好安静、好平静。

　　走在回廊里的左宁突然停下脚步，巡望四周一切，除了虫鸣蛙叫，没有吵杂声响。

　　夜深人静，本就该是休息时刻，却只有她睡不着。

　　天上星光点点，好美，夜风徐徐，十分舒服。

　　左宁又走着，忽然一顿。“前面就是姜容儿住的客房。”她居然走到姜容儿住的地方来了。

　　姜容儿这几天不曾出现在她面前，该是怕发窘吧，毕竟她的未婚妻身分还是管用的，姜容儿十分聪明，若真有机会进“言之家”当言撞牒的妻子，现在低调点才是正确做法。

　　左宁忍不住喃道：“姜容儿是连女人都会喜欢的绝色佳人，我拿什么跟她比呀？如果她真能进到言家大门，该躲的就换成是我了。”她暗叹一声。她忽然很想跟姜容儿谈谈，如果姜容儿跟言撞牒情投意合，她就可以溜之大吉了。

　　“咦，姜容儿房里的灯没熄，她还没睡吗？”姜容儿在做什么呀？

　　咿呀～～

　　开门声响起。

　　左宁下意识地往角落躲去，小心翼翼地探头查看。

　　一抹修长的男子身影从房里步出，不用看清楚面容，左宁知道一定是言撞牒，他的举止态势太卓然出众了。

　　一股怒火蓦地在胸口燃起，左宁咬住唇，他怎么可以这样，婚约尚未解除，他就堂而皇之偷腥了。

　　没错，她前一刻是有意退让，可亲眼见到孤男寡女共处一室，不由自主地她就感到心酸、心痛、她就难受至极……

　　太不尊重她了。言撞牒完全不把她放在眼里，她还没走，他就勾搭姜容儿，这种作为根本就不把她看在眼内当一回事儿！

　　她闭上眼，转过身去，背倚着廊柱，不断深呼吸，不断压抑激烈起伏的情绪。

　　不要再看了，更不想被发现她躲在这里。她想，事到如今，自己只剩摸摸鼻子走人的分了。

　　“你又在偷窥。”男人沉柔的嗓音忽地传来。

　　“呃。”她一惊！睁眼。“你怎么发现了？”还以为自己藏得很妥当。

　　“影子。”月光将她的身影拉得长长。

　　见状，她泄气地道：“我好笨喔，居然没防备到，我真笨……”她果然没啥脑子，总是感情用事，活该老是受制于人。

　　“对了，你刚才偷看什么？”言撞牒坏坏地倾近她。这几天她都躲在房里不见人，他也不去打扰，只要她没有去找罗元绅就无所谓。

　　他散发出来的气息好温热，烘暖她已冰凉的心，只是他已不属于她，他不该是她所能拥有的暖炉，她不能拥抱他来温暖已呈冰寒的情弦。

　　“我没有偷看，我只是路过，恰巧看见你从姜容儿房里出来，就想说闪远一点，怕坏了你的好事。”她冰冷地道。

　　“你想知道我跟她谈了  什么吗？”他逗弄她。

　　“你又不会告诉我，风流胚子！”左宁忍不住斥了声。

　　“我在跟她谈，要如何勾引男人上门？”

　　她吸气、再吸气。“你把自己当嫖客，送给她练习？”娇嗓颤抖得更厉害。

　　“这样她才会熟练呀！”他似真似假地道。他其实是在与姜容儿商讨“探花楼”开幕之后要如何诱引挲月小国的密使进“探花楼”，且能获得内部密讯。

　　近年来，皇帝一直想调查挲月小国可有异心？想摸清楚挲月小国是否有意要摆脱龙呈皇朝的掌控？挲月小国不知打哪儿来的好运气，竟在国土中挖掘到许多金矿以及宝石，一夕间变得富有，也因此，龙呈皇朝的皇帝担心挲月小国之主会扩大野心，转而想占领龙呈皇朝富庶的土地。

　　左宁看着他愈来愈靠近的俊美面容，耳垂开始发热。但一想到他的俊容是属于姜容儿的，心便一凉。“你很厉害，也很懂得享福嘛！恰巧利用这机会跟她卿卿我我，好愉快吧？”

　　她愤怒的样子好可爱，只是这回……有些奇怪。“我只是在说笑而已……”他忽然停止了玩笑。

　　“我知道你跟姜容儿是真的。”左宁回道。

　　言撞牒有点震惊，她的反应真的不一样了。

　　前几次与她亲吻、抚触她，她虽抗拒，但他都能感觉到那是出自她的娇羞与无措，可这回她像在排斥，是冷漠的拒绝。

　　“我说了，我只是在说笑而已。”他再次强调，伸出指腹想轻触她的颊面。

　　她一退。“不要碰我！”她再退，视他修长的手指如蛇蝎。“你别碰我！”

　　他看着她的杏眸，里头是满满的嫌恶。“我是你夫婿。”

　　“不是了，而且你一直不想当我的夫婿，所以我成全你吧。我认为你适合当‘探花楼’的楼主，更适合混在美人窝里，我满足不了你的。”她回话的口气一点温度都没有。

　　“左宁？”言撞牒的脸色沉了，她真的不一样了。

　　“你们在吵架吗？”姜容儿婀娜的身子款款走近，疑惑地看着他们。“我在房间里都听到声音了。”

　　“没事。”左宁却微笑。

　　姜容儿柳眉蹙起。“左姑娘，有话直说无妨。”

　　“那你问言撞牒好了，他会很乐意给你解答的。”她咬牙，突然出手将言撞牒推回给姜容儿，然后拔腿狂奔。

　　“怎么回事？”姜容儿傻眼。

　　“没事。”言撞牒丢下话，追着左宁而去。

　　左宁一直往房间的方向狂奔。

　　“站住！”言撞牒不敢强行拉住她，她的反应跟以前差距太大，他谨慎地观察她的反应。“你站住，我要跟你谈谈。”

　　“没什么好说的。”他不是要离弃她，为何还要装糊涂？为何还要在她面前演戏？他一直想践踏她的自尊，她知道的。

　　“咱们有话可说。”言撞牒已在她背后。

　　“说什么？除非你把秘密心事全都告诉我，否则我一个字也不想听了！”她积怨已久，她知道他对她总是充满着隐瞒与厌恶。

　　把所有的秘密心事都告诉她？言撞牒一顿。

　　砰！门关上。

　　他看着门扉，这是他第一次吃闭门羹。

　　言撞牒没打算撞门进去，她的态度与以前大相迳庭，她真的生气了，他若再强行逼迫，只会让情况更糟。

　　而且，面对她决心离去的演变，言撞牒不仅没有半点欢喜，反而心乱如麻。

　　他就这么站在门口，直到天亮。

　　房里的她一直没有任何动静。

　　睡了吧？

　　言撞牒吩咐女婢在门外守着，若有任何动静都要来回报他。

　　他也得想想自己接下来该怎么做了？

　　＊

　　“少爷，左姑娘出门了。”被命令“监视”左宁的女婢回报道。

　　“她去哪儿了？”言撞牒心一沉。这两天他都不去打扰她，怕惹得她更怒，想用时间先平静一切，莫非没有效用吗？

　　“左姑娘上市集去采买食材。”女婢回道。

　　“我知道了。”言撞牒立刻派人偷偷跟着左宁，确定她的去处。在确定左宁采买后还是回到“江南别院”来，他大大地松了一口气。

　　她并未离开言家。

　　午后。

　　“不见了、不见了！左姑娘不见了——”女婢再度匆匆来禀报。“少爷，我罪过大了，我不小心打了个盹，惊醒后就没看见左姑娘，她不见了！”完了完了，她罪过大了！

　　言撞牒一听，思忖一下后，先往厨房而去。

　　果然，左宁正蹲在灶前，观察火势大小。确定火候没问题后，她又跑到另一个炉灶前，掀开锅盖检视熬煮的红汤入味了没有。

　　她巡遍了整座江南城，幸运地找到一块天外岩石，有了这块天外岩石，就可以弄出气味最新鲜的食物来。

　　她花了一个时辰火烤岩石，将天外岩石加热到最高点，然后等候另一桶热水滚烫后，将天池白鱼肉放进滚水里，再将已热透的天外岩石丢进桶子里，默念到三十，捞起，再抹上她又用一个时辰熬煮而成的特调酱汁。

　　“你果然在厨房。”想她花了大把工夫逛市集，应该是有目的，果然是在施展她的好手艺。

　　左宁没理会他，自顾自地忙碌着。

　　厨房香味四溢，他再道：“你花了很多工夫。”

　　“当然。”她倒是回答了厨艺上的问题。“为了保住鱼肉的鲜嫩与弹性，必须快速加热以及煮熟，再加上这条难取的天池鱼具有补血养气之效，料理时可不能有任何闪失。天池鱼是最好的补身食材，让长者以及病者食用最好。”

　　“你是要做给谁吃的？”她居然把心思放在烹饪上，完全不与他谈感情事。

　　“伯父、伯母各一份，罗元绅一份，恰巧分食完毕，没了。”她看着他，目光冷冷的，没丝毫暖意。

　　“我不在你的名单之列？”

　　“不在。”

　　她眼里，没有他。“你还在生气？”

　　“我没有生气。”她异常平静。

　　“我想跟你谈谈。”

　　“我在忙。”

　　“我把真相告诉你，你要不要听？”他愈来愈无法忍受她的漠视，所以决定谈谈。

　　“没有什么真相了吧？”她不想听，跟他相处了这么长的时间，他的打算她心里一直有数——她，左宁，是他想离弃的对象。

　　“你可不可以再做一次膨膨蛋？”言撞牒改弦易辙，想用激将法激回那个活泼、可爱，他所熟悉的左宁。

　　“你要干什么？”

　　“想给容儿瞧瞧这稀奇美食。上回你匆忙离开‘言之家’，前来江南城，你要传授的美食技术可还没有弄出来，不如趁现在做一份，也给容儿评评分数。”

　　“好啊！”她答得干脆。

　　言撞牒的神情冷了，她出乎意料的反应绝非好事。

　　“那你忙。这三份天池鱼我替你送过去。”言撞牒说着。现在仍然不是深谈的时机，他再等。

　　“不敢劳烦言少爷，我自己来就好。”

　　“你弄膨膨蛋。”他交代后，迳自端起三盘鱼，要送去给三个人吃。

　　“你不会把罗元绅那一份给偷吃掉吧？”她狐疑地望着他。

　　“不会，我没那么低贱，跟他抢食物吃。”语毕，他端着天池鱼送去给言家两老与罗元绅。

　　左宁目送他离去，虽然觉得不太对劲，可又无法知悉他的想法。“算了，不理他了，反正不关我的事，以后言家的一切与我无关，都已与我无关了。”她已经做好盘算，先烹调一道好食物回报对她有恩惠的人。言家两老的照顾恩情、罗元绅对她的救命之情，她也仅剩下厨艺可以回报了。

　　然后，她会伺机而动。她不相信言撞牒可以靠女婢的盯梢就留住她，一个人若真心想要离开，谁都留不住的。

　　谁都拦不住的……

　　＊

　　“左姑娘、左姑娘——”看守她的女婢猛拍门，惊慌地道：“你醒一醒！出事了、出事了！”

　　“出了什么事？”被吵醒的左宁快步走出，被女婢惊惶的口吻吓着。

　　“罗元绅公子很不舒服，他突然腹痛，而且上吐下泻！大夫询问他吃过什么食物，罗公子说只吃了你烹饪的天池鱼，但不知道怎么搞的，罗公子抱着肚子直喊疼啊！”

　　左宁一惊。“那言伯父、言伯母也闹腹痛吗？也上吐下泻了？”

　　“没有、没有！老爷和夫人倒是安好得很！他们已经赶到客房去探望罗公子了。”

　　“这是怎么回事啊？”左宁觉得莫名其妙。

　　“奴婢也不知道。少爷也往客房去了，还有，少爷请你过去一趟。”

　　左宁忽然一顿，而后缓缓开口道：“好，我知道了，我换好衣服就过去。小玉，你先到厨房帮我端来小瓮，调味料都在里头，我一并带去检视有没有问题？”

　　“是！”女婢立刻去办。

　　左宁看女婢毫不犹疑地走人，闭了闭眼，满怀歉意。“不好意思，我要走了。现下可是我离开的最好时机，再不走，我就只能陷进死胡同里了。而罗公子……你委屈了，虽然我不知道你发生了什么事，不过我相信伯父和伯母不会让你死在‘江南别院’的。”

　　她转回寝室去，取出早就准备好的包袱，并且换上黑色男装，趁着夜色、趁着众人被罗元绅突如其来的状况给引走的空档，匆匆离开，踏出“江南别院”，踏出言家的羽翼下……

　　不见了、不见了、不见了！

　　左宁趁夜消失。

　　围聚在罗元绅房里的言家人一直等不到左宁前来关心中毒的罗元绅，待回头去找时，才发现她不见了！

　　言家立刻派出大批人马寻觅左宁的下落，但龙呈皇朝土地广阔，而且在芸芸众生里要找寻一个人，宛若大海捞针哪……