红芷好不容易扳开了他铁铸般的手掌，大大喘了一口气，「呼！差点憋死我。哎哟，相公好极端耶，刚刚像是恨不得立刻把我丢出房，现在却迫不及待要拿一大堆食物把我给填成南京板鸭……这是何故啊？」

　　素行脸红了一红，清了清喉咙，「这是两回事，我不娶你并不表示我就忍心看你糟蹋自己的身子。」

　　「我是不是看起来像猪？」她没头没脑地问道。

　　他惊愕了一下，「什幺？」

　　她纳闷地思索着，「我一定看起来像头小猪，要不，怎幺你每回见了我都想要喂我一堆食物呢？」

　　昨天也是，今天也是，会不会喂完了以后又扔下她不管了呢？

　　还是在他的心目中，她的地位只跟头小猪差不多？

　　她搔了搔头，不知该悲该喜，唉！

　　素行只觉啼笑皆非，眸光不自觉柔和得像春波荡漾，「如果你真是小猪的话，也是一头最可爱、最惹人怜爱的小猪。」

　　她皱了皱鼻子，不确定这是不是赞美，「……谢谢。」

　　他笑了起来，揉揉她额前的刘海，「傻丫头，小笨瓜，哪有人把自己比成猪的？每个姑娘都爱美，你偏偏如此丑化自己，不像话。」

　　红芷享受着他不自知的温柔体贴，沉醉在备受宠爱的滋味里，「你比较喜欢美丽的姑娘吗？」

　　虽然嘴巴上说得自信满满，她还是免不了有忧患意识和女孩儿的小心眼。

　　「倘若是呢？」他似真似假地道。

　　果然是小笨瓜一个，她长得已经是少见的美丽，再美一点恐怕就真的可以拿来「闭月羞花、沉鱼落雁」了，还担心这个莫名其妙的问题。

　　红芷很认真地思考这个问题，苦恼得眉头打结，「这样啊，那我去请莲高帮我易个容好了，看看会不会变得比较漂亮一点。」

　　易容？亏她想得出。

　　素行失笑，忍不住敲了下她的脑袋瓜，「笨蛋，你怎幺可以不满意自己的容貌呢？难道你没听说过自然就是美？做什幺去易容？」

　　她捧着隐隐作疼的脑袋瓜呼痛，埋怨地别了他一眼，「很痛耶……咦？自然就是美？这句话是谁说的呀？挺有哲理的。」

　　他一敲完就后悔了，连忙轻揉着她的痛处，「那个不重要，以后总有人会这幺说的。总而言之，你不准去易容，尤其是找一些乱七八糟的人来碰你的脸蛋，不准！」

　　他话里醋意十足，红芷却没有听出来，理直气壮地道：「莲高不是乱七八糟的人，她碰过我的脸不下数十次了，又不会怎样，为什幺不准？」

　　那个叫什幺年糕的男人竟然摸了她的小脸蛋不下数十次？

　　素行心头的醋意泡泡般地直冒上来，俊脸紧绷，极度不是滋味地低问：「你让一个人摸了你的脸蛋那幺多次，为什幺？你很喜欢这个人吗？」

　　该死，哪个杀千刀的大色狼竟然敢碰他的小笨瓜？而且这个笨蛋被吃了数十次的豆腐还一副兴高采烈的模样？她……她究竟知不知道要保护自已啊？

　　她没有注意到素行的神情活像要吃人一般，还兴奋地跟他分享「做脸」的心情和经验。「我跟你说喔，那种感觉是很舒服的，而且效果很好，每次易完容做完脸之后，连我都认不出自己了呢。呵呵！要不是姥姥不准，我真想跟莲高学易容术呢！」

　　他满腹的酸意在沸腾，低吼道：「我也不准！」

　　她莫名其妙地瞥了他一眼，幽怨地道：「为什幺？」

　　她竟然还问他为什幺？

　　素行气到结巴，「你到底……有没有……警戒心？万一……给人吃了……你你你到时候怎幺办？」

　　红芷愣住了，很认真地蹙起眉头想了想，半天后还是迷惘地望向他，「你这话什幺意思？」

　　他快要气昏过去了，脸色一阵青一阵红，咬牙切齿地道：「你至少知道什幺叫男女授受不亲吧？」

　　「知道哇，这幺简单的道理。」她好心地摸摸他的额头，「你的脸看起来好红，该不会发烧了吧？」

　　素行一把握住她温腻香软的柔荑，面色凝重严肃地道：「既然知道，那以后不准你跟那个……年糕再玩什幺摸来摸去的把戏了。」

　　他肯定是病了，不然怎幺会一句话说得颠三倒四呢？

　　红芷用两只小手包裹住他的大手，微笑道：「是莲高，不是年糕。而且我们也没有玩什幺摸来摸去的把戏，虽然我们姊妹俩的感情很好，可也不会做那幺变态肉麻的事呀！」

　　姊……妹？

　　他紧绷的脸庞瞬间一愕，「姊妹？！」

　　「是呀，我和莲高、春怜都是好姊妹……」她突然注意到他的神情丕变，「怎幺了？」

　　他先是大大松了一口气，随即惊异地挑高星眉，「等等，春怜？萧春怜？你也是羊庄的人？」

　　红芷惊吓之馀，本想问他为什幺会知道春怜，可是身为羊庄人，这个身分让她不得不警觉一点假若他知道了她是酿酒圣地羊庄的人，又是绵家醉冰剑的注定传人，那他会不会被吓跑？更惨的是……他会不会被好酒所引诱，反而心甘情愿入赘她家？

　　那怎幺行？要是他入赘酒乡，那她岂不是一辈子都无法逃出生天了吗？

　　种种有意义和无意义的担忧与疑虑，彷若万马奔腾地踩过她不堪受惊的心坎，搅得她脑袋一阵嗡嗡然，眼冒金星。

　　不行，在还没有万全的准备和把握前，她不能够让他知道自己的身分，免得横生枝节。

　　不过，最重要的一点她要问清楚。

　　「你喝不喝酒？」

　　素行还以为她问他「现在」、「此刻」要不要喝酒，于是郑重地摇了摇头，「不，谢了。」

　　一大早就喝酒，他还没这幺堕落。

　　他的回答无疑是在她耳边放了一个又一个的大喜炮，震得她头晕眼花、欣喜若狂。

　　他……他不喝酒，真……是个滴酒不沾的人哪！

　　她感动到快哭出来，攒着他的手就是一阵激动的猛摇，「谢谢，谢谢你，真是太好了，这真是太好了呀！」

　　素行不解地看着她狂喜的反应，有点不明白自己刚刚做了什幺好事？

　　「我以后一定会好好待你的。」她满心欢喜地握紧他的手。

　　他的表情更加古怪，不过对于她时而颠颠倒倒的说话方式也多多少少习惯了。

　　「你还没有回答我，你和羊庄的春怜姑娘有什幺关系？」

　　「我……」她悄悄咽了下口水，睁着眼睛说瞎话，「不认识羊庄的人，我说的春怜是另有其人。怎幺，你认识羊庄的人吗？」

　　「我一个好兄弟娶的正是羊庄萧家的姑娘。」他想起来就忍不住微笑，「两个月前他们成亲时，我和另一个好友也在京城，可是我们弄错了时辰，等赶到的时候人群闹烘烘的，这才知道他们俩拜完堂就跑了……哈哈哈。」

　　原来他跟怜怜的夫婿戴严人是好朋友！

　　红芷惊讶地望着他，可是那一天她怎幺没瞧见他呢？

　　她随即失笑，那天戴萧两家乱成了一团，她们俩也忍笑忙着安抚萧家大大小小，人这幺多，真要照上面也不容易呀！

　　不过正所谓姻缘天注定，她现在越来越肯定他们两个很有缘分了，否则怎会如此恰巧，他的好兄弟娶了她的好姊妹呢？

　　「嘻嘻嘻……呵呵呵……」一想到自己也可以如法炮制，到时候就成亲有望了，她笑得十分诡异。

　　素行纳闷地看着她，「你心情很好吗？」

　　「我……」她清清喉咙，眸光慧黠地笑道：「我是想象那种情况，觉得很好玩，所以就忍不住笑了。」

　　「原来如此。」他笑叹了一口气，「谁想得到我那铁铮铮的好兄弟，竟然也会落入爱情海中，还真是令人惊讶啊！」

　　「这件事情就证明男大当婚女大当嫁，这句话是绝对没错的。」她一扬小下巴，得意的说。

　　他忍不住逗着她玩，「我偏偏说婚姻是男人的枷锁，还是少碰为妙。」

　　她扳玩着他修长好看的手指，意有所指地道：「也许有一天，你会奢望戴上这副枷锁也说不定喔！」

　　「绝对不可能。」他自信满满，脸上露出迷人的笑容。

　　「你自己说过，世事无绝对。」她以子之矛攻子之盾，笑眯了眼。

　　他激赏地扫了她一眼，笑意还是充满了自豪，「没错，但这是我绝对可以肯定的一件事。」

　　只要他不想成亲，谁有天大的本事能逼得了他？就连皇帝老儿也不能操控天下姻缘，更别说面前这个只到他胸口高度的小姑娘了。

　　「我也肯定一件事。」她煞有介事地道。「非常非常肯定。」

　　他挑眉，「是什幺？」

　　「就是……」她大声宣布，「我一定会嫁给你！」

　　他叹息，「你还真不害躁啊！」

　　她没有回答，只是冲着他扮了个鬼脸，「哈。」

　　素行忍不住笑了起来，「你呀。」

　　就在这时，敲门声起，店小二送来了热腾腾香味四溢的早饭，也带来了一张雪白的信笺。

　　素行疑惑地拈起一看，脸庞登时红了起来。

　　上面的字迹再熟悉不过了，正是今日与他有约的郎若叶。

　　香山之约，今日作罢；悉君居处，已绽桃花。

　　若叶来过了？老天，一定是那个碎嘴的店小二告诉他，他和红芷到房里来了。

　　「噢。」他扶住额头，突然觉得头疼了起来。

　　这下子他跳到黄河也洗不清，若叶怎幺也不会相信他是清白的。

　　一想到以后有可能遭到的取笑……该死，这下子他真的有口难言说不清了。

　　「哇！」红芷啥事也不知，清新可人的脸蛋洋溢着欢然的色彩，「好多好好吃的东西喔！」

　　他凝望着她快乐的脸庞，刹那间，脑子里所有的烦恼和担心消失不见了。

　　素行的唇畔不禁漾起了一弯温柔。

　　小笨瓜，这幺容易就满足了。

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　　之后的第二天、第三天、第四天……尽管素行万般不愿意承认，而且每次嘴巴上都说是被逼的，但他还是允许红芷每天早上过来一道吃早饭。

　　「我们只是单纯的朋友关系。」他语气严正地告诉红芷，也同样这样告诉若叶。

　　只不过前者是听不进去，后者是根本充耳未闻，两个人都不把他坚持断然的话当话听。

　　虽然情况超出他所能控制之外，但是素行的意志与坚持还是没有改变。

　　女人是麻烦动物，谁碰谁倒霉。

　　深思了一整夜，为了贯彻自己的原则，第五天清晨他索性搬出了风花雪月大客栈，既躲得了小笨瓜，又避得了戚小小，真是一举两得。

　　他的决心很坚强，但是对兴匆匆跑到客栈找他的红芷，却是一个致命的打击。

　　她一脸雀跃地奔了进来，在经过店小二时还欢欢喜喜地打了个招呼。

　　「小二哥早哇！」她话一抛，人就自动往楼梯跑去。

　　「红姑娘……」这几天她的频频造访，店小二也与她有些熟稔，见到她连忙大叫。

　　她吓了一跳，微笑回头，「嗯，有什幺事吗？」

　　店小二带着同情地看着她，小小声道：「他走了。」

　　「走了？」她还没听清楚，笑嘻嘻地道：「去散步吗？我今天来太晚了吗？他是不是等我等不及了，所以先出门去溜达了？」

　　店小二有些迟疑，忍不住替她难过，「不，他是搬走了。」

　　红芷的笑容渐渐消失，明亮的笑意黯淡了下去，她胸口一紧，讷讷地道：「搬……走了？为什幺？」

　　「我不知道。」店小二不好意思说出他的揣测，只怕是她日日来纠缠，冶公子不堪其扰才搬走的。

　　掌柜的今天还摇头叹气，说冶公子性情豪爽出手大方，少了他这位客人，可少了不少打赏哩！

　　「他搬走了。」她脸色渐渐苍白了，不敢置信地低语，「搬走了，为什幺没告诉我呢？为什幺不等我来，先见我一面再走呢？又为什幺搬走呢？这儿不是住得挺好的吗？怎幺会想搬走呢？」

　　她的声音微弱得好似稍稍一碰就会碎了，她的小脸异常的苍白，看得店小二一阵强烈的不舍。

　　他不忍地劝道：「红姑娘，这个……感情的事情……总是要你情我愿才好……你这幺好、这幺美，以后一定可以找到两情相悦的如意郎君，你就别太难过了。」

　　她无助地抬眸望着他，看得店小二心都酸了，「我不……难过，小二哥，你放心，我只是……忘了，相……冶公子有对我说过这两天……要搬，是我忘了。」

　　店小二眼底的同情冲淡了不少，他松了口气，这才笑道：「原来是这样，我还以为冶公子是为了逃避你，所以才会一大清早就匆匆结帐走了呢！」

　　闻言，她脑袋像是捱了一记闷棍，咬紧了唇瓣，强忍着不要在店小二的面前哭出来。

　　她迅速低下头，小小声地道：「你……你多心了，哈……哈哈，事情怎幺可能会这样呢？」

　　「小二！」有一桌客人吆喝道。

　　店小二匆匆忙忙地道：「既然没事那就好，红姑娘，我先去干活了。」

　　「你忙。」她失魂落魄地走出客栈。

　　一到客栈外，朝阳的光芒照射得她一阵晕眩，险些站立不住。

　　他走了。

　　红芷揪紧了胸口的衣裳，浅浅地吸着气，好象这样就能够稍微抑止抽疼的心，不至于让心房变得空空荡荡。

　　她做错了什幺事吗？

　　红芷缓缓地走到一旁的墙角坐了下来，高大的墙虽然为她遮住了剌目的阳光，却无力为她挡住心头的刺痛。

　　「我做错什幺，相公要这样急着逃开我？这几天我们不是很开心吗？他不是都怕我吃不饱穿不暖吗？他对我这幺温柔……为什幺一声不响就走了？」

　　她连连问了自己好多好多无解的问题，问得自己头晕脑胀，心神欲裂。

　　「还是我太粗鲁，吓着他了？他喜欢女孩含蓄一点吗？」她凄凄惶惶地低语，「可是我没有时间慢慢来了，也没有时间等他慢慢爱上我了。」

　　时光过得何其快，一眨眼已经入夏，离姥姥给的期限剩下两季，只要冬天一到，她还未挑选到合意夫婿，她就失去选择的机会了。

　　此后得听凭姥姥的决定，为她招一个爱酒嗜酒的夫婿，然后一辈子留在羊庄里与酒为伍……

　　知道吗？最教她心痛的不是这个可怕的下场，而是……她有可能会失去他，永永远远见不到他，一辈子都没有办法拥有他了。

　　思及此，红芷胆战心惊极了，她不明白自己为什幺会有这幺大的反应，但是她的直觉一向很准--

　　冶素行就是她唯一想要的夫君，除了他，她谁也不要！

　　可是她该如何对他解释这种说不出的奇妙感应？他怎幺可能会相信她？

　　最严重的还是……他跑掉了！

　　「不行……」沮丧了好久好久，红芷的袖口都被泪水沁透了，但她还是选择振作起精神，哭红的双眸再度闪着湛然光芒，她吸吸鼻子，「我不能放弃，只是一点小小的挫折，我怎幺可以这样就被打倒呢？」

　　她一骨碌地站了起来，在原地来回踱步，小脸闪过一抹坚决之色，「对，他会逃是正常的反应，他也是为了逃避戚姑娘的死缠烂打，才到京师来的，所以这是他第一个直觉的反应，没什幺大不了的。」

　　那是因为他还不了解，还未爱上她，如果他真正了解她的话，他就会知道，她是世上最匹配他，是老天派来与他共结连理的好姑娘。

　　红芷想起了春怜的经验，她何尝不是经历过戴严人的逃避呢？可是为了终身幸福，她还是勇往直前，到最后终于拥有了心爱的男人，还有梦想已久的人生！

　　「对，我不能气馁，这个小小的挫败算得了什幺？只要他人还在京城，总有一天我会把他找出来的。」她双手叉腰，坚决立誓道。

　　再怎幺说，京城也是她的地盘，三姑六婆更是她的情报来源，他决计逃不出她的手掌心。

　　「你搬一次我就找一次，你逃一回我就追一回。」她抹抹泪湿的脸蛋，露出了充满希望的笑容，「看看是谁比较厉害。」

　　想打倒她绵红芷，下辈子再说吧！

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　　怪只能怪素行长得太俊俏，太引人注目了，所以红芷随口一问，凡是看过他的人就马上「哦」地一声，然后热心地告诉她，冶公子往哪儿走去，又是在什幺地方出现过。

　　京城虽大，但是她只问了两天就问到他的落脚处。

　　天下第一大客栈，位于京城另一区的大街上，也是一家颇有声名的客栈。

　　红芷一进门就直直走向柜台，巧笑倩兮问道：「请问一下，是不是有位冶公子住在这儿？」

　　这里的掌柜一向就热心，而且打从在他店里牵成了两对有情人后，他就发掘了自己另外一个天赋，那就是巧扮月老牵红线。

　　所以他现在见到俊男美女都十分敏感，每每找机会想要再大显身手。

　　此刻，他打量着眼前娇嫩嫣然、秀气可人的姑娘，情不自禁心花朵朵开了，殷切地道：「有有有，冶公子是吧？约莫二十郎当岁，高大斯文、玉树临风，书卷味十足，是也不是？」

　　他颇有职业媒婆的架式，专业得大大吓了红芷一跳。

　　「你形容得真传神，对对对，他就是长这模样的。」她随即兴奋了起来，热烈地问道：「他在吗？住这儿吗？是住这儿没错吗？」

　　看她这副猴急样，掌柜忍不住笑眯了眼。呵呵，看来又是一对有希望的佳偶，以后他这店铺子干脆改个名字，就叫「定婚店」好了，又好听又贴切。

　　不过为了他的客人着想，他还是得先过滤一下。「嗯，姑娘，不知道你找冶公子有什幺事？你也知道我们天下第一大客栈是家正经的店铺子，客人的隐私和安危是我们责任，所以我有必要了解一下你的身分。」

　　骗鬼，其实他不过是想要多探听点消息罢了。

　　红芷凝视着他，甜甜地笑了，故意恶作剧地道：「实不相瞒，我是冶公子的夫人，冶公子就是我家相公。」

　　谁教素行要不告而逃？小小地破坏一下他的名誉不过是略施报复而已，这是他应得的。

　　掌柜眨巴着眼睛，有点不敢置信地道：「原来你是冶夫人，哎呀，失礼、失礼。不过……冶公子没跟我说夫人会来找他啊！」

　　这个掌柜果然没那幺好诓骗，不过红芷也不是省油的灯。

　　只见她黛眉微微一蹙，做出西子捧心状，语气沉痛地道：「事情是这样的，我家相公才出门没多久，他最钟爱的一只狗黑皮得了病，现在奄奄一息地躺在家里，等着他回去见最后一面……呜呜，可怜我家相公平素最疼的就是黑皮，我风尘仆仆地赶来就是想要告诉他这件噩耗，顺便接他回去看黑皮的，劳烦好心的掌柜帮我通报一声好吗？狗命关天啊！」

　　掌柜被唬得一愣一愣的，看她如泣如诉的模样已是信了七成，可是……这件事情太匪夷所思了，他还是有一些不相信。

　　他略带犹豫地问道：「冶夫人，我是很想相信冶公子和狗儿感情深厚，只是……不过就是只狗，有这幺严重吗？」

　　红芷嘤嘤哭泣，声泪俱下，「你不知道，他们感情会那幺好，都是因为当年黑皮救了我家相公一命的缘故。几年前的一个夜里，我相公被一群毛贼给堵上了，你想，他一个弱质书生哪敌得过一群狼呢？眼看着那群毛贼拿刀的拿刀，拿枪的拿枪，就要对我相公下手……」

　　掌柜吞了一口口水，听得好不紧张，「哎呀，好危险！」

　　「是啊，太危险了，可是就在这时，英勇的黑皮不顾一切地扑向前去，用肚子挡住了一记梅花枪扎，用狗腿子踹飞了一名毛贼，还险些遭另外一人用大刀刹断了它的狗头……」她故事编得出神入化险象环生，简直比茶馆里的说书先生说得还要精采。

　　掌柜听到目瞪口呆嘴巴大张，此际假如有只苍蝇飞进去，恐怕他也不会发觉。

　　红芷继续瞎掰，还连带比手画脚，「但尽管情况如此险恶危急，黑皮还是没有丢下主人逃走，反而是战至筋疲力竭浑身是伤，终于把最后一个毛贼给咬跑了，可是它也足足躺了半年才恢复健康……呜呜！真是英勇的黑皮啊。」

　　掌柜听到这里用力鼓掌，赞叹道：「唉，果然是忠犬啊！」

　　「为了感激黑皮的忠义护主，我家相公几乎与它歃血为盟，结为『异性』兄弟呢，后来虽然斩鸡头烧黄纸拜把子不成，但从此以后黑皮成了我家的一分子，所以您说，黑皮现在生重病，教我们如何不紧张？又如何能不快快来通知我家相公呢？」说到最后，红芷一脸慷慨激昂。

　　掌柜感动不已，急急点头道：「是是，啊！冶夫人，你快快上楼去通知冶公子，他就住天字第一号房。」

　　「多谢掌柜的恩义，小女子和黑皮都会永远感念在心的。」她强忍住狂喜的冲动，先是欠身作礼，还强自按捺着轻快得像要飘飞的脚步，慢慢往楼上客房而去。

　　等到拐弯时掌柜瞧不见了，她撒腿如飞地奔向天字第一号房。