎片上头，当时脚底鲜血直流，吓得王妃连忙以手帕压住，命人传太医替他治疗。　　但是小王爷却因此受到惊吓，导致高烧不退。太医为小王爷把脉，说只要按日喝几帖。

　　其实伤口在经过处理後已无大碍，但小王爷却因为受到惊吓导致高烧不退。

　　不想病中的爱子受到干扰，安阳王爷夫妇遂下令除了奶娘，任何人等都不得靠近小王爷房间。

　　哪知某天，当殷大婶端药进到小王爷房间时，却发现床上已经不见他的踪影。只有在桌上发现一道字条，要安阳王爷在三天之内，准备千两黄金，送到指定地点，要不然小王爷性命就不保。

　　在那三天，王府众人忙得人仰马翻，王爷忧心烦恼，王妃更是哭个不停，成天以泪洗面。终於在官府追查之下，发现嫌犯就是当时担任小郡主奶娘的吴陈氏，而她早在事件发生前一天请好假，说要回乡探亲。

　　等到交付赎金那天，官府也早已派好人手埋伏，准备当场一网打尽。不料那名贼妇竟为求保险，早一步将小王爷托付出去，在她拒捕身亡的同时，王府也失去小王爷的消息，而殷氏夫妇自觉难辞其咎，於是双双请辞。

　　这所有的一切，只能以峰回路转来形容整件事情的经过。流苑众人听了何季展的转述，莫不诧异得连嘴巴都阖不起来。

　　「真没想到事情会是这样。」香菊叹息说道。

　　「如今甜儿住进太官府，而小皿也回到王府，依我们平民的身分，是不是很难再见到他们了？」年来说。

　　「那倒未必，只要小皿还记得我们，他一定会回来的。」何福相信小皿不是那麽无情的人。

　　眼见所有事情都有了圆满结局，何季展心想，终於可以好好准备馔食楼的开张了。只是如今的甜儿还肯当他的老板娘吗？他此时竟然有些不确定。