春雨乍歇的午后，离采石场不远的一处林中独栋别院，八角凉亭里，汤绍玄与一名年约六旬的汉子坐在石桌两旁对弈，偶有微风吹来，拂动树叶发出沙沙声。

　　棋逢敌手，棋盘上，一黑一白棋子攻防热烈，到最后仍难分高下，两人对视一笑，一旁随侍快步过来，一名将棋盘收拾一番，另一名小厮上茶，之后双双退下。

　　「少爷，夏家那小娘子真的可以信任？」何忠总是不安心，虽然同住一个镇上，但他跟那住在附近的夏家人还真的没有半点交集。

　　汤绍玄喝了口茶润润喉，搁下茶碗，看着两鬓发白的何忠。

　　何忠是武陵采石场挂名的大总管，实则是他祖父的左膀右臂。

　　当年姑母出嫁，祖父便将一些没有放在台面上的私产做为姑母的嫁妆，这些没有列在嫁妆单子上的产业，则交由何忠统筹管理，如今不得不庆幸有祖父的先见之明，他如今还能在此安身并掌握不少人脉及产业。但为了安全起见，两人的身分只有较亲信的几人知道，在外人面前，何忠是主，他是从。

　　「暂时没问题。」自从发生那件变故后，汤绍玄行事更为严谨。

　　何忠看得出来，他不想多谈，顿了一下，才摇头道：「也是冤家路窄，少爷都离京这么远，竟然还会碰到那群纨裤子弟。」

　　「也庆幸谢彦杰是个贪婪又自私的废物，不然，我杀的将不止八人。」汤绍玄薄唇轻抿，面色凝重。

　　何忠也是心有余悸。

　　当日，镇长带着谢彦杰等人过来，要他招呼这些举着来考察东北这愈形繁荣的贸易港都的差事大旗，实则吃喝玩乐的公子哥儿参观采石场时，他也是被打个措手不及。

　　他这几年曾几度进京，遇过这群以谢彦杰为首的纨裤子弟在街上闹事，他们甚至还跟汤绍玄杠上，庆幸的是，这些公子哥儿从不曾将目光放在他这老头子身上，所以这回在东北见面，双方还能说上几句，但他知道绝不能让他们看到汤绍玄，连忙唤来亲信传话，要汤绍玄避开他们。

　　但老天爷显然没有站在他们这边。

　　一群纨裤公子哥儿在采石场乱走，除了谢彦杰外，其他纨裤对着一座光秃秃采石场兴趣缺缺，晃了几下就嚷叫着「太无聊了，我们回港口去」。

　　港口是青雪镇的镇中心，也是最热闹的地方，尤其是临港大街，酒肆青楼赌坊都有。

　　「走了，走了。」

　　一行人吆喝着迳自往马车去，偏偏谢彦杰就注意到背对着他们往采石场东边屋子走去的汤绍玄。

　　「何大总管，那是谁？即使背对着、离得远，全身仍散发着一种让人无法忽视的气势，怎么小爷愈看愈觉得似曾相识？」

　　「谢公子，那是我们采石场的一个小管事而已。」何忠回答得心惊胆颤。

　　「小管事？怎么看都觉得熟悉。」谢彦杰喃喃自语，一脸怀疑。

　　何忠心急如焚，希望汤绍玄快快消失在他们的视线里，偏偏一个老是看不惯汤绍玄的资深小工头，见不得他在短短一年多就获得他这个大总管的赏识，竟在经过汤绍玄身旁时，刻意撞他一下，还怕不能吵起来似的，拉高音量叫嚣——

　　「怎么走路的？哎哟，是副总管，抱歉，我这眼睛就是没您好使，不懂得见风转舵，也不会见人说人话，见鬼说鬼话，巴结着上位啊。」

　　汤绍玄与小工头身高齐高，两人眼对眼，不知天高地厚的小工头冷嘲热讽的说着一串酸话，汤绍玄不想理会，那小工头却还拦着不让走。

　　何忠看着心火直冒，但又不敢表现出来，只好笑着提醒谢彦杰，「谢公子，您那些同伴都要上马车了，您看——」

　　「行了。」谢彦杰举步就走，却像是想到什么，又飞快朝汤绍玄看过去，见那似曾相识的背影错过另一名瘦小男子继续往东边屋子走去——

　　谢彦杰快步越过何忠跑到另一边，居高临下，终于看到男人的侧脸。

　　真的是他！原本心有怀疑，这下谢彦杰还算俊秀的脸上尽是惊喜，「哈哈哈，我说怎么眼熟了，那副眼睛长在头顶上的样子，不是京城那个讨厌鬼是谁！竟然会在这里出现？」

　　何忠紧随而来，闻言心惊胆颤。

　　「小爷抓了他，不知谁要倒大楣？爹还会骂我只会跟一群不学无术的世家子弟闹事吗？哈，小爷这是要立大功了。」谢彦杰得意的笑了。

　　「谢公子认识他？」何忠装糊涂的问。

　　「没你的事，哈哈哈——」他心情极好的拍拍他肩膀走人。

　　何忠面色凝重的看到谢彦杰上马车后，足尖点地，飞掠到东边屋前的石阶，推门而入，相较他的紧张，端坐在案桌前的汤绍玄却神情淡然。

　　「是祸躲不过，我跟那废物熟，被他认出在意料之内，要解决他，也在我的掌握之下。」他语气平静，显然没将谢彦杰放在眼里。

　　果不其然，谢彦杰见猎心喜，想独吞这份捅破天的功劳，私下找了侍卫摸到汤绍玄的山中别院，却不知一切早在汤绍玄的意料及算计中，唯一意料之外的就是突然出现的夏羽柔。

　　可是，只有死人才不会说话，汤绍玄还是太过心善。

　　何忠想到这里，看向汤绍玄欲言又止。

　　汤绍玄明白他的顾忌，「我会盯着她，若留不得，我亦不会心软。」

　　闻言，何忠紧绷的神情总算和缓些，汤绍玄毕竟是主家仅存的唯一男丁，轻忽不得，宁错杀不放过。

　　春日多雨，一连三天都下起挟带冰霜的瓢泼大雨，夏羽柔在湿湿冷冷中忐忑度日，对依然从容过来用餐又淡然离去的汤绍玄更心生恐惧，没比没伤害，被迫成为共犯的她可是连作三晚恶梦，眼眶都泛青，他却依然帅到天怒人怨。

　　凭什么？她气愤不已，但没胆子冲到他面前呛声质问，她惜命啊！

　　要活就要动，大清晨，她站在屋檐的雨幕后方，打拳练身，却觉得有气无力，她一边打拳一边想着，汤绍玄杀人弃尸的地点太隐蔽，似乎还没有人发现，不过这三日，那群京城来办事的公子哥儿来过食肆询问，想知道她这几日可曾见过丧命的公子哥儿，或是有没有带侍从来这里用餐。

　　她当然摇头，努力的维持脸上好奇又困惑的表情。

　　时间又过去，来到案发第五日，天空总算放晴，一片蔚蓝，她也总算听到她一直想听的消息。

　　「你们听说了没有？山匪又出来作乱了，一次杀八人啊，身上财物全被拿走，连外袍里衣都被剥掉了。」

　　「在哪里？」

　　「采石场附近，靠山林那一带啊，采石场的工匠看到，好几个跑去报官了。」

　　食堂里众人议论纷纷，眉头都是揪紧的。

　　夏羽柔的目光无法控制的落到靠窗的汤绍玄身上，他仍是面无表情，好像人不是他杀的，只是……她哪有剥了那些人的衣服？但她也不信汤绍玄会去剥那些人的衣服，连搜刮财物都不愿动手的人，哪会纡尊降贵地做这种事？那——是被后来路过的人给剥了？

　　「阿柔，你这阵子就别去那片山林了，要是有山匪躲藏在山洞哪里的，太危险了。」小厨房内，叶嬷嬷害怕的抚着胸口，叮咛竖直耳朵听众人说话的夏羽柔。

　　「我知道了，嬷嬷。」她随口应了，心中却想，山里免费食材多，她怎么可能不去？

　　过没多久，果然有官府的人进山去查案，还有衙役过来叮嘱他们最近要小心门户，官府也会派人加强巡逻等等。

　　一会儿后，食堂门口又一阵喧譁，就见到那群公子哥儿边说边走进来。

　　「你们说彦杰到底在做什么？怎么带了侍从往那里去？」

　　「那家伙神秘兮兮的，结果却死得不明不白，唉。」

　　几个公子哥儿占了两大桌，要夏羽柔随意上些吃的上来，就开始讨论回京事宜，而其中一名长得尖嘴猴腮的少年色迷迷的朝她眨眨眼。

　　夏羽柔眼观鼻，鼻观心，恍若未觉的走开，实际上仍偷偷听着他们的谈话，听到死者是京城什么侯府世子，好像还有个权势滔天的高官亲戚，他们将人带来，带回去的却是尸体，将难以交代什么的。

　　这样背景强大的侯府世子竟是汤绍玄的仇人？她愈想愈心惊胆跳，拔腿就往小厨房跑。

　　好奇心愈重死愈快，她什么都没听到！

　　那群公子哥儿吃完早膳，丢了一锭银两又呼啦啦的走人。

　　店里一下静悄悄的，剩下的客人等他们从视线范围消失后，才热络议论起来。

　　「死的公子也真倒楣，大好京城不待，奔来这里送命。」

　　「是啊，客死异乡，可怜喔。」

　　夏羽柔听了一耳朵，跟叶嬷嬷说一声，「我去大厨房补些菜肴过来。」

　　没想到才走到后方小院，眼前陡然一黑，她吓一大跳，不由得后退一步，这才看清楚，那个调戏她两次的轻浮少年竟然又出现眼前。

　　贾青华一见她愣住，笑逐颜开，「夏娘子别怕，小爷我来这里本是办差事的，但出了命案，明日就得回京了。」

　　她一脸困惑，那干她啥事？

　　「这临港的边城虽然热闹，但也热闹不过京城，实在无趣，小爷认真想过了，唯一让我有兴趣的就是夏娘子，怎么样？陪我一夜，这一袋钱都给你。」他愉快的将手中一只重重的钱袋放在她手上。

　　她的身分并不难打听，她并没有多纠结于此，而是直接的拒绝他，「青雪镇繁荣，青楼也有几家，公子寻人问一下就能找到，若是要到青岳县的百花楼也近，坐马车不到半个时辰。」语毕，她直接将钱袋塞回他手上，他眼里的淫邪令她作呕。

　　贾青华看着她发怒涨红的俏脸，只觉唇红齿白，肤质极好，一双清澈明眸染着火更勾人，他跟镇里的人打听过她，说是嫁过人，但怎么看都是个小姑娘，他可是青楼常客，是不是处子，他一眼就能看出来。

　　他邪邪一笑，伸出手要摸她的脸，「脾气不小啊，不过小爷就喜欢这个调调儿——」

　　夏羽柔目光闪了闪，狠狠的抬脚就往他胯下踹去。

　　呵，他可不是徒手狠杀八个男人的汤某人，她哪需要忍受？

　　然而贾青华也是练家子，险险闪过不说，一个反扣她的手腕，再一转身竟然就把她往他怀里带，一手顺势挑高她的下颚，邪笑道：「够辣！」

　　是可忍孰不可忍，一个个都欺负她算什么！夏羽柔眼神一凛，一掌打出，脚也没闲着，招式跟着凌厉起来。

　　贾青华是听说她会几招，可没想到竟不是三脚猫，他胸前被她硬生生打中一掌，顿时血气翻涌，不得不放开她。

　　不过愈难到手的女人愈能激起他的征服欲，虽然胸口疼痛，他却笑得邪肆，「夏娘子好功夫，这回小爷大方的放过你，日后有机会再来，定要让你躺在小爷的身下呻吟。」

　　他身形一掠，越墙离开。

　　有病！夏羽柔瞪着他消失的地方，正要转往厨房，不经意的看到梅树下方站着的汤绍玄，她先是一愣，接着快步走到他面前，「汤爷怎么在这里？刚刚的事都看到了？」

　　经过这一年多来的相处，还有几日前的震撼教育，她摸清这个男人能不说话就不说话外，只要她话里的意思是对的，他也一样沉默。

　　所以，他这是默认了，他看到她被欺侮，却没有出手？

　　「汤爷，」她往四周瞄瞄，确定没有他人后，忍不住倾身咬牙抗议，「你武功高强，就这么眼睁睁的看着我被人欺侮？还是——」她突然想到另一个可能，「他也是你的仇人？」所以不能现身，若是如此，她倒不好生气了。

　　汤绍玄微微摇头，贾青华这个贾家小辈还没有当他仇人的资格，不过是个贪色的废物。

　　「不是！那咱们好歹也是同盟——好，就算不是，至少也有一点点交情吧？你就这样坐视恶人逞凶？」

　　汤绍玄依然沉默，看着夏羽柔。

　　她长得极好，尤其一双明眸纯净而灵动，透着股狡黠，现在却压不住怒火。

　　他一直以为自己已变得冷心冷情，除了放在心上的那个人外，对青雪镇上的一切人事物都不在意，没想到，在听到身边暗卫告知贾青华甩开其他纨裤越墙入了食堂内院，他竟然亲自过来。

　　他不是没看到两名暗卫担忧的眼神，毕竟他跟贾青华也是旧识，他知道自己一旦现身，就会被认出，又引来危险。可是他更清楚这废物有多风流好色、残暴冷血，被他残忍虐杀的女子不知多少。

　　所以他过来了，小心隐藏自己的行踪，直到贾青华受伤离开。

　　不过，看到她动手与贾青华对打，他是意外的，她的功夫紮实，显见是花了不少年苦练的。

　　这一段心思转变太过曲折，他也不觉得有必要对她解释，只冷淡地说：「你有吃亏？」

　　「当然没有！」她瞠目瞪他，意思是等到她吃亏，他才要出手？不，她真有那么大的面子吗？她蹙眉，嘴贱的进一步追问，「如果我吃亏？」

　　「没有如果。」他淡淡的说。

　　好想给他来一记左勾拳！夏羽柔俏脸铁青，却只能手握缀珠，在心里拼命提醒自己的小命还握在他手上，千千万万不能生气！

　　她暗暗做几个深呼吸，再逼自己露出一个比夏日阳光还眩目的笑容，一瞬变狗腿，「是是是，汤爷就是有智慧，突破盲点，这世上哪有什么如果的事嘛，哈哈哈。」

　　汤绍玄从没见过这样的人，一双明眸已经冒着熊熊怒火，但一张小脸上还能露出虚伪的假笑。

　　「我得去忙了，汤爷还有什么需要我的地方，尽管吩咐。」她说得恭敬。

　　明明气他气得要命，却还说得出这番狗腿的话，不得不说，她这心口不一的矛盾行为莫名的取悦到他。

　　汤绍玄眼底一抹笑意闪过，「去吧。」

　　翌日，那群尊贵的公子哥儿离开了，有镇民还看到他们的车队里多了一具棺木。

　　而山匪杀人劫财的事件在镇上一传十、十传百的迅速传开后，港口附近的百姓们反应平平，毕竟出事地点离他们还有一大段距离，但采石场附近的人家就是人心惶惶。

　　不过隔了几天，又有传言出来，说是有人在采石场东边撞见过几名山匪，最后是哀求再三将身上财物全给了，虽然被拳打脚踢剩半条命，但至少活着。

　　也因为这则传言，一些有点家底又在采石场做活的工人，请了几天假。

　　夏羽柔的食堂生意也小受影响，有些工人直接带着家里备的窝窝头或干粮直接去采石场上工，减少拐到食堂的路程，彷佛这样就能少一些危险。

　　清晨，鸡鸣几声，夏羽柔就下了炕，离了被窝只觉寒气逼人，她很快套上棉袄，梳理好自己，就依照每日的惯例，打拳后热锅烧水。

　　想到昨天中午去给弟弟送午饭时听到的传言，她皱着柳眉，有点儿小纠结，想了又想，还是动手做了一道私房菜。

　　随着那群公子哥儿离开，他们的身分也被揭露出来，是一群只会吃喝玩乐的纨裤子弟，似乎是在京里闹事，被家中大人随意找了个不大不小的闲差避到东北。

　　青雪镇隶属于青岳县管辖，县令大人就是一个芝麻官，对这群公子哥儿哪敢怠慢，先是差人好生伺候，带着他们四处玩，一行人来到青雪镇时，他也吩咐镇长要好好招待，哪想到其中一名贵客竟遇劫客死异乡，县令大人大怒，责令一定要将山匪缉拿到案，让衙役一波波的上山，分外的积极。

　　但哪有山匪？她时不时的要从山林采些免费又新鲜的食材，就没遇上半个。

　　因此她更怕了，万一衙门转移怀疑的对象，而汤绍玄怕自己曝露秘密，狠心把她杀了灭口怎么办？

　　她想了又想，觉得吃人嘴软，多弄些好吃的给他套点交情，是她目前唯一想到可以自救的方法。

　　她突然很庆幸自己从小就好奇心重，对什么都感兴趣，对吃食也是，还有那么点过人的天赋，拥有吃到什么就能知道用了些什么食材的好舌头，再有一张粉妆玉琢的脸蛋适合撒娇，还真学了不少私房菜，不仅弟弟喜欢吃她做的菜肴，客人也是赞不绝口，她更是从中得到成就感，一头栽进厨房里，努力钻研，现在才有机会自救。

　　「姊姊这么早就起来了。」厨房门口，夏羽晨面无表情的抱着木柴走进来。

　　夏羽柔快步上前，一把抱过他手上的木柴。

　　这做饭挣钱，洗衣洗碗等一大堆的粗活儿，她都不愿让弟弟沾手，在确定他穿得够暖后，便又催着他回房温书，「早饭一会儿做好，姊端过去给你。」

　　夏羽晨无奈点头，他很清楚有一些事情跟顽固的姊姊争执也不会有任何改变，他就别浪费彼此的时间，但是……

　　「不要太多。」他眉头微蹙的提醒。

　　夏羽柔立刻想到过去寄居在亲戚家水深火热的生活。

　　弟弟年纪渐长时，那些长辈们说男女有别，他便被带到前院居住，却是有一餐没一餐，就算有得吃，也是咸菜配黍米饭或粗粮窝窝头，但这些他从没让她知道，若不是她觉得弟弟愈来愈瘦弱，翻墙偷看……她泪光微闪，心揪着疼。

　　夏羽晨敏锐，觉得自己多嘴了，「姊，我们离开那些人很久了。」

　　她咽下喉间的硬块，笑着点头，「没事，只是觉得亲人比陌生人更冷血无情，突然难过了而已，你快回去吧。」

　　夏羽晨怕姊姊看着自己更难过，赶紧走了，夏羽柔目送那瘦削的背影远去，转头继续忙活儿，却忍不住的觉得郁闷。

　　从小爹娘疼宠，对她有求必应，让她自由的在外野惯了，练就天不怕地不怕的胆子，只是当时的她从没想过会在未来的某一天，她能仗着这胆子与那些恶劣的族亲斗来斗去，那些人敢欺侮他们，她就敢撒泼反击，不仅战绩傲人，还护佑好弟弟。

　　当然她的名声也臭了，十四岁就被急着推到另一处火坑，不过两年便成了下堂妻。

　　好不容易带着弟弟回到曾经过得很幸福的青雪镇，守着一家店过日子，本以为可以这么平淡简单的过下去，又倒楣的惹到汤绍玄。

　　她愤愤的洗着青菜，幻想是某人，用力的搓洗菜叶，处理鱼肉时更是粗鲁，她用力的剁剁剁，莫名的感觉疗癒。

　　等叶嬷嬷来了，她心里的怨气泄了大半，两人先做自家人的早餐，夏羽柔将一份先送去给弟弟，自己囫囵吞枣的用完膳，就准备开店了。