待他们走远，缩在墙角的青梅才跳出来拊掌叫好。  

　　"哈哈哈......活该！"  

　　阿九气急败坏的冲了出来，扣住她瘦弱的肩头。  

　　"你以为自己在干什么？万一被他们抓到，准会把你打死的。"  

　　她呐呐的说："可是......谁教他们要欺负你，我是在替你报仇。"  

　　"呃，你......你是为了我？"他震惊的瞪大眼。  

　　青梅打抱不平的说："是他们先以大欺小，我当然要替你报仇。"  

　　"我、我又没拜托你帮我报仇，你真是多管闲事。"阿九明明心里感动得要命，仍然死鸭子嘴硬。"要是让他们知道是你干的好事，看你怎么办，到时连我也救不了你。"  

　　"我可以去找城主大人来评评理，看到底谁对谁错。"她挺胸说道。  

　　他讽刺地笑说："找他也没用。"  

　　"为什么？"青梅心里很是纳闷。"你不是说城主大人是个很伟大的大人物，那他一定会帮我们的。"  

　　阿九不悦的横她一眼，"我说没用就是没用，你不要问这么多。"  

　　"人家就是不懂才要问嘛！"她撇撇嘴。  

　　他极力的掩饰眼中的失落感。"今天逛到这里就好，我们回去吧！"  

　　"那过两天你还要再带我出来玩喔！"青梅还没把这座锦绣城给逛遍，觉得很不过瘾。  

　　"再说吧！"  

　　青梅斜瞅了下阿九闷闷不乐的表情，"你怎么了？"  

　　"你不懂。"他想到两个哥哥今天在外面吃了鳌，回去准又会找他出气，光想到又要挨揍，心情怎么会好？"我只希望自己能快点长大，我一定要比两个哥哥还要强，他们不敢再小看我，让爹对我刮目相看！"  

　　"你爹很了不起吗？"  

　　阿九眼中闪烁着两簇光芒，饱含着孺慕之情。"当然了，在我眼里，我爹是这世上最、最神气的人，就连皇上都比不上。"  

　　"比城主大人还要神气吗？"  

　　他微微一愕，"呃......差不多。"  

　　青梅似懂非懂的颔首。"那改天我去你家玩，我也想见见阿九的爹。"  

　　能和城主大人相比，铁定是很了不起。  

　　"我爹他很忙，就连我都很少见到他。"阿九黯沉下脸。  

　　她有点小小的失望，不过大人总是很忙，这是可以理解的。"这样啊......没关系，等你爹不忙了，再带我去好了。"  

　　阿九满怀心事的走着，不再吭气。  

　　"阿九，刚才我拿石子扔人的事情，你千万不要告诉我娘喔！"青梅突然提醒，"你不说话，我就当你答应了。"  

　　"那你也要答应我一件事。"  

　　"什么事？"  

　　"我......我明天，后天还有大后天不能去你家，慧姨要是问起，你就跟她说我要到亲戚家去玩，过几天才会回来，知道吗？"要是慧姨见到他身上的伤，这次绝对会去找爹，到时恐怕他更没有好日子过了。  

　　青梅小脸一垮，"你要去这么多天吗？"  

　　"我也没有办法，你就不要问这么多了，记得要告诉慧姨。"阿九含糊的带过。"如果你有听我的话，等我回来，再带你进城来玩。"  

　　沉吟了半天，她这才勉为其难的答应。"好吧，那你要早点回来喔！"  

　　"知道了，走吧！我送你回家。"  

　　※　　　　　※　　　　　※  

　　接下来几个月，大概是阿九从出生到现在度过最快乐的时光了，也让他本来躁怒的脾气收敛不少。若没有遇见佟家母女俩，也许他真的就此变坏，成了无三小路用的废人，永远都被人看不起。  

　　再三确定已经甩掉后面的人，他才安心的前往佟家。  

　　也许是因为这些日子他总是有意无意的避开几位哥哥们，自然而然身上也不再老是带着伤。  

　　少了个发泄的出气筒，以及娱乐嘲笑的对象，渐渐的让他的哥哥们心生怀疑，所以才想暗中派几个奴才跟踪他，为的就是查出他每天的行踪。  

　　哼！别以为他跟他们一样蠢，老早就发觉不对，格外的小心谨慎。  

　　阿九自嘲的忖道，要对付他们几个，光用暴力是不行的，得动动脑筋，这是他想了好久才想通的道理。  

　　现在的他对于别人的冷嘲热讽，不再像过去那般有着强烈的反弹，而是一笑置之，久而久之那些人觉得没有意思，自然便不会再找他的麻烦。  

　　尽管那个家的气氛总是让他喘不过气，可是在自己有能力壮大之前，还是必须要倚赖它。等再过几年，他可以赚钱养活自己，要先买间大房子，再将慧姨和青梅接来住，那么他就有属于自己的家人了......  

　　想到佟家母女俩，阿九的脚步更加轻快，脸上也有了笑容。  

　　"慧姨，我回来了！"他习惯性的喊道，这儿已经是他的家。  

　　青梅率先冲向他，小脸上堆满了甜孜孜的笑靥。  

　　"阿九，我和娘等你好久，快点过来吃寿面。"  

　　他一愣。"寿面？"  

　　慧娘柔柔一笑，"过了今天你就十三岁，已经是半个大人了。"  

　　"我......我都忘了。"阿九骤然红了眼眶，"因为我娘就是为了生我才......死掉的，所以我......我从来不过生日。"这是他心中永远的痛。  

　　"傻孩子！你不需要自责。"慧娘心口一酸，温柔的揉着他的头，"如果慧姨是你娘，就算明知道会死，还是会努力撑下去，直到把你平安生下来为止，因为你是你娘的心肝宝贝。"  

　　阿九的眼泪扑簌簌的往下掉。"慧姨，我娘真的这么想吗？不是因为我才害死娘的吗？"家里每个人都这么说，让他好痛苦，以为自己是害死亲娘的凶手。  

　　她秀颜一正，"你娘的死不能责怪任何人，那都是命。"  

　　"我......我以为......"他泣不成声。  

　　慧娘故意板起脸，"你娘要是知道你居然这么想，一定会很生气，她把所有的生命都用在你身上，你应该认真的活下去，这样她在天之灵才会感到欣慰。"  

　　"我会的！"打开心结，他总算笑了出来。  

　　青梅将筷子塞到他手中，邀功的说："阿九，我也有帮忙揉面团喔！你快点吃，娘说吃了寿面，整年都会平平安安，就不会再有人欺负你了。"  

　　他脸庞微赧，"青梅，谢谢你。"  

　　"不客气，我们是一家人！"她笑眯了眼。  

　　怀着感恩的心情，阿九眼中闪动着泪光，也顾不得烫，唏哩呼噜的将整碗的寿面吃得盘底朝天。  

　　"还有这个......"慧娘捧来一叠簇新的衣物，"这是慧姨帮你做的，瞧你才没几个月，身材就抽高许多，身上的衣服不是袖子变短，就是裤长不够，就帮你缝了几件，你快试穿看看。"  

　　阿九呆呆的瞪着它们，心中澎湃不已。  

　　"这些......都是要给我的？"他真想掐掐自己的大腿，看是不是在作梦。  

　　"这是男孩的衣服，难不成要给青梅穿？"她一脸失笑，"快到房里去换上，要是有不合的地方，慧姨可以马上修改。"  

　　他喉头一窒，接过整叠的衣物，旋身往房里跑，没有多久便出来了，尺寸大小拿捏得很准确。  

　　青梅开心的在一旁蹦蹦跳跳，"哇！娘真行，刚刚好耶！"  

　　"慧姨，谢谢你。"他害羞的道谢。  

　　为他拉整好衣襟和腰带，慧娘温婉的轻哂，"只要你喜欢就好。"  

　　"咦？"青梅忽然在旁边轻呼，仰高小脑袋瓜子，"阿九，你什么时候长高的？怎么可以不告诉人家就偷偷变高了？"  

　　阿九故意嘲笑她，"不是我长高，而是你本来就是矮冬瓜一个。"  

　　"娘，你看阿九啦！"她嗔恼的抗议。  

　　慧娘怜爱的抱抱女儿，"阿九是男孩子，原本就长得快，你要是想长高，就要多吃一点，不可以挑嘴，知道吗？"  

　　"可是，红萝萝真的一点都不好吃......"青梅苦着小脸。  

　　她叹了口气，"那这样你永远都长不高，娘也帮不上你的......"  

　　"好嘛、好嘛，我吃就是了，那阿九不许再叫人家矮冬瓜。"  

　　阿九佯装考虑状，"好吧！如果你都有乖乖的把红萝卜吃下去的话，我保证绝不会再笑你了。"  

　　"打勾勾。"她伸出小指。  

　　他表情别扭的也伸出尾指，"打勾勾就打勾勾。"  

　　又不是小孩子，这样做看起来很蠢，不过算了，反正又没有外人看到。  

　　※　　　　　※　　　　　※  

　　这天，在回家的路上，慧娘不时的回头，虽然除了把做好的衣裳拿去给客人，自己并不常进城，但也从来没出什么事，可是今天总觉得......  

　　进了家门，觑见两个孩子埋首在桌旁，阿九正在教青梅写字，搞到最后，脸和手都沾到了墨汁，总要清洗了半天才会干净。  

　　率先发现她的是阿九。"慧姨，你回来了。"  

　　慧娘心神不宁的应了一声。"嗯。"  

　　"娘，我会写自己的名字了，你看！"青梅忙着要献宝，好得到娘亲的赞美。  

　　她虚应一下，"青梅写得很好。"  

　　"慧姨，你怎么了？"阿九看出她神色不对，下意识的问。  

　　"也没什么，总觉得回来的时候有人在后面跟着......我想大概是错觉吧？"慧娘苦笑的说。  

　　阿九并不这么想，脸色微变，很快的奔出屋外，往四面八方眺望了好久，直到确定没有可疑的人物才折回。  

　　他虽然还是个半大不小的孩子，不过听得多、看得也多，像慧姨这种不到三十岁、既年轻又貌美的寡妇，最容易遭到歹人的觊觎，看来他得小心提防。  

　　"慧姨，以后如果你要进城，告诉我一声，我陪你一块去。"  

　　慧娘倒是反过来安慰他。"没事的，你不要担心。"  

　　他稚气未脱的脸上异常严肃，"坏人的脸上不会刻字，还是小心点好。"  

　　她们母女是他在这世上最亲的亲人，谁都休想欺负她们！  

　　"看你紧张的样子，难道慧姨还保护不了自己吗？"  

　　青梅睁着惊疑不定的大眼，"阿九，是不是有坏人要欺负娘？"  

　　"没有，娘不是好好的在这儿？"慧娘责备自己太大惊小怪，让两个孩子也跟着紧张兮兮。"好了，娘进去烧饭，你们继续练字。"  

　　原本以为是自己想太多，慧娘很快的将这件事抛诸脑后，日子还是照常的过，直到这天下午，祸事终于上门了。  

　　满脸狐疑的看着门外的主仆三人，她轻蹙娥眉，"请问你们是......"  

　　"你是佟夫人吧？这位就是我家主人，也就是我们锦绣城内赫赫有名的梅良兴梅大善人。"一名看似总管之流的中年男人谄媚的介绍身后的富态老爷。  

　　慧娘敛衽。"见过梅老爷。"  

　　"不必多礼、不必多礼。"梅良兴笑得见牙不见眼，伸手就要扶她，幸而让慧娘机警的闪过了。"来人，还不快把东西送进屋里。"  

　　站在最后头的仆人连忙进屋，把手中的见面礼搁在桌上。  

　　她为之错愕。"梅老爷，这是......"  

　　梅家总管用袖子擦了擦凳子，再恭请主子入座。"呵呵......这只是我家老爷的一点心意，他听说佟夫人几年前丧夫，膝下只有一女，日子过得十分清苦，心里可真是相当同情。"  

　　"多谢梅老爷的好意，可是......这礼我万万不能收。"慧娘拘谨的回拒，不管他们的来意是否真心，她都不愿接受别人的怜悯。  

　　他怔了一下，"佟夫人......"  

　　梅良兴抖动满是肥肉的身躯，哈哈大笑，"哈哈......佟夫人真是有骨气。"  

　　"是啊、是啊！"梅家总管也顺着话陪笑。"佟夫人，我家老爷在城内铺桥造路，不晓得做过多少好事，为的就是要帮助那些需要帮助的人，你就不要客气了，像你这么年轻就守寡的女人，任谁看了都会舍不得，就让我家老爷尽点心力，帮助你和令千金过过好日子。"  

　　慧娘沉下秀颜，"我们真的不需要，多谢梅老爷的好意，你们还是把东西拿回去，我还养得起自己的女儿。"  

　　"你......"哼！简直是给脸不要脸，梅家总管气在心头，脸上仍漾着笑意。"佟夫人何必拒人于千里之外呢？我家老爷完全是一番好意。"  

　　她冷冷的下逐客令。"不用了，你们请回。"  

　　梅家总管询问主子的意见。"老爷......"  

　　"佟夫人，家里没有男人在，你要一个人撑起这个家，真是太辛苦了。"梅良兴惺惺作态的叹息，眼中带着不怀好意的光芒，一步步的逼近。"不如就跟着我，让我好好疼惜你。"  

　　没想到他竟然会出言调戏，慧娘立刻寒声斥喝。  

　　"你们马上滚！"  

　　梅良兴叹了口大气，"佟夫人，你那男人都已经死了，难道你下半辈子真的要为他守寡？不会太可惜了？"  

　　"无耻？"她大声痛斥，"你们再不滚的话，我就......"说着，便抓起墙角的扫帚，作势要打人。"滚！"  

　　"你这女人真是不知好歹！"梅家总管赶紧把主子拉开，凶狠地瞪着她，"我家老爷看上你，要你做他的五姨太，是看你还有几分姿色，你可不要把这么好的机会往外推，要是等我家老爷反悔了，你就是求也求不来。"  

　　慧娘使尽吃奶的力气挥动扫帚，嘶哑的叫道："滚！"  

　　"老爷，我们走！"  

　　"可是......"梅良兴舍不得快到嘴的鸭子就这么飞了。  

　　梅家总管拖着他快步离去。"来日方长，老爷，我们先回去再说。"  

　　"把东西拿走！"她将桌上的见面礼也扔了出去。  

　　直到确认他们真的离开了，慧娘已经脸色苍白，全身发抖的跪坐在地上，两手环抱住自己，久久回不了神。  

　　两个孩子这时才从外头玩回来。  

　　青梅见状，以为她生病了。"娘，你是不是又不舒服了？"  

　　慧娘惊吓过度，一时说不出完整的话来。"娘......娘只是......"  

　　阿九瞥见扫帚弃置在一旁，再端详她惊惶的脸色，感觉不太对劲。  

　　"慧姨，发生什么事了？"  

　　"没事......什么事都没有......"慧娘张臂抱住两个孩子，安慰他们，也安慰自己。  

　　※　　　　　※　　　　　※  

　　早在第一眼见到慧娘，就垂涎她美色的梅良兴再也等不及了，尽管家中妻妾成群，但都比不上这个俏寡妇。忍耐了几天，再也按捺不住冲动，就算只能看她一眼也好，他就不信这世上有荣华富贵都打动不了的女人！  

　　这次他没有让总管跟在身边，心想凭他一个大男人，难道连个女人和孩子都对付不了？  

　　于是独自出城，来到佟家。  

　　陡地见到他，慧娘满脸惊惧的将女儿护在身后。  

　　"你又来干什么？"这个色胆包天的畜生居然还敢上门来！  

　　"呵呵，佟夫人，我只是来看看你，真的没有恶意。"再见她比上回更美，梅良兴咽了下口水，心智全让欲望给蒙蔽了。  

　　青梅不明白发生什么事。"娘，他是谁？"  

　　"好可爱的孩子。"他想藉机讨好她。  

　　慧娘像母鸡般护卫着女儿。"青梅，快到房里去，娘没叫你不要出来。"  

　　她似乎感染到一丝不安。"娘？"  

　　"快去！"  

　　青梅这才听话的跑回房里。  

　　"梅老爷，我是个寡妇，你三番四次的跑到家里来，会惹人说闲话，请你快点走。"慧娘表面上装得镇定，心里可是胆战心惊。  

　　梅良兴好声好气的劝说，"寡妇也可以再嫁的不是吗？只要你点头答应，我会用八人大轿把你抬进府，也会把你的女儿当作自己亲生的看待，你就是要天上的月亮，我也会派人把它摘下来，绝对会让你过得比现在好。"  

　　她厉声斥责，"梅老爷，这辈子除了先夫，我绝不再嫁，请你死心吧！"  

　　"你真的不愿意？"眼神倏地变了。  

　　慧娘偷觑下四周，试图找寻身的道具。"你再不走，我就要叫人了。"  

　　"你叫啊！我看有谁救得了你。"这方圆数十尺之内都没有人家，她就是喊破了喉咙，也没人会听见。  

　　"你......"她索性拿起茶杯丢他。  

　　梅良兴用手臂护住脸，登时发起狠来，一把扑了上去，"等你成了老子的人，看你还跩不跩。"哼！有些女人就是喜欢男人对她粗暴点。  

　　"放开我！"  

　　"哈哈哈......"他淫笑的将慧娘压倒在地上，想要一逞兽欲。  

　　慧娘用十指朝他又抓又掐，不停蹭着双脚。"救命啊......"  

　　"娘？"听到娘亲的求救声，青梅本能的跑出来，下意识的冲过去一阵捶打。  

　　"放开我娘！你这个坏蛋，快放开我娘......"  

　　他一把扫开她，"滚开！"  

　　青梅摔倒在地上哭喊，"娘......"  

　　"青梅！"慧娘吃力的想挣开他的双臂，"你这禽兽......"  

　　老远就听见惊叫声的阿九，拔腿狂奔而来，乍见屋里的情况，让他全身的血夜沸腾了起来。  

　　"放开慧姨！"他最怕的事发生了。  

　　又来个小鬼！真是碍事。  

　　梅良兴厌烦的往他肚子上狠揍一拳。"不要妨碍老子的好事！"  

　　"住手！"慧娘泪眼婆娑的阻止他的暴行。"不要打孩子......"  

　　青梅不由分说的跳到他的身上，小小的拳头不断挥舞着。"坏人、坏人！放开我娘！不要欺负我娘......"  

　　"滚到一边去！"他拎起青梅的衣领，便往墙上摔去。  

　　小小的身子撞到墙壁，便晕了过去。  

　　慧娘惨白着脸大喊，"青梅──"  

　　"呵呵......现在没人可以打扰我们了。"梅良兴利用男人的优势，将她制服在地上无法动弹，在尖叫哭喊声中，迫不及待解开她的衣带，却忘了在场之中还有个男孩。  

　　阿九捂着肚子站起身，睇了一眼躺在地上昏迷过去的青梅，再看着正要遭到凌辱的慧娘，眼中燃起了熊熊的怒焰。  

　　他一定要保护她们！  

　　"不......不要......"慧娘凄厉的哭喊着，却是叫天天不应、叫地地不灵。  

　　就在这一瞬间，阿九冲进灶房，当他出来时，手里抓着一把菜刀，双眼圆瞠，宛如中了邪般的瞪着梅良兴。  

　　"谁都不准欺负我娘──"话还没说完，手臂一扬，便将菜刀朝梅良兴的背部砍了下去。  

　　一声闷哼，梅良兴僵住身体，眼珠张得又圆又大。  

　　松开刀柄，阿九脸色雪白的退后一步，一瞬也不瞬的瞪着那把插在肉体上的菜刀，眼中跃动着诡异的光彩。  

　　待慧娘发觉压在身上的男人不动了，连忙将他推开，秀颜上的惊恐仍然存在，就怕他突然又动了。  

　　"青梅、青梅......"她首先关心女儿的安危。  

　　"呃，娘......"  

　　见女儿苏醒过来，她才喘了口大气，"你没事，娘就放心了。"  

　　青梅揉了揉撞疼的后脑勺，"娘，坏人呢？"  

　　"不用怕，坏人再也不会欺负我们了。"阿九露出森森的白牙。  

　　"喝！"闻言，慧娘猛地回头斜睐一眼，不由得倒抽了口凉气。"阿九，你......我的天！"  

　　他冷笑一声，"这种人本来就该死。"  

　　慧娘迅速的将他拉到自己的身边，方寸大乱，迭声的道："没有关系、没有关系，你是为了救慧姨才杀人的，这不是你的错......可是现在该怎么办？怎么办？"  

　　"慧姨，你不要担心，人是我杀的，跟你们无关。"  

　　她急红了眼，又哭又骂，"你在说什么傻话？锦绣城的规矩可是杀人偿命，无论被杀的人该不该死，都得交由城主来发落，不能私自动刑的。"  

　　"阿九并不怕死。"为了救她们，死一点都不可怕。  

　　青梅呜咽一声，扑上前抱住他，"阿九不能死......呜呜......娘，我不要阿九死，我不要......"  

　　"娘不会让阿九死的。"话是这么说，可是慧娘想破了脑袋，也想不出个妥善的办法来。  

　　很不凑巧的是，梅家的总管因为到处找不到主子，便怀疑他是不是跑到佟家，也在这时进门，撞见了这一幕。  

　　"老爷！"乍见地上的尸体，放声惊喊。  

　　慧娘抱紧两个孩子，面无血色的瞅着他，彷佛是在等候宣判的死囚。  

　　他指着现场的三名妇孺，恶声恶气的大吼，"你......你们居然杀死了我家老爷，我......非要你们偿命不可！"  

　　阿九毅然决然的站了出来。"杀死他的人是我，你要抓就抓我好了。"  

　　"阿九！"慧娘想阻止他已经太晚。  

　　梅家总管气呼呼的指着他的鼻子，"好哇！小小年纪就会杀人，马上跟我到城主面前去，我非要城主治你个死罪不可。"  

　　"不许你抓阿九......"青梅向前扑倒，然后张开瘦弱的臂膀抱住他的大腿。"阿九，我抓住他了，你快逃......"  

　　阿九眼神闪着无比的激动，"我不逃！"  

　　青梅涕泪纵横的乞求，"阿九......呜呜......你快点逃......不要让别人抓到......我不要你死啊......"  

　　"臭丫头，你再不放手，我就对你不客气了。"梅家总管粗喝。  

　　她索性张嘴朝他的大腿咬了下去。  

　　梅家总管吃痛的大叫，"臭丫头！"说着就想朝她挥拳。  

　　"青梅！"慧娘含泪的赶紧将女儿抱开。  

　　阿九傲然的昂起头，"你放心，一人做事一人当，我会跟你回去见城主，不会逃走的。"  

　　"哼！最好是这样。"  

　　"慧姨，你不要替我担心，是对是错，就由城主来作决定。"此刻的他表现得像个大人。  

　　青梅扁着小嘴，眼泪哗啦啦的流下。"青梅也要求城主大人。"  

　　"对，我们一起去。"慧娘神色坚毅的拭去泪水，她绝不让阿九承担一切罪过。