四更天，石室的门被推动，惊起半寐半醒的楚樵，他倏地从石床上一跃而起，直觉的护住怀中的花绮。  

　　「荷！才数个时辰，便对三格格生出保护欲来了？」仇英妖娆的走入石室，骨碌碌的眼睛直往楚樵赤裸的上身瞄去，其神情，烟视媚行中带着悻悻然的不悦，在瞥见楚樵护在臂弯里的花绮时，那眼神又变得怨妒。

　　「可见楚大神捕多满意如此的安排了，瞧这一室春色，应该是有过无边的风流吧！咦？看来我可以改行当虔婆了呢！」

　　仇英身侧那两名壮汉被逗乐了，同仇英挤眉弄眼的，一脸的暧昧。

　　楚樵和花绮并未响应，只是满心防备的紧盯着他们。

　　仇英挥手示意，壮汉便立刻上前抓人。「不过，即使楚捕头你相当享受如此的安排，我仍须不近情理的打散你与三格格这对同命鸳鸯。至少，我必须确定你俩并非同上次那般，为了三格格的名节在演戏，所以，咱不得不拿三格格再相验一次。」

　　壮汉趋前欲抓花绮，楚樵直觉地想放手一搏，仇英却出声威胁。「楚大捕头，别轻举妄动。咱们只是借三格格去验个身，你若胆敢动根手指，我可就不敢保证你的三格格会毫发无伤的回来。」

　　「妳究竟为什么要这么做？」楚樵真的好想出手与贼人厮杀一番，可目前他手无利器，仇英的喽啰又为数众多，若放手一搏，他可说是半点胜算那没有。

　　「我说过，我要教你和三格格无以回头！不过，若是能让你俩独处几天的话，效果也许会更好，干柴烈火……哈哈！最好烧出个孽种，你与三格格这辈子便再也难立足于世间了，你楚樵这一生也再难出头了，哈哈－－」

　　「好个阴险的贼婆！」楚樵咬牙切齿的说。

　　「随你骂吧！」仇英不在乎的手一挥。「将楚樵的脚铙铐上，把三格格格带走！」

　　那两名壮汉一个约制他，再度帮他套上手铐脚镣，另一个则将满脸惊惶，直想挣脱的花绮拉出石室，强行带走。

　　「妳要有点良知，仇英，同为女子，妳不该再教她经历那种－－」话未说完，砰然的门声就打断了他的话。  三格格会吓坏的！

　　这念头又一次窜入他的脑海，令他喉头发苦，可他却被困在石室中一筹莫展。

　　他气得想杀人，唇角苦涩的扭曲，他无法忍受她独自害怕、无法想象那群龌龊的人渣碰她的情景！痛苦切割着他，久未尝过的热泪滋味也刺痛了他的眼。

　　他想大开杀戒啊！而且，他保证自己一定会！

　　＊＊＊＊＊＊＊

　　好半晌，石室的门开了又关上，被推进来的花绮奔过冰冷的石室，笔直冲向楚樵。

　　「带我回去！我要回去！」她撞入他的怀抱，泪水跌落眼眶。「丑陋，太丑陋了！那是我这辈子都难以抹去的脏垢，我想回去，天漠，带我回去！」她语无伦次的说，浑身冰冷且直打哆嗦。

　　「回靖王府去？」他轻声问，当她是孩子般的抱起她摇晃。

　　「不，不去那里，我要回咱们的新房去！」她合上眼睛捱紧他。

　　定下脚步，楚樵俯视着怀里饱受惊吓的花绮，她仍处于震惊与不言的状态中，然在经历了那一切后，又有谁能苛责她呢？

　　他想提醒她，新房只是两人短暂的幻想，可今日，她已面对太多的丑恶，稍稍幻想一下又有何妨？「咱们早就在新房里了呀！」

　　「是吗？」她不安的环视石室，稍后又点头道：「是了，那是你上头赏赐的翠屏障，来！咱们一起坐我爹爹送的嫁妆－－那对鸳鸯交椅上。」

　　她更贴近他，彷佛经过了地老天荒，她才迫使自己回归现实。「你一定认为我疯了吧？天漠，我想，我真的快疯了……」

　　「不！妳绝对不会因此被击倒的。」他以唇贴紧她的太阳穴，内心溢满怜惜。「妳是我见过最勇敢的女子。」

　　「是吗？」她微扬眉睫，并不确定他是真心的恭维，还是只为了要安慰她。

　　「是，我肯定是！瞧妳，为了我，不惧性命之危，甘冒贼扰之忧，无怨无悔、勇往直前。仔细一想，我楚天漠究竟何德何能？怎值得妳如此的挚情相待？」

　　推心置腹的言语终于挽回了她些许酡颜与笑影。「值得的，因你是我的相公、我的夫婿。」她深情的凝视着他。

　　楚樵是如此喜爱她粉靥酡酡、含情脉脉的娇俏模样。「来！我帮妳拢拢鬒发，插上簪子。」他执起方才颠鸾倒凤时帮她抽去的发簪欲簪上。

　　「下，我不要簪它。」花绮出乎意料，激烈的拔起簪子，往远远的墙角一掷。

　　楚樵并不讶异她此刻的任何反应，事出必有因！他只是静静地拥紧着她，等待并聆听。

　　「那簪子是虔婆帮我簪上的，就在仇英吩咐她把我打理好之后，她居然胆敢一脸诡异的附我耳边说：『小心这簪子，锐利得很。』不晓她是何居心？可光看她帮着仇英做那些羞辱我的事，她便是罪无可逭，而那簪子总提醒了我那些屈辱。」她的泪水再度如断线的珍珠般落下。

　　「甭想，也甭哭了，可也甭忘记，今夜是咱们的洞房花烛夜，妳是我的新妇，而我是妳的丈夫，我立誓，绝不再教妳受一丁点儿的委屈。」他摇晃着她、哄着她，如安慰迷途孩儿般立下他或许没有能力实践的誓言。

　　稍后，花绮终于疲累的偎着他睡着了。

　　楚樵先安顿好她，再拾起角落的簪子开始思索，推敲那虔婆为何要多此一举的同花绮说那句话？

　　将簪子拿到已染了晨色的小窗下，他前后翻转察看，终于在簪头缀了朵红绫花的地方找到一条接合线，前后一拉，簪身与绫花居然分了家；再仔细一瞧，簪身中竟是中空的，里头好象卷了一样东西。

　　楚樵将簪里的东西倒了出来，是个细细小小的纸卷儿，他急忙摊开，上头仅有几个字－－

　　立待月援助之，请安心等侯！

　　「立待月」约指每月十七，而明日就是十七夜了！看来，虔婆必是受人指使，可她是受命于何人呢？靖王爷？尹织造？抑或仇英在故布迷阵？

　　楚樵假设着，期望的自然是前两者，在此杌陧不安的时刻，他最想做的无非是将仇英与巴锴绳之于法；心里悬着的，则是三格格受仇英几番屈辱的不舍。

　　＊＊＊＊＊＊

　　数不清石室的门是第几度打开了。

　　仇英和巴锴如此频繁的骚扰，也无怪乎被囚入石室才两天的花绮便感觉度日如年，忧心仇英和巴锴会再使出什么手段来对付她和楚樵。

　　她的耽忧也不无道理，仇英与巴锴这对贼男女，不仅臭味相投，连凌虐人的那股变态劲儿都神似。他们本性好讽刺，却禁不起别人三言两语的嘲弄；他们的性情阴晴不定，喜怒无常，教人不胜其扰。

　　或许巴锴和仇英希望瞧见的，也正是楚樵与她其中一人，或者两人完全崩溃吧！

　　楚樵和花绮被迫成就夫妻事实的翌夜，亦即十七月夜，仇英又无缘无故来找碴了。

　　那时，楚樵与花绮正依依而立，他以手指代替篦子，轻轻顺着花绮的缕缕青丝。

　　「瞧你俩，恩爱得活像神仙美眷，可真教人羡煞。」仇英手扠腰，一步一扭的逼近他们。「可惜啊！只是一种假象，说穿了，你俩也不过是对苟且男女。」

　　「苟且男女总比狗男女强多了，不是吗？」顿住手边的动作，楚樵直指巴锴与仇英。

　　有人一句话会说得人发笑？也有人一句话会说得人跳脚，楚樵正是那种有本事教人跳脚的人。

　　仇英因他的含沙射影的讽刺而老羞成怒了起来。「楚樵，我看你大概是少吃了我仇英一顿鞭子而皮痒难忍了事吧？今日若不抽得你皮开肉绽、俯首告饶，我仇英便不叫『铁鞭罗剎』！」

　　说罢，她抽起绕在肩胁的鞭子，如蛇吐信般地抽往楚樵的方向。她摆明了是要先来个下马威。

　　楚樵直觉将花绮推得远远的，另一瞬间，他前胸后背俱已吃上好几条鞭痕，可他却更挺直背脊，毫不畏惧的直视着仇英冷笑。「我楚天漠水里来，火里去的行走江湖多年，妳这几鞭我会看在眼里吗？」

　　「你莫不是要我把你千刀万刚吧？」

　　「妳敢吗？」也许是已然倦于再与这班贼人玩这类一面倒的游戏，楚樵故意激着仇英。

　　「咱们连格格都敢动，你不过是区区一个捕头，咱们有何不敢的？」这回是巴锴抽出预藏在靴里的匕首在楚樵的喉间压出一道血痕。  

　　眼看巴锴更用力的压着楚樵的喉管，花绮忍不住心急的徒手格开匕首护在楚樵的胸前，不顾自己的虎口被刀刀划出了一道淋漓血痕。「不！以大清格格的身分，我勒令你俩不准再动他一根寒毛！」

　　「哎哟，勒令耶！格格就是格格，唬弄人的气势果然不同凡响，可格格说的话，对我巴锴而言，不过就是响屁一个。」巴锴十分不敬的回答，接着，更不敬的对花绮毛手毛脚起来。「既然妳不让咱动楚樵一根寒毛，那咱就先动妳一根寒毛如何？」

　　巴锴伸手要抓花绮的柔荑，一脸的猥亵表情。

　　楚樵一时间气急攻心，手一挥便是狠狠一掌，原想忍耐到救兵到来，可现下，他不出手不行了，打死他他都无法眼睁睁的看花绮遭巴锴的蹂躏，可没想到他才一出手，便有两个壮汉上前来制住他。

　　这一掌果真厉害，打得巴锴跌到墙脚去，昏沉挣扎了好半天还爬不起来。

　　仇英瞇着眼啐他一口，「酒囊饭袋！」说完，她又是一鞭抽来，但这次不长眼的鞭子却是落在花绮身上。

　　如同楚樵那般，花绮也被一名壮汉箝制着，那壮汉如老鹰抓小鸡般的箍住她，半点也不怜香惜玉。

　　最最可恨的是仇英，她不断朝花绮单薄的背甩下一鞭又一鞭，不但扯裂了她素色的单衣，还在她欺霜赛雪的肌肤上烙下鲜红的鞭痕。  花绮拱着背脊，身躯紧绷且不由自主的抽搐起交。

　　已经是第几鞭了？疼痛让花绮的眼前起了迷雾，身子不觉往下滑。

　　「如何啊？姓楚的，这是教你看清我仇英的手段。我可不怕制不了你，因为我手中握有对付你的王牌，你挚爱的女人－－靖王府的三格格花绮。」仇英现出得意的嘴脸。

　　看见花绮受到伤害，楚樵现下的样子似乎也距离发狂不算太远了，即使手脚都被制住，他依旧目皆欲裂的戮力挣扎。

　　「放开她！不，妳搞错了，我不爱她，半点儿都不爱她。可她毕竟是个弱女子，你们不该如此待她……」他声嘶力竭的吼着，气急攻心的狺吠。

　　皮鞭再度甩出，这次的力道更大！

　　天哪！援兵在哪里？待望月早已高挂小窗外。

　　「我不爱她，一丁点儿也不爱！放开她。」

　　也不晓得楚樵究竟强调那句话多少次了，它们似乎随着仇英的每一鞭烙入花绮的背与心！

　　一丁点都不爱……这是他的真心话吗？她昏沉沉的想着，白色迷雾变成黑色迷雾，且愈罩愈浓了……泪水难以控制的模糊了一切。

　　「有点良心，仇英，妳的目的达成了，三格格已不是黄花闺女，也可能已经怀了我的孽种，如妳所愿，妳毁了我俩，妳怎么还能如此对待她？」楚樵声音梗塞，可他却不自知。

　　皮鞭再落！花绮的肉体己濒临麻木了，或许待会儿就不会有感觉了吧！可是，石室怎么愈来愈暗了呢？不是还点着烛火吗？

　　她勉强自己聆听四周的声音，有厮杀声、尖叫声，以及闪来闪去的刀光剑影，那些声音是真实存在，抑或出自她的想象？

　　楚樵愤怒的嘶吼与仇英恐惧的尖叫同时传来，她感觉到抓着她的人松开她，教她如一摊烂泥般无法自己的往下溜。她跪坐在腿上，徒劳的想撑住自己。

　　「花绮－－三格格？！」

　　是天漠的声音，那个方才一直强调「一丁点都不爱」的声音……

　　花绮努力想张开眼瞧他，可太难了，她的脑袋里似有千金重，脖子却像镂了空似的，好比柔弱的花梗，只要稍加施力就会折断。

　　也无所谓了……反正烛灭了，雾也更浓了，黑暗让她再也瞧不清任何东西，唯一重要的是……她累了，也倦了，想要休息了……

　　终于，如断弦般，她「喀」的一声向前栽倒，让黑暗的迷雾吞噬了她！

　　＊＊＊＊＊＊

　　翠屏障，鸳鸯交椅，就差喜幛与红烛。

　　花绮睁大明眸，一一梭巡这似曾相识，又有些陌生的地方，然后，她的目光衔接到楚阿奶温柔的眸子。

　　「阿奶－－」她喉头干涩，发出的声音感觉像极了呻吟。

　　「丫头－－不、不！是三格格，妳醒来了哟！」楚阿奶急忙走到床沿边，喜孜孜的喃道：「妳醒了！谢天谢地、谢菩萨保佑喔！妳昏迷了三天，樵儿可是心急如焚哪！」

　　「我昏迷了三天？」她困惑着，但突然间，一切的记忆又如排山倒海般的席卷而来。

　　天漠、马迹山、仇英、巴锴、石室，以及……鞭刑！她的眼神倏地变得幽暗。

　　「感觉如何？三格格。」楚阿奶人虽老，却也观察入微，老人家极心疼她所受到的非人折磨。

　　「还好。」她低喃。「天漠呢？这屋子是－－」

　　「这是樵儿……的房间，他抱妳回来时，坚持要妳住进这房里。」楚阿奶解释。

　　「阿奶，那……天漠呢？」她微窘的问。  

　　「我在这儿。」

　　熟悉的声音响起，她的心跳也因此而顿了一下，只见楚樵正大步跨进房里，看来十分健康、无恙，且……冷淡。

　　见楚樵来了，楚阿奶马上十分知趣的找了个借口离开。

　　待阿奶出门去，他这才揭去淡漠的面具，走近床沿，殷切地俯视着她。「妳还好吗？」

　　她摇摇头。「事实上，不好，我……怕极了。」

　　「可我记得，当仇英鞭打妳时，妳哼都没哼一声。」他微扬着嘴角说。

　　「我才不想看她踌躇满志的嘴脸呢！既然知道她不达目的，绝不善罢甘休，那我又何必出声教咱们狼狈、教她得意呢？」花绮的外表虽柔弱，可行事谈吐却都带豪气。

　　「无怪乎闇达查锦要说妳是靖王府四位格格中最有巾帼气概的一位，若生在乱世，妳定是另一个击鼓助夫的梁红玉。」

　　闻言，花绮因楚樵话里的亲昵意味而脸红，之后才想起楚樵此话有语病。「闇达查锦？他怎会同你提起我？」

　　「说起来，咱们此次顺利脱困，可全是闇达的功劳。」

　　「嗄？！」花绮变得目瞪口呆。

　　「闇达说，妳上马迹山那日一早，他正巧打王爷的房里出来，见妳匆匆忙忙的转身。他看妳形迹惶惶，便一路跟踪妳到太湖畔，这才明白妳可能是偷听到王爷同妳两位姊夫的谈话，并傻里傻气的打算单枪匹马上马迹山救人。」拉了一张圆凳坐下，他看着她的眼中有着苛责与柔情兼备的神采。

　　「因为他知道若当下出面阻挠，定会遭妳反对，于是，闇达便遣人快马传书回织造署，并找来一票他在江南结识的英雄豪杰，大伙共同策画待望月那夜潜入贼窟，杀仇英、巴锴那批贼人一个措手不及。甚至连帮妳验身那名虔婆，都是闇达安排进贼窟传信的。」

　　「是吗？」花绮又有疑惑了。「听你言下之意，好象早晓得闇达打算营救咱们，可你根本没见过虔婆，更甭说她怎么传信给你了。」

　　楚樵浅浅的一笑。「记不记得虔婆帮妳簪上的那支簪子？」

　　「呀！原来簪子里另有玄机呀！」花绮这才恍然大悟。

　　「是啊！可还有人使性子硬是把簪子往墙角丢。」楚樵揶揄她，但那日晦涩的记忆又让两人同时安静了半晌。

　　「真该感谢闇达，救我及时脱离仇英的魔掌。」她先拋下那段不堪的回忆，换了一个卧姿，背上那阵热辣辣的痛却令她瑟缩了一下。

　　「疼吗？」他不太热中的问。

　　「疼。」她坦言。「背后的伤－－糟吗？」

　　「大夫说这几日会觉不太舒服，但不至于留下永久的痕迹。」

　　她点点头，顿了一下又问：「闇达呢？我想好好的谢谢他。」

　　「他已然先回织造署向王爷禀报事情的经过。」

　　听他这么一说，花绮的心里不禁涌入一种浓重的悒郁与怅惘。一切都没改变，纵使他俩曾一同经历了那么些休戚与共、性命交关的凶险，纵使两人的关系早已非比寻常，可他依旧只想着将她送回家人身边，全然不懂他才是她想倚靠终生的亲人。

　　然她又能怪谁呢？是她自愿入马迹山的，在贼窟里所发生的许多事，又全是身下由己，她如何能责怪他？

　　思及此，她也只能打落牙齿和血吞了，她既无权求，亦无权留啊！于是，她最高明的招数，便是佯装毫无伤感、故作豁达。

　　「那仇英和巴锴呢？」她强挤出个笑问道。

　　「仇英当场就被逮着了，可巴锴就狡猾得紧，又被他给逃走了。」

　　「这巴锴，一定是邪魔恶怪来投胎的，咱们靖王府三姊妹，几乎全栽在他的手上。」花绮恨恨的道。

　　「如今举国上下皆通令捉拿悬赏，想必他逃得过一时，也逃不了一世。」楚樵安慰地道。

　　「希望如此了。」她再度点头，又顿了一下，不知是否因为她仍有些困倦，总觉得两人今日的交谈有点奇怪，甚至有些言不及义。她突然又想到一件事。「那只仇英擅自拿走的青玉镯取回来了吗？」

　　「取回来了，就在这里。」他从怀里掏出一对青玉镯递到她眼前。

　　忍着背部的疼痛，接过其中一只，先是察看有无损伤，继之微转玉镯，被其内蕴的温润光泽所吸引，直到意识到楚樵炽热的注视后，她才慌忙地将镯子递回，干笑道：「谢天谢地，这镯子几乎没有损伤。」  

　　但楚樵并没接过镯子。「妳坚持不收这两只镯子？」他继续以灼灼的目光烧炙她。

　　花绮低头无语，只是盯着手里的镯子发呆，「我凭什么收？」良久候，她终于出声了。

　　「妳已是我的人，只有妳配拥有它们。」

　　「你敢说你这一生就只有我一个女子？」她蓦地仰头看他，眼底渗入一汪泪水。

　　「天漠是曾有过其它女人，然而那不同－－」

　　「哪儿不同？在石室时，你同仇英指称我对你并无意义，不过是取悦你片刻的女子，你说……对我半点儿也……不爱，既然不爱，那这两只镯子又算什么？买身钱？」她头垂了下来，泪也同时坠落。

　　「不！」他满是挫折的低喊。

　　「不！我不收，既然你坚持不给情、不给爱、不许诺，那么，我便不希罕这两只镯子，我堂堂一个王室的格格，要我给！我可以给得心甘情愿，可我不卖。」她字字句句皆是掷地有声，可她纷飞的泪眼，却诚实的泄漏了她的哀伤。

　　「三格格－－」

　　「不，别再多说，我累了！」她极快的制止他，怕再次听到那些会令自己伤心的话，而后极缓慢的趴身睡下。「今日，如此的谈话已足够，我无福再消受更多。」她无力的合上眼睛，睡意很快地再度袭来。「一场噩梦，就当它是场噩梦吧……」

　　那只原本握在花绮手中的青玉镯无声的跌落在天青色的被缘，她花绮就这样被睡神召唤去了。

　　楚樵拾起青玉镯，疲惫又蚀刻上他如刀凿出来的脸庞，令人依稀感觉到一股深沉且持续的寂寞与绝望。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　花绮极努力的在养伤，养的除了背伤，还有心伤。

　　五、六日过去，背伤养得极好，可这心伤……就难说了。

　　她已有好些天没见着楚樵，知道他是故意避着她。可矛盾的是，他会在夜里偷偷的来，她假寐着，而他以为她睡了，有一两回，她还偷听到他低声和楚阿奶在门外对话。

　　「阿奶，三格格她……她好些了吧？」他的声音里有着他不习惯表现的柔软与迫切。

　　「好、好！三格格的背伤在痊愈中，她复元得极好，倒是我这老太婆的耳膜，经你这照三餐的询问，怕要不了好久就得长茧了呢！」楚阿奶打趣道。

　　她仔细端详着眼前这位曾是自己少主人的男子，可这一刻，他却彷佛只是个因家变而为情所苦的大男孩，令她心中不禁窜起诸多的情绪－－疼爱、感慨、责怪。「既然来了，何不去瞧瞧？三格格睡了。」

　　「不，她随时会醒。问过阿奶，晓得她好就行了，况且，她也不一定乐意见到我。阿奶，劳您好生照顾着她，樵儿－－先回房去了。」他疾疾的脚步，踩在落地枯叶上，不一会儿就远去消失。  

　　楚阿奶哪留得住他的人？哪留得住他的脚步？只能望着他匆匆的背影，站在门边咕哝，「都啥年纪了，还玩躲猫猫？唉－－这孩子，烈情烈性的模样，实在像极了他爹爹，教人好生担心哪！」

　　花绮听完门外一老一少的对话，心里头真是五味杂陈。

　　若是无情，石室那夜，又何必为纾解她的惶恐，编织出那样一个浪漫多情的故事？又何必对她百般温存？可若真有情，为何他偏偏不愿与已有枕席之实的她行鸾配之约？

　　她知道他并非狂蜂浪蝶，从他的言行举止，更不难看出其担当作为，他不是那种不负责任之辈，可他的逃避又所为何来呢？

　　解释只有一个！或许真被巴锴那厮说中了，天漠顾忌的，仍是楚家与靖王府地位的悬殊，他认为阿玛绝对不可能认同两人的情意，更甭谈同意这门亲事了，可她已是他的人啦！他居然连试试都不愿意试，就打定主意要放弃她！

　　这是花绮最气他的一点，他永远将自尊摆在第一顺位，而他既然如此看重他的自尊心，那她又岂能弃自己的自尊于不顾？她是堂堂的大清格格，啥没有，自尊肯定比他多！

　　就因为赌气，花绮与楚樵的关系竟可比日月，甚至有好些时日，是那几不相逢的黑夜与白昼。

　　＊＊＊＊＊＊

　　日子如行云流水般的滑去，现下的花绮，一心只想快些养好伤、快些上江宁与家人会合、快些回京师见额娘，同时，拋却发生在太湖畔的这许多「难忘」。

　　这夜，一季上弦月像被切割过那般平整的挂在天际，花绮原该高兴的，因为午间时分，大夫说她的背伤已然复元，只要再养个三、五日的元气，便可耐舟车劳顿，意即再过三、五日，她便可称心如意的上江宁。

　　但这夜，她却没来由的心闷，不顾楚阿奶告诫她暂勿下床的禁令，她俏然溜出房间，走呀走呀的，才想兜往楚阿奶细心经营的扶疏庭园漫游，不意却在经过前厅时，碰见了提着酒壶、酒杯的楚阿爷。

　　「嘘－－」

　　两人异口同声的举起食指示意彼此噤声，而后相视莞尔。

　　「阿奶还不让我下床，可我在床上掰手指头掰得好烦，所以……」

　　「所以就偷溜下床啦！」阿爷取笑道，接着像老顽童似的努努嘴，指指酒瓶。「妳阿奶也明令我不许喝酒，当然啦！她是为了我这把老骨头好，可今夜妳阿爷是喝酒有理－－陪个愁人藉酒浇愁。」楚阿爷突然止住了嘴。

　　「仇人，谁呀！阿爷这么大的肚量，居然肯陪仇人喝酒？该不会是在酒里下了砒霜，想毒死人家吧？」花绮苦中作乐，开起楚阿爷的玩笑。

　　「此愁非彼仇，是忧愁的愁。」楚阿爷忍不住摇头、叹气。

　　「这位『愁人』究竟是何方神圣？」花绮问，问得小心翼翼。

　　楚阿爷的表情也倏地正经了起来。「丫头，妳道这愁人会是谁？自然是我那心境沧桑，可感情却嫩呆的孙儿啦！」

　　一听阿爷提起楚樵，花绮的心事便乍然被翻搅起来:心情也蓦地沉郁。「他有什么可愁的？」这话像反问，也像自问。

　　自己的孙儿和三格格之间错综复杂的感情，楚阿爷不是瞧不出来，即使再老眼昏花，也感觉得出这两个孩子之间汹涌的情意，可也许是苍天有意作弄，折磨这对有情人吧！除了悬殊的身世外，其间还有许许多多难以排除的波折，就连楚老爷子这么个活到耄耋之年的老人，也不晓该用什么样的大智能来排解！

　　可花绮这问句倒提醒了楚阿爷，或许，这是他老人家仅能帮这对有情人做的事。「妳何不自个儿去问问我那呆孙子在愁些什么？」楚阿爷一古脑儿的把酒杯和酒瓶全塞入花绮的手中，指指前庭。「他正在那儿『举杯邀明月』呢！妳去瞧瞧吧！」楚阿爷一径的把她往前推。

　　花绮原想拒绝，可心里却犹有那么一点余烬、一丝火花，脚步不觉顺着楚阿爷的意思往前庭迈去。

　　前庭的天空也有那弯弦月，柔柔亮亮的照着整座花园，花绮一眼便看见楚樵坐在油桐树旁的石椅上，背对着她，手中已有一坛酒。

　　他仰头饮了一大口酒入喉，粗犷的抹抹嘴，在听见脚步后，他头也不回地直接问道：「阿爷，酒来了吗？」

　　不待回答，他就继续说：「有时，真觉得酒才是人间知己，黯然神伤处，至少可暂时麻醉意识。辛弃疾不是有词云：万事云烟忽过，百年蒲柳先衰，而今何事最相宜？宜醉游宜睡。天漠或许未到辛弃疾那般英雄迟暮，可想必也为时不远了，或许该说是英雄末路。哈哈－－」

　　干笑两声，又灌了一口酒，突然话锋一转。「三格格恨我，我晓得，而她确实该恨，她乃堂堂大清王朝富贵供养的格格，却毁在我这么个升斗小民手里，她怎能不恨呢？若她听过巴锴那厮散播出来的流言，想必她会更觉得不堪、更心生怨恨吧！

　　「阿爷，或许您和阿奶皆认为那是时势所逼，只要我有心，仍可补救。我……对她又岂真无情？她是那般楚楚可人、那般至情至性，对我，又是那般肝胆相照、情真意坚，前人云『千古艰难唯一死』，可我却深觉『千古艰难唯一情』。若有选择、若能承认，那么，此生此世，定当只选择、只认定她一人，可我……是没有未来的人，能给她什么指望？」又灌了口酒，他支起额，颓唐的逸出叹息。  花绮立于他身后，顷刻间泪已流满腮。

　　她还是不懂，为何他一径的说自己没有未来？若他愿意放下仇恨，那么，他与她的前程必定犹有可期。可其实她也明了，要一个血性男子为了儿女私情放下血海深仇，实在是一种苛求。

　　但至少……她懂了，他对她并非无心无意，他对他犹有认定、犹有深情！对她而言，这不啻是一种鼓舞。

　　也许，她雄厚有力的身家背景能够助他突破困境，助他报了血海深仇。想想，她阿玛是个王爷，是当今圣上的兄弟，位高权重的皇亲国戚，有谁得罪得起？

　　若天漠愿意明指仇家是谁，替他报灭门血仇定是易如反掌！只要错的一方不在楚家，只要天漠站得住脚，即使杀他全家的是宠臣、是朝相，相信她阿玛也有那个能耐让贼人俯首认罪，还楚家一个公道。

　　她宁愿相信，只要楚氏一门的血仇得报，天理得以昭彰，那么，她和天漠便不怕没有未来可言！

　　看着他硕直，却让人深觉沧桑与悲凉的背影，花绮手捧着酒，如被情丝牵引的傀儡般，一步步走近他。

　　也许是感应到身后那样的声息步履并非楚阿爷所有，楚樵猛然掉过头来，两人的眼眸在月的澹澹幽光中倏忽交会。

　　「是妳！」他表情错愕，继之转回头，又猛灌了一口酒后才绷紧声音问道：「来多久了？阿爷呢？」

　　「阿爷让我替你送酒来，他说，他已一把老骨头，阿奶不给喝酒。」他的冷厉，差点又令花绮裹足不前，可一想起他方才的至情至语，不觉勇气倍增。「至于我来多久……够久了，久到足够听完我所期望听见的一切。」

　　「妳……」从石凳上蓦地转身，他眼中布红丝，下巴满是青髭，瞧起来落拓无比，又一脸恼怒，一丁点儿都不像神捕，反倒像之前那不法之徒，可无论是怎样的形貌、如何的容颜，就是无法改变她对他的痴迷。

　　而既痴、既迷、既依恋，纵使前方是不得不走的陡道坑谷、是不得不跳的万丈深渊，她也绝对会无反顾。

　　「别恼。」绕到他身前，在石桌上放下酒坛，她毅然地立在他面前，「妳可晓得我是多么欣喜？能听到你这番剖白，至少，让我明白了一件事，我并非自作多情、并非厚颜无耻的独害相思……你晓得这对个倔气又好面子的格格有多重要……」化绮露出小女儿的娇态，略显腼腆的微笑。「但是，此刻有件更重要的事我想弄明白。请坦白告诉我，与你楚家结下不共戴天之仇的究竟是何人？」

　　最后两句，花绮问得小小声，但在楚樵听来，却犹如震天雷。他先一愕，才反应。「为什么问？」

　　「问，自然是因为有所期望。如今，我肯定咱们互有……嗯！爱慕之心，可横在咱们之间的困难险阻却重重叠叠，而我偏又是个死心眼且一个心眼总要打上万千个结节的人，我绝不轻言放弃……钟爱之人……」她说得吞吐，然注视他的眼神却温柔坚定。  

　　楚樵这厢却仍面无表情。「因此……重点是……」

　　花绮因为他冷淡的问法而有些哭笑不得，看来，好象有太多事都是她自个儿一头热，可她既已下定决心，就只能戮力以赴！

　　「重点是，历经这许多年，你对你楚氏一门的仇人必定有所了解、有所概念，而既然你心里悬念着未报的血海深仇，那么，想必结合众人之力，一定比你单枪匹马来得实际，试想，我阿玛是王爷，姊夫是贝勒、是额驸，二姊夫掌管织造署，哪个不是达官显贵、位居要职？只要你愿意让他们帮忙－－」

　　「那是我的仇，毋需假手他人来报。」楚樵的语气似乎彰显半点商榷余地都没有。

　　这会儿换花绮一脸的错愕了。「或许我如此的提议，是稍稍伤了你自尊，可这毕竟是最务实的做法－－」

　　「我说了，那是我的仇，不会让他人插手。」他粗声粗气的重复，并将壶中最后一口酒灌入侯中。

　　花绮心乱了，也没辙了，只剩气急。「是！是你的仇，你毋需假手他人，可我的情呢？难道你就忍心辜负？」她咄咄逼问，但他却只是淡淡的看她。

　　花绮一向烈性，这一气急，跺脚顿地并不稀奇，可没想到她竟以手当槌，痛击一旁的白桐树出气，令楚樵不觉心痛。  

　　「别，会疼！」他一把揪住她已红肿的一双柔荑，「妳这自虐狂！」他终于再也不能无动于哀了。

　　「总算晓得我会疼了？可肉体上的疼远不及心上的疼！我是狂，为你痴狂，可你呢？怎能在犹有深情、犹有挚爱的当口，还能漠然的对待我？」这一气，令花绮刚刚才收的泪，又难以忍俊地如珍珠断线般急落而下。「是因为你比我幸运吗？酒能短暂的麻醉意识，让你将一切拋却，甚至忘情、忘我，不再恋栈情丝缠绵。可我呢？是愁肠已断无由醉，酒未到，先成泪呀！我是既不能醉，又怕那残灯明灭枕头敲，暗尽孤眠的滋味啊！」

　　楚樵握着她的手，她则逼视他。「是否你认定我太贪心了呢？爱恨原在弹指之间，我却奢求岁岁年年。可对我如此一个既贪爱又执着的女子而言，情这一字，一旦沾上了，任尘满面、任鬓如霜，眉间心上，今生我断然是不会回避了。可你呢？」

　　她泪眼迷蒙，神情濒临崩溃。「自尊真有那么重要？为了自尊，你宁愿放任咱们的情分在雨中萧瑟、风里飘摇，教咱们徒然临晚镜、伤流景，怅留今日往后空记省？」说完，她不禁掩面哭泣。

　　沉甸甸的心事，终于迫使她再也无法压抑的放声恸哭。