昏暗的月色，依旧静幽幽的掩映花园，同时映照出楚樵如岩石般的侧脸，只是，紧绷的线条已逐渐松懈，眼底的冷漠也渐次瓦解，取而代之的是明显的懊悔。

　　一个男子，面对一个女子字字伤感、句句带愁的表白，即使再铁石心肠，想不动容也难，何况眼前的女子是他心头唯一悬系的佳人。

　　是有难言的苦、难言的愁与困，原本最无私的做法，便是要她认定他的自私、任她编派他是有色无胆也好，曲解成缺乏担当也罢，总之，他认为不溯及既往，没有允诺的分道扬镳，对彼此都好。

　　他当然明白她会有怨，明白她必定恨他曾经沧海却不愿为水的心态，但基于某种严重的因由，他宁愿她怨恨，而不愿害她。  

　　立意或许是良善、是崇高的，可他的行为像极了只吃不抹的淫贼。而这一刻，她含泪的字句，反倒让他敛下成小人、反倒他不得不开瞠剖腹、挖心挖肺，成了个道地的君子！

　　瞧她一向如芙蓉晓日般明媚的模样，如今却哭成了梨花带雨，楚樵没来由的感到一阵酸辛，直梗在喉头的苦水，也不禁化为言语，倾泄而出。

　　「妳当真认为，我看重的只是自尊吗？」他打个酒嗝，可手却更加的揪紧她，锐利的眸子精准地锁住她。「妳当真认为，我天生是狂蜂种，浪子胚吗？错了！打从太湖岸一把将妳揪上我马背那刻起，妳便成了我的脑、我的心、我的神魂。对我这么个既不愿执着，又不屑贪爱的男子而言，情这一字，一旦沾上了，我贪图的定会比妳多，因为，我求的不仅是岁岁年年，更是生生世世！」

　　他激动的，毫不怜香惜玉的攒紧她的手，眼底掀起绝望。「可今生今世，料想我是担负不起这份情了。」

　　她猛地仰头看他，再度未语泪先流。「借口！」她别扭的想挣出他的掌握，不懂为何在两人有过枕席之私、肌肤之亲后，他却三思弧行，急于将她推离他的生命。「借口！借口！借口！」她摇着头低嚷，泪眼纷纷:心痛也纷纷。

　　「不是借口！我以性命起誓。」他改捧住她的头，唇轻点她的。「不是借口！我何尝不怕『残灯明灭枕头敲、暗尽孤眠滋味』？又何尝不想与妳『同调银笙字，同烧心字香』？可妳不明白，纵我有千丝万缕的情，怕也敌不过现实的利剪啊！」

　　「利剪？什么利剪？」她紧攀住他，回予他如炮烙般的吸吮，晕陶陶的、虚绵绵的，直到他抽开唇，她才拉回神志。「利剪？指谁？你的仇？抑或是你的仇人？」

　　「两者皆是。」楚樵抹去花绮颊上的泪滴，却同时撤开双手。他脸色沉郁的劈开双腿，交抱双臂，目光茫然的站在庭前一渠偶尔掠过波光的漆黑水道前。

　　「我的仇人非等闲之辈……不！该说他是人中龙凤，若我识时务，理应避免追溯前仇、理应好好的做我的江南神捕，留个美名；或退隐山林，娶房妻室，生几个胖小子，无忧无虑、好山好水的过一生。可我楚家几十余口人的性命悉数断送在此人手里，他们凄惨的死状，犹如一首索魂赋，无时无刻不侵扰撕扯我的神魂，令我不得平静。」

　　「如此心狠手辣的人究竟是谁？我就不信连我阿玛都治不了他。」花绮相当有自信，可心上却又隐隐有种不祥之戚。

　　楚樵没有回头，只仰天长叹。「妳阿玛根本动不了他一根寒毛！我说过，他是人中龙凤，而在咱们这红尘俗世中，有谁胆敢自比龙凤呢？除非－－」  

　　「除非……除非是当今圣上？！」花绮立刻茅塞顿开，却霍然心惊。

　　「不错，陷我于水深火热者，不是他人，正是当今圣上，是妳的血亲叔父－－乾隆皇！」楚樵转身面对地，神情惨淡，可语气却剀切。

　　「不可能！」花绮目瞪口呆，无法置信。

　　「何谓不可能？」楚樵惨淡一笑，「乾隆贵为一国之君，位居千万人之上，掌心翻风、掌背覆雨，要他人生便得生，要他人死便留不过五更，有什么是他做不到的？」

　　「可……家有家规、国有国法，我皇叔一向仅守典制、勤政爱民。况且，他是受百姓推崇的有道明君，身为升平盛世的统治者，他万万没有滥杀无辜的理由啊！尤其你们楚家和皇室似乎素无渊缘……」说到此处，花绮不由得噤口了。

　　她又怎能肯定楚氏一族和皇家没有渊缘呢？她对天漠的了解，仅止于楚阿爷、阿奶随口拾缀，而二老几乎从未谈及楚家的过往……她这才发现，对天漠，她实在是所知有限啊！

　　好的是，天漠似乎也觉瞒之无益，他改为仰望弦月，娓娓地说来，「我爹名叫楚隶，本是家有薄产，急公好义的寻常侠客，因无意间救了当今圣上一命而受到器重，官拜御前护卫。『御前三品带刀护卫』……是多少人求不得的肥美缺啊！

　　「一夕之间，我那平凡的爹，成了穿金戴银镶玉的大红人，而咱们楚家，也因为一人得道，鸡犬升天，繁荣鼎盛了起来。可叹那样的深宫内苑，本就勾心斗角、危机四伏，更可叹的是我爹那人，总一副直心肠，非但不懂得拍马逢迎，更不懂得汲汲营营，其是非观里仅有黑白，没有灰色地带，也因此，君子没遇上几个，小人倒是得罪不少。

　　「偏偏他又伺候了个只知道听涂说，不懂得明察秋毫的主子，后来干脆辞官返乡，原想淡泊名利、远离富贵，却没想到还是难逃小人的暗算。」

　　他握紧双拳，抿紧唇，脸上难掩愁苦与悲愤。「可知晓，那日带头抄我、灭我楚氏一门的是谁？就是妳叔父内院的副总管毕公公毕恒！他领着一批身着夜行衣靠的大内高手，没有任何具体的理由，只说奉命来取几个楚家人的项上人头，也不管遇上的是手无寸铁的妇孺老弱，见人便杀、逢人便砍，一口气诛杀我楚氏几十余口人……

　　「我亲阿奶、父母，一双弟妹皆魂断彼时……时隔多年，如今回想起贼人们凶残嗜血的模样，仍令人不寒而栗。毕恒应该是妳叔父的心腹亲信，他职司干清宫。」

　　「你肯定……是毕公公？」

　　「极肯定！案发那夜，就在阿爷带我逃离家门前，凑巧听见杀手之一漏了口风，喊了一句『毕公公』，我至死都难忘一径强调『奉命』来取几个楚家人头那阴阳怪气、非男非女的声音，我更确定的一点是，毕恒铁定与仇家帮有所串通！

　　「不知妳还记不记得，妳初次被抓入仇家寨时，曾有一群举止诡异的男子入寨，据大傻探得的情报与我后来的查证，那群人就是毕恒培养的祸害，毕恒透过那群人来与仇家勾挂。

　　「而两群人的目标是如今送到妳阿玛手中的那批证物，那些都是毕恒残害忠良的罪证，一旦公开，谅那毕恒有十条命也不够偿！也幸亏于大人配合，咱们早一步行动，物证没有流回毕恒手里，否则后果堪虞。」

　　「不对、不对，若依你所言，我皇叔下令诛杀你楚氏一门，而毕公公又和仇家帮有勾挂，那么不就等于我皇叔和仇家帮也有牵连？不，我不信！对那些祸国殃民、涂炭生灵的人，我皇叔一向是深恶痛绝的，所以，对于你的指控，我不服！」

　　花绮是真的不服，她的叔父即使称不上宅心仁厚的圣贤，可也贵为一国之君，岂有与乱贼勾结，残害自己臣民的道理？而花绮不愿信服楚樵；所言的另一个原因是，一旦她赞同了楚樵的说法，他俩，今生今世想相依相守的希望，更是比海市蜃楼还渺茫、还虚妄了。

　　楚樵被她激烈的驳斥，先是苦笑，继之强调，「我早说过，他贵为一国之君，即使要命令平波起万丈，也没啥为难的。我亦说过，自己的仇，除非自己报，又岂敢仰仗任何人。」

　　「你……意欲如何？」

　　「还能如何？」楚樵毅然决然的盯住她的目光。「以眼还眼、以牙还牙、血债血偿！」

　　瞧他坚决的，抱着必死决心的神情，花绮心一慌、腿一软，脑袋里霎时空空荡荡的，什么也无法想。「那……咱们的枕席情、同心梦呢？是否当真只能任惆怅、任凄凉、任断肠？」

　　花绮惶然的模样，教楚樵不由得眼眶生出剌痛感。「原谅我，三格格，天可明鉴，我多喝望能与妳共结缠绵连理枝，与妳朝朝暮暮，锦瑟华年同度，可若妳了解我，定当明白，即使『东风绿遍江南岸』，我亦难逃『西风愁起绿波间』，此乃宿命。血海深仇若不做了断，料我此生定侵扰不宁、苟且难安。」楚樵说得婉转，但眉宇间却泄漏出「生何欢，死何惧，生死又何须算计」的执着。  

　　又见他壮士断腕、义无反顾的神情，花绮忽然明白那种「虽九死其犹未悔」，不犯琢磨、不层绸缪的心境，同时，她也幡然了悟，她想与他「死生契阔」的心情是那般浓烈、那般坚定！

　　作为一个行侠仗义的侠客是不容易的，身为一个背负血债的侠客，道途更是艰难，而既自认为侠客的红粉知己，她焉有不成全他尽节尽孝的道理？

　　想通了这一层，花绮不仅对楚樵再无怨慰:心情也变得祥和宁定。「谋策好如何让你的仇敌血债血偿了吗？」花绮平静的问道。  

　　楚樵亦不讳言。「近日有几位前朝的反清人士与我联络上，他们指点我入宫刺杀乾隆的溪径，我想，距我索债的日子应是为期不远了。」

　　花绮点点头，神情里亦无赞同、亦无反对、亦无置评、亦无风雨、亦无晴。「如此说来，咱们只能将长相厮守的想望托付来生了。」她沉静的轻喟。

　　他倏地走近，紧握住她的柔荑。他早看穿她终会故作无谓、假扮坚强，但她越是如此，就越让他揪得愁肠百转，无法心安。

　　可问题是，他又能怎么办呢？一边是家恨，一边是儿女情长，拋舍哪样，都让他心伤。  是啊！静候来生吧！期待来生，他俩能无仇、无恨、无负，能朝朝共暮暮。

　　几日来，他首次让感情探出头来，展臂揽紧她，紧得彷佛欲将她揉入体内、融入血脉似的。

　　而花绮是如此深谙他的悲哀，又是如此率心率性，她一向不吝于响应他的热情。「是啊！咱们期待来世。但是，你别忘了，今生今世，咱们尚有相依相守的最后几日。天漠，你若知我，也定当明白我的任性，不管别人怎么说，怎么污蔑咱们，但在我回江宁前的这几日，就让咱们姑且再假装一回－－假装你是我的夫君，我是你的新妇，假装咱们……可以同调银笙、同烧心字，可以恩恩爱爱的过完……过完这辈子。」花绮语带哽咽的说完。

　　楚樵的喉更满：心更痛了。「毋需假装，花绮，妳本就是我的新妇，今生今世，甚或来生来世，我只认定妳是我结心结发的妻子。」他在她如春雾般的鬓边低喃，不自觉的更搂紧她，彷佛他的胸膛已无法承载如此多的汹涌情意，非得透过他的动作才能倾泄。

　　花绮攀紧他，任由他将她抱起来信步走进那有着鸳鸯交椅与翠屏障的屋子里。

　　将她放在榻上后，他拖了一张凳子过来，原想就如此看着她、守着她，便心愿足矣，然花绮的眼眶含泪的朝他绽开了如花般的笑靥。

　　「来！」她拉起他温厚带茧的大手置放在她心口上，她的邀约，明显的流转在她的顾盼间，不言可喻。  

　　「妳的伤口……」楚樵顾忌着她的鞭伤。

　　「就快好了，不信你瞧瞧。」她轻解单衣，露出珍珠圆润光华的肩膀。

　　楚樵轻叹一声，难耐诱惑的伸手抚触她的美丽。「妳正在逼我做个我所不屑的色魔。」

　　「不！别忘了，你是我的夫君，我是你的新妇。」她更执意的解开衫襦。「是你渴望娇宠的结发妻，对不？」

　　楚樵的叹息更长了！

　　终于放下顾忌，他轻轻取下她流云洒花的聚头篦，散开她漆黑摇曳的燕尾髻，迎向她雾鬓风鬟之间的袭人香气。他吸吮着她潋艳红唇，并找到她的细兜带解开，任其坠落，裸露出她如花般绽放的胸房，他动情的伸手捧起浑圆，俯头细细的啃咬。

　　她感觉到乳峰胀痛，珍爱、悲伤全汇集到一处，缓缓流入她的体内。

　　他则以更多的吮吻逗弄她，手滑至肋骨，沿着丝缎般的腹向下，直到贴住她湿暖的蕊心。

　　花绮不由得喘息、战栗……两人借着血液、筋脉、肌肤来倾听、膜拜彼此。

　　尔后的一切俱是美丽的激韵，喃喃的耳语、紧绷的肌理、融合的身躯、鸷猛的移动、片刻的停顿、深深的烙印、震颤的释放……从微火转为烈焰是如此的轻易呵！

　　春潮雨水过后，烛灭了，蜡芯子也氤氲出燃烧的味道。

　　炽情，已刻骨铭心，幽幽恍恍的溃散神形，撩乱一室春色。

　　弦月，犹明明亮亮，静谧的透过窗纸，映照出满室的清辉。

　　料想那独守广寒的月娘娘，念及这行风行雨的有情人间，在难耐无尽的苦寂时，定然也同意所谓的「金风玉露一相逢」吧！也说不定要殷殷执守朝朝暮暮与今生今世呢！　　

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　接着几日，楚樵与花绮俨然是一对鸳鸯鸟，两人倒也不忌讳在楚阿爷、楚阿奶面前表现出爱恋模样。二老或许无从明白这对小儿女是抱着何种心态谈情论爱，可两人从心结化解到，花前月下，到情致缠绵，二老看在眼里，喜在心底。

　　有一回，楚阿奶还趁帮花绮敷药的片刻，喜上眉梢地道：「已经好些年不见樵儿那种由衷的笑容了，丫头，这全拜妳所赐啊！」她紧接着叹息。「唉！这命运多舛的孩子，老把自己鞭策得那么紧，假使妳能教他放下仇恨，平稳妥当的过这一生，该有多好啊！」

　　这不也正是花绮的想望吗？若能，她也希望不向绝路走、不往深渊跳，可叹，有些事就是回不了头。

　　对于楚阿奶的期许，花绮只能含笑以对。在楚樵心中已经有了谱，就如同她心里也有了底定，命运合该如此，风是一更，雪也是一更，花绮倒也放开了心，不提过往、不谈日后，只惜取眼前。  而眼前这几日，也确实丰沛，花绮从楚樵那里真正感受到何谓的「铁汉柔情」。

　　瞧他平日硬邦邦，一副剑戟森严的模样，可一旦被撩起了感情，他也可以是温柔款款、贴肺熨心的。

　　他买了把玳瑁篦子，目的是在每日晨起或睡前梳理她那头锦缎般的乌丝。

　　花绮也确实尽情享受了楚樵的服侍，她喜爱篦子在头皮移动时，那神经末梢都沉醉的感受，也爱极他用宽厚的大手，笨拙却仔细的笼络她那如黑瀑般调皮鬒发时的专注表情。

　　自然，他亦有顽童的一面，例如，他最爱在她的樱唇上调抹胭脂，抹坏了，他便噙吮她的唇，直到吃光困脂，他才大言不惭的说，他是专门「偷香」的侠士。  那时，她就会反过来取笑他不过是个专门偷胭脂的「瘾」君子。

　　从他时时娇宠、步步呵护的样子，花绮不难感受到他真是上了她的「瘾」了，而她又何尝不是呢？

　　她喜欢看他随剑起舞时的焕发英姿，爱极他练把式时的凝神专注，也恋他吹奏洞箫时那不经意呈现的凛凛冷寂与风霜，然而，她最爱的却仍是他刀凿般的俊脸上那流露得渐趋频繁的温柔。

　　当楚樵知道她心里仍悬念着那心思单纯，曾与她在仇家寨子里共患难的阿观时，他便想办法延请阿观上楚家。

　　而令人甚觉惊喜有趣的是，傻阿观和仇家唯一的善良子弟大傻居然凑成了傻不楞登的一对，大傻即将入赘阿观家，两人喜孜孜相视傻笑的憨态，以及互相扶持着告辞，双双步出楚家时那情深质朴的模样，着实令花绮既欣喜，又心伤。

　　都说是怨憎会苦、爱别离苦。

　　几日的光阴飞快的递递而逝，临上江宁的前夜，楚阿爷和楚阿奶简单的办了桌酒菜替她饯行。她朝二老举杯，离别愁绪直到此刻才真正浮上台面，唯二老似乎是极乐观的在期待另一次的别后重逢。

　　「丫头，妳真的非走不可？」楚阿爷不舍的问。

　　「是啊！天漠和我在江宁那边都还有此事要办。」花绮端起酒杯徐徐饮尽。

　　「该不会是办喜事吧？」楚阿奶笑吟吟的挤眉弄眼。连日来瞧着这双如胶似漆的小儿女，老人家是越看是越觉得登对，自然就难免语带玄机、形色皆喜。「若真要办喜事，咱们的排场是比不上王府啦！可阿奶敢夸口，咱们也不会太寒酸……」

　　「阿奶！」对于楚阿奶躁进的月老性格，楚樵几乎无力招架，「八字都还没一撇呢！能谈什么办喜事？况且，三格格的婚事，一定要经过王爷和福晋同意。」

　　「是，有道理，应该的！既然你小俩口已论及婚嫁，那么，这对青玉镯就当作信物，丫头，这回妳总不能再拒绝了吧！」楚阿奶的联想力是三级跳的，才说八字没一撇，她便认定两人已互论婚嫁，她老人家打腕袖里小心翼翼的揣出包在厚绒布里的传媳青玉镯。

　　放下酒杯，看看楚阿爷和阿奶，迟疑的目光与楚樵相接，他眼底的希冀，催促着花绮伸手捧起青玉镯，并让楚阿奶帮她戴上。

　　是命中底定的了，即使她明白天漠「刀山油锅我独往矣」的决心，明白两人已经没有将来，但正因为明白，所以，她成了他的红粉知己，成了他只能结发结心，却不能结姻的妻。

　　但至少，这青玉镯一戴上，便能暂时宽慰楚阿爷和阿奶二老的心，也更坚定她寄望来生的决心。　　

　　＊＊＊＊＊＊＊

　　是夜，花绮蜷缩在楚樵的怀里，他温柔的顺着她的发，她则瞧着一左一右，两腕上的镯子，纵使离别的愁已开始扩散，她倒也还能调侃自己。「像不像被上了箍咒的齐天大圣？差别只在于它被上了头箍，我则是被上了手箍。」

　　「哪有人譬喻自己是泼猴儿的！」楚樵揉抚着她的颈背轻笑。「妳不喜欢？」

　　「不，我喜欢，其实，这样也好。」她淡淡的说。

　　「哪里好？」

　　「好在我心里踏实些，至少你留了些信物在我身边，假设你忽然决定不报血仇了，假设你忽然想归隐山林、青山绿水的过日子，并且娶房妻室替你生几个胖小子，那『妻』这个名额，就非我莫属了！若想逃，你可是想都甭想，因为我有信物！」她孩子似的在他眼前晃动琅珰作响的两腕，可心上却漫过一股凄凉。

　　其实，她想说的是，这两只青玉镯倒真是个好信物。来世，谁又知晓要经过几世代呢？也许历经辗转、历经轮回，即便坚持不喝孟婆汤，但经过世代的交错，只怕谁也没有把握彼此不会俩俩相忘，而这两只镯子，或许还能助她与天漠在来世寻觅到彼此。

　　花绮也了解如此的想法太过荒诞，可毕竟她和天漠今世已注定无望，若不寄望来世，又情何以堪呢？

　　楚樵则是轻握住她藕似的手腕，纵使对于离别，两人都不想再多着墨，可他又岂会真的不懂横亘在两人之间的那股深愁。

　　「三格格，来生，我定不负妳！」这是他唯一给得起的承诺。

　　花绮仰起头抚着他刚正的下巴轻叹。「可，若今生我先负你，你还会期盼咱们的来世吗？」她问得古怪。

　　楚樵想了想，而后绽出一抹微笑，但那笑里却包藏着哀伤。「今生，断然是我负妳了，若尔后妳另择良配，亦属正常，我不敢要求妳为我守活丧，如妳所言，假使真有来生，那么，咱们只能期盼，期盼来世能俩俩相『望』，而非俩俩相『忘』。」

　　花绮点点头，更古怪的问道：「如此说来，你会原谅我今世所犯下的任性啰？」她说的是任性，不是过错！

　　「我一直爱极妳的任性，那也是妳可爱的部分，妳我之间没有所谓原不原谅。」

　　「可假设若……若我那样的任性会伤害到你呢？」

　　「那我也认了，谁教我如此钟情于妳，又不得不如此的辜负妳呢！」他说得理所当然。

　　看来，他对她的感情正如同她对他的，同样的刻骨铭心、同样的盲目，他们之间若非横竖着他的血仇，那么，他俩必定会是一对神仙美眷、如意佳偶吧！

　　这回，她以双手环住他颈项轻声问：「你可知晓我钟意你什么？」

　　楚樵一向比较内敛，仅以扬眉代替疑问。

　　花绮一汪如秋水的明眸对上了他灿烁如寒星的眼瞳。「先吸引我的是你眼眸，里头冷漠得教人起寒颤，只觉得其间彷佛写着『人世晃晃，疏离一生』几个大字。但在仇家寨里，我却见识到了你玩世不恭与卓尔不群的魅力，可那时我身陷矛盾，既不屑你为虎作伥，又恨自己为你心系一方。到如今，接受自己钟情于你的事实：心疼你的遗世凄凉，又爱极你的视死如归。天漠，在我心目中，你犹如不论境遇如何险恶，总拚命上长的孤松，而我，则是一株只想紧紧依附你的藤萝……」说着说着，她的声音又梗塞了起来。  金风玉露一相逢啊！是缘分，却最怕是有缘没分，纵使心里已做了最坏的盘算，还是免不了苦苦销魂，黯然神伤。

　　悲欢离合无情！楚樵比花绮更早体会，也体会更多。他又何尝愿意雁断西风，四顾茫茫呢？然宿命已定，他唯有把握此时此刻，汲取她的哀伤，恋栈她的风情。

　　他翻身将她覆在榻上，温柔的吮去她睫上的泪花。「依附我吧！我是孤松，妳是藤萝，就让咱们生生世世紧紧的缠绕。」这是他仅能说的情话。

　　话落，他贴紧她，以时而温柔恍惚，时而沉重狂乱的占有速度，俘虏着她的躯体与灵魂。

　　他是孤松，她是藤萝，无意苦争春，唯一奢望的是来生来世－－人间有处着相思。

　　＊＊＊＊＊＊＊

　　江宁府，亦称「应天府」或「南京」，是个繁华的都城。楚樵送花绮回江宁，沿途风平浪静，其间只发生了两件「小」插曲。

　　其一是，在路过镇江时，楚樵出手救了一号「人物」。

　　他一向不是个好管闲事之人，可舟艇暂停镇江渡口的这日，他却看见近十位带刀莽汉正在围攻一位年过四十，穿著洒逸却手无寸铁的中年汉子，那批莽汉招招阴狠、刀刀凶险，看起来像是存心想置那汉子于死地。

　　楚樵或许不爱管闲事，却好打抱不平，眼见那人处于危急状态，他毫不迟疑的拔剑相助。

　　算来，楚樵与那人的武功都算上乘，楚樵使剑，削铁如泥；至于那汉子，也不是省油的灯，他接过花绮随心掷来的一把油纸伞，便打得那批带刀莽汉落花流水、节节败退，乃至最后作鸟兽散。

　　莽汉全抱头鼠窜后，花绮远远的瞧了那中年汉子几眼，此人仪表赫赫、相貌堂堂，穿著虽是普遍的长袍马褂，可看起来就是自有威严、非比寻常，花绮只觉他十分眼熟。

　　而楚樵的个性向来不忮不求，甚至不等人家朝他言谢，拉起花绮便跃上舟艇，吩咐船家继续赶路。

　　那中年汉子回到渡头，只来得及朝他高喊一声「多谢相救」，便眼睁睁的目送舟艇走远。

　　在河道转弯处，花绮又回头仔细的瞥了那中年汉子的形貌一眼，蓦地记起了那中年汉子是谁！她不禁心下一惊，杏目圆睁，且额汗开始涔涔落下。

　　上苍真是开了天漠一个大玩笑啊！若是他晓得他鼎力相劝的是何人，铁定要顿足扼腕、捶心肝了。

　　第二个插曲是，花绮和楚樵终于「耳闻」人们的谣传了。

　　全拜那怙恶不悛、作恶多端的巴锴所赐，「靖王府三格格」与「江南鬼影神捕」的风流轶事正在江宁府的百姓间广为流传，并成为茶余饭后的笑谈。

　　传厚道点的，就说两人是英雄美人，情关难渡，即便不遵守道统，只要两人从善如流，补个婚礼，倒也毋需口诛笔伐。

　　可讲难听点的，便说连皇室闺女与执法人员都无法遵守典制律法，那么，朝廷又要如何教化民心呢？

　　幸好楚樵这「鬼影神捕」向来人如其名，办案时，他总是来无影去无踪的，寻常百姓倒没几个人见过他的庐山真面目。也幸好，靖王府邸的几个格格素来养在深闺，识得她们的人寥寥可数。

　　就这样，在心里百感交集与谣言漫天飞舞中，楚樵陪着花绮步入了江宁织造署。

　　署里，靖王爷、任昕、尹鸿飞、水翎格格等人一字排开，看得出来，他们的欢迎十分哀心，但想必巴锴那厮散播出来的谣言也已传抵织造署，所以，立于花绮面前的这几个亲人，不免偶尔会露出欲言又止的表情。

　　而花绮呢！与风尘仆仆的楚樵才一同被引进署里大厅，连坐都还没坐定，便发出惊人之语。

　　「阿玛、姊夫们，我求你们马上逮捕一个即将祸国殃民的嫌疑犯，他－－打算行刺皇上。」花绮迅速瞥了楚樵一眼，只见端坐在椅子上的他，眉宇之间掠过一抹惊讶。

　　「此人定是巴锴。」靖王爷捋着胡须，面露怒容。「没想到这厮竟然如此的胆大妄为、藐视王法，把坏念头动到圣驾头上－－」

　　「阿玛，巴锴作恶多端，是该抓来千刀万剐，可我指的不是巴锴－－」花绮急促的打断她阿玛的话，却吞吞吐吐，如鱼鲠在喉的喃喃道：「我指的是……是人称『鬼影神捕』的楚……楚樵。」她不敢再看他了，只得把箭头指向他。

　　「楚樵？！这……」

　　在座的每个人皆如靖王爷一般，皆由座位弹起，发出了无法置信的惊叹号。唯独楚樵，这会儿仍坐得僵直，且表情高深莫测，让人瞧不出他究竟在想些什么。

　　「这怎么可能？」花绮的二姊夫尹鸿飞首先发出不平之鸣。「捕头是食国家俸禄的执法人员，一向尽忠职守，忠心为国，他……他怎么可能谋画行刺当今圣上？」

　　「三妹妹，饭可以多吃，话可不能乱说，这是会要人命的！咱们一向仰慕楚捕头为百姓社稷，置死生于度外的英雄行径、好汉作为，妳如此指责，岂不是诋毁人格？」一向对花绮她们这群姊妹最和颜悦色的大姊夫任昕贝勒也不禁大加责难她的口不择言。

　　「花绮不想这么说。」花绮落寞的低喃。「可这是事实！」

　　「绮儿，我的好女儿，妳是否在马迹山上受了……受了什么委屈，才会变得如此偏激？」就连靖王爷也不相信像楚樵这么正气凛然的人，会打算行刺圣上。

　　「你们就这么不相信我？」花绮略嫌古怪的微微一笑。「既然你们不相信，何不亲自问问他！」

　　众人的眼光皆望向楚樵，每个人眼里都有些尴尬与歉然，唯有花绮，水汪汪的眸子钉在茶碗上，根本不敢正眼瞧他，不知是因为心虚，或是因为不屑？

　　靖王爷是长辈，看着眼前如此的僵局，心里不免有一番挣扎与叹息！他叹息的是女儿任性，挣扎的则是不知该不该再次摒除门户之见，继二女儿之后，让三女儿下嫁给一位平民？

　　他自然是看过了巴锴那乱贼投进织造署的信，信里充满了不伦不类、荒诞不经的字句与其夸大的吹嘘。其中巴锴还提到他和仇英蓄意在楚樵与花绮之间燃了一把「火」，强迫两人「生米煮成热饭」，巴锴并洋洋得意的恭喜靖王爷，说搞不好花绮已珠胎暗结，即将替他生个杂种孙子。

　　看完那封信，靖王爷自然是气得跳脚，可身为一个长辈，他自许见过的卑劣人性远比这些后生晚辈多，也自诩是个明事理的人，他相信，处于那种情况下，有些事是很难论定谁是谁非的，且靖王爷认为，花绮之所以对楚樵如此的指责与污蔑，无非是因为她痛恨自己的清白被毁。  而让靖王爷头大的正是这件事，他究竟该不该成就花绮和楚樵的亲事？

　　可不久之前他才应允了任昕打算亲上加上的提议，因为任皓十分的爱慕花绮……唉！为什么这几个女儿的情事，总是如此的复杂烦乱呢？

　　可即使再混乱，事情还是必须寻求解决之道。经过一番叹息、一番斟酌后，靖王爷终于开口了。

　　「楚捕头、绮儿，今日这儿也算没外人，任昕、鸿飞也已看过巴锴那封夸大不实的信，咱们是这么想－－既然事已至此，你俩也成就了夫妻之实，依咱们看，也毋需太过铺张，尽快把你俩的婚事给办一办了吧！」

　　「不！」这次由座位上跳起的是楚樵。

　　靖王爷这项宣布，的确骇到在场的所有人，其中又以楚樵最为惊诧。

　　他从未奢想过靖王爷会如此干脆的允了三格格与他的婚事，就如同他没料到此生唯一钟爱的女子会在这个节骨眼上出卖他！他心里并没有恨，只觉一股忧闷怅然，他虽不解花绮为何要这么做，但他相信她有她的理由。

　　可笑的事，「出卖」与「允婚」是相悖的、是唐突的，可两者却在同一时间发生；更讽刺的是，无论是靖王爷的允婚或花绮的出卖，都无法扭转他的「绝一望。

　　「不！」他再次重申他的想法。「草民虽然感激王爷的抬爱，但是，草民真的不配，不配三格格这样的金枝玉叶。」他语气坚决，可眼神却落寞的对上了花绮。

　　泪水倏地窜入花绮的眼眶中，可她努力的隐忍着。

　　而靖王爷则先为他的严拒错愕，继之涌上来的是一股气愤。「说个理由！你这不晓得天高地厚的浑捕头，可知道现在江宁的小老百姓茶余饭后都在闲嗑牙些什么？虽然你毁了我女儿的清白是迫于无奈，可身为一个有担当、有作为的大丈夫，对这档事你岂能不负责任、敢做不敢当？」

　　「不是不敢当，而是当不起。」楚樵面无表情的道。

　　「说这是什么话？」靖王爷勃然大怒。「你真想这么吃一吃、抹一抹后，就当没发生这回事？给我个理由，不要说什么门不当户不对的屁话，我都能摒除门户之见了，为何你不能？给我个能说服我的理由，否则，我定不与你善罢甘休！」

　　「没错，就连咱们也不会与你善罢甘休！」任昕和尹鸿飞同时力挺岳丈。

　　楚樵沉默了一下，虽面无表情，却不难看出内心有场拉锯战，最后，他瞥了已不再看他的花绮一眼，一字一字的坦言。「能给的理由，也正是三格格一开始便对你们控诉的……我谋画行刺当今圣上已有多时，就等着时机成熟，便会展开行动，没料到的是，壮志未酬，今日居然就被三格格给揭发出来－－」

　　挑起剑眉，楚樵似挑衅的反问道：「身为皇室的宗亲，王爷您还愿意要我这样的女婿吗？贝勒爷和织造大人还敢承认我这样的连襟吗？你们难道不怕受我拖累，遭『连坐』之苦？」

　　看着脸色大变，全都目瞠结舌的几位当朝权贵，楚樵露出了然于心的惨淡笑容，并首次在众人面前披露真心。

　　「我钟情于三格格，爱极了她的玉洁冰清、慧黠可人，今日，如果她不是皇室格格，我也不曾背负着深仇大恨，那么，我定会无畏无悔的与她长相厮守，可叹－－我俩之间层峦叠嶂，可比殊途云泥，想要结鸾配，只怕无望了。如今，天漠死不足惜，只求王爷来日替三格格另择一良配。」

　　在一阵呆若木鸡后，基于现实的考量，靖王爷等人对于结亲这样的话题，变得噤若寒蝉，没有人敢再提起。

　　至于乱臣贼子，自然有乱臣贼子的归处，即使心里感觉相当的疑惑，靖王爷还是一声令下，命查锦上前来将完全不做抵抗的楚樵当成重犯收押入监。

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　　尹霜若和水翎这对姑嫂躲在大厅帘后窥看里头发生的一切；心里同样的焦急，但急的事却不尽相同。

　　尹霜若在看见楚樵被上了手铐脚镣带走后，脸色立刻变得惨白，浑身颤抖得像是快要昏倒了。她不懂，楚樵身为神捕、誉满江湖，为什么要刺杀圣上？不懂他既有心行刺，又为何要将他的计画公开在睽睽众目之下？  

　　若说他真爱惨了三格格花绮，那么，他未免也太大意了，居然没有顾虑想到花绮亦是皇室一员，竟让她得知了他的计画？而尹霜若最气不过的应该是花绮对楚樵摆出的那副不屑一顾的模样。

　　真是好一副黑白混淆、瞒心昧己的嘴脸啊！亏她的楚大哥还盛赞花绮玉洁冰清，直教她气结的想上前送花绮一巴掌，痛骂她的没良心！

　　正因为暗暗恋慕着楚樵，再加上原本便对花绮的刁钻古怪深具成见，尹霜若在为楚樵的束手就擒痛心之余，更是恨极花绮的鲁莽与不留余地。  

　　反观身为花绮二姊的水翎，自小四个姊妹便一块儿长大，她岂有不了解花绮的道理？花绮一向「有直情而径行」，虽说偶尔冲动了点、任性了点，但也是个有真知灼见，能返璞归真的人。唯有这一次，水翎是真弄不懂她的心思。

　　水翎肯定楚樵是三妹妹眼底、心尖唯一的人儿，为他，她罔顾危险、单枪匹马的前往马迹山，自愿走入巴锴和仇英设下的圈套，为的不就是和楚樵同生共死吗？可这会儿，她怎又反目指责他是乱党余孽，说他想行刺当今圣上？

　　不通，如何说都说不通啊！

　　即令楚樵真是乱臣贼子，以花绮的性情，她也不可能会当着众人的面出卖所爱，并让所爱之人受到折磨和屈辱，除非花绮真的受了什么刺激……也有可能她这么做的背后另有含义、另有目的？

　　楚樵被押了下去，可花绮如木雕石头的表情与她微微颤抖的身形，在在提醒着水翎－－事有蹊跷！而眼下的当务之急，便是探究出为何花绮会急于陷楚樵于不义！