纪晓笙原在旁听着，后来按了小僮递上的香茶，肚里熨暖，不久呵欠连连，竟歪头睡着了。

　　南若临一见，再说了几句便辞别刘大夫，抱起她回轿。

　　“唔……我还没想回去……”转醒，挣扎着要下来。

　　“乖，你累了，回府里睡才好。”

　　“那你累了吗？”

　　他挑眉。“晓笙还有计划？”

　　“我们没一起逛过街呢，我想走走，你陪不陪？”

　　“好吧。”见她期待，虽然想她快些休息，但也暂且由她。

　　从前为了保全她制师身份，不让人把春晓阁与她联想在一起，两人鲜少在人前同进同出，而今并肩齐走，除了遇见同行遭些注目外，倒也还算自在。

　　“唔，御店竞赛后一直是这样吗？”一路走来，几乎每十尺便可见挂着御店金牌的病号分铺，里头买卖热络，同类的粮食铺、酒庄、布庄则门前惨淡，生意好坏立见，令人唏嘘。

　　“咱们春晓阁就没在竞赛后广开分铺啊。”

　　“珠宝本就不比衣食类别，一间足矣。”

　　“也对啦，不开分铺也好，省得我脑子没主意，眼睛又忙坏。”说完又要去揉。

　　南若临抓住她手，眉头微皱，不管人潮往来，在大街上瞧她发红眼瞳。

　　“看来两位蔑视他人、为所欲为的举动是习惯了。”白秦正站在两人身后不远处，一旁还有闻怀誉。

　　“白公子少说几句吧。”闻怀誉赶忙把白秦往身后塞。

　　“那个……晓笙，你大婚时我没能到，对不住啊。”闻家因为惭愧，一个也没出席，而他又多了份自厌与伤心，所以只有送礼去。

　　“不打紧，只是……怀誉哥怎么跟白公子兜在一块儿？”

　　“这都要怪我没管好奴才，让他们把铁石兄隔空碎物的事当奇闻说出去，白公子便来问咱们的婚事。”

　　“哼，闻家行事磊落，怎可能硬要攀亲？多半是闻兄聪明，见纪姑娘与义兄纠缠，先退亲了。”

　　往前站一步，负手正肃道：“按理说义兄妹无血缘关系，这才由得你们胡来；但结义在前，男女私情在后，南公子此举，不是枉读圣贤书，愧对法理吗？”

　　“都说不是血亲；又哪来的违背法礼呀！你这人真是说不通！气死我了——”

　　“晓笙。”南若临拉过她，拍背安抚。

　　她气鼓鼓跺脚，只听南若临斯文道：“白公子所言极是。我只熟商经，圣贤书读得不多，今日受教了。”

　　“哼，不愧是商家出身、顺人话尾倒是顶尖。”

　　“你——”这是说人油嘴滑舌吗！他以为他是谁！这样对她的夫说话！“白秦你娶不到我就这么不甘心吗？还是你不甘心的是输了人？输给一个比你好千万倍的男人？”

　　“哼，纪姑娘的眼光若准，有几分懂得看人，就不会放着闻兄不选，更轮不到我白秦。”

　　“我眼光不准？我眼光不准？”真想打爆他脑袋！闻家是怎样？他白秦又是怎样？她看得很清楚明白好吗！谁才是自负固执只看得到自己想看的啊！

　　她吸口气，悄悄握住丈夫的掌，美眸里坚决笃定。

　　“我已经嫁了这辈子认为最好的人，既然都嫁了，就不劳白公子费心，麻烦你往后要批评要置喙都找我听不见的地方去，要不我就当你是觊觎我才常来我跟前晃！”

　　“你当自己是什么？当我是什么？”俊容一扯，恨恨道：“罢！如此娇蛮，不要也罢。”原是愿意接纳她，但她执意错嫁，他白秦又何需苦要人回头！

　　“娇蛮……”她无语，但想想好像也对。“我再娇蛮也有人疼，不用你管！”

　　白秦仰头嗤哂。“南公子辛苦了，这担子，我不要了！”

　　“自有适合白公子的担子在等待白公子。”

　　南若临含笑而立，颀长不动，在她身后像一座山。

　　她虽像小疯犬护着他对他人吠，但真正泰然守着的，是他。

　　“是吗？”白秦瞧出来了。南若临不欲争，不欲还口，是因对他抱愧，所以任人挑衅，此等从容不迫与气度……

　　白秦咬牙，有种输了的感觉。向闻怀誉别过，便愤然回身。

　　“怎么就走了？都没句道歉吗？”她喊去，白秦却已步入人群中难以得见。

　　“晓笙往后不会再见到他，觉得可惜吗？”

　　黛眉扬起，果然那担子来担子去的是在说她。

　　“以后耳根清静，高兴都来不及，可惜什么？”

　　“白秦皮相极好。”她爱美物，这也是他当初挑选的准则之一。

　　“极好有什么用？我两年前就已经挑了最好的了。”

　　“咳咳……”他毅容薄红，撇头暗自镇定，须臾才把半遮面的手放下。

　　闻怀誉一旁发笑。

　　“两位新婚燕尔，我就不打扰了。”循白秦路子，识相回自家宝铺去。

　　闲杂人等都走光，她爱娇地挽住他手臂。“嘿嘿，咱们继续逛吧。”

　　“你还不累？”

　　“不累不累！要给你买生辰礼，哪会累。”

　　他朗目盈满笑意。“所以才要我陪？”

　　“是钦，主角儿在，挑礼方便嘛。”远远觑着了笔墨摊，她眼眸闪亮，奔去拾起一支绿筒白毫。

　　“噫，姑娘好眼光，这支‘翠墨’原乃本届新科状元所有，五个月前他仍是寻常书生，因为阮囊羞涩才让售给小的。您瞧瞧，有此笔，等于有状元郎助威，考榜必能高中，做事必能有成啊！”

　　“我家相公够有成，不必再往上爬了。”她笑，转身拿给身后人。

　　“掂掂看顺不顺手。”

　　南若临黝眸如渊。“我已有笔砚了，惯用十年，还不急着换。”

　　“喔……”

　　他看见她略微失望，弯唇要取笔，纪晓笙却紧扣不放。

　　她幼鹿似的清澈大眼眨巴眨巴，丽容说不出的紧张。

　　“你连对笔都能有感情而不愿舍，那对我……对我也能一直……不不，十年，十年就好，能十年……不舍不弃吗？”

　　他轻哂，她的要求还真低。

　　“我让你不安？”

　　“有点儿……”见他皱眉，忙再道：“不是你的错，你很好，是我不好……是我……没让你喜爱上……”她越说越小声，头低低，很沮丧，很凄凉。

　　他的心彷佛被掐住，与当年见她流泪时的感觉无二致，那是一种……

　　即便周身再喧嚷，耳目中却只剩她的感觉。

　　他心念一动，到隔壁帽摊抽来一顶帷帽，替她戴上时匆匆俯身啄吻。

　　纪晓笙长睫讶扬，帽纱却已在眼前落下，阻绝他的神情，也细密笼罩住她的羞怯。

　　“这是什么意思？”她愣愣看他掏钱给摊老板。

　　南若临只是压下帽子，让宽大帽檐遮住她半张脸。

　　那样美丽善睐的明眸，即便有纱阻隔也无法让他冷静一些，方寸间仍骚动得难以自持，像未脱毛的小伙子似。

　　“……这事，晓笙往后别提。”

　　“为什么？你后悔了？”

　　“不，只是……我面皮薄……所以别提，尤其在大哥面前。”

　　“喔。”短短一声，却盈满喜意。

　　“咳。”他牵住她，带转了圈。“回去了。”

　　“咦？可是生辰礼……”

　　“你陪我吃顿饭就好。”

　　“可是可是……”这男人急着走，为什么？

　　南若临垂头匆匆而行，只因方才举动虽然隐密，仍给左右瞧了去。不消多时，他的放肆之举就会成为城里轶闻。

　　但比起这些俗事，他更不想才被吻过的她受到丝毫注目。

　　娇花媚艳，只其夫知，千古定调。

　　两人在大街上的亲密举动传开，一些抵死不弃的商号也只能打退堂鼓，毕竟巧匠身心有主，怎么拉拢都是白搭。唯一还能抢人的，仅靠一匹黄布便轻松得益，大伙知斗不过，便再三警告，眼睁睁看纪晓笙入宫阙。

　　“又来？”她让红玉系上披风，觎见坐在桌边的南若临正打开刚送上的东帖。

　　剑眉挑扬，唇边一抹淡笑。“这回可惊动了珠宝商铺的老板们联合署名。”

　　“又是要我别教，以免民间丢失宫廷大饼？”

　　“若非宫里拿太后亲诏来传，推拖不得，否则这回我会跟众位老板一道反你入宫。”

　　“唉唷！我的眼睛还不就这样？以后再休息就行嘛！何况我教时只动张嘴，不大用得上眼啊。”

　　“我拭目以待，看晓笙说的话能信几分。”微笑淡语，将帖子折收入袖。

　　纪晓笙对镜转圈，见梳理妥当，让红玉先出去，甜笑着自背后环抱住丈夫。

　　“我不藏私，器物局能做出好东西，从此御店制度了结，爹娘的事才不会再发生呀。咱就风风光光当最后一届御店，待那金牌收回，自己再打一个传扬名号，从此春晓阁屹立不摇，流传百代，好不好？”

　　他呵笑，转而面对她坐，将她困在腿间，伸臂环扣住柳腰。

　　“晓笙想得真远。”

　　“嘿嘿，我比你爱财！”

　　他哈哈两声，宠溺地亲自送她出门。

　　孰料，几日后却见她把器物局的本事全搬回家。

　　金虎园大得傲人的书房里，南若临俊面难得有了犹疑。

　　只见纪晓笙兴奋地掀开一个黑檀木盒，盒内铺着紫绒衬里，静静躺着三片玉饰。

　　其中一个采镂刻方式镂空雕出祥云，右角刻有“福”字；另一个浑圆且通体碧绿，仅在正中以小小五十多个篆体福字刻构出一圆圈；最后一个以极浅细痕在银元大小的白玉上刻满兰花，背后再刻“芝兰之香”四篆字。三玉各有千秋，俱是精细得巧夺天王，实非凡物。

　　“这最左的呢，可以配戴，加条带子系腰即可，当然要加穗子也行。

　　中间的因为扁小又轻，可以加在冠上。至于这个白的，你摸摸，很凉吧？

　　夏天握在手里可以驱热，寻常时候就当纸镇，妙用无穷呢！”

　　他盈笑。“这些东西玉石铺常见，稀罕的是纹饰花样配置与原石搭配合宜，能显出物料的自身优点。首饰之道，饰为辅，这是你才有的独特做法。谁帮你刻的？”

　　“器物局。他们那些个匠师脑袋不行，但手可巧了！而且宫里藏书丰富，我翻了几页又跟他们请教，看过几次刻玉过程，就知该注意哪了。”

　　“你家学渊源，在这方面向来学得快。”

　　纪晓笙乐呵呵，忖度他表情。“你瞧能不能卖？”

　　“卖？”

　　“是啊！你什么都不要，我只好另想生辰礼啦！想来想去，还是觉得能帮上你最好，毕竟你在南家是庶出，需要自己的产业，春晓阁现在虽然经营得不错，但比起南钱庄，根本是小鸡一只。恰好我在宫里瞧那些匠师做玉饰，就想或许能用。你想，咱店里挪个角落放玉饰，那些夫人小姐买完自己的，顺道替她们相公兄弟买，那些公子先生满意了，往后就会自己来，届时再辟分铺专卖玉饰，女人钱、男人财都进咱口袋，岂不挺好？”

　　辟财路当他的生辰礼吗？

　　他没辙地不知该笑还是该赞她用心。

　　“晓笙，你有没想过，如此一来要画的图更多了？”

　　“唉唷，也才几张。何况首饰图还能和玉图凑合着用，将来卖一对儿的，定有人喜欢买去当定情物。”

　　“若然如此，能促成佳偶姻缘也不错。”她用几近发傻的方式在宠他，宠得他……身心发烫。心湖叮叮咚咚，已被这洒脱姑娘驾船驶入，好不热闹。

　　“怎么样？我说的可行吧？”

　　“可行。”

　　“那可得寻家可靠的玉石铺子。这玉饰与珠宝不同，全靠玉石本身质地，有的玉温润，但硬度不够，刻法便不能过重雕饰；有的沉碧，那便可再镶些云母做花样，变化不比首饰少呢！”

　　“这其间学问倒大。”他吟哦，深邃眼眸瞧得她肌肤快泛出疙瘩。

　　“咳，哥哥这样看我，我会胡思乱想……”

　　“晓笙想什么了？可以告诉我。”

　　“唉，不就春风花月……好像是叫风花雪月才对？”

　　“哈哈！”他仰头笑，眸光微醇，闪闪如星，耀了她的眼。

　　她傻愣着瞧，只觉得这礼物辛苦得值得，不枉费在器物局时连午觉也不睡地努力画图啊。