奇怪，后门到底在哪?

　　她几乎查了每扇门，就是没一扇门出得了白府。

　　还以为要从小小的白府出去不难，谁知却连后门都找不到。

　　现下飘飘就站在后花园，望着与外隔绝的墙面兴叹，心想唯今之计，只有爬墙出去罗!

　　想到就做，于是她将道袍的下系在腰上，两脚一登地朝墙顶攀去。不料，当她的身子还挂在墙上时，却突闻一阵叫声。

　　“小偷爬墙!小偷!抓小偷!”

　　飘飘吓了一跳，整个人从墙上滑了下来。

　　哎呀!痛死我了!是谁在鬼叫来着?

　　她四处张望，就是不见人影。

　　咦，会是她紧张过度，产生错觉吗?正纳闷着，耳际再度传来叫声。

　　“来人!抓小偷!小偷爬墙!小偷!”

　　大白天，她可不相信鬼魅之事!于是飘飘循声而去。

　　“找什么?我在这里!”

　　四下梭巡一番后，她发现园里的一座桥墩上，有只全身黄绿羽毛的鹦鹉，除此外，不见其他的鬼影子。

　　方才的声音，会是出自那只鹦鹉之吗?

　　为了确定自己的想法，飘飘跨上前，半信半疑地盯着鹦鹉问：“喂，刚才是你在说话吗?”

　　“没礼貌!我是美女!不是喂!”美女舞动翅膀纠正她。

　　“你是美女?”哪有自认是“美女”的为?怪哉!

　　“不可以吗?”挺凶的喝回去。

　　呵!想不到这个世上，会有能跟人对话的异类，真是神奇!  

　　可这只鹦鹉好眼熟，她好像在哪儿见过？

　　“可以是可以，不过我警告你，我是这里的客人，不是小偷，我不准你再大吼小偷，听到没?”长这么大，她还是第一次被人当小偷呢!

　　“小偷爬墙，师父说的。”

　　“小偷是来偷东西的，你看到我偷东西了吗?”她起身，恐吓道：  “你要是再乱喊，我就把你的嘴绑起来!”

　　美女不受要胁，拍着翅膀说：“不怕!告诉师兄!”

　　鹦鹉也有师兄?这可新鲜了!

　　“你师兄是谁?是九官?还是八哥?它同你一样会说话吗?”才问完，又一个声音从她身后传来。

　　“我又不是哑巴，当然会说话罗!”

　　她回头一看，“你!”猛地想起咦，他不正是在得意楼和她唱反调的男人吗?奇怪，他怎么会在白府呢?

　　“你是谁?”她斜眼瞧他。

　　“你又是谁?”挑着眉，风逍遥寻地问着。

　　初进白府首日，白晋然已将家人及府里所有的仆人，都介绍给风逍遥认识，就他印象中，并无面前这位道长的存在。再加上他方才在树上休憩时，曾目睹飘飘翻墙的镜头，令风逍遥不得不对“他”的出现起了怀疑。

　　“我……”倏然想起自己的身分，飘飘赶紧变换音调。“贫道乃悟海道长是也!”

　　现在才想到要变声，不觉得晚了点吗?

　　试问：一个白发、白眉、白胡须的老人，怎可能唇红齿白，还肤色白皙、光滑呢?再瞧他身挺不驼。

　　又音色清亮，似未变声的少年郎，明眼人一瞧，便知他的破绽在哪。因此，风逍遥认为道长是由一名十五岁的少年假扮而成。

　　“悟海道长?”他摇头晃脑，“怪了!道长唇红齿白、肌肤平滑光亮，怎么看也不像是个白发苍苍的老人……”

　　“贫道长年修练神术，自是与一般老人有所不同!”

　　她的话才落下，就听到风逍遥惊叫一声。

　　“哎呀!道长，您的胡子掉了。”

　　飘飘直觉地伸手往脸上摸去，这才发现被骗了。

　　可恶!竟敢戏弄她。

　　她板起脸孔。“施主这般戏弄贫道，非正人君子。”

　　“你何不干脆说，是你在戏弄我?”他脸上精光一闪，“待我拆下你的假面具，看你怎么装下去!”语歇，他的脚步也移向飘飘!

　　飘飘从小与家中武师学拳脚功夫，动作灵敏自不在话下，因此在她洞察出风逍遥的意图之后，已拔腿先跑一步，紧接着两人便展开了一场你追我跑的追逐战。

　　然而，女人的脚程终究是没男人的快。况且飘飘不懂轻功，怎么也跑不过风逍遥，于是没一会儿工夫，风逍遥已将她擒到手。  

　　“抓到你了吧!”这时候，风逍遥发现她白皙纤细的手腕上，有颗如红豆般大小的红痣。

　　“不得无理!你快放手。”她企图挣扎，无奈力气没风逍遥大。  

　　“说!你是谁?”风逍遥用凌厉的眼神紧盯着她。

　　“悟海道长呀!”飘飘不屈，死咬着这个名字。

　　“你撒谎!”语落，他的手跟着伸向飘飘，欲撕下她嘴边的假胡子，让她现出原形。

　　飘飘见状，机灵地将脸闪开，让风逍遥的手扑了个空。

　　但是风逍遥不死心，不管飘飘怎么闪躲，就是要看清她的真面目。最后两人在一阵拉扯间，风逍遥的手无意中碰触到她胸前的柔软!

　　“你!是女人!”风逍遥被这个意外给惊住了!

　　风逍遥虽久居碧幽谷，可也与师父下山逛过窑子．知道女人与男人的差别有何不同。而他最初只认为假扮道长之人，不过是个还未变声的年轻小伙子．压根儿没想到她会是个女人。何况在宽松的道袍下，任谁也看不出她女性的特征，难怪他直到这一刻才出她的性别。

　　他怎么可以偷袭她的胸部!可恶!

　　飘飘气愤极了，旋即扬手“啪”…声，结结实实的一巴掌，就这么落在风逍遥那张傻愣的脸上。

　　风逍遥因受震惊一时反应不过来，故未作出反击动作。偏飘飘不甘就此受辱，再重踩他一脚，同时骂道：“可恶的臭男人!”接着转身翻墙而去。

　　而风逍遥则始终一脸呆样，抚着被掴的脸颊，直到凌飘飘的身影消失……

　　****

　　凌府的大厅  

　　“岂有此理，可恶!”凌老爷的手掌用力拍向桌面，震得桌上的茶坏盖子跳了起来。

　　飘飘从未见父亲如此愤怒过，教她这会儿一颗心七上八下，不知父亲的火气是来自她的计谋奏效?还是东窗事发了?在不解的状况之下，她不敢随便开口只安静地坐在一旁，不时将灵活的双眼漓向父亲，冀望能窥出些蛛丝马迹。

　　凌老爷自从由白府回来之后，就一直不语到现在拍桌怒骂，教四夫人忍不住发问：“老爷，到底发生什么事？”

　　“还不是那个自老头!”凌老爷气咻咻地道：“小小自府算什么东西?我凌富贵的女儿愿意嫁进他们白家，是他的祖上积德，没想到他居然要求解除婚约，你说气不气人?”

　　解除婚约?这么说，她的计谋成功了!

　　飘飘差点高声欢呼，但碍于此事不可张扬，她只有窃喜在心里。

　　四夫人闻言可紧张了。“好端端的，干啥要解除婚约昵?老爷，您可问清楚原因没有?”

　　“问了，岂知白老头居然回我说，他不知儿子已有意中人，才作主答应这门婚事，跟着央求我解除婚事……”凌老爷不信白老爷的那番话，可又想不透他悔婚的真正原因是什么。  

　　四夫人皱起眉头。“这就怪了!以白老爷的个性，断然不会任由儿子自己作主，我猜这件事肯定有内情。

　　……对了，在这之前，老爷可有说错话，得罪白老爷?”

　　“我哪有说错什么话!我才上门，话都来不及说，白老头就问我悟山道长是否当替飘飘卜命。我心想将来两家就是亲家，这种事也没什么好瞒，就老实跟他说，哪知他听完话之后，就开始跟我谈解除婚约的事。”

　　“难道说，白老爷是因悟山道长那席话，才想悔婚的?”四夫人臆测。

　　怕母亲多疑看出破绽，飘飘赶紧插嘴。“娘，您说得极是：要是我没猜错，准是白老爷认为我福薄，所以不想我嫁给他儿子。”

　　“我看不是。”凌老爷摇了摇头。“要你真出了什么事，白晋然还是可以另娶他人，对他们白府来说一卢也不吃亏。白老爷不是傻子，他绝不会因为你福薄，就放弃咱们凌家的一半家产，是不是?”

　　要让爹娘知道是她从中作梗，不气死他们才怪!为了掩饰自己的罪行，飘飘跟着安抚道：“爹、娘，您们何必管他们是怎么想。反正我又不是非得嫁白晋然不可!”

　　“话是这么说没错，可现在离你生辰的日子越来越逼近，你娘跟我都担心你会如道长所言……”现下他所担心的问题已经不是飘飘嫁谁，而是她能不能在有限的时间内嫁人才是要紧。

　　“人命天定，要真是老天定了我的生死，又岂是嫁人就无事呢?由此可见，厝山道长所言未必可靠。”一个江湖术士的话，怎能相信?她就不信未如期嫁出，她会命丧黄泉。

　　然而，凌老爷可不这么想，事关性命岂可轻?

　　“你这孩子就是不信邪!你没听人说过，“可信其有，不可信其无’吗?要真出了事，才相信确有其事，不为时已晚了吗?”

　　她上前撒娇。“爹，我不会有事的。女儿一定会长命百岁，永远服侍在您身边。”

　　“傻孩子!你可知男大当婚、女大当嫁?无论如伺，爹都不可能留你在身边一辈子的呀!”做父母的，何尝不愿意儿女永远留在自己的身边?只因她未为人父母，无法体会那种心情。

　　“可是女儿舍不得离开爹!”说着，眼眶不禁泛红。

　　“爹要真疼女儿，就让女儿永远留在您的身边，服侍您到百年……”这可是她的真心话。

　　凌老爷嘴边勾起了疼惜的笑意，抚着她的秀发说：“爹明白你的孝心。老实说，爹也舍不得离开你，但是爹更舍不得你死呀!为了爹，为了你自己，你别再使性子了，答应听爹的话嫁人，好吗?”

　　只怕这会儿没人敢娶她罗!她故作叹息，“嫁谁呢?白府不是已经与咱们解除婚约了吗?”

　　凌老爷心有成竹地说：“爹自有安排。”

　　飘飘心一凛。“安排什么?”

　　“你的婚事罗!”凌老爷神一笑。“这次爹要让全襄阳城的未婚男子，都有机会娶你为妻。”  

　　全襄阳城未婚的男子?这是什么意思?飘飘傻住了。

　　“女儿不明白爹的意思……”

　　“为了让你早日出嫁，爹决定凡是未婚男子，不管对方年龄、人品、家世、相貌为何，都有资格当你的夫婿。”

　　不管年龄、人品、家世、相貌?那是不是说，连七十高龄的老头、缺脚断胳臂的残者、或是盗匪之类都能娶她?这也太随便了吧!

　　“爹，您没疯吧?居然要把女儿的末来，交到那些人的手上?”要嫁给那样的人，她宁死不屈。

　　凌老爷笑道：“爹是说他们有机会，嫁不嫁那种人，选择权在你手上。哪!爹已经择定这个月底，替你办个抛绣球招亲……”

　　凌老爷话还没说完，飘飘已二话不说一个后仰，“咚”一声地往后摔去!

　　看来这个震惊还真不小咧!

　　这一天终于来临了!

　　打一大早，凌府的仆人便开始忙着张灯结彩，将整个凌府装扮得好不热闹，简直像办喜事一样。

　　午时一过，心急的凌老爷，已经在大厅来回踱步。

　　踩着紧张的步伐，他不时向外张望，嘴里叨念着：“这个阿牛怎么搞的，都去了大半天了，还不知道回来，真是的。”

　　“老爷，午时刚过，这会儿离申时还有两个时辰，我看您还是先坐下来喝茶，歇会儿吧!您这样走来走去，可把我的头给兜疼了。”四夫人双手按着太阳穴，看样子她是真的头疼。

　　凌老爷听话地坐回椅子上，不过他脚虽歇了，嘴巴却未休息地嘀咕着。

　　“再过两个时辰就要开始抛绣球了，也不知道现在外面的情形怎样?真是急死人了!”

　　凌福看老爷这般心急，便上前安抚。“老爷别心急，小姐聪明伶俐、貌美如花，一定会有一大群人争着要当老爷的乘龙快婿，说不定这会儿楼台外的大街。

　　已经被挤得水不通了呢!”

　　“是吗?”听了阿福的话，凌老爷的脸上才漾出笑容。

　　“当然罗!府里上下不都一致认写小姐的摸样人见人爱吗?”

　　不管外头是如何的谣传，等小姐往楼台一站．让那些人看到她的庐山真面目，所有的谣言都会不攻自破。相信老爷就是和他有着同样的想法，才会要小姐抛绣球招钡的。

　　闻言凌老爷笑得可得意了。

　　“哈……是呀!你说得一点也没错!”女儿的长相，他一向挺有信心。

　　眼尖的阿福，大老远瞧阿牛匆匆忙忙地朝大厅走来上立即禀告。

　　“老爷，您瞧!阿牛这不是回来了吗?”

　　“回来了吗?”等不及阿牛进来，凌老爷已离开座位等在门口。  

　　阿牛气喘吁吁地进门一直没来得及开口，凌老爷就抢着问：“外面怎样?人潮是不是已经把楼台外的大街，挤得水不通了?”

　　“老爷……这……”阿牛支支吾吾，半天吐不出一句话。

　　“怎么哑巴了?我在问你话，你不会回答吗?”

　　迫不得已，阿牛照实说：“老爷，小的刚才在大街站了老半天，就是没瞧见一个人影……”

　　凌老爷一脸讶异。“阿牛，你是故意开我玩笑吧?”

　　阿牛慌张道：“小的怎敢开老爷的玩笑呢?小的句句属实，大街上确实空荡荡，没半个人影……”

　　四夫人看阿牛的表情不像说谎，便怀疑道：“怎会这样呢?那条大街平常不都是人来人往，怎么可能会空无一人?何况今日还是飘飘抛绣球招亲的日子呢?”

　　任四夫人怎么也料想不到，今日街上之所以空无一人，原因就出在今儿个是凌飘飘抛绣球招亲的日子。

　　现在襄阳城里，到处充斥着有关凌飘飘的各种谣言：有人传说她是魔女转世，专吸男人的精气，谁要娶了她，不出三天必毙命；还有人说她是扫把星．她若嫁人，先克公婆，后克夫婿；又有人说她要进谁家门，那家子必家败如山倒：另有人说她嫁人的目的，全是了找替死鬼……等等，什么样的版本都有，可说是精采绝伦。

　　也许连凌飘飘自己都没想到，当初只是随口乱掰了几句，居然会传成这副德行，教人不得不相信以讹传讹有多骇人!

　　试想，有了那些可怕的谣言，谁还敢娶她进门呢?

　　又万一走在街上，不小心接到从天而降的绣球，因此被迫非得娶那魔女不可，岂不糟了!这也是无人敢上那条街的原因。关于这点，阿牛心里明白。但不敢照实禀告。

　　四夫人一席话，凌老爷深觉有理，不禁跟着起疑。

　　“是呀!不管怎么说，街上是该有人在走动才对、阿福，你是不是没照我的吩咐，对外宣告今日小姐抛绣球招亲的事?”

　　凌福急忙回话。“老爷交代的事，小的怎敢不照办呢?几天前，我已经照您的吩咐，同几名家了沿街传达讯息了。”

　　“这就怪了?”凌老爷满脸狐疑地凝思了半晌，又说：“阿福，你陪我上楼台瞧瞧!”

　　接着阿福紧随凌老爷往楼台而去。

　　房内，飘飘坐在镜前让秋儿梳妆，耳边听着春儿的禀告。

　　“小姐，你果真料事如神，楼台下当真空无一人耶!”

　　“那是当然，悟海道长说的话，谁敢不信呢?”飘飘眨着眼笑。

　　“想不到白老爷这么好骗，不只相信世上有个‘悟海’道长还对他的话深信不疑，替小姐造了不少谣。

　　小姐，我实在越来越佩服你。”秋儿由衷敬佩。

　　“偏我爹不死心，硬要我梳妆打扮。唉!就不知打扮给谁看?”飘飘无奈地叹息。  ．、

　　“打扮就打扮罗!反正我们也没事好做……”秋儿话未画，就见夏儿匆匆跑进来。

　　“小姐!大事不妙了。”

　　飘飘回头瞧了眼神色慌张的夏儿。“怎么了?”

　　“楼台下挤满了人潮，老爷和四夫人已经先在楼台就位，要小姐时刻一到，立刻上楼台抛绣球!”

　　“这……”事情一百八十度大转变，让飘飘有点措手不及。“春儿，你不是说楼台下空无一人，现在怎会挤满了人呢?”

　　夏儿接替一脸错愕的春儿说：“小姐，你不能怪春儿给错消息，之前楼台下确实没人，后来老爷命福总管派人对外宣告，凡未婚男子到场，事后皆可向福总管领取一锭金元宝。没想到消息一放出，不到几分钟．就来了一大群人……”

　　“我爹这招真是高明，先用钱诱人来此，众人见了我的容貌，自然会对谣言产生怀疑，这不成!我不能让那些男人见到我的真实摸样。”说着，她拿出手绢胡乱擦去脸上的脂粉。

　　春儿惊呼：“小姐，你不可以把妆弄花呀!”

　　“我不只要把妆弄花，我还要把自己变成一个丑八怪呢!”言毕，凌飘飘的脸上跟着露出一抹狡笑。

　　在白府盘桓数日后，风逍遥终于在今日告别自家父子，准备前往京城。可他的人还未走出襄阳城，便在街上听到两名年轻男子的对话，继而延缓行程。那两个年轻人是这么交谈着。

　　“你说这次凌府的抛绣球招亲，会不会有人参与?”

　　“这还要问吗?凡未婚男子到场参加，事后皆可向福总管领一锭一两重的金元宝。有这种好事，就算抱病也得爬去，你说是不?”

　　“这倒是!说真的，要是没那锭金子，我才懒得跑这一趟。据说凌飘飘不但长得丑”谁要娶了她，不出三天使会被她克死。有女如此，怪不得凌老爷要拿出一半产业把女儿推纳出去!”

　　“凌老爷多的是钱，自然懂得用钱办事，就拿这次的招亲大会，不也是用钱买人来参加吗?不过话又说回来，要没那锭元宝，还真没人要去凑热闹呢!”

　　“说得也是。我听说连街口的王麻子，也想去凑一脚!”

　　“王麻子今年少说也五十好几了，怎么也跟人凑热

　　“五十好儿有啥关系，只要是单身，人人有机会，哪管缺腿断胳臂”真是乞丐、土匪，谁都想赚那锭金元宝，不是吗?”

　　“有道理，我爹方才还说，早知道就叫我大哥晚几天让媳妇过门，这样我家就可以多赚一锭元宝。”

　　“想想，要赚那锭元宝也实在挺冒险的，万一不小心接到绣球，我看钱还没花到，命就先没了!”

　　“这事简单，只要咱们不去接绣球，不就没事了吗?”

　　“说得极是!哎呀!抛绣球的时辰就到了，再不走快点，去晚了，咱们可领不到元宝罗!”语毕，两人跟着加快脚步往前走。

　　听完两人的对话，风逍遥不禁猜疑，有这么好的事?光是到场参加抛绣球招亲大会，就可以赚一锭金元宝?

　　这是真的吗?瞧人群皆朝凌府方向而去，看来那两人所言不假。

　　想他正缺盘缠，一锭金元宝对他来说助益甚大。

　　再说要去京城的路还远着，也不差这一时半刻，何不跟去凑热闹，一来可瞧瞧传闻中的凌飘飘到底长啥模样，满足他的好奇心，二来还可藉机赚点盘缠，让他接下来的旅程好过些。

　　经此一想，风逍遥决定也跟去一探究竟……