看着皇后大道东的车来车往,我有点纳闷。
“阿葭,帮陈太执一包祛湿茶。”爹向我叫嚷。
我抬起头,像机械人般走向药柜,第三行第八个抽屉,第五行第二个抽屉,第六行第七个……一个个随便拿一点分量的药材。
有些药材是要切碎的,我放到爹面前,爹看一看我,就走开了,继续用牙签剔牙齿缝的剩莱。
我又机械人似的走近那把闸刀,把药材放上去胡乱地切碎。
爹收了钱,走到门口丢下一声:“我去跟阿坤下棋!”就头也不回的走了。
又只剩下我一个看铺。
我站回柜台内,缩低身子,把头枕在玻璃柜台上,又开始一个沉沉闷闷的下午。
通常在下午,顶多有街坊来买香皂、盒仔茶之类,他们懂得拿了货放下钱就走,许多时甚至连找赎也不必,所以我要选一个舒适的位置,让我可以坐在圆凳上趴在柜台一个下午。
时间就是这样被消磨着,年青的岁月就是这样被蹉跎着。
看出去,皇后大道东已经没有任何新鲜事物,一间间家愀铺,最多的是卖古董家私的、卖明式家愀的,跟我们这间开了三十年,却从未翻新、粉饰过的药材铺子,调子十分一致,一致得来沉闷。
这里不比合和中心那边繁盛,整天只是车来车往,间中有违例停泊的车子被抄牌,司机跟交通警察吵上几句,已是当天很好的节目。
店外沉闷,店内更甚。
店子里的所有药柜和玻璃瓶子,也跟店子一样有三十年的历史,玻璃饰柜上的玻璃曾经碎裂过,但又被爹把玻璃一块一块拾起,用牛皮胶纸再黏起来。
爹最自豪的是店子三十年来一直维持原貌,连盛陈皮梅、加应子的玻璃瓶也没扔掉过一个,添置过一个。
妈最自豪的,是她就靠着这小店子,养大了她的六个子女。她说虽然劳碌半生,但捱大了子女就可以退休享乐。其实不必等到我们全部读完书出去工作,事实上我十七岁那一年,她和爹已经退休了。——从那年我预科毕业,决定留在这里看铺,他们就一个以打麻将为业,一个以下棋、赌马为务了。
说起我十七岁那年的决定,总有点悲壮的意味。
从六岁那一年起,我就知道自己命中注定不会得到父母的宠爱。
我在六兄弟姐妹中排行第三,都说排中间的子女常被父母忽视,这是我从小就知道的。本来还有排第四的孩子,该和我有相同的命运,但碰巧排第四的是个儿子,弟弟连该是我的一丁点关注也攫去了。
六岁那一年的年初四,妈带我们去姨婆家拜年,当我上洗手间的时候,妈拉着五个孩子走了,但我被遗忘在洗手间里。
当我回到家的时候,妈专注地在打麻将,爹专注地听收音机,兄弟姐妹们也各自投入在游戏中,压根儿没人发觉我不见了。
打从那天开始,我童年的目标是要得到父母的关注。
在中学时代,我拼命读书,希望可以出人头地,得到爹妈的嘉许,但他们的期望从不寄托在女儿身上。后来我发现,虽然爹没说,他其实是希望有个儿子可以继承父业的。
据说爹是个中医,但是没听说过他在那里习过医,或者限过哪一个师傅,只知道他年青时也是在药材铺工作的。一般人也相信,可以开药材铺的必定是个中医,区内也有很多街坊来请他看病,他也什么奇难杂症也敢看敢开方,好像也从没有医死过一个人。
爹说药材铺需有个男人做掌柜,外面请来的人总借不过,不及自己的儿子可以承继……但哥哥弟弟们从来听不出他已说得很明显的弦外之音,都纷纷出外闯,甚至搬出去了。
妈说:也没法子,男儿志在四方嘛!其实他们也从没指望由一个女儿来继承。
我知道我的机会来了,当预科毕业典礼后那天,我主动说要留在店里帮手的时候,爹妈几乎不相信自己的耳朵。之后爹开始教我认识每一种药材的功能,妈则教我至紧要记清楚每一种药材的价钱,然后在一个星期之后,他们开始全身投人于他们各自兴趣之中了,除了开铺和每天五时至八时的较繁忙时间之外,他们都只留下我一人看铺。
我知道他们没想过要让我继承药材铺,只是他们都老了,不想再营营役役,有一个人肯不收什么酬劳代他们看铺,他们总是求之不得的。
自此,他们口边也常挂着我的名字,虽然总是吩咐我工作的多,但每次当街坊在爹面前称赞我能干有礼时,爹脸上偶然会泛起笑容。妈偶然也会为我弄一两味我喜欢吃的菜。
相处二十二年,妈终于肯留意我喜欢吃什么菜了,也许因为现在通常只剩下我们三人在家吃饭吧!
渐渐地,我已经训练到他们没有我不行,没有我在,他们有时竟忘记了某一种药材放在哪一个抽屉里,妈甚至叫不出街坊的小孩的名字。
我知道,有朝一日若我要离开药材铺,爹妈的生活一定会发生翻天覆地的改变,他们一定承受不了这个转变。
他们没有我不行!这是我努力十多年的成果,目标达到了,我开始感到有点不情得,开始感到前所未有的枯燥、纳闷。
近三四个月来我常害些小毛病,相信这就是开出病来的结果了吧?好像这星期,我身体里的感冒菌的肆虐从未间断。
爹开了两条方子叫我自己执药喝了,但他从来不知道我根本未被他的药方治好过,童年时是靠我自己的免疫力,躲在被窝里熬好的,而这一两年来,我都是自己偷偷去看西医。
对面诊所的老西医沈嘉澄医生,可说是看着我长大的。他跟爹的关系不大好,每次爹遇上他,只会丢下一句:“哼,西医……”然后摇摇头走开。而他和我却熟稔得很,因为爹治不好的街坊,我也会悄悄地介绍他们去看沈医生,我只会暗示。
“吃中药治不好吗?也许你的身体不适合服中药,有些人是会这样的,正如阿方太,她就每次都去找对面沈医生——”
沈医生跟我像朋友,每次看病都只是收药费,如果凶巴巴的冯姑娘不在,只要我在隔壁的快乐面包店买两个菠萝油给他,他就会连药费也不收。
今天,当我看见冯姑娘又带着何姑娘,乘诊所没病人时溜出去购物,我马上到隔壁买了两个菠萝油,叫面包店的店员阿生为我看着铺子,就奔过对面马路,直板沈医生的诊所。
我边推开门边大嚷:
“沈医生,你看我给你带来了什么?”
边嚷边举起手中的菠萝油在摇晃。
平常,沈医生听到我的声音,是会跑出来欢迎的,但今天例外。
配药室外站着的穿着医生炮的医生,却比沈医生年青得多,那模样,活脱脱就是沈医生给我看过的相片中,他年青时的模样。我曾经看着他的相片发痴道:“沈医生,你年轻时好俊俏啊!你那时有许多女朋友吗?”
那时,沈医生沉醉在怀缅中朝我笑。
现在,站在我前面的,该不是吃了自己发明的返老还童药的沈医生吧?
“我……我来看病的……”我结结巴巴的说。
“但,你刚才说给我带来了什么?”
我低下头,脸红了。
“你该是找我的父亲沈嘉澄医生的吧?他放大假去了美国探我的大哥,我是他的儿子沈嘉伟医生,你信得过我,让我为你看病吗?”
我点头,再点头。
“你叫什么名字?”
“蔡葭。”
“蔡加什么?对不起,我听不清楚。”他说。
“是蔡葭,只有两个字。”
“蔡加?是哪一个加字?”
“是蒹葭的葭。”
“蒹葭?《诗经》里蒹葭苍苍的兼葭?”他还在念:“兼葭苍苍,白露为霜,所谓伊人,在水一方……”这个读洋书的年青西医,竟然会念<诗经〉而且,他念诘的模样很迷人。
他找了很久,还是找不到我的病历卡。
“对不起,我想,要麻烦你拿出你的身份证了。”他温文有礼地说。
我的身份证?我身份证相片中的样子难看死了!就算是朋友我也不给他们看,何况眼前这位年青漂亮的医生!
“只要身份证号码可以吗?”
他点头说:“可以。”
我念出了身份证号码,他很快就找到了病历卡,希望病历卡中已经没记载我读小学五年班时看过头虱吧!不然,他会对我有个怎样的印象!
他开了诊症室的门给我进去,还为我拉凳子!是一个多有风度的人。
我坐下,他温柔地问:
“哪里不舒服?”
我说:“感冒。”
他说:“请你张开口,在我把小木棒放在你舌头上时,‘呀’一声叫出来。”
张口检查,我今天会有口气吗?我暗暗地低头先呼两口大气。
我轻轻地“呀”的叫了一声,然后,他竟说:
“请弄开衣服,给我用听筒听听你的胸口和背部。”
弄开衣服?他……他的手还会接触到我的身体!
怎么办?怎么办?
我想自己此刻的脸已经红得发胀,甚至随时会变成紫色然后休克……
我的心跳得厉害,我甚至听见自己的心跳声。我的手也抖得厉害。
我低着头,用颤抖着的手解开胸前的纽扣,一颗、两颗……
却听见他说:“可以不用解开钮扣的,从下面把衣衫拉高一点就行了。”
我更不知所措了,今早吃得多,我的小肚脯会不会现形了?
我想尽办法,用一只手掩着小腹,另一只手迟迟疑疑地拉高了一点衣服。
冰冷的听筒贴在胸前,我的脸部荡得厉害,此刻,我和沈嘉伟医生的距离是这么近,只有四英寸。
听完,他抬高头,目光与我相触,我感到整个人颤动,身体里的每一个细胞也躁动起来。
却听见他说:“请转过身来,让我在你的背后听听。”
我转过身去,冰凉的听筒又贴在我的背上。除了这一阵冰凉,我感受到沈医生另一只手,正温柔地牵着我穿的衬衫的衣角。
衣角,你真幸福。
他在我背后,我幻想,幸好今次只是患了感冒,如果患上的是肠胃炎……
我想起从前躺在病床上,沈嘉澄医生把手掌按在我的小腹上检查的情景……
想着想着,脸又红起来。
终于检查完了。沈医生说:“只是染上普通感冒,没什么大碍。但是,你的心跳得厉害,如果有时间,请再来我为你作一次详细的检查。”
详细的检查?我的脑中又浮想连翩。
“还有,你的脸红得厉害,该不会是皮肤敏感吧?有痕痒吗?”
我连忙摇头。
“那请到外面坐坐,等待取药吧!”
因为何姑娘还没有回来,沈嘉伟医生.亲自为我配药。
他细心而详尽的为我解释每一种药的药性和吃的分量,还温柔地嘱咐
“这两种药一定要在吃过东西后才吃,不然会对胃都不好,这一种白色的在睡前吃,但吃了会有点困的,你要多休息啊!’’
“还有,因为扶鼻水,你的鼻有点干燥,这瓶药膏你拿回去搽,这就不会因皮肤干燥而掉皮……”
他比沈嘉澄医生还要细心,温婉的声音一直在我的耳际缭绕。
我拿了药,依依不舍地跟沈医生说:“谢谢你,再见。”
刚推门出去,他却追了出来。他也一样舍不得我吗?
他低声嚷:“蔡小姐,你还没付诊金。”
真尴尬死了!我连忙掏出二百元来给他。而他,就算是追收诊金,还是那么为人若想,故意放轻声气,不让别人听见了令我尴尬。
我再次向他说了谢谢,拿着菠萝油和药包,因为脑袋里一片混乱,游魂似的游了出马路。
听见迎面而来的小型货车的急煞车声,我才蓦然回过神来。
当货车司机指着我大骂的时候,我告诉自己:今天开始,我的人生有了新的目标。得到了爹妈的关注之后,下一个目标是,我要得到一个人的宠爱。