云霏挂上话筒，再度气馁地将记事本上的电话住址纪录涂去一个；不过打了二十分钟的时间，本子上已被她打满X和乱七八糟的废弃记号。不用多问，光是听到招租的房价就足以令她泄气、咋舌地自动打退堂鼓，连亲自去看屋都不必了。
恼人啊！怎么会这样呢？
早上出门时忘了随身带开水，两腿也站得发酸发麻，她索性大刺刺地在路边坐下来，看着眼前大大小小的车子来往奔驰。
眼发直，筋骨酸疼，早上出门时的意气风发早已烟消云散。
一早她就送了漫画译稿到出版社，顺带结算本月稿费，现在口袋里可是麦克麦克的，也给了她无比欣悦与勇气，找起新居也格外有劲。然而，加上前天的觅屋经验累积下来，却是让她沮丧得发愁——
连被她一眼直觉要唤作“鸽子笼”、“老鼠洞”的地方都有超过五千块的行情。五千！在她的生活捉襟见肘的今天，这是一笔要命的花费，更别说整层出租的楼房！连在郊区的平房都有万把块的叫价！云霏这才知道自己有多“人在福中不知福”，过去半年住的“人间天堂”里简直不知民间疾苦，压根儿跟社会上的脉动脱了节；说实话，连一把菜、一袋豆子都是爱咪包办，她对食衣住行民生消费水准简直毫无概念，才会落到今天一听见租屋行情就惊得连连后退。还曾怀疑别人是不是故意在开她玩笑！
悲哀！曾几何时自己竟像井底之蛙？一旦出了井，竟发现外面的世界已不是她原先认识的！
可是不再继续找行吗？讨人厌的冷血动物在屁股后紧紧催逼；现实压人，不得不低头；而茫茫屋海中何处是她和爱咪的归处？爱咪渐渐长大，不适合让她生活在局促狭小狗笼般的空间里，这样会有碍身心发展。何况半年来她在草地上跑惯了，一旦改住小公寓恐怕会水土不服；而且居住环境不能太差，不能为了价钱便宜就蜗居在市场或牛肉秀楼上；交通至少要便利，最重要的是价钱要符合荷包预算，房东也很重要，三天两头搬家可不是好玩的……
唉！烦！烦！烦！怎一个烦字了得！
安逸太平日子过惯了，现在云霏可真重新尝到现实无情的滋味。
古人说一文钱逼死英雄汉，英雄纵然再有雄心，再有壮志长才，时机不对的话，仍会被现实吞噬。
自己呢？这个梦还做得下去吗？有时连自己也不禁这样怀疑。
虽说不该这样泄自己的气，然而她确实需要一点点鼓励、一点点肯定。她有自信，也非常努力；她已和生活作了如此久的奋战。
最疲倦的时候只剩下一句话鼓舞（安慰）自己：
不是每个人都有做梦的权利与幸福吧！
呵！有梦。如果能梦，她还是宁可抱着梦想努力，直到再也走不下去的时候。
★ ★ ★
这是第一次爱咪见到卜杰没有给他鬼脸看，而是给他一个太阳般的灿烂笑颜。甚至还请他吃橘子。
“今天买的新鲜橘子，本来一斤十五块，老板问我要不要当她干女儿，要的话就卖我一斤八块，以后还统统免费吔。”长得可爱还可以抵钱，她也弄不懂其中道理何在。不过能省钱就是好事，“卜叔叔，你要不要陪我画画？你不用看了，我阿姨不在，要十点才回来，我一个人画图有点无聊。”
“我不是要找她，我在看你贴在墙上的画。”卜杰给自己倒了杯水。太阳都快下山了，而这样一个五岁的小女孩敢一个人待在这么大的屋里，独立得让他刮目相看，“你一个人在家不怕？”
爱咪摇头，心还放在她的全开巨幅大作里。
那副天真又懂事的模样让卜杰有种莫名的怜爱；这孩子的成熟程度早超过她的年龄，“天都黑了，你要等到阿姨带东西来给你吃吗？”
“我平常都自己煮，炒菜啦、下面啦我都会，只是霏霏吃我做的东西怎么养也养不胖，她说营养都跑到我身上来了！那也好，她就省得喊要减肥了。今天既然只有我一个人，吃泡面就可以了。”
卜杰讶异，“吃泡面怎么行？小孩子正值发育期，最需要补充营养，你们常吃泡面吗？”
“当然喽！”爱咪理所当然地回答。她跳下椅子，拉着他走，“泡面好吃，经济实惠又方便。你问哪个牌子的泡面好吃，我最知道。”
卜杰跟着她一路到厨房，见识到了角落堆得高高的一叠“泡面山”，碗装的、袋装的、拍卖的连袋大包装，各式米粉、冬粉、面条、棵仔条，应有尽有，他看了是惊叹不已，再则感到十足反胃。他向来痛恨吃泡面。想到这座小山将来统统要灌进嘴里，就令他倒足胃口。
“如果你们想成为有名的作家和画家，就少吃这种会减短寿命的东西为妙。”他一弹指，“小朋友，这样吧，我请你去吃一顿。”
爱咪有点踌躇。“这样好吗？”
“好得很，大餐哦。”他诱惑她，“反正你阿姨要十点多才回来，怕她早回来担心的话，我们可以事先留言。”
她点头了。乐得笑嘻嘻地跑上楼说是要换衣服，要他等三分钟。时间还没到她又跑跑跳跳下了楼，身上大红色大衣式斗篷洋装十分别致美丽，星点裤袜、红鞋，相得益彰。
“啊！很不错。”卜杰毫不吝惜地真心赞美这位小美女。这是专业眼光下的评语。
爱咪高兴地转圈，“霏霏上个月买的，我觉得太贵了，她说很适合我，我们在橱窗前来来回回走了两小时，霏霏还是把它给买下来了。”
“你阿姨很疼你啊！”
“霏霏爱打扮我，她说我像小天使、她会一直照顾我。”
卜杰这又对她们姨甥间的感情有了进一步了解，包括云霏略带疯狂的性格。大概也只有她会舍得在荷包里只剩三千块时花掉两千块买件“好看得受不了”的衣裳来打扮一个小女孩，面忍受整个月吃泡面维生的生活。女人的逻辑或许真得绕上几个弯才能理解，不过——
叶云霏就是叶云霏吧！
“好了，我们去打牙祭，喂足你三天分量，小淑女，都准备好了吗？”
爱咪粉嫩的小脸蛋仰望他，“你可以帮我扎辫子吗？要紧紧、漂亮的辫子，像霏霏绑的那样。”
卜杰可没这样“服侍”过女人，没想到第一回还满顺手。“行了！白雪公主和美人鱼平常也都是杭这种发型。”他蹲下，主动背起她，左脚故作马匹踢尘般咋啦咋啦作响。“出发了！”
爱咪笑得好开心，红脸蛋像是树梢上香味四溢的红苹果。
★ ★ ★
这顿饭让志光吃得惴惴不安、如坐针毡。
事情是这样的，晚上小棋和他在参加完直销分享聚会后到餐厅吃饭，结果竟然“碰巧”遇见朱家夫妇；两人座变成四人座，事出突然，志光不自禁的紧张得手心冒汗。朱伯伯虽然十分和蔼慈祥，但生意人惯有的精明眼光似不断在衡量眼前这个年轻人的分量；朱伯母大部分时间都保持缄默，只是不停的和女儿交换赞许的眼光和满意的笑容。一顿饭像鸿门宴一样，末了，朱伯伯终于露出肯定的笑容，邀请他周日去吃饭，示意“小棋常常提起你”、“我们夫妻俩想见你很久了”之类的话，然后先行离开，说是“不打扰你们年轻人，小两口好好去玩玩、散个步啊。”
志光隐约有一种“被设计”的感觉。然而面对小棋那纯然无邪的大眼睛，即使心里疑问重重，但他却问不出口。
如果问了，反而显得一个大男人小家子器；女孩子都坦荡大方了，他还能说什么呢！
饭后，小棋提到想拿回上次借他的书，志光当然载她一道回家，拿了书后再送她回去。
回到家门前，志光一路上在心里酝酿的疑虑终于还是忍不住说出口：“小棋，先不要告诉我妈今晚的事好吗？”
她微笑道：“今晚什么事？”
“就是在餐厅遇到伯父伯母的事情。”他困难地说，深怕她听了会不高兴。
小棋仍保持微笑，但相当注意捕捉他的眼神。“为什么？这种事没什么啊。干妈若没主动问起，我也不见得会说，我又不是那么多话的人。”
他心里有些惶恐，“我不是这个意思，只是碰到晚上这种情况，我不太适应得过来。我也说不上来，就是……不太适当。”
孰料他一句不轻不重的话竟惹恼了她；小棋一跺脚，已是梨花带雨的一张脸庞：“你讨厌我的话，就说一声嘛！”
志光真的不晓得自己的一句话会引起她这么激烈的反应，更不知道自己到底说错了什么话，惹她如此伤心。“我怎么会讨厌你呢？你这么温柔又可爱，连我都疼你……只是我觉得以这样的方式见长辈感觉很奇怪，时机不太对；我这人嘴巴笨，也说不上来，但是伯父、伯母看我的样子像是——像是打量什么。”他不好意思将女婿两字说出口，女孩子家脸皮薄，自己若明说了倒像逾越。“小棋，我们这样很好是不是？在公司是同事，私底下也算是干兄妹……”
“不是！你明知道不是！”她忽然哭着喊出来：“不只这样！我不信你真的不懂我对你的感觉！”
这句露骨不过的表白听得志光心惊肉跳，一时间万干滋味翻搅得厉害。一方面确是意外，他没想到含蓄的小棋会对他做这番赤裸裸的表白。说实话，他不是木头，更非白痴，就是因为“大知道”了，还得时时故意“装傻”，否则怎消受得了三个娘子军有意无意的联合攻势？另一方面则是无措，一旦什么都说穿了，他就再无退路了。
他一直想躲避的，然而小棋在他面前哭得伤心，哀哀欲诉的大眼中是深深的情愫，一步一步逼向他。
她的柔弱令他心软，不忍拒绝。
“小棋，你知道……”
“我不知道！我什么都不知道！”她不顾一切地扑进他怀里，志光一下被冲撞过猛，险些站立不住。小棋抓住他衬衫的衣襟，豆大泪珠像断线珍珠般纷纷滚落。“我不要听！”
志光情不自禁、自然而然地拍她的肩背，细声抚慰，怀中的肩膀是如此纤细单薄，他心中漾起一股异样感受，“小棋，我们应该好好谈清楚，事情不像你想的那样，你听我说……”
他来不及说完，她的手臂迅速地揽下他的颈子，一个柔软滚烫的唇蛮横地占据了他发言的空间。她滑溜的小舌头出人意料的专制，挑逗他的感官……
“不！小棋，我们……”他挣扎着与情感奋战。
她的手臂再一使力，他的话便又在她的甜蜜中消失无形了。
无声缠绵，无声——直到一个响声惊动他们，两人猝然分开。
在他背后，是路灯下云霏苍白如雪的脸孔和摔落一地的录影带。
又重演了！志光仿如遭到五雷轰顶，一时不知如何是好！可以肯定的是，这一回心中的恐惧更加剧，震得他几近麻痹。
老天爷！是谁在作弄谁啊！
“云霏，这是误会，你听我说……”
小棋眼一抬，掀了掀唇。她已停止哭泣，静立在门旁，柔顺而被动地看着这幕戏怎样收场。
云霏连看也不看他，更不理会他的解释。她蹲下，收拾好散落的带子，一个颤抖，失手又摔了开来；她低头一抹眼，重新叠好影带，仓猝堆到他身上。
“你的。突然想到该还了。”匆匆说完，她转身飞快跑开。
志光的第一个反应就是去追她，眼前挡着的却是小棋不甘的泪眼，“她误会我们……我不是故意的，我们也没有错，志光……”
大门哗啦一声打开，林美银出现在门口，“怎么回事？怎么门外很热闹似的？”
★ ★ ★
“你怎么可以这样？”爱纯捧着晚报冲进魏家，“为什么告诉记者我们已经订婚？你知道这样他们又有多少消息好炒了！”
“爱炒让他们去炒，他们已经闲得发愁了。”他悠闲地赏玩心爱的翠玉烟斗。“丢点新闻让他们忙个过瘾，对我们也没什么损害。”
良久的沉默，“你把我看成什么？你以前那些女人吗？”
他端详她许久，“小纯，你今天心情不太好。我们出去吃饭吧，我带你去山顶兜兜风。”
爱纯挣开他，“魏，我们分手吧！”
“今天？”他冷静地。就算有讶异也看不出来。
“现在。这一分、这一秒。”她认真地。
他宠溺地笑笑，“你又闹情绪了！有什么不如意的事。来，说给我听。”他拉她坐在自己腿上。
爱纯最无法忍受的就是这样。她不安不耐地在落地窗前踱来踱去，“你永远不把我的话当真！”
“小纯，你通常习惯性地说分手吗？”他心平气和，“还是你有随时收回感情的习惯？”
她摇头，连连摇头，“我们无法再这样相处下去，你不觉得吗？我们像生活在两个国度的人，落差很大，而且永远存在，不可能有所改变的。”她吸口气，“我走了。或许从此不会再来了。我怕你！因为我真的怕你！你就是有本事挑起我全身神经随时处在备战状态，我不想再这么累，我想休息！”
真的想暂停一切、静止一切了！
“小纯，你还会来的。”魏可风深深地注视她，“你无法否认我们之间存在的爱。”
爱纯像抗拒什么似地一甩头，还想申辩什么，终于还是作罢。她回头久久望了他一眼，没有说一句话，慢慢走了出去。
离开魏家大宅，冰冷的晚风扑上她的面颊，她这才知晓自己脸上竟爬满了滚烫狼狈的泪痕；融进寒风中转瞬成刺骨冰冷，滴落心中仍是无法抹灭的沉重记号，点点滴滴戳得她深深刺痛！然而她不想去擦拭，一任它们放肆奔流，模糊了她的视线，融入凄凉黑夜……
然后——她猛地撞上了什么，一个有力的扶持，她才清醒过来，原来那是个人；男人！
“怎么了？小姐，你……”具磁性而节奏感极好的声音。
她迎视的是一对深沉眼眸，里头清晰地映现出她自己。
★ ★ ★
云霏孤魂野鬼似地晃进家门时，已是深夜时分了！爱咪竟还没睡，丢开抱垫，半忧半喜地飞扑到她身上。
“霏霏，我怕你失踪了！”
云霏这才想到自己因伤心失魂，连打电话回来说一声都忘了！她只记得自己走了好长好长的路，像永远都走不完似的，最后怎么走回家的，她自己也不知道。她好累，累得什么感觉都没有了！
“眼镜猴叔叔打过好多次电话，他还来过，又出去找你，最后才回家。”爱咪察颜观色，“姨，你跟他吵架了？不理他了吗？”
云霏趴在沙发上，闭着眼有气无力地说：“我不听电话，任何人找我都说不在。你去睡觉吧，都半夜了。”
“可是有一个人的电话，你一定想听——”她笑得神秘兮兮。
“咪，不要吵了好不好？”
“出版社耶！”她炫耀似地。“是出版社哦，他们约你明天早上十点，要跟你谈稿子的事情！”