苗翠滟与喜儿、乐子三人，都还末踏上翠竹楼，唐聿便跟上了。

　　看到他的出现，苗翠滟不悦的沉下脸，冷声开口。

　　"你跟上来做什么?"

　　"唐聿奉命保护小姐的安全。"唐聿说得不疾不徐，态度更是不卑不亢，只单纯的说着不可改的事实。

　　今天她要也罢，不要也好，总之他这个“护卫”是跟定她了。

　　晒然冷笑，苗翠滟陡然伸手指着停在树上的雀鸟开口："你是否能听到那只鸟啼的声音?"

　　"自然。"唐聿理肯色的回答，却搞不懂这问题与现在的情况何干。

　　"很好!"不吝蔷的给了声赞赏，苗翠滟接着再问："今日这园子盛开的花有哪些?"

　　听完她的问题，唐聿更加迷糊了，不过还是回道："桃花、李花争相斗艳，牡丹同样不落于后。"说老实话，这苗府的后花园贯可称得上是别有洞天。

　　瞧它花木扶疏，有着别致雅亭，又引甘泉水为池，池旁杨柳垂荫，荫下奇石无数……

　　今日若非苗翠滟主动问起，他还差点忽略这般雅致的美景。

　　"不错嘛!"水滢滢的乌眸滴溜溜的一转，苗翠滟好整以暇的盯着他不放，而后开口:"唐护卫，经过本小姐方才的测试，证明你非聋非瞎，为何偏要罔顾我的拒绝?"

　　这下唐聿总算是明白了!原来这女人正兜着圈子耍着他呢!"敢问小姐，唐聿领的可是你的薪俸?耍人他也会，功力保证绝不落人后。

　　"不是，但……"

　　"太好了!小姐既然明白这点，那接下来相信唐聿不说，小姐定当明白才是。"

　　意思就是说，他既然不受雇于她，自然也就毋需对她唯命是从。

　　在苗府中，他只负责听苗得富的命令即可。

　　"你……"被他这一驳，苗翠滟还真是气闷，虽然气闷却又无话可说，只因他的话虽不中听，却是个不容改变的事实。

　　"哼!好，你想跟便跟。"既然拿他没辙，苗翠滟决定不再多恼，不过她撂下话说："本小姐希望你别有后悔的一日才好。喜儿、乐子，我们走。"

　　"是，小姐。"

　　两位心肠还算不错的婢女，临走之际忍不住偷偷给了唐聿一个最中肯的建议：

　　"唐护卫，我们姊妹看你人还不错，因此奉劝你一句，想要命最好别跟在我家小姐身边，要不然往后的日子可不好挨喔!"话已说尽，信不信就在于他。

　　他若不信，她们姊妹二人也爱莫能助，只能请他多多保重，随时保持小心谨慎，千万则让小姐有整他的机会才好。

　　只是，这根本就不可能嘛!

　　不好挨?唉!这话何须他人提醒，唐聿心里自是一清二楚，只是要他因此而放粟，那是不可能的。

　　想他之所以委身于苗府，区就护卫一职，最主要的目的不就为了她吗?

　　要他半途而废，放弃之前所努力的成果，这根本就是不可能，更不符合他的行事风格。

　　就算不好挨，他也得挨下去。

　　下定决心，唐聿更是义无反顾的紧追上去，今生今世，苗翠滟若想摆脱他的纠缠，可也得赔上她自己的一生才行。

　　*****

　　"唉!"独倚亭栏的苗翠滟，不由得仰天幽幽一叹。

　　陪伴身旁的除了喜儿与乐子这两位婢女之外，还有个令人烦不胜烦的护卫就立于亭下，沉默的瞅着她瞧。

　　她知晓自己的脾气坏，好胜又倔强，宁愿她负人也不愿让人负她；就是因为这样，她与爹亲之间的心结也就越结越深。

　　只是，她难免自省一番，再想起娘亲临终之前逼她答应的承诺，绝不再与爹作对，更不可做出有辱苗家家风的丑事。

　　想至此，她就觉得愧疚，不只对娘，对爹亦然。

　　不过，她无法克制住自已，刻薄难听的话就这么自然而然的溜出了口，想挡也挡不住口

　　唉!烦哪!

　　"喜儿，帮本小姐准备文房四宝；乐子，负责磨墨。"爹在家，她不好出外闲逛，只能用画来纾解自己郁闷的心情。

　　琴棋书画样样皆通的苗翠滟，最有兴趣的便是画，信手拈来，想什么便画什么，没固定的风格地无确定的标题。

　　心情好时，她画；心情郁闷时，她同样以画纾解；无聊、闲暇之时，更是以画消磨时间。

　　待喜儿与乐于两位婢女备好一切，苗翠滟正欲落笔之际，螓首一抬，又让她看到一个惹她心烦不已的讨厌人物──唐聿。

　　"你走。"他是惹得她心烦气躁的另一个祸百，她不想看见他，更容忍不了他的存在。

　　"职责所在，唐聿不能走，还请小姐多多包涵。"说老实话，职责所在不过是唐聿的借口罢了。

　　他真正想的是，不知苗翠滟这次又会画些什么?

　　曾在街上看过她随兴所画的那幅图，唐聿对她绘画的功力颇为欣赏，就希望能再有一饱眼福的机会。

　　"唐护卫这般恪守职责，翠滟还真是感佩不已。"话虽说得好听，但那咬牙切齿的语气可完全不是这么回事。

　　"小姐谬赞，唐某实在愧不敢当。"

　　"哼!"这男人的脸皮可比铜墙铁壁一般，怕自己把话说得再难听，对他也没啥影响。

　　既然如此，何必与他多恼?干脆视他为无物算了。

　　想到此，她倏地灵机一动，何不以他为自己今日的画材?这么一想，她随即仔细观察他约五官长相。

　　咦?不细看，她还真差点忽略他那张俊逸的脸。

　　她边瞅边不自主的描绘，清楚的将一双斜飞入鬓的剑眉、一双如星辰般灿亮的眼睁、俊秀挺直的鼻梁、红润丰满的唇，以及那潇洒颀长的身形，全绘入白纸。

　　等真正回过神来仔细一瞧，苗翠滟惊讶的凝视着自己所画的他。

　　怎会如此?她本意并非想画这样的他啊!

　　但瞧画中之人，不只器宇非凡、卓尔温文，浑身所散发的气势更非一般常人所能拥有。

　　简单来说，唐聿根本就不像是个以武维生的庸才。

　　"你在还未入我苗府任职之前，以何维生?"苗翠滟可以不相信自己亲眼所见的事物，但却无法不信自己所作的画品。从画中，她看出另一个不同的唐聿，相对的也对他产生了极大的好奇。

　　愣了愣，唐聿对她所提的问题还真是人感意外。"小姐为何有此疑问?"是对他好奇，或是别有用意?

　　为何有此疑问?

　　对啊!她怎么会突然对这烦人的护卫产生好奇?这……

　　对于此时自己的心态，苗翠滟心烦的不想理会，更有心的逃避。"你要说便说，不说也罢，本小姐绝不勉强。"不过就是心里难免会有那么一小点疙瘩罢了，算是小事一件，何必理会?

　　唉!这女人还真是好胜极了。

　　从她脸上的神情，唐聿已然清楚看出好奇两个字，可她偏不肯承认。"小姐既然问了，唐聿自该回答才是。"

　　顿了顿，见她满意的点了头，他方才续道："在还末入苗府任职之前，皆某不过是个四处游历的浪子。"

　　"就这样?"她不信，更不忌惮在他面前表露出对他的怀疑。

　　"小姐若是不信，唐某也无话可说。"时机未到，唐聿并不打算坦言自己真实的身分，更不想让这难缠的女人知晓他入苗府真正的目的。"对了!小姐的画作应该完成了吧?不知可否借唐某一看?"虽是顾左右而言言的逃避事实，可他也是充满了好奇。

　　"不借!"苗翠滟回绝得一点也不迟疑。

　　她可不想让他瞧见她笔下的他。

　　"为何不借?"这女人未免也太过吝蔷了些，看一眼又不会少掉什么，她何苦拒绝呢?

　　"哈!本小姐为何要借?"瞧他问得这般堂而皇之，苗翠滟倒想听听他的理由。

　　"不为什么，只因为小姐画的乃是唐某。"这理由不只光明正大，还不容她有所抵赖。

　　"你知道?"从头到尾她又没说是在画他，他怎么知晓?这点可真让苗翠滟想不透了。

　　"小姐画画之时，不时盯着唐某直瞧，唐某又非无感之人，怎么可能不知?"

　　"哼!你知晓又如何?本小姐依旧还是那句话，不惜……"他越是要看，她偏不给看，反正她就喜欢为反对而反对，任何人也别想改变她。

　　轻吐之音末歇，便见颀长身影倏地拔起，在亭合内三个女人还来不及防范之际，他伸手便抢，也不管苗翠滟高兴与否，自在潇洒的欣赏起抢来的画作。

　　好俊的功夫啊!他的速度就如迅雷一般，让人来不及防备。

　　有生以来，苗翠滟第一次见识到所谓的轻功，简直是叹为观止。

　　她心忖，原来客栈说书之人所言之事并非凭空幻想，更非夸大其实；今日若非亲眼所见，就是打死她她也不信。

　　如今，她信了!只因事实就摆在眼前。

　　"好!小姐所绘之作，果真好啊!"笔法传神、线条阴柔娟秀文飘逸，不只栩栩如生，连气势风采也捕捉得淋漓尽致。

　　这般卓越的画功，实在令人赞赏。

　　经他这一夸赞，苗翠滟方才想起自己竟忘了追究他那强取豪夺的无耻行径。

　　现在想追究也为时已晚，画都让他给看了，再追究又有何用?

　　"哼!"她冷嗤一声，可是一点也不希罕他的赞赏，更自豪的以为这理所当然之事，何须他来锦上添花?

　　完全无视她不悦与高傲的神采，唐聿笑着开口:"小姐将唐某画得如此风度翩翩、俊逸非凡，唐某若不懂得回礼还真是失礼。"

　　"你想回礼?"这话可有趣了。"你想怎么回呢?"

　　"这……"这问题还真得好好想想，唐聿正经的忖着，须臾之后终于有了决定。

　　"这样好了，小姐以画馈赠唐某，唐某同样也以画相赠，如何?"

　　"你会?"苗翠滟明显不相信，更摆出一副怀疑的态度。

　　看来苗翠滟还真把唐聿给看扁了，不只看扁，而且还看得非常之轻。

　　"会不会，试试不就知道了。"多说无益，只有真功夫的表现才能让人心服口服，不是吗?

　　"好!本小姐应允，只要你画得好，便亲赏一杯桂花酿给你尝尝。"这可是一般人无法品尝得到。

　　"好，就这么说定。"

　　一番协定，苗翠滟理所当然的让出位子，睁大一双水眸就等着看一脸严肃的唐聿会画出什么样的作品。

　　说实话，还真是满令人期待的。

　　*****

　　一刻的时间后，唐聿终于把画作完成，双手奉上。

　　"但请小姐赐教。"

　　苗翠滟顺手接过，张眼一望，她不由得目瞪口呆，说不出话来。

　　她最引以自豪的便是自己的人物画，不论老妪、农人、男人、女人、孩童，不管是什么角色，她皆能画得传神，更能绘出其风韵神采。

　　而今看了唐聿的画之后，她方才悟道，何谓“人外有人、天外有天”。

　　只见画中之人不只拥有一张精致美丽的脸蛋，还有一副曲线玲珑的好身材，顾盼之间净是撩人的风采。

　　这是她，苗翠滟。

　　唐聿把她画得如此之好，苗翠滟理当欢喜才是，可她偏偏就是不喜欢，甚至还有几分憎恶。

　　不为什么，就因为他实在把她画得太像了，连她内心心思也完全捕捉到，那孤傲的神情、水眸中的郁郁寡欢，简直无一不像。

　　就是因为太像，苗翠滟才会不喜欢；因为不喜欢，她开口说:"喜儿，你过来。"

　　"是。"看小姐此时的神情，喜儿一颗心志忑不安，就是不敢不遵从小姐的命令。

　　"小姐……"喜儿嗫嚅的回应，就怕惹到此刻心情不佳的小姐。

　　"附耳过来。"一待喜儿贴耳过来，苗翠滟随即嘀嘀咕咕的交代她:"这件事，本小姐可不准你搞砸，知道吗?"

　　"喜儿知道。"赶紧福了福身，在转身离开之前，喜儿不忘给沉默不语的唐聿一道同情的目光。

　　悄悄的暗示他：你惨了啦!谁教你不听我们姊妹二人的警告。现在她就算真有心想帮他，也是爱莫能助，

　　接受喜儿那道莫名其妙的同情目光之后，唐聿身子微微一抖，"小姐方才对喜儿说了些什么，怎么那么神秘呢?"神秘得令他掉了满地的鸡皮疙瘩，还让他倍感阴寒。

　　"不就是为了方才你我约定之事。"此时的苗翠滟不只回答得洒脱，神情之间更隐约有一股说不出的愉悦。

　　瞧她现在的表情，不用说，唐聿也能猜出那杯桂花酿一定大有文章，能喝吗?这想也知道。

　　"呃，其实不必这么麻烦，只要小姐不吝给予一番赞美，唐某便能心满意足，实在不敢过度奢求。"就怕奢求太多，反害了自己，那可就真不妙了。

　　"你画得确实很好。"他要赞美，她给便是。"就是因你画得太好，本小姐才肯依约赏你桂花酿。怎么，难道你不想要?还是想害本小姐成为一个言而无信的小人?"

　　"不、不，唐某绝无此意，我喝便是。"唉!被她这么一说，他还能不喝吗?只是不知那杯桂花酿到底藏有什么文章?是加了砒霜还是巴豆，或是什么不知名的药物?唐聿喘喘不安的忖着。

　　*****

　　在苗翠滟的闺房之中，乐子弯身忙着帮小姐铺被，而喜儿则负责帮小姐梳理头发，准备服侍小姐就寝。

　　就在此时，一道轻微的声响传入三个女人的耳里，喜儿与乐子二人互视一眼，耸耸肩表示无能为力，她们可没那天大的胆，敢惹恼自己的主子呢!

　　铜镜中那张绝美的容颜，则微微露出一抹晒笑。这已经是第几次了?十次?抑或十一呢?她实在懒得计数。

　　不过，乐子的心肠就是不够狠，她忍不住地开口:"小姐，唐护卫今晚不只没地方睡，还得频跑茅厕；这样折腾下来，不知他身子受不受得了?"会不会累死他啊?

　　"哼!这干我何事?"敢惹火她，就该有承受她怒火的心理准备，这一切只能怪他咎由自取，她苗翠滟可没有多余的同情心。

　　看乐子开口，喜儿也忍不住的说："小姐，您已给了唐护卫一个难忘的教训，这样应该也够了。能不能帮他安排一下，要不他可真要露宿于亭子里，到时就算没拉死，也会被夜晚的寒风给冻出病的。"

　　"你这可是在替他求情?"凝视映入铜镜中的喜儿，苗翠滟冷冷的问着。

　　"小姐，我……"侧隐心人皆有之，这样应该不算什么大过才是。

　　"好吧!既然你都开口替他求情了，本小姐若再不安排，可就得落个不讲情理的坏名声了。"顿了顿，苗翠滟接着说："这样好了，今晚你就邀唐护卫到你房里，跟你挤一挤。"怎样?够宽大为怀了吧?

　　一句话，当场把喜儿手中的木梳给吓得掉在地上。"小姐，您这算什么安排嘛!"她可是个云英末嫁的女子，怎可随便与男子同处一室，这要是传了出去，她还有脸做人吗?

　　"非常合理的安排。"看喜儿又惊又慌，苗翠滟也懒得再让她服侍，干脆起身走向床铺，开口问道："我问你们，我这翠竹楼里，总共有几间房?"

　　"这……"对啊!她怎么没想到这个问题呢?喜儿羞愧的与乐子相望，两姊妹都非常清楚翠竹楼总共有几个房间。

　　小姐的闺房不说，另外就是小姐专用的书房以及她二人的房间，恰恰好一间多余的也没有。

　　"哈!看来你姊妹二人都已经想通这个问题，那就别再烦我，各自回房去睡吧!"话落，苗翠滟也懒得跟她们啰唆，迳自躺下，背着身子闭起双眼。

　　见小姐如此，喜儿与乐子皆知晓她这个话题已结束，别再提起；若再提起，后果自行负责。

　　摇摇头，跟在小姐身边服侍多年的她们，非常了解小姐的性子，她向来说一不二，脾气坏且固执，任何人也别想改变她既定的主意。

　　看来今晚的唐聿注定得吃一番苦头，就算她们有胆请老爷出面，也说服不了这脾气固执的小姐。唉!她们唯一能做的就是请唐护卫自求多福，谁教他不理会她们先前给予的警告呢!