望着桌面上已经变凉的饭菜，契芙隐忍着怒气坐在桌边。

　　今天早上才告诉过那两个人的，怎知他们居然还是忘了！

　　整座宫殿里，到处都找不着他们的影子，八成是契佐王将品伦带到什么地方去了！待会儿要是他们回来了，她非得好好训训他们俩！

　　这时，门外出现两个沉重的脚步声，这让契芙不自觉地挺起背脊，竖耳聆听。

　　「我没料到竟然会是这种结果。」这是契佐王的声音。

　　「我明明早就警告过你了，你偏不听。」

　　好啊！他们两个竟也晓得回来了！

　　「我以为你是谦虚……」

　　契佐王将要出口的话，被身后房里冒出来的人影和吼声给打断。

　　「你们两个，不是说好今晚要一起吃饭的……啊——品伦，你……」原本怒气冲冲的契芙，在视线扫过薛品伦的脸时惊叫出声。

　　「芙儿？」对于契芙的突然出现，契佐一时间反应不过来。「啊，对了，一起吃晚饭！我竟然将这事儿给忘得一干二净了。」

　　「王，你带品伦到哪儿了？怎么让他伤成这样子？」依她看，要不是契佐王搀着他，他很可能走不回来。

　　「这……芙儿，先让咱们进去吧！我的肚子快饿扁了，何况这小子也需要擦把脸。」

　　契芙顺从地由门边让开，但她担忧的视线自始至终都没有离开过满身是伤的薛品伦。

　　「哎哟，王，你就不能轻一点吗？」在契佐将他扶到桌边坐下时，薛品伦痛叫出声。

　　由薛品伦的口气听来，他和契佐之间相处得似乎还不赖。

　　「这究竟是怎么一回事？你们遇上强盗了？」吩咐巧焰去找池大夫后，契芙拧了条毛巾走来。

　　「那倒不是……」契佐王支支吾吾地道。

　　契芙用毛巾轻拭着薛品伦微肿脸上的血渍，一边耐心地等着契佐王的回答。

　　「我先是带着那小子骑马奔驰到西城外的『风沙洞』，然后我就提议来比个武……」

　　「比武？」

　　「哎哟——」

　　这两个声音几乎是同时发出的，原来契芙一激动，没注意到手上的力道，又让薛品伦痛得叫出声来。

　　「品伦根本不懂武功呀！」契芙冲到契佐王面前。

　　「我……」毕竟自己是以强欺弱，因此契佐心虚地望向薛品伦。「我看他骑术这么要得，怎知道他不会武功？」再加上上次他挨的那一拳力道也不小……

　　「你没告诉王你不会武功吗？」契芙转向薛品伦责怪道。

　　薛品伦回以无辜的眼神，「我说了啊！」

　　「那王你还……」

　　契佐耸耸肩，一脸的歉意。「我以为他也和一般人一样，是因为不愿对我出手才这么说的……」

　　「所以说，我这几拳挨得可还真是冤枉呢！」薛品伦比比自己脸上的伤。

　　「真是受不了你们俩。」契芙将手中的毛巾丢到薛品伦怀里，「一个像老小孩，一个又专拿自己的小命开玩笑。」

　　契佐又耸耸肩，拿起桌上摆着的碗筷，开始大啖桌上的菜肴。「嗯，美味！」大快朵颐之际，他仍不忘腾出空档问道：「小子，你没学过武，那么那日哪来那么大的力气向我挥拳？」

　　「那一拳很大力吗？」薛品伦轻按着脸上的青肿，「我只知道那是我当时所有的力气了。」

　　「那是因为我的『爟絽』帮他引出了内力之故。」契芙也在桌边坐了下来。

　　「什么？」契佐强咽下一大口烧肉，还不停地捶着胸口顺气。「太不公平啦！『爟絽』对我一点反应也没有！」

　　「资质问题，岳父。」薛品伦毫无忌讳地说道。

　　言「臭小子，我可是你未来的岳父耶，你难道不懂得尊重我一点吗？」唉！可谁教自己就喜欢他这调调呢！

　　情  正说着时，门上响起了几记轻敲声。

　　小「大概是池大夫，你们慢慢吵，我去开门。」契芙勉强自己堆出个甜甜的笑脸。没办法，面对这两个孩子心性的成年人，她委实笑不出来。

　　说「府总管？」出乎契芙意料之外的，站在房门口的，竟然会是皇宫总管。

　　独  府总管先是对着契芙深深一揖，然后才抬起他那张一向平静的脸。「打扰公主歇息，属下先告罪。」

　　家「不，府总管在这时造访，想必一定是有什么事要禀告。」如果她没眼花的话，她确信刚才自己看见府总管皱眉，虽然仅一瞬的时间。这让她也跟着紧张起来。

　　上次府总管皱眉是在什么时候？是了！是那次品伦一手制造出的「茅坑满溢」事件时。

　　想到这里，若不是时机不对，契芙很可能会大声地笑出来。

　　「属下有一急件要呈，但却遍寻不着王……」

　　「王就在我房里，府总管就请进吧！」

　　房里，契佐和薛品伦两人似乎还在你来我往地唇枪舌战个没完。

　　「你们两人稍稍休息一下吧！」契芙真不明白两个男人怎会有这么多话好说。「王，府总管有事要禀。」

　　「不，属下只是来送份急件。」府总管说这话时，眼神却是戒慎恐惧地盯着薛品伦，这一点没能逃过契芙的眼睛。

　　府总管将蜡封的信函置于桌面后便告退。

　　「自从上次的茅房事件后，每个人都在谣传府总管对你退避三舍，看来，传闻不假。」契芙忍不住咯咯轻笑道。

　　薛品伦闻言也觉得尴尬极了。想他一个博士竟闹出这么一个荒唐的大笑话，还不时沦为他人茶余饭后闲嗑牙的话题，真是糗啊！

　　「什么『茅房事件』？我怎么完全都没听说过？」契佐的好奇心还真不是普通的重。

　　「岳父大人，你不是应该先看看那封信写些什么，才是最要紧的事吗？」薛品伦试着转移契佐的注意力。

　　「嗯……好吧！」契佐考虑了一下，决定先处理府总管递来的急件。

　　薛品伦在心中吁了一口气。

　　「这……」契佐在拆去封蜡、展开信函阅览之后，面色突然为之大变。「这是……」

　　「王？怎么了？信是谁捎来的？」契芙也嗅到了不寻常的危险气息。

　　契佐拧着眉心，将手上的那一纸信函递到契芙手中。「这是……邀战帖！」

　　＊＊＊

　　「你有事找我？」明轸沉声进入骨盟房里。

　　骨盟转过身，「你就不能对我友善些吗？我可是你迎娶契芙的唯一希望耶！」

　　明轸依旧是摆着一张死气沉沉的脸，「是吗？」半是不信任的语气。

　　骨盟先是怔愣一会儿，继而放声大笑道：「这我自有主张！」他抬手比了比面前的座位，示意明轸坐下，待明轸落座之后，他才不疾不徐地开口：「纳婪的邀战帖昨日已经送达了。」

　　「是吗？」明轸心一紧。终于到这个时候了！可是，为何他的心里总是这么惴惴不安呢？但既已选了这一条路，就绝无后悔的余地了。

　　「你害怕了吗？」骨盟心细地察觉到明轸的恐惧。

　　像是被人看穿般，明轸不安地掩饰道：「不！」为了能得到契芙，即使做任何事他都不会后悔。

　　一旦纳婪攻下了厥耶，厥耶便成了纳婪的战利品，但因厥耶偏僻且面积狭小，加上考虑到人民会反抗的问题，是故比昱王定会将厥耶交给骨盟管理，但条件是必须开放厥耶门户，并且年年进贡。

　　等骨盟当上了厥耶的王之后，他就是名正言顺的王子了，那时再以王子的身分迎娶契芙为妻，并将契佐王奉为有名无实的元老，如此既可帮助安定厥耶的民心，而且又不会伤害到契芙，最起码，他不会因为杀了岳父而让契芙一辈子怀恨。

　　至于契芙……他相信，她现在只是一时被姓薛的那小子所迷惑罢了，毕竟自己和她相处了这么久，她心中应该也对他有情才是。他不会让她跟着那个什么都不懂的小子受苦的！

　　「纳婪准备怎么作战？」

　　骨盟点点头，看样子明轸终于下定决心了。「战帖上约定的是下一个月圆之日，会战于厥耶西城外三十里处的『黄沙谷』。」

　　「就这样？」明轸知道事情绝不如表面上看来这么单纯。

　　骨盟笑着接道：「你难道忘了上次你曾经告诉我厥耶目前的军力吗？」

　　「那又如何？」

　　「若以你对契佐王的了解，你说他会怎么作战？」

　　「自然是派出除了极少数必须看守城门卫兵外的所有军力去应战。」契佐王向来行事光明，尤其是对下了战帖的对手，必定是带着全军赴战。

　　没错，契佐王就是这样一个单纯得过了时的老头！骨盟暗笑，像他这样不知变通的一个人，根本没有资格当厥耶的王。「比昱王准备派出厥耶军的两倍人马，在黄沙谷对战。」

　　才两倍？明轸感到纳闷不已。「那么剩余的人马呢？」扣掉留守纳婪的士兵，比昱王应该还有比厥耶全部兵力多四倍的人马呀！

　　「自然是由厥耶最容易进入的南城门进入厥耶喽！」那时候，厥耶形同空城，他们根本可以不费一兵一卒就攻下厥耶。

　　在西城的两倍人马打拖延战术，让南城的纳婪军得以趁隙攻入……好个比昱王！看来他是势在必得了。

　　＊＊＊

　　漠北大国。纳婪，一直是许多国家争相结交的国家之一。其国土面积和人口数量，足足有厥耶的十倍有余。

　　其境内除了少数几个大型绿洲附近，居民大都过着游牧生活。

　　纳婪军一向也是以规模庞大的人海战术见长。

　　半个月前，厥耶接到了一封来自纳婪的邀战帖，战帖上载明于最近一个月圆之日，两国将会战于厥耶西城外三十里远的「黄沙谷」，而距离这个约定之日不过短短五日。

　　全厥耶上下都因这一封来自纳婪的邀战帖而惶恐不安？不，相反的，厥耶的士兵们个个卯足了全劲加紧的操练着。事实上，自从契佐王宣布应战的那一日起，练习场上便无一刻闲置过了。

　　面对以一敌十的劣势，何以厥耶的士兵们仍显得极有自信？

　　这得归功于他们立国以来，从没一次战败经验所致。

　　不是他们骄矜，而是厥耶军确实有着以一敌十的本事。再加上厥耶四面有天然的屏障，不像其他国家必须将部分兵力留守国内，以防止他国趁隙攻掠。根据估计，这次厥耶军很可能要面临的是人数有其五倍之多的纳婪军，这让厥耶的士兵们个个摩拳擦掌、蓄势待发，因为杀的敌人愈多，所可以领到的奖赏也就自然地愈多。