「哇啊——」

　　「阿紫，牙痛啊？你这麽叫，要把两旁船里的人吵著了。」

　　西川锦霞刷上蒙蒙幽灰，天色沉了，临江的悦来客栈点上无数盏灯火，即便身处船内，客栈里未歇的喧嚣声仍清楚可闻。

　　「我生气嘛。」窦盼紫对著江面连连长啸了好几声，把几只水鸟吓得八方飞散，胸口淤塞感才稍稍获得抒解。「你说，那个臭家伙可不可恨？！」

　　窦德男当然知道「那个臭家伙」指的是何方神圣，却不明了阿紫和他为什麽一见面就斗？追根究底，是因为两年前那一「摸」吗？！

　　嗯……她脑子里悠转著，下意识摸了摸被小石子「亲吻」到的地方，整个人平躺下来，两眼定定地瞧著天上的星星。

　　「别生气啦，关无……呃，那个家伙最後还是把客房让出来给你了呀，而且还吩咐掌柜，把帐记在他头上，咱们这一次算是争赢了呀。」

　　本来可以睡在温暖柔软的床榻上的，一是她觉得没这个必要；二是她家的阿紫姑娘肯定不屑如此施恩的行径，唉唉……还是船舱的硬木板实在呵，况且，她也不想独自一个睡在客栈里，这可是怠忽职守哩。

　　闻言，窦盼紫扮出一个鬼脸。

　　「他是见你出现才放软态度，哼！假惺惺地装大方，我才不希罕！」

　　窦德男瞄了眼坐在船头的孪生姊姊，抿抿唇，终於问出心底的疑惑。「阿紫，你到底在恼他什麽？」

　　恼什麽？！

　　很多呵……他教她气恼的事真要细数，一日夜也说不完。

　　这两年，她一直想打探师父的去向，不知是否如他所言，真是回到西域地方？

　　现在她则是想当面询问他老人家，那把青玉刀随他闯荡江湖、贴身不离，为什麽要将随身数十载的成名兵器送给那个臭家伙？

　　难道，他才是师父最得意的传人吗？

　　而她四海窦四只是一个黄毛小丫头，难成气候，全是因阿爹盛意拳拳的请托，师父才勉为其难地教她刀法吗？

　　这问题已困扰了她足足两年。

　　那个阴险可恨的家伙，休想要她喊他一声「师兄」，说什麽受师父所托，来指点她的刀法？放屁、放屁！鬼才相信！

　　思绪转到这儿，她小手缓缓抚在胸前，那起伏的曲线带著柔软，没来由地，脸竟热烫了起来。

　　「阿紫，怎麽不说话？睡著啦？」窦德男轻轻唤著。

　　「嗄？」她猛地回过神，心跳得好快，「没、没有，我没睡。」连忙深吸了口气，让凉寒的夜风渗进心肺里，顺便醒醒脑子。

　　「阿男，你头还晕吗？」

　　皎洁月光下，窦德男轻松的笑声响起。

　　「哈哈……好奇怪喔，适才还挺难受的，可是看到你和那个人又杠上，注意力转移，还担心你们两人要打得天翻地覆、不可收拾，现在静下心，那股晕眩感倒不见了，只是头上的包包还有点肿哩。」

　　窦盼紫扬起下巴轻哼。「咱们往後都不走两湖水路，省得又遇上那个讨厌又自大的家伙，同他见一次面，寿命就减三年。」

　　「呵……云姨不会同意的。出入川、黔、云贵若不走这一段，就得花上双倍的时间，时间就是白花花的银两哩，太划不来啦。」

　　「哈，你适才还吵著不搭船呢？！」

　　「唔……」窦德男仰望天际，傻傻笑道：「还不是你造成的，刚才晕得难受咩，会胡言乱语是很正常的，现在清醒了，当然是就事论事。」

　　窦盼紫心里亦是清楚，走镳想完全避开两湖流域几乎是不可能，唉……就算不踏进他们关家的地盘，也不能保证不会在其他地方碰上他。

　　「睡吧，咱们明天就到家了。」她声音有些幽然，起身想回篷船里，岸上却传来窸窣的脚步声，有人正朝这儿走来。

　　来者是个小少年，他对著江岸停泊的船只来回梭巡，一一审视大旗，轻易便认出四海镳局的篷船，然後看见立在船头的紫衫姑娘，他扬声一唤！

　　「窦四姑娘吗？」

　　窦盼紫一手支在腰上，并未回应，眉心淡颦。

　　那小少年接著说：「小的叫关正，给姑娘请安啦。二爷在客栈楼上相候，想请四姑娘和五姑娘过去一聚。」

　　「咦？」窦德男坐直身躯，好奇地看著关正。「谁是二爷啊？」

　　「是岳阳五湖镳局的关二少爷，四姑娘和五姑娘适才才和二爷谈过话的。」

　　谈话？！呵，他说得还真含蓄。

　　窦盼紫早知道是他，一张俏脸陡地沉下来，没好气地道：「我们累了，想休息，没暇儿理会他。你走吧。」

　　「呃……咱们也是走镳刚由四川转进两湖，明日便回岳阳。二爷说，难得和两位姑娘在这儿相遇，所以特地吩咐客栈准备几道好菜，还有几坛陈年美酒，希望两位赏光。」关正似乎料到会吃上闭门羹，并不气馁。「他还说，刚才争客房的事是他不对，他想当面跟窦四姑娘赔罪。」

　　真的假的？赔罪？！英气细浓的眉挑了挑，窦盼紫一脸狐疑。

　　「礼多必诈。」

　　关正没有反驳，只是很无辜地微笑著，朝她们姊妹俩深深地打了一个长揖，足见盛意。

　　「阿紫……」窦德男轻扯她的衣角，也跟著无辜地笑了，「有陈年美酒耶，这不是你的最爱吗？」当然，也是她的最爱，呵呵……

　　见她不语，再问：「咱们去不去？」

　　「去就去，谁怕谁啊？」她头一甩，潇洒地跃上江岸。

　　若不去，岂不教他瞧小了？！

　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆

　　「两位姑娘，请进。」

　　关正带著她们俩上楼，停在一间厢房前，又为她们推开两扇房门，里头淡淡地扑来酒菜香。

　　窦盼紫前脚刚跨入，一个身影已晃到她面前，中低的嗓音略带笑意。

　　「我正想……你或者不来了。」

　　「为什麽不来？听说有人要摆桌合头酒同本姑娘赔罪，那是非来不可了。」

　　窦盼紫宁下心思，戒备地瞅著关无双，他该是刚沐浴完毕，及肩的黑发随意披散著，发尾仍沾著湿气。

　　他低低笑著，目光瞟向一旁的窦德男，言语温和。

　　「唉，要是早些知道那间房是要给五姑娘歇息，我也就不同她争。头仍觉不适吗？需不需要请大夫过来诊治？」

　　双方人马都在悦来客栈落脚用膳，饭後闲暇，他手下的师傅便和四海的师傅聚在一块儿东聊西扯的，想知道窦四姑娘为什麽硬向店家要一间客房，那还不容易吗？

　　窦德男单纯地回他一笑，头摇得跟波浪鼓似的。

　　「我好得很，已经不晕了，呵呵呵……用不著看大夫啦，多谢关心。」

　　「出门在外本就应该互相照应，更何况『五湖』和『四海』等同一家，更应该相亲相爱。你无缘无故被某人用小石子砸伤头，我自然得关心关心。」讲到「某人」还特别加了重音。

　　这话听起来好生刺耳，谁跟他等同一家了？！

　　窦盼紫眉心不自觉地拧起，看著他们两人自在地交谈，完全当她不存在似的，心里竟觉得挺不是滋味，酸酸的，好像有块硬物梗在喉间。

　　奇怪，为什麽会有这般情绪？她自问，一时间也没法儿弄明白。

　　窦德男小脸仰望，很认真地解释——

　　「不是『某人』啦，是阿紫打弹弓时不小心的，而且也不是『无缘无故』，因为水鸟飞来飞去，一会儿停在窦家大旗上歇脚，一会儿又想在我头顶上拉屎，阿紫是想用弹弓打那些水鸟的。」

　　关无双「喔」了声，目光别有用意地瞥向另一个姑娘。

　　「还真是无妄之灾。」

　　窦盼紫此时敏感异常，觉得他话中嘲讽的意味简直浓得快将她呛晕，向前一个大跨步，挡在窦德男面前，胸口因压抑怒气而高低起伏著。

　　「是啊，阿男头上的伤是我造成的，你要笑便笑，少在那儿扮君子、假好心。还有——」说著，她突然举起双掌按推他的胸膛，「离阿男远一点。」

　　他被推得往後退了一步，细长的眼眯眯弯著，唇角漾笑，像是把她当成正在闹脾气的三岁孩童。

　　「阿紫，别这样啦——」窦德男偷偷拉著她的衣角，从她背後探出小脸，冲著关无双打圆场。

　　「阿紫她不常这样的，可能是今晚没吃饱……你不是摆了一桌子酒菜吗？呵呵，等阿紫肚子饱了、不饿了，脾气也就不会那麽大了。」

　　「我哪里是肚子饿！我是一见到他就……就……」就一肚子无名火烧上心头，无处宣泄。

　　她後悔了，觉得根本不该应这个邀请，她和他永远不可能好好地坐下来吃饭喝酒，永远不可能开怀畅谈，也永远不可能自在轻笑，她和他呵，本来就是死对头。

　　「阿男，我们走。」她拉起妹妹的手立时车转回身，可还未跨出房门，左腕已被他握住——

　　「干什麽？你放开啦！」她讨厌他手掌的温度，像团火，毫无预警地烫著了她。

　　「你怕什麽？既来之则安之，窦家四姑娘向来胆大要强，不是吗？」松开她手腕，他大掌往下滑，有意无意地握了她的小手。

　　掌心贴著掌心的时间其实十分短暂，短到几要感觉不出，但窦盼紫却是浑身一震，心脏「咚咚咚」地撞击著胸骨。

　　她死命地瞪住他，唇掀了掀，竟找不出话。

　　「阿紫……」窦德男试探一唤。

　　窦盼紫深深吸气又长长呼气，把胸口浓浊的气息全吐了出来。

　　「别理他，我们回船上去。」

　　「喔……」唉，白来一趟，她的陈年美酒呵。

　　关无双这次没再阻拦，若有所思地目送她们出去。

　　就在此刻，外头陡然嘈杂起来，人声鼎沸——

　　抬眼观望，窗外天际染上橘红色的火光，极不寻常，而空气中混入雾白烟熏，正以极快的速度弥漫，还带著呛鼻的气味……忽而，听见下头有人叫喊——

　　「著火啦！江上著火啦！」

　　「是泊船，全烧起来了，帮忙救火呀！」

　　「老天！动作快，要不全烧起来啦！」

　　江岸的泊船几乎全是并排相连的，一旦发生火灾，再加上江风助长火势，火舌极易四散窜开，後果不堪设想。

　　窦盼紫知其轻重，忙冲到窗口往下看，登时心中大骇。

　　著火的船只正是四海镳局的篷船，插在船头和头尾的窦家大旗烧得正炽，呼呼地随风飞扬，像是巨大的火把一般。

　　老天！怎麽会这样？！

　　窦盼紫心思转折，倏地回身，冲口便骂——

　　「关无双！你好卑鄙！」明亮的双眸就似焚烧的大旗，怒火滔天地瞪住身後的男子。「你这是调虎离山，故意请我和阿男上来，然後再派人烧船……礼多必诈，我早该提防，你这个人简直、简直差劲透顶！」

　　听到如斯指控，关无双俊脸陡沉。「我没有做。」

　　「鬼才相信！」她双手握成拳头，隐隐颤抖，心彷佛被人重击，好痛，却不知因何疼痛。

　　「阿紫，救火要紧！咱们的镳物还在船上呢！」

　　窦德男的话如当头棒喝，当务之急便是要想办法保住船只和所托的镳物，四海窦家的声誉断不可毁。

　　至於这笔帐，她谨记於心了。

　　「走！」窦盼紫大嚷，姊妹两人双双由二楼跃下，疾速地奔向江岸。

　　岸边风大火也大，人越聚越多，许多船只害怕受到波及，纷纷解缆往江心驱散，幽暗的江面因火光照耀，映成一片艳红。

　　「赵师傅，别靠过来，快把篷船移向江心！」

　　窦盼紫冲著前头大声疾呼，四海的篷船就只剩赵师傅守护的那艘安然无事，其馀四艘，船头船尾和篷上的大旗看去就要倒塌，已然摇摇欲坠。

　　阿爹说过，旗子便是面子，是四海镳局的象徵，更是信誉和荣耀。

　　四海走镳，不曾有误，在江湖上扬名立万，靠的便是不败的信誉和永远的荣耀，比性命还重要。那些镳物无论如何也要保下，一定、一定要保下！

　　蓦地，纤细的紫影儿一踩一跃，跳上岌岌可危的船板。

　　「四姑娘！小心！」

　　「阿紫，你疯啦！阿紫——」

　　几名师傅和窦德男正忙著打水扑火，被窦盼紫这突来的举动吓得差些魂飞魄散。

　　「里头有药材，不能烧著！」

　　窦盼紫大喝一声，从背後抽出刚刀，熊熊大火中就见她挥刀砍下篷上著火的旗子，力道用得足劲，整团燃烧的大旗连著旗杆飞下，落进江中。

　　如法炮制，她接著又迅速地砍倒船头和船尾著火的旗子，一艘篷船摇摇晃晃，眼看就要沉没。

　　「快把货拉上来！快！」四海镳局的师傅们跟著行动，好几个已游进江里，合力拖住船缆，拚命地拉上岸。

　　此时，窦盼紫已接连砍掉第三艘船的旗子，她一张秀白的脸蛋被火熏得通红，发丝凌乱，擎刀跳跃，俐落地窜到最後燃烧的船只上。

　　「四海的，咱们人多，帮你们来啦！」一批汉子冲了过来，全扑通、扑通地跳进江里，帮忙拖船。

　　「哟，是五湖的众位，多谢多谢！」

　　「谢啥儿呀，应该的！来，一起用力啊，一、二、三，起——」

　　眼见三艘篷船缓缓地被拖上江岸，危机就快解除，众人的注意力全集中在最後那艘船上。

　　然而，虽然已是那样的努力，可仍是迟了，头尾和篷上的旗子已经烧毁坍倒，火势蔓延到船身，正无情地吞噬著。

　　「快下来，篷子要塌了，阿紫！」窦德男抛下装水的木桶，双手圈在嘴边扯嗓大嚷。

　　可窦盼紫似乎听不见，手中刚刀仍死命地挥砍，但熊熊火源已然散开，看来是到了非弃船不可的地步。

　　不甘心、不甘心呵！

　　她一定要保住，阿爹费了多少心血才建立起如此的声望，四海镳局的信誉绝不能就这样断送。

　　怎能甘心？！

　　「阿紫！」

　　窦德男顾不得了，将银枪提在手中，疾跑几步，脚下一蹬，打算跟著跳入著火的船中，身子正扑至半空，背後却感到一股强劲的力道按上左肩，将她整个人往後倒拖。

　　「哇！谁啦！」冷不防地被推回原地，跌在草上。

　　一个翻身跃起，窦德男定眼瞧清，见那人已取代自己跃入船中，竟是关无双。

　　「二爷，火太大，救人甭救货啦！」五湖镳局的手下嚷叫著，语气听不出担忧，彷佛只要有关无双出马，肯定天下太平似的。

　　「二爷做事还要你教吗？！闭嘴吧你！罗唆。」

　　「就是，去去去！哪边儿凉快哪边儿去！」

　　「呜……咱儿只是给点意见嘛，用得著这样轰人吗？」

　　五湖镳局的汉子们竟斗起嘴来，四海镳局的大夥儿可没这等心思，十来双眼睛全巴巴地望著火船，以及那船上的一男一女。

　　甫上船，关无双猛地握住窦盼紫的右臂，阻止她再挥刀。

　　「跟我走！」他沉静地命令。

　　此处温度极高，火势转烈，他们两人处在火海中，彼此将对方的面容瞧得清清楚楚。

　　「放开！关无双，你这卑鄙小人，还想怎麽样？！」

　　情势不容窦盼紫细想，内心断然认定他就是罪魁祸首。她挣扎地要抽回手臂，可是要比力气，她岂有胜算，关无双的大掌扣得好紧，硬是不教她挥刀。

　　「火太大，你救不了，跟我走！」

　　「不用你假好心！放开！」

　　「听话。」语气更沉。

　　「你、你少支使我，关无双，我恨死你、恨死你了！」

　　他的表情好生严厉，在火光中显得清峻惨白。

　　第一次，窦盼紫看到那对细长眼中的情绪，滚滚而起，无丝毫掩饰，他在生气，处於极端的愤怒当中。

　　猛然之间，他猿臂陡张，紧紧地箍住她的腰肢。

　　窦盼紫先是一楞，尚未回过神来，整个人竟被他拦腰抱起，「扑通」一响地就被丢进江里。

　　「哇啊！噗噗噗……」关无双，这个卑鄙之徒！她窦盼紫跟他没完没了！

　　她想张口大骂，更想挥刀砍人，江水却在同一时间漫入口鼻，呛得她差点不能呼吸，而手中的兵器竟在不意间脱手了，无声无息地沉进江底深处。

　　她的刚刀啊……心一动，调整气息，踢动双腿，反射性地便要往江中游去，可随即又想起四海的船和镳物，权衡之下，她倒转回身，努力地朝上拨水。

　　太迟了、太迟了……透过幽幽江水，那橘红的火团烧得如此旺盛，真要付之一炬？所有的心血就要葬送在这里？是吗？是吗？

　　不、不！

　　窦盼紫急得一颗心就要跳出嗓口，拚命地往江面游去，她不要阿爹失望，不能让四海蒙羞，那臭男人为什麽使这般下流手段？她恨他，永远、永远不会原谅他！

　　蓦地，江面传来「轰隆」巨响，夹杂著众人的惊呼，窦盼紫瞧见一座火物翻进江来，还来不及意识，一波又一波的江浪已朝她急涌而来，双臂又酸又麻，渐渐无力抵挡了，而小小身躯在江中随著水流翻滚……翻滚……翻滚……

　　唔……

　　为……

　　为什麽要这麽做？那臭男人……她和他誓不两立……

　　她恨他、恨他、恨他……

　　可是……胸口有些空荡，有些失意，有些酸……

　　又是为了什麽……

　　模模糊糊的，好多片段闪过窦盼紫的脑海，她虚浮著，整个身子变得好轻好轻，彷佛踩在云端，直到——

　　一双强而有力的臂膀将她抱住。