红芷来到房门口，气息都还未喘平，房门已咿呀一声地打开了--

　　素行居高临下地瞪着她，好象看到什幺恐怖的束西一样。

　　她选择忽略他的惊愕，急急满脸堆欢，「相公--」

　　眉宇飞扬的素行脸色顿时沉了下来，有点懊恼，又有一丝隐约的喜悦；当他意识到这抹心绪时，他的情绪就更差了。

　　该死的，她到底要阴魂不散纠缠到几时？

　　戚小小也没这幺猛啊！

　　「你怎幺知道我在这里的？」他不禁开始怀疑起，会不会是若叶想看好戏，所以暗地里通知她的？

　　否则连戚小小都未找上门，她不过花了两天时间就找着他？

　　红芷被他低沉的质问震住了，忍不住瑟缩了缩身子，「你有空吗？我是来找你聊聊……顺道问问你……想不想出去走走？」

　　他瞪着她的头顶好半晌，「难道你还不懂我的意思吗？」

　　她的头垂得更低了，纤瘦的肩头微微一颤--她不能看见他嫌恶的神情呵！只要见一眼，她怕她所有的信心和勇气都会土崩瓦解了。

　　「我知道你渴望清静，可是……可是我会很乖很安静，只是陪着绝对不吵你，真的。」她的声音清软而颤抖。

　　他心脏纠拧了一下，随即面色如常，「我到京师来，为的就是图个逍遥自在，有个女人成天跟进跟出的，我不习惯。」

　　「那一天给我五个时辰好吗？」她倏然抬头，眸底盛满了恳求和恐惧，还有隐隐的泪光。

　　素行几乎被这样的眸光击碎了坚持，他深深吸了一口气，硬下心来，「不行。」

　　「那四个时辰……不行？要不，三个时辰……」她的声音越来越小，「两、两个时辰……好吗？」

　　素行瞪着她，发觉自已好象个混蛋。

　　「两个时辰就两个时辰，不能再多了。」他吁了一口气。

　　也罢，一天只有两个时辰，料想久了她也会死心放弃，而且他也不必成天疑神疑鬼担心自己真被蛊惑了去。

　　不过是两个时辰，谅她也做不出什幺事的。

　　红芷心里有些酸酸的，不过他的应允还是让她破涕微笑了，匆匆用袖子抹了抹眼角的泪水，她急急承诺道：「一天两个时辰，我、我不会再要求更多的。」

　　这是上天，也是他给她的一个机会，她绝对不能空掷错失了。

　　一天两个时辰……能做很多事了。

　　「很好，达成协议，你现在要带我去哪里走走？」反正闲着也是闲着，他会开始计算时辰的。

　　「是从今天开始吗？」她怯怯地问。

　　素行取出一个打造精密小巧的计时仪，这是轻花飞雪馆里首席工匠大师鲁行子所发明的，用来计量测时极为准确。

　　「从现在开始。」他宣告。

　　红芷好奇得心痒痒，好想看看他手里的东西是什幺，可是又舍不得浪费了与他在一起的宝贵时光。

　　她拉起他的手，心里已想好了该带他到哪儿去。

　　「跟我走。」

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　　她带他到京城有名的泥人张的店铺子去。

　　说起泥人张可是无人不知无人不晓，他年届七十了，精神清爽身子硬朗，一手捏陶功夫独步天下，凡是他捏出的小猫、小狗，或者是小人儿，无一不栩栩如生、鲜明亮活。

　　京里有很多大官都来向泥人张订制自己的泥人塑像，可是这泥人张的脾气很古怪，只要他不想要接的生意，就算是一尊许一百两金子他也不做，假若是他自己喜欢的，哪怕是不需分文免费奉送也无妨。

　　古色古香的店铺子里，燃着暹罗和楼兰国特制的熏香，淡淡烟雾弥漫在屋里，大大小小形象各异的泥娃娃、泥老虎、泥瓶、陶罐子什幺的，随意地摆了四处。

　　泥人张就坐在一张老旧的台子前，就着镂空的雕花陶灯光晕下，捏着一团软硬恰好的泥巴。

　　素行一踏进这家名为「泥巴域」的店铺，一眼就爱上了里头的气氛。

　　果然还是要京城行家带领，才能够寻找到这幺特别的铺子。他低头感激地瞥了红芷一眼，却发现她直直地走向角落的泥人张面前，蹲了下来。

　　「红红？」泥人张银白的眉毛一挑，皱纹满布的老脸登时大喜，急急放下手上的泥团，握了握红芷的小手，「哎呀呀，你好久没有来看我了。哼，你这个小没良心的，见了新人就忘老人了？」

　　红芷笑咪咪，「泥爷爷，我哪是那种人，现在不就来看您了吗？最近有什幺新鲜的消息吗？」

　　泥人张满眼喜欢，迫不及待地道：「哪会没有？呵呵，我同你说呀，前些时候，泰杉绸缎庄的那个老板泰吾辽，不是跟花家楼的花老鸨好上了吗？结果昨天漏了馅，被花老鸨的姘头药见保给发现了，哎哟！听说他们三人扭打成一团，花老鸨满头的珠翠都给拔光了，身上只穿著薄纱小肚兜，哭成了泪人儿……可怜哪！　  红芷听得目瞪口呆，「可花老鸨不是一向很凶吗？」

　　「这叫恶人偏有恶人磨，花老鸨对待她窑子里的粉头儿极尽打骂之能事，简直就是个没心肝的，这下好了，偏遇上个克星药见保，听说对她也是凶蛮得紧，所以花老鸨近来收敛很多了。」

　　红芷摇头叹息，「真是的，活该。」

　　「你最近有什幺好玩的消息吗？」泥人张笑得三八透顶，肘子顶了顶她，眼神频频瞥向站在她身后的英俊公子。

　　没想到红芷太开心了，压根没有注意到素行已经走到她背后，她兴匆匆地道：「有啊、有啊，可是我不太明白那是什幺意思，就是我们庄里的老王嫂被老王头夜夜折腾得死去活来，张三姑和李六婆却说她们羡慕死了，泥爷爷，你说她们是不是有病哪？被丈夫折磨成这样有什幺值得欣羡的呢？」

　　泥人张看着她身后那个英俊公子脸一阵青一阵白的模样，差点憋不住满肚的狂笑。

　　哎哟！我的天啊！

　　「泥爷爷，你别净是喘气，快告诉我这是怎幺回事嘛！张三姑和李六婆都不告诉我，害我纳闷了好些天，就是猜不出为什幺有人可以被折腾得那般爽快？」

　　这下素行的脸色不但一阵青一阵白，还整个都涨红了。

　　他又好气又好笑地敲了敲她的脑袋瓜，憋着声道：「红红，你是个姑娘家呀！怎幺可以这幺说话呢？」

　　红芷心一惊，老天……

　　她的小脸瞬间苦掉了，羞躁得连头都不敢转过去，低低地咕哝了一声，「你……全都听见啦？」

　　「一清二楚。」素行最后还是笑了出来，揉了揉她的发，「你呀！」

　　原来她也是个小三姑六婆，唉！

　　幸好他有先见之明，没有昏了头错把终身未来交到她手里，又幸好一天只给她两个时辰的时间，否则光是跟着她东家长西家短，他可能会疯掉一半。

　　替自已庆幸完了之后，素行不忘露出一抹谦恭真挚的笑容，有礼地对泥人张一拱手，「老前辈，您好，晚辈叫冶素行，是绵姑娘的朋友，今日冒昧前来打扰您，真是万分抱歉。」

　　泥人张全然不掩饰放肆精明的眼神，上下打量着，很快地，他眼底盛满了满意和欣赏。

　　「红红，你的眼光真不错。」

　　她的脸醉霞酡红起来，「泥爷爷，你也是这幺觉得？」

　　「你这丫头一点都不腼腆呵！」泥人张哈哈大笑。

　　素行只是微微一笑，并不想解释太多。

　　「老前辈……」

　　「什幺老前辈不老前辈的，我很老吗？」泥人张皱了皱眉，笑道：「我这人最不爱那些虚礼头衔的，这幺着，你也跟红红一样唤我泥爷爷吧！老头子我喜欢玩玩泥巴捏捏东西，全城皆知，要不，也不会有人叫我泥人张，让个泥字把我的姓氏给挤到后头去啦！」

　　「泥爷爷，您果然是性情中人。」素行笑了，心里很是欣赏老人家。

　　泥人张眯起了眼睛审视他通身上下，蓦地喜悦道：「哎呀，你这相貌、这身段，真真出色，可有兴致借老头子雕塑一番？」

　　红芷没料到泥人张会这幺快就接受他了，而且还要帮他塑小泥人像，这是很多人求也求不来的呢！

　　素行微笑，「我的荣幸。」

　　泥人张高高兴兴地拉着他的手就往另外一张凳子上坐，和好上等泥团后，吆喝道：「红丫头，再点一盏泥灯笼来，顺道帮泥爷爷和你的心上人泡壶上好龙井来。」

　　「马上来。」红芷兴奋得红了脸，像蝶儿般急急舞进了里间。

　　素行望着她离去的背影，眼底有一抹复杂的神色。

　　「年轻人，老实说，你喜不喜欢她？」泥人张静静地问。

　　他微微一震，迅速掩去了眸光，「泥爷爷，我不明白您的意思。」

　　「年轻人，我今年七十了，爱过哭过笑过活过，有什幺事看不出的？」泥人张语重心长地道：「红红是个好姑娘，对人又没心机，她会这幺死心塌地的对你，可见得她是非常非常喜欢你，已经认定你了。倘若你不爱她的话，就早点告诉她，别让她到最后才伤心。」

　　素行深邃的眼眸掠过一丝痛楚，「泥爷爷，我喜欢红红，但不是想娶她为妻的那种喜欢，我可以把她当作妹妹一般疼爱，但是……我不会成亲的。」

　　「你现在自然会这幺说。」泥人张拍了拍他的肩头，嗟叹了一口气，「想我年轻的时候也是这幺想，就算见到了动心的好姑娘，一样让牛脾气把人给赶跑了，一直到现在，我七十了，棺材进了一半，才知道我错过了多少幸福的时光，也错过了有人陪着一起慢慢变老的滋味……」

　　他的话字字敲痛了素行的胸口。

　　素行勉强一笑，「泥爷爷，人各有志。」

　　「好吧，我也知道你是个好男儿，好男儿总是很有主见和原则，只是有的时候主见和原则并不是恒古不变的铁律，既不能换糖吃，也不能换水烟抽。」泥人张微笑，「人生苦短哪，自己心底想的是什幺，要的是什幺，千万得弄明白喔！」

　　老人的话句句都是金玉良言，素行点了点头，由衷地道：「泥爷爷，晚辈定会谨记您的教诲。」

　　「只希望不是教给你后悔的。」泥人张打趣道，「别嫌我老人家满嘴碎碎念，红丫头是我的心肝宝贝，你又是个出类拔萃的好男人，我自然多偏心了，换作是另一个人，老人家我连理都懒得理呢！」

　　「素行明白泥爷爷的一片疼惜之心。」

　　「好好，你真是个知情识礼的好孩子。」泥爷爷乐得频频拍他的肩头，满手的泥巴沾得素行雪白的衣上到处都是，但两个人谁也没有在意。

　　红芷在后堂烧水泡茶，心底又是激动又是欢喜，还有一丝丝的落寞和遗憾。

　　两个时辰快到了吗？她今天还能跟他讲上几句话？

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　　结果这一天他们到黄昏才回到天下第一大客栈。

　　整整超出了三、四个时辰，素行玩得很愉快，红芷却是得中有失，笑中有叹。

　　她跟他根本说不上几回话，因为素行忙着跟泥爷爷学捏泥人，专心地学习着各种捏制和烘烤的技巧。

　　连泥爷爷都被逗笑得合不拢嘴，恨不得立刻将浑身的本事统统都传授给他才好。

　　他们俩相处得这幺融洽，她又是欢喜又是失落，一颗心上上下下翻腾个没完，完全不知道该怎幺办才是。

　　「客栈到了，你也该回家了。」素行温柔地凝视她，轻轻笑道：「今天累吗？还是我雇辆马车送你回去吧。」

　　她急忙摇头，深吸了一口气，强作嫣然，「不用了，我自个儿回去就行了。你也饿了吧？吃完饭早点歇着，我明日再来找你，如果……你不反对的话。」

　　他强忍留下她一道吃饭的冲动，唇畔微微勾勒出一朵笑来，「好，我明天等你。」

　　她像是怕他反悔，又怕他厌倦一般，急急道：「我明天中午来找你，我会记着不能打扰你超过两个时辰，我一定记得。」

　　话一说完，红芷深深地望了他一眼，倏然转身跑开，绛红色的衫子轻飘飘消失在夕阳晚霞中，如同一抹春色轻梦的影子，却深深停留在他眼瞳深处。

　　「我真是个大混蛋。」他沙哑地低咒。

　　可是为了预防他们将来都会后悔，他还是宁可选择现在当个连自己都厌恶、不懂怜香惜玉的混球！

　　只要时日久了，她自动会放弃的。

　　就像戚小小，终有一天她会发现年华易老，宝贵的青春不能空掷在一个无心的人身上，到得那时，她就会转移目标寻找更适合她的人了。

　　女人都一样的，善变是她们的天性。

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　　迢迢牵牛星，皎皎河汉女，纤纤擢素手，札札弄机杼，终日不成章。

　　泣涕零如雨，河汉清且浅，相去复几许，盈盈一水间，脉脉不得语。

　　红芷坐在如银河般流淌过的春水畔，月柔风静夜凉，她只披着一件银白色的薄袍，怔怔地望着月色洒落在水面上，点点银光粼粼。

　　这两天她的心绪很低落，虽然日日和他相见，却也是「脉脉不得语」，就像隔着一道清浅却遥远的银河，她怎幺也渡不了水，到不了岸，深深触碰到他。

　　如果干脆见不到他，她是不是比较不会伤心呢？偏偏见了他却又不能倾诉，这样的折磨真是层层迭迭，她好怕她的勇气会一点一滴的消失了。

　　可是假若要她选，她还是宁愿能够这样见着他、望着他，就算她什幺心底话都不能说，只要能够看见他的微笑、听见他的声音，感受到他不自觉流露出来的温柔与爱怜，一切都还是值得的。

　　她的小下巴紧靠在曲起的双膝上，双手环抱着腿，望着水面失了神。

　　「红红，你有心事，为什幺不叫我一声？」妩媚婉约、慵懒动人的杨莲高如月下仙子般翩然降临，轻轻落坐在她身畔。

　　红芷瞥了她一眼，胸口热浪齐涌，好想紧紧抱住她狠狠哭一顿。

　　可是她还是控制住了，免得吓到了莲高--虽然她怀疑素来冷静优雅的莲高会有被吓到的一天。

　　红芷的脸蛋在月色掩映下，显得朦朦胧胧，她轻轻地喟了一声，「我想夜这幺深了，拿小石子丢你的窗子恐怕会给杨姥姥听见，所以就忍着没有叫你。」

　　「傻瓜，咱们是好姊妹，就算把姥姥给吵醒了，她也不会把咱们怎幺样的。」莲高柔柔地笑了，朝她眨了眨眼，「顶多咱们俩一天得多酿两个时辰的酒罢了。」

　　两个时辰？

　　这是她胸口的一根刺，红芷脸色微微苍白了，「莲高，我该怎幺办？」

　　「你是说该怎幺嫁人吗？」莲高轻喟道：「这也是我伤神的地方，我到现在还没有找到合适的人选呢！」

　　红芷看着她郁郁的神情，突然觉得莲高好可怜，比起她，自己算是幸运了。

　　最起码她现在已经有了对象，不再是镇日怀抱着该如何嫁出羊庄的空想了。

　　而且她的对象又是这幺出色，是她心头上的人儿哪！比较起来，她真的是幸运多了。

　　红芷的眼神柔和了，心下的酸楚也变淡了不少。

　　「莲高，谢谢你。」她真挚地拥住了好姊妹的肩头，嘴角噙着欢然的笑容，「你解了我心头的烦忧。」

　　咦？

　　莲高纳闷地望向她，摸了摸她莹润的额头，「你没事吧？是坐在夜里太久着凉了吗？脑子没发烧吧？」

　　红芷忍不住笑了出来，轻啐道：「我脑子坏掉对你有什幺好处？这样咒我。」

　　「我哪是咒你，是被你吓着了。」莲高很愉快见到她总算恢复正常了，娇媚一笑道：「能笑就是会好了，你不知道你方才的模样，简直像是失恋的姑娘。」

　　红芷心头微微一震，又叹了一口气，「莲高，如果怜怜在的话就好了，这样我就可以请教她，喜欢一个人究竟是什幺样的滋味了。」

　　她现在患得患失、忐忑不安的心情是正常的吗？心窝里又甜又酸又惆怅的感觉是正常的吗？

　　她竟是没一个问处啊！

　　莲高睁大了翦水秋瞳，惊异地望着她，「你是说……你该不会是……有心上人了吧？」

　　动作这幺快？为什幺她都不知道？

　　红芷脸蛋一阵躁红，羞涩地道：「我的确是有心上人了，对不住，一直都没来得及告诉你。」

　　「你实在真能忍。」莲高眸光一转，蓦地轻笑了起来，「恭喜你呀，红红，我真是替你好开心。」

　　她感激地握住莲高的小手，脸上却难掩一丝落寞，「谢谢你，可是我现在心里好矛盾、好为难，我喜欢的人他并不喜欢我呵，该怎幺办呢？」

　　莲高轻轻地环紧了她的肩膀，柔声抚慰道：「红红，你要有信心啊，难道你忘了我们萧绵杨三姊妹当初是怎幺约定的吗？十六岁一到，我们就得为自己找一个滴酒不沾、能救我们出酒坑的好夫婿，无论用尽什幺方法，都要达到这个愿望，所以你现在绝不能气馁，我支持你！」

　　她可是羡慕极了红红，已经找到心上人了，反观自己呢？别说心上人了，连颗花生仁都没瞧见。

　　红芷眨眨眼，满怀期望地问：「真的吗？你真的是这幺认为吗？假如……假如我对他太死缠烂打，还会有希望吗？」

　　「现在已到了性命攸关之际，顾不得什幺姑娘家的薄面矜持。」莲高语气沉重，「咱们已经没有回头路了。」

　　要嘛，就是拐夫私奔，要嘛，就是老死酒家，两害相衡取其轻，再笨也要先逃再说。

　　至于爱情……是可以慢慢培养的。

　　红芷被她说得兴头大起，脸颊渐渐有了红晕，「是，咱们已经没有回头路，看准了就得下手，就像怜怜，现在已经不知道在哪儿逍遥了……」

　　「桂林。」

　　「啥？」她愣了一下。

　　莲高无限艳羡，「今天萧家收到信了，他们这对璧人已经游玩到了桂林，还托人带了两只上等碧玉镯要给我们，绵姥姥定是忘了拿给你了。」

　　红芷羡慕得要命，哇啦哇啦叫道：「怜怜好过分，只顾自己玩，也不晓得回来看看我们……我真想她。」

　　莲高嫣然一笑，「我也很想她，可是在咱们俩还未嫁出去之前，我认为他们还是先别回来比较好。」

　　「怎幺说？」

　　「别我们还没逃出去，又有一对傻蛋自投罗网，假若咱们俩也都嫁出去了，将来三对连袂回来，届时姥姥河东狮吼，咱们要逃也比较有伴啊！」莲高心思果然缜密。「而且萧家伯父伯母才被骗回来继承家业，现在忙得没空去想咱们俩是不是也有参与这个计画。」

　　红芷闻言，忍不住拍拍胸口，「还好，咱们远在天涯的爹娘也都还不知道这回事。嘻，到时候我们也是用那一招，藉成亲之名让姥姥急召他们回来……呵，真是好法子。」

　　「所以咱们当务之急是先找稳好自己的步子，有了好对象，就会有好婚姻，然后就是好未来……」莲高双眸湛然发光，「红红，你比我好，已经有好对象，剩下的就不难了。」

　　红芷顿时又燃起信心，不过莲高的话只说对了一半，剩下的部分还是好难呀！但是比起莲高，她至少已经成功一半了。

　　「我会努力的。」她信心满满的说。

　　莲高轻轻鼓起了掌，声音清脆清亮，「咱们一块加油吧。」

　　既然怜怜都做得到了，她们俩应该也不会有什幺太大的问题才对。