“兰蒂，我已跟孙大夫接洽过，把你的问题告诉她。我们安排你在星期一下午跟她晤面。我想你会喜欢她的。她看来很老练。我们很幸运，她这么快就把你排入时间表中。”

　　兰蒂撇下眼前的食物。“菲力，你这人真是教人料想不到。”

　　他微微一笑。“谢谢你，亲爱的，我很高兴听到你的口气比较像你自己了。我知道你最近为什么老避着我。”

　　“真的？”

　　“当然。我跟孙大夫提起你的态度，她说你对回归我们的关系感到模棱两可。”

　　兰蒂摇头。“‘模棱两可’这个字眼太模棱两可，我可以给你比较明确的描述。”

　　“不必了。”他用刀叉切开鲑鱼。“根据孙大夫的看法，你是因为无法达到高潮，才感到挫折感很深。”

　　“老天，别这么大声。”她又窘又气，四下张望，看餐厅中有没有人听到那番话。

　　她是临时起意答应跟他来吃饭的，她心想也该是向他明说她绝不会回心转意的时候了。

　　她也必须在激怒乔尔前快快把菲力打发走。

　　“孙大夫还说你一定是对我们的关系产生一般性的焦虑，所以拒绝让你的性伴侣完全满足。”

　　“是吗？”

　　“是的。她说你大概是在投射。我本人则怀疑经营桑氏已成了性的替代品。”

　　“菲力，我不必拿什么来取代性，我很满足。”

　　菲力关切地看着好。“孙大夫说你一定会坚持你很满足新的关系，为了发泄你的敌意而告诉我你有别的男人。”

　　她咬牙切齿。“我简单扼要地告诉你，我们的婚约结束了，我无意重修旧好，更不想嫁给你。我不需要你帮忙经营桑氏，我有执行总裁帮忙，此外——”

　　菲力抬手。“这倒提醒我了，我们非得立刻解聘黑乔尔不可。”

　　“他要留下来。”

　　“我认为这很要不得，我认为他对你的影响力太大了。”

　　兰蒂闻言再也按捺不住怒火。跟菲力谈一点用也没有。她站了起来，双手拄着桌面。“我说他要留下来。”

　　菲力的表情转为责备。“看来你是压力过大了，还好我已跟孙大夫约好了。”

　　兰蒂怒目而视。“我说的话你一个字也没听进去，是不是？除非我的观念跟你相同，你什么也听不进去。乔尔至少还用心听，即使是他发火的时候。我真不敢相信我居然笨得跟你这种人订婚。”

　　菲力开始警觉。“亲爱的，你一定要自制。”

　　“我完全在自制之下。”她捧起桌上那盘牡蛎倒在菲力头上。

　　“兰蒂，你疯了吗？”汤汁流了菲力满脸，他一跃而起，抓了餐巾擦拭大衣。

　　“我还有一件事要告诉你，狄教授，我该感谢那个女研究生，多亏了她，我才早早明白你是个教人受不了的人。”

　　她抓起皮包，转身往门口走去。

　　她跟进门的乔尔撞个满怀，他连忙扶住她。

　　“你的午餐怎么了？”他客气地问道。“还是你们伊利诺州都是这么吃牡蛎的。”

　　“是印第安那州。”她咕哝道，将脸埋在他胸前。“你到这儿来做什么？”

　　“来找你的，董事长女士。我们公司出了状况，我们走吧。”

　　他们走在人行道上。兰蒂沉默了好半晌才开口。“他替我安排了个约会。”

　　“什么约会？”

　　“治疗。帮我解决我的性问题。”

　　乔尔眼睛发亮。“你没有性问题。”

　　她粉脸一红。“我知道，我试着这么告诉他，可是他一个字也听不进去。”

　　“你是因为他给你安排约会才把盘子倒到他脸上的？”

　　“不是。是因为他说要解聘你，他说你对我的影响力太大了。”

　　“没开玩笑吧？”

　　“你不必一副眉飞色舞的样子。”她抬眼瞪他。“我心情不佳。”

　　“真的，因为你刚才出他洋相？如果我是你，我可一点也不会挂虑。”

　　“你是不会。可是方才被我弄得很狼狈的人凑巧也是我有记忆以来曾经认真向我求婚的人，婚姻这种事不是三言两语就能撇开的。”

　　乔尔差一点呛到。“婚姻？”

　　兰蒂看在眼里，心底颇感空虚。“我知道这个字眼对你而言很陌生。”她很僵硬地说。“可是在我的家乡，婚姻是爱情正常且适当的归宿。”

　　“喂，亲爱的，我可没说这念头陌生。”乔尔连忙说道。“只不过有件事你可要先明白。”

　　“什么事？”

　　“只要你拥有桑氏，我就不会娶你。”

　　她停下脚步，也不顾街上有人群熙来攘往。“为什么？”

　　“你难道不明白吗？因为每个人，包括你在内，都会以为我是为了得到桑氏才娶你的。”

　　她蹙眉。“我不会这么想。”

　　“得了，你早晚会起疑的。”乔尔快步向前走。

　　她知道争辩也无济于事，至少他没说因为不爱她才不娶她。“好吧，这个问题暂撇开不主炎。你说公司出了点状况，是什么事？”

　　他斜眼瞄她。“今天早上寇维多来找我。”

　　兰蒂大惊失色。“这事我居然不知道。”

　　“那是毕亚瑟有亏职守喽！”乔尔冷冷说道。

　　“出了什么事？你跟他说现在是凯斯掌大局了吗？”

　　“说了。他暴跳如雷，差点想把我的办公室给砸了，结果还好狄教授适时来到，他可真是我的救星。”

　　“噢，天哪！”

　　“然后我通知艾凯斯，把事情经过告诉他，他说他马上赶回寇氏去。我们在寇氏安排了二十四小时安全警戒，他把安娜留在西雅图。”

　　“天哪，”兰蒂又倏地停步。“我们最好去看她，她一定很恐慌。”

　　乔尔一脸不悦。“现在我最不想做的事便是跟她谈。”

　　“我可要去看她，她的饭店离这儿不远，我们待会儿公司见。”

　　“喂，等等。”乔尔赶上去。“我跟你去。”

　　十分钟之后，兰蒂敲安娜饭店房间的门。安娜立刻开门，一张脸哭得红肿肿的。

　　“你们想干什么？你们把我的生活搞得还不够吗？”

　　“我知道你很害怕。”兰蒂走进房间，轻声对她说。“凯斯不会有事的。一切都在他和乔尔的控制之下，不是吗，乔尔？”

　　“是啊。”乔尔的口气显得很无聊，站在门口，显然巴不得立刻离开。

　　“凯斯说爸爸已经知道了。”安娜盯着乔尔。“是你告诉他的？”

　　“是的。”

　　“天哪！”她颓然坐在椅子上。“你不知道你做了什么好事，我永远永远不会原谅你，我会恨你一辈子。”

　　兰蒂的同情消失了，取而代之的是忿怒。“住口，安娜，这根本不是乔尔造成的，你自己也很清楚，是凯斯提议由他接管寇氏的。”

　　乔尔耸耸肩。“他这么做是为了你，你为什么不肯给他一个机会？”

　　安娜猛然回过头来，眼中闪着愤怒与痛苦。“你这么快就把过去的事忘了？上一回有人违抗父亲旨意为我做事，结果有人死了。”

　　“你在说什么？”乔尔冲上前扳住她的肩膀，把她拖起来。“你想告诉我什么？”

　　“没什么。”她倒吸一口气。“只是要你别忘了以前的事。”

　　“我从未忘记过。”乔尔冷冷地说。“我父亲开车翻落悬崖死了，你知道那件所谓的意外的内情吗？如果你知道，最好老实告诉我。”

　　“我什么都不知道。”她的嘴唇止不住发颤。“我只知道你父亲的死多少是我们造成的。”

　　兰蒂横进他们中间。“住口，你们两上，我不想再听到这件事。乔尔，我早跟你说过不必为你父亲的死负责。”

　　乔尔凝视她良久。她注意到他又渐渐镇定下来，然后一言不发地转身回到门口处。

　　兰蒂面向安娜。“至于你，你可以做抉择，跟十五年前一样。你很幸运，一般人机会错过就很少能再有。”

　　“你在说什么？”

　　“很简单，你这辈子第二次有男人愿意解救你。你是要让凯斯救你，还是躲进你的恐惧中，一辈子不出来？”

　　兰蒂不等她回答，径自走到门口。“要不要走了？”她问乔尔。

　　“十分钟前我就想走了。”他拉开门，回头看安娜。“你可以对凯斯多抱点信心，我想他可以应付你爸爸。”

　　乔尔关上门，兰蒂听到房内传来低低的啜泣声。她沉吟不语地走向电梯。

　　“兰蒂？”

　　“什么事？”

　　“我要你知道我很庆幸十五年前安娜没让我救她。”

　　她感到心情稍轻快些，点点头，什么也没说。

　　“你知道我喜欢你哪一点吗？”

　　“什么？”

　　“你不会坐以待毙，等别人来救你，你有的是勇气。我猜印第安那州培育出坚强的人来，是不是？”

　　“你在说印第安那州吗？”兰蒂眨眨眼。

　　“是啊！”

　　“我还以为听错了呢。”

　　XXX

　　两小时之后，兰蒂钻进三楼洗手间，正在想今天发生的事，却听到洗手间外头的门开了，两个女子走进来。

　　其中一个咯咯笑。“你确定？”

　　“贝丝说她这几天都看到他们一起来上班。”另一个女的说。兰蒂可以看到她穿的是红色高跟鞋。“她说他们沿第一街同一个方向过来，这表示他们可能是从她的住所过来的。听说桑小姐在第一街租了间公寓。”

　　“那么一定是真的了，他们一起睡觉。谁会料得到呢？她不像是他喜欢的那一型。她是个图书馆管理员哪，老天爷！”

　　“会计部门的罗杰说她很可爱。”红高跟鞋说。“毕亚瑟则说她体态轻盈。”

　　“可是黑乔尔从不跟员工乱搞的。”

　　“桑小姐又不是员工。”

　　“你说得对。想想看，执行总裁跟老板上床，这可是头条大新闻。”

　　“也许黑乔尔是想趁机把持住桑氏产业。”

　　兰蒂直等到那两个女的走了，才敢从厕所出来，以迅雷不及掩耳的速度洗了手，探头出去张望，确定四下无人，这才直奔四楼，冲进乔尔办公室。

　　她掩上门，颓然靠在门板上。乔尔抬起头来。

　　“你怎么了？”

　　“发生可怕的事了。”她气喘吁吁。

　　乔尔十分关切。“什么？”

　　“他们知道了，公司上上下下都知道了，我在洗手间听到的。”

　　“这倒是探取最新情报的好地方。”

　　“他们已经猜到我们要好了。”她沮丧地说。

　　“噢，是这件事。”乔尔松口气，低头看文件。“我早跟你说过纸包不住火的。”

　　她气呼呼地瞪着他。“这可不是开玩笑。”她匆匆走过去。“我可真是糗大了。”

　　乔尔抬头。“是吗？”

　　“当然，我家乡的人可不做这种事，即使有，也是偷偷摸摸地做。”

　　“我们一直是偷偷摸摸。”他一把将她拉到他大腿上。“往好的方面想，以后我们不必再偷偷摸摸了。”

　　她睁大了眼睛。“我想你懂情况的严重性，这是公司士气的问题。”

　　“士气？”乔尔开始吻她的颈项。

　　“当然。这种行为是会教人看不起的。”

　　“谁会看不起？”

　　她想凝神细想，却被弄得心荡神驰，想站起身来。

　　一幕影像闪现她心头。这影像已萦绕她心头好几个星期了。她突然明白该如何挥去这梦魇。

　　这时办公室的门倏地开了。兰蒂一愣。她知道在门口可以清清楚楚看到她。

　　“噢，黑乔尔，你在这儿。”菲力说。“你的秘书不在外头，所以我就自己进来了。我有几件事要跟你谈。”菲力倏地震惊得说不出话来。“老天，兰蒂！”

　　乔尔摸着兰蒂的头发。“好消息，狄教授，”他连忙说。“她不需要治疗。”