不行!苗得富气愤的决定，不再纵容那不知天高地厚的小丫头，回去得好好说说她才成。

　　只是……唉!能说吗?

　　真说了，他怕会因此毁了他们父女二人长久以来维持平和的假象，而这一切只能怪他这个爹了。

　　从年少开始，苗得富为了扩展苗家的事业，便常冷落苗翠滟她母女二人，她们想见他一面当是难上加难，就算大过年阖家团圆的日子，他也常常抛下她们不顾。

　　苗得富一直都非常清楚女儿对他这个失败的父亲有多少的埋怨，只是嘴上不说，藏在心里头罢了。

　　尤其让她最无法原谅的是，他这个做爹的，竟连她娘亲病重垂危只剩下最后一口气时，他仍未守在她的身边，以致酿成这辈子永远地无法弥补的遗憾。

　　等苗得富察觉事态严重时，苗翠滟已然成为两种个性截然不同的女孩。

　　在他的面前，苗翠滟将名门闺秀的大家风范表现得可圈可点，大门不出、二门不迈，严谨烙守女子三从四德的美德。

　　而在他的背后，她娇俏活泼、聪明慧黠，调皮得让周遭所有人皆为她头疼、替她担忧，就怕她那不知天高地厚的性子会为她惹来灾祸。

　　就像现在这般。

　　想到此，苗得富不由得望女兴叹。就叹自己到底该怎么做，才能找回父女俩失落已久的亲密感。

　　一番感慨之后，苗得富振作了精神，把视线转回坐在他面前的唐聿。

　　喝!瞧他，竟然还瞪着一双大眼直盯着自己的女儿瞧。

　　眼看有人正觊觎着自己美丽的女儿，相信天底下没有一个做爹的会感到愉快，口一开，苗得富便想狠狠地给这逾越的护卫一顿教训。

　　哪知他话都还没出口，便见唐聿倏地眯起双眼，神情一片焦虑，浑身散发出一股威不可挡的气势。

　　看他如此，苗得富倍感不解，不由得再回头一瞧。

　　天啊!他怎也想不到这一眼竟差点让他肝胆俱裂。

　　只见街上一片慌乱，一匹口吐白沫的疯狂骏马往前狂奔，拥挤的人潮纷纷走避于两侧。

　　它夹带着雷霆万钧之势，有如锁命的夜叉直奔那只顾着与卖画小贩争论不休的苗翠滟。

　　"危险!小姐。"喜儿焦急的呐喊，虽已唤醒浑然不觉的苗翠滟，可却挽救不了她所面临的危机。

　　眼看那无情的马蹄就要践踏在自己女儿的身上，苗得富不自觉地闭上双眼，脸色苍白的不想接受女儿可能惨死于马蹄之下的残酷事实。

　　他这个做爹的就算有心想救女儿，也是爱莫能助。

　　倏地，耳边传来一阵风声，苗得富张眼一瞧，方知原先落座于他面前的唐聿竟无视街上的人潮，纵身往下一跳。

　　那矫健的身躯有如翻翔于天际的黑鹰一般，准确的锁住那娇俏纤细的女子，在千钧一发之际攫起她瘦弱的身子，避开那足以致命的疯马。

　　跟着是一片喧哗，人人欢欣鼓掌，就为了唐聿的“英雄救美”。

　　精采!真是精采!好俊的功夫哪!

　　看到自己的女儿平安的躲过这一劫，苗得富难掩兴奋的笑了。

　　他暗暗心忖，这唐聿对女儿还真是有心。

　　既然他如此有心，他也许应该……

　　*****

　　"危险!小姐。"

　　正忙着与小贩争论不休的苗翠滟，双耳才接受到喜儿惊慌失措的嘶吼，随即抬头一看。

　　瞬间，她俏脸刷白，纤细的身子抖动得彷若迎风飘摇的柳絮，颤魏魏地不知该如何是好。

　　她觉得自己就像站在阴阳相隔的奈何桥般，而那匹口吐白沫的骏马便是勾魂使者直逼向她而来。

　　眼看那残酷的马蹄就要践踏在自己身上，苗翠滟当然也懂得要躲，无奈沉重的双脚就像绑了铅块一般，怎么移也移不动。

　　面对这要命的情况，苗翠滟唯一能做的就是闭上双眼，静静地等待死亡来临，口中大喊："娘，救救滟儿!"

　　也许是娘亲冥冥中的护佑，也许是天降神迹，苗翠滟竟感觉自己的身子莫名地

　　腾空飞起，在最紧要的关头避开勾魂使者的拘捕。

　　这是怎么回事?为解开心中的疑惑，苗翠滟放大胆子缓缓地睁开一双水滢滢的美眸。

　　她意外的竟会看到平坦壮硕的胸膛，而她整个人就被那胸膛包覆其中，直到双足踩地，她螓有一抬，小嘴一开，便想对眼前的救命恩人道声感谢。

　　哪知迎视的竟会是双如深潭般幽深的眸子，他专注得令她的心志忑不安，灼热得令她浑身不自在。  　　"现在已经没事，不知你、你是否能……"面对这双眼眸，苗翠滟直觉的就想逃开，越远越好。

　　"放开你吗?"唐聿明知故问，就爱看她此时困窘羞赧的神情。

　　"对。"在他的视线的关注下，苗翠滟益发不自在，恨不得能赶紧逃开这个“恩人”。

　　薄唇一掀，唐聿看怀中的女人越不安，他笑得越愉快，坏心的想乘机逗她一逗。"我记得我好像还未听到你道声谢字，这样就想走，未免太不懂情理了吧?"

　　要她说谢，还不简单!只是，这男人的脸皮太厚，使得苗翠滟忍不住想与他较劲一番。

　　"大恩不言谢，这话壮士是否听过?"

　　晒然一笑，唐聿的神情更是邪佞。"不言谢也无妨，那就……来个以身相许如何?"只要她敢开口说个“好﹂字，他绝对乐意接受。

　　"同为男儿身，如何以身相许?壮士这话未免荒唐。"

　　不只荒唐，更是可恶!苗翠滟怎么也想不到这看起来还长得人模人样的男子，开口说的话竟是如此下流、无耻。

　　"你当真是个男人吗?"唐聿问得犀利，更放肆的以一双精锐无比的眸子缓缓打量被他紧压在怀中的芙蓉脸。

　　他的质疑，令苗翠滟心虚不已，但又气得说不出话来，只能张着一双怒眸冷冷的与他对视。

　　只是时间拖得越久，对她越是不利，围观群众的窃窃私语不绝于耳，揣测着这两个公然当街紧抱的男子到底有何关系。  　　苗翠滟心知这样下去不行，干脆小脚用力往他的脚一踩，迫使他不得不放开她为止。

　　"好痛!你这人还真是忘恩负义，这样用力踩，是存心想把我的脚给踩断吗?"其实她那点力道对唐聿来说根本是不痛不痒。

　　他之所以配合，不过是为了不想再闹笑话让众人观赏罢了。

　　"你活该!哼!"苗翠滟说完便甩袖转过身子，决定不再理会这厚颜无耻之徒。

　　岂知身子一转，意外的竟看到一位矮胖的男子气喘吁吁的往这方向跑来，还不断喊着："我的马、我的马……"

　　原来方才差点害她丧命的马是他的!

　　她认得他，知道他乃城东富商之子，名唤朱恭涛，曾来苗府向她爹提亲，不只遭她恶整，还被她取了个外号“猪公”。

　　苗翠滟心忖，好啊!这叫作不是冤家不聚头，这下子惹火她的人全都齐聚一处，这笔帐不讨怎成?

　　乌瞳一转，她随即想出一招“一箭三雕”的绝妙好计。不只能给那头猪公一个教训，还能让那卖画的小贩知晓她绝非空口说白话，更能训那不懂得耻字怎么写的混蛋，何乐而不为呢?

　　这么一想，苗翠滟随即转向那早已吓得说不出话的小贩说："借用一下文房四宝。"

　　"呃……喔……好、好。"全身冰寒、脸色发自的小贩别说开不了口，就连脑子也迟钝许多，想他没多想，直接将自己吃饭的工具外借他人。

　　"喜儿，磨墨。"

　　"是，小……呃……公子。"基于习惯使然，苗翠滟命令一下，喜儿立刻领令的动作起来。

　　苗翠滟将画纸摊开，也不管身旁之人心里作何感想，满街人潮怎么好奇的看着，提笔沾墨，马上在白纸挥洒着……

　　须臾，便见白纸上画着一个猪头人身的男子，气喘吁吁的追着马跑；跟着又见另一个男子笑咧了嘴，口中却无长牙；再见一个神情复杂的小贩，瑟缩着身子一副胆小的模样，空白之处写著『哗众取宠”四个字。

　　虽然只是一幅调侃意味的画作，却将意境表达得淋漓尽致，不只令人叹为观止，还有逗人大笑的奇妙功效。

　　完成之后，苗翠滟也不管他人的看法，率性拉着早已被自己的画作逗得捧腹大笑的喜儿转身便走。

　　当真是潇洒、自在任性得过火。

　　当苗翠滟一走，所有亲眼目睹方才之事的人，无不争相看她所留下的画作，好奇着那位翩翩美公子到底画了些什么。

　　那争先恐后的情景，形成一幅少见的奇景；而看过画作之人，无一不捧腹大笑。

　　现场只有三个人的反应与众不同。小贩看了满脸羞愧。

　　朱恭涛连喘气都来不及，又怎有那个心思看画，只是奇怪怎么每个人看了画之后就对着他讪笑不已。

　　而唐聿则是一脸苦笑，摇头暗忖，没想到才一出师，便遭遇如此惨败的结果，往后……唉!前途堪忧啊!

　　不过就算前途堪虑，他也不惧不怕，正所谓烈女怕缠郎，只要他不放弃，相信终有抱得美人归的一天。

　　一番自我安慰之后，唐聿身子一转就走回客栈。

　　*****

　　男大当婚，女大当嫁。此乃千古不变的定律。

　　对自己的终身大事，苗翠滟非常大方的应允苗得富，不管贩夫走卒或富商豪门，只要敢上门求亲者，皆来者不拒。

　　但唯一的条件是──两人必须在侍女陪同下共同相处一个月。

　　一个月后若求亲者乃没改变主意，才可论及婚姻大事。

　　这条件看似简单，其实也没啥困难。

　　只是令人感到疑惑的是，求亲者不在少数，但就是没人能坚持到最后关头。

　　真是奇哉怪哉!

　　水眸一瞟，苗翠滟纤手一落，手中棋子随即定位。

　　看似随意，其实这盘棋已使得坐落于她面前的曲炀满头大汗，一脸赧然，只因他已前进无门、后退无路。

　　"我又输了。"曲炀这下可真是不悦了。从一开始他便居于败方，连一次都没赢过，这情况对好面子的他来说怎受得了?

　　"胜败乃兵家常事，曲公子千万别太在意才好。"其实苗翠滟的心里是希望他越在意越好，最好来个恼羞成怒，从此不再踏进苗家大门。

　　再说，对手这么弱，她也显得意兴阑珊，说起话来更是有气无力，嗓音听来更添几分柔弱。

　　曲炀听了之后，就算真有火，也不好在她面前发脾气，只得委屈自己承受。

　　眼看曲炀想恼却又不敢表露的神情，苗翠储滟樱唇微微一笑，勾出一抹灿烂如花的美丽笑靥。

　　"曲公子还想再来一盘吗?"看来要打发曲炀的方法已然奏效。

　　若是这招依旧赶不走他也无妨，她后头还有更厉害的招数，绝对能整得这姓曲的家伙叫苦连天、哭爹喊娘的。

　　再来一盘?天啊!干脆杀了他还来得痛快些。

　　"不、不，苗姑娘，我想……呃……今日就到此为止，我突然想起家中尚有急事，先走一步了。告辞。"匆匆告别后，已经感到够丢脸的曲炀身子一站，半刻也不敢拖延，不只走得匆忙，还走得狼狈万分。

　　"曲公子、曲公子……"看他逃得如此惊慌，苗翠滟坏心的再唤几声，直到那慌慌张张的身影完全隐没，她才露出本性讥讽的说:"哼!算你聪明懂得跑，要不铁定教你好看。"

　　一旁伺候的喜儿与乐子对视一眼，摇摇头。她们一致认定──小姐已经无药可救了。

　　"唉!小姐，你已经够让曲公子难看的了。想他最在乎的就是那张脸皮，今日被你这么一整，别说面子没了，怕是连里子也丢尽了。"这样的他，不逃行吗?

　　"怎么?听你们的话，似乎对本小姐颇有微辞是吗?"

　　水眸一瞟，她那冷凛的威势，当场把两位小婢女吓得脸色发青。

　　"不、不，我们怎敢如此不敬。"又不是不要命了!

　　"不敢不敬，就给本小姐安静些，再多说一句话，休怪本小姐拿你们俩来开刀。"

　　这一番话，当场把喜儿与乐子吓得噤声，还不忘捂住自己的嘴巴，就怕无端替自己惹来横祸。

　　懂得保持缄默，算她们还挺识相的。

　　"对了!老爷今日可在府中?"爹这个词在苗翠滟的心中是今她憎恶的字眼，因此若非需要，她是绝口不喊爹的。

　　"老爷……"正当喜儿开口想禀报老爷不在家时，突然……

　　"老爷不就在此吗?"当真是说人人到，说鬼鬼就来。

　　苗翠滟还想倘若爹不在的话，她便可光明正大的出府遛达遛达，哪知心愿难成，才提起爹，他便出现了。

　　更令她感到讶异的是，跟在爹身后一起进入院里头的那名男子。

　　他很面熟，好似在哪里见过?

　　仔细一看，她才想起──竟是他，前几日被她谨称为无耻之徒的男子。

　　他是怎么认识爹的?还有爹带着他来，又有什么目的?最重要的一点是，他是否认得出她便是那日的“他”?

　　不过是眨眼间，苗翠滟心中百转千回，闪过好多不解的疑惑，一颗心更是惴惴难安，就怕被他认出来。

　　喜儿认出老爷身后那名男子，便是那日救了小姐的“救命恩人”，她不由得微变脸色，万分志忑的贴近小姐身边耳语："小姐，那人不就是……"

　　"安静，别自乱阵脚，坏了事，本小姐唯你是问。"低声的警告之后，苗翠滟随即落落大方的走向爹亲的面前，福了福身道："女儿给爹请安。对了!爹今日怎没出去“赚钱营生”?"这四个字，她不只说得特别大声还颇具几分讽刺的味道。

　　想她爹，向来以金钱为重，何曾看过他如此优闲?还能带他人出现在她面前，这情况还真是少见的诡异。

　　女儿的一番话，当场使得苗得富原本开朗的笑颜晦暗许多。

　　女儿表面上虽然恭敬有加，语气也甚温和，但依旧无法遮掩她心中对他的怨怼与愤怒。

　　唉!这一切该怪谁?除了他自己之外，还能怪谁?

　　"对了!滟儿，爹跟你介绍一下。"说到此，苗得富眼神一使，暗示身后的唐聿上前来。"这位是爹新聘进府的护卫唐聿，唐护卫从今天起就跟在你的身边，负责保护你的安全。

　　荒唐!这不只荒唐还可笑。"女儿不答应。"苗翠滟连想都不没想，直接一口回绝。

　　“不答应也得答应，这件事爹绝不容许你有半点置疑。”一想到这个女儿一天到晚不曾安份过，整天就晓得往外跑，他这个做爹的又不能随时在她身边保护，不请个随身护卫在旁，要他怎能安心?

　　“女儿说不答应就是不答应，不管爹怎么说，女儿还是坚持不肯接受爹的安排。”要她接受他的安排已然困难，更何况这件事间接的还影响到另一面的她，说什么苗翠滟也不可能妥协。

　　“滟儿，别那么固执，爹所做的一切无非是为了你好，你为何就不能体谅爹的这点苦心呢?”若非为她好，他又怎么会平白无故要个男子在她身边保护?

　　“太迟了!”娘亲已逝，万事皆休矣。”爹的苦心来得太迟，恕女儿无福消受。”这番刻薄的话，苗翠滟说得沉痛，神情更是阴郁。

　　是迟了，当真是迟了，这点苗得富自然知晓，可他就是不肯放弃。

　　"滟儿，别……"

　　"好了!"既然已迟，多说无益?"爹若无其他事，请容孩儿先行告退。"长袖一挥，苗翠滟从容的转身便走，往自己居住的“翠竹楼”而去。

　　喜儿与乐子一见，赶紧匆匆对老爷打个揖，便急急追上小姐的脚步。

　　目送女儿走得如此决然，毫无半点商议之处，苗得富不只心痛，更是头疼。

　　"唐聿，你说这件事该怎么处理?"

　　"老爷若信得过唐聿，不如将这件事交给在下全权处理。"只要有心，他自信绝无自己办不到的事情。

　　睿智的眸光一闪，苗得富下了决定。"好吧!这件事就交由你处理。"

　　"是。"有了苗得富这句话，这下唐聿当是恃无恐了。

　　苗翠滟，等着接招吧!我唐聿可不这么好打发的呢!