一年之後——

　　扬州城，喧嚣扰攘的街坊上，因为一男两女的出现而引来不少侧目，这三人策著马，缓步行走在石板路上。

　　打从这三人进城开始，便是众人注目的焦点，因为其中的男子生得俊俏非凡，貌若潘安，一身的青衫儒衣，斯文的气质，浑然天成的贵族气度，将其他男子全比了下去，得到不少女子的媚眼青睐。至於男子身旁的两个女人，虽然都戴著青黑笠帽，但从那若隐若现的帽纱，以及婀娜多姿的身段，可以想见帽纱里的容貌，必然十分出色。

　　没人晓得，眼前的男子正是那位传言马巍谷一劫中，死於盗匪手中的文乐公主李云蓉所乔装。她不但好端端地活著，还云游四海了一年，另外两名分别是她的婢女掬香和蔻儿。她们三人其实早在和亲队伍遇劫的前一晚，便悄悄溜走了，因而躲过了马巍谷盗匪之役，当然，後来她们从其他地方听说了这件事，而朝廷也向百姓宣告文乐公主的死讯，举行皇族丧礼。

　　在惊讶时机的巧合及哀悼那些死者的同时，李云蓉乾脆顺水推舟当个死人，反正，她装死也不是第一回了，这样也省得去和亲。

　　「公子，今晚就这里找间客栈歇息吧。」蔻儿道。

　　扮成男装的李云蓉，瞧这扬州城挺繁荣的，大道两旁店坊林立，有酒肆、布庄、香料店、玉店、药铺、字画摊，及其他形形色色的店家，十分繁荣，倒是可以待个几日。

　　「好，今晚就夜宿於此，找间合适的客栈吧。」

　　对李云蓉而言，虽然失去了皇宫的富贵日子，但是在身心上却得到莫大的自由，这一年来，她们三人一路扶持过来，看得越多，她就越快乐，当然，江湖的险恶也见识不少，幸运的是有两名武功不弱的女婢作陪，总能逢凶化吉。

　　能过这种日子，是她一生的心愿，心愿达成了，她很感谢上苍的疼惜，只是每当停下脚步歇息时，她内心某一处的脆弱，总会乘虚而入，教她就算有掬香和蔻儿为伴，仍免不了有所遗憾。

　　就像此刻，进了客栈的上房後，掬香和蔻儿忙著打理包袱，叫店小二准备茶水和热毛巾，李云蓉便独自坐在窗口，兀自陷入了沈思。

　　一年了呀……她离开皇宫已经一年了，好快呢。

　　他……可安好？是否会想起她？在世人眼里，她已经死了，而听到她的死讯时，他可伤心？说不定一下子就把她忘了，现在已经妻妾成群，还有了于嗣……

　　思及此，她心儿一痛，每当想到他可能娶了别的女人，心湖便无法平静，所以她不愿想，也不愿知道他的消息，就怕听到她害怕的，宁愿拒绝去想。

　　打从他拒绝她的那一晚，她的心就死了，本以为可以藉著游走江湖，行侠仗义，打抱不平，帮助受难的百姓等种种作为，将他的身影从心中除去，然而事实证明，时间越久，思念的痕迹越深，一道道重重地刻划在心口上，无法抹灭……

　　「公主，又想起他了？」掬香的声音在身旁轻轻响起。

　　「才没有。」她将脸转开，假装欣赏这间上房旁的庭院。

　　又在自欺欺人了！掬香叹息地摇头，公主平时很开心，但是偶尔想事情想得出神，她和蔻儿不用问，也明白公主在想什么。

　　「想他就去找他嘛。」蔻儿道。

　　「才不要！」李云蓉横了蔻儿一眼。

　　蔻儿耸耸肩，反正她也只是随便说说，只不过这一年来瞧公主不时复发的「相思病」，一直末见起色，她个人认为心病还需心药医。「赫大人是个有情有义的人，说不定他改变了想法，愿意和公主私奔了。」

　　「你怎么知道？」

　　「我猜的。」

　　李云蓉给蔻儿一个白眼。「我现在是死人，这世上已经没有文乐公主这个人了，就算他知道我没死，亲自找来，我也不会见他的。」

　　「为什么？」掬香问。

　　「他是统领，来找我只会有一个原因，就是带我回宫里覆命，我可不想『死而复生』嫁到西域去。」

　　蔻儿接著问：「那万一赫大人是来求公主原谅的呢？」她和掬香好奇地盯著公主等著答案。

　　李云蓉哼道：「若他真的来求我原谅，就要看他的诚意有多少，我才不会听他几句道歉的话就原谅他。唉，提这个干么，扫兴扫兴，没事别害我想起那个负心人！」

　　到底是谁先害谁想起的啊？好像是公主吧。

　　「天色还早，咱们出去逛逛，看看有什么新鲜的。」

　　在公主号令下，於是三人走出了客栈，除了逛店铺，也看看当地的小摊贩卖些什么新玩意儿，或是听听叫卖的内容。

　　没多久，便瞧见不远处聚集了人潮，还听到有人哭叫，好奇之下，她们上前一探究竟。

　　「这位小哥，发生什么事？」在人潮外围，蔻儿向一位看热闹的百姓请教。

　　二八胡同的黄老爹，把所有家当全输给了天门赌坊，现在连女儿也赔了进去，他想要回女儿，但白纸黑字签了借据，赌坊不肯还，限他三日之内凑齐银票，否则女儿就是赌坊的人了。」就见小哥摇摇头，叹道：「唉，依我看，注定卖进青楼抵债喽。」

　　「以人头作赌？这可是犯法的。」掬香诧异道。

　　「像这样的事已不是头一回，不稀奇喽。」

　　「难道县府大人不管吗？」蔻儿拧眉。

　　「赌坊缴的税金多，初一十五还送礼，县府衙门也是睁一只眼，闭一只眼，所以聪明的赌输了就收手，别把妻儿都赔进去，只不过戒赌这码子事——」小哥再度摇摇头。「难喽～～」

　　「岂有此理，诱人拿女儿作赌，这赌坊可真黑！」她们看向公主，三人眼中透著彼此才有的默契。

　　李云蓉眼儿闪著鬼灵精的光芒，勾唇一笑。

　　「咱们进赌坊玩玩吧。」

　　＊

　　天门赌坊，虽不是扬州城最大的赌坊，却也是小有名气。

　　多少人抱著满银而来，却空手而归，有人赌输了本，就此放下屠刀，立地成佛，大彻大悟，发誓戒赌。有人却赌输了所有家当还执迷不悟，一心认为自己有回本的机会，只是这个机会从此遥遥无期，直到倾家荡产，卖妻女还债，一幕幕人伦悲剧持续地上演。

　　常言道，庄家是永远的赢家，亏本的生意没人做，十赌九输，输的当然不会是庄家，而是那些赌徒。

　　如今出现了一个特例，一位俊美的公子爷，拿著大把大把的银票上门豪赌，几乎每把必赢，手气之好，惊动了天门赌坊的大老板霸滔天。

　　赌坊挤满了人，围著一男两女，男的英俊倜傥，两个女的也都是美人，一位娇美若水，一位冰艳如霜，举手投足皆风情万种，迷死了周围的男人们，直盯著她们掹流口水。

　　人来人往的街坊上，几名百姓谈论著。

　　「嘿，听说没？天门赌坊来了一位年轻人，从三天前赌到现在，赢了不少呐。」

　　「他赢了多少？」

　　「少说有万两了。」

　　「喝！这可是从来没有的事啊！」

　　「可不是，光听这数字就吓死人，话说回来那位公子可真大胆，竟敢向霸滔天挑战，还说要用赌局赎回那些被逼迫卖身还债的姑娘。」

　　「有这种事？那年轻人不知霸滔天乃扬州城出名的恶霸吗？」

　　「那公子是外地来的，当然不晓得霸滔天的势力，才会不要命地向霸滔天挑战，可怜哟，我看没多久，他赢的银子全会被霸滔天再给赢回去，连同身边两位貌美如花的娘子，怕也会成为霸滔天的女奴。」

　　众人争相谈论著，边摇头边叹气，没发现一名经过的高大男子，在听见他们的谈话後，蓦地停住脚步。

　　此男子身著武士服，外罩黑色大氅，脚踏皮靴，头结英雄髻，戴著黑斗帽，压低的帽檐遮住他半个面孔，让他整个人增添一抹神秘，他一身风尘，仿佛来自遥远的他方，一双旧靴像似踏遍大江千里。

　　男子的帽檐微微抬起，才让人发现他有一双利眸，恍若夜空中两颗最亮的星子镶嵌在他眸底，就算在黑夜中也能洞悉一切。

　　「那年轻人长得什么样子？」

　　男子突然的问话，令众人不由地一愣，他们之所以怔愣，是因为感受到此人散发出无形的魄力，任谁被那炯然的双眼一盯，都会立刻乖乖回答。

　　「那年轻人生得十分俊美，比女人还漂亮。」有人忙回答。

　　「他身边跟著两个婢女？」

　　「不，这位爷儿，那位公子没带婢女，倒有两名妻妾。」

　　谈到美丽的女子，男人们的话题可就热络了，其他人也兴致勃勃道：「那两名妻妾一个娇美，一个冷艳，各具特色，各有千秋，如此上等之姿，也难怪那霸滔天要亲自出马。」

　　「哪个男人不想享齐人之福？眼看那两位娇妻美妾就要落入恶霸之手，不禁令人含恨惋惜，却只能眼睁睁地看著丰入虎口，叹哪～～」

　　「依我判断，那可怜的年轻人，今日就会散尽家财，妻离——啊咧？」

　　听众呢？

　　现场蓦地没了声音，众人皆瞠目结舌，明明刚才还在的人，怎么突然凭空消失了？

　　「那个人呢？」

　　「不知道。」

　　「他什么时候走的？」

　　「好像……咻一下就没了……」

　　「怎么可能？」

　　「不会是大白天的见鬼了？」

　　「……」

　　冷风飕飕，吹起一阵寒意，直沁入骨子里。

　　搞不好真的见鬼了！

　　＊