“你说什么？！”胆子越来越大了，连他也敢非议。

　　她吐了吐舌，装无辜。“大哥哥，时候不早了，夜路行走险象多，就算你是武林高手也要防暗丛里的虎狼，早早回灵山安歇，别将尊贵之身置于险处。”

　　“凡事总有第一回，习惯就好。”她也没见过有人脸皮那么厚的，特意从灵山下来喝碗蛇汤。

　　她就不信灵山没有半条蛇，他想喝蛇汤还怕没人做吗？分明是来折腾她的，看她坐立难安。

　　“你倒是敢说，不怕死的人我见多了，倒没见过你这种愚勇之人。”她怕死，但明知会死还是管不住自己的嘴巴。

　　“我不是愚勇，是不往火里跳就活不下去。大哥哥，我不想再吃不饱、穿不暖，盖睡了一夜手脚还是一样冰冷的棉被，我想给我哥哥找条出路，我们不会一直处于挨打状态。”赵家本家的无情她记住了，他们不求人，会闯出自己的路，人要活得好就要抡起拳头拚。

　　天遥飞雪默然地看了她好一会儿，做了一个连自己都诧异的动作，他轻揉她柔顺的发丝，“你哥哥还没这么快回来，他被王家留下来吃酒，我等他回来再走。”

　　他现在的地位也是杀出来的，踩着他堂兄、堂弟、师兄弟的血，他在万蛇窟中独立挣扎，杀了上万条毒蛇才一身鲜血淋漓的走出暗无天日的洞穴，把上任宫主给杀了。

　　一山不容二虎，有他岂能再有桎梏，他不会给自己留一头虎牙锋利的公虎在身边，随时威胁他的地位。

　　“我喝的？”赵铁牛摸着发疼的后脑杓，眼神充满不解和困惑，好像遭遇生平最大的难题。

　　“你喝的，真的，我亲眼瞧见。”哥，我不是要睁眼说瞎话，实在是情非得已，请多谅解。

　　“可是我怎么一点印象也没有，脑子一片空白。”怪了，才睡了一夜就想不起来，真是糟糕。

　　“呵……瞧哥糊涂的，这么一大锅蛇汤也吃得完，准是饿得紧，在王大叔家他们一个劲的劝酒，我真的喝多了。”也不知是谁送了王家一坛陈年老酒，他们一见他来就拉着不放，酒坛子一开封，不知不觉喝了一杯又一杯。

　　“本来就是你吃的，不然以我和小金的肚子，我们能装下多少，还不吃撑了？”黑锅就由醉酒的人背，反正他醉得神智不清，哪还记得大门往哪开、灶头有几只碗。

　　她从没见过天遥飞雪这么无耻的人，吃在嘴里还打包带走，人刚一走，她回头一瞧，留给哥哥的蛇汤不见了，连那口陶锅都被端走，炭火烧得通红的小灶上空无一物，只有柴火没烧尽的劈啪声。

　　有人连吃带拿的吗？也就是他那么一个。

　　可他什么时候拿走的，她竟毫不知情，从头到尾他都没离开过她的视线，难道陶锅会自己长脚？

　　赵铁花想了又想，终于想通了，虽然她不知道天遥飞雪在灵山的地位有多高，但肯定不低，这样的人物一出现，身后一定跟了不少人，他不需要自己动手便有人代劳。

　　所以主子是匪，属下是贼，上下一心抢她一个穷人，他们还真是好意思，一点也不觉得脸红。

　　“对了，小花，我们的新屋子盖好了，你打算在秋收前搬，还是秋收之后再搬。”若是是秋收前搬，晒好的谷子便能直接放入旧屋。

　　赵家大房的两间砖屋在十天内盖好，一共花了二十两，他们加盖了洗漱间和茅房，茅房由红砖砌地做出蹲坑，照赵铁花的意思底下挖了一条斜道，茅房内放了装满水的大水缸，如厕后用勺子舀水冲掉，排掉的秽物便顺着斜道流到屋外特意挖的粪坑。

　　赵铁牛用过以后觉得很不错，旧茅房就被他拆了，改成堆放柴火、杂物的柴房。

　　赵家二房、三房、四房、五房看了很眼红，趁上梁那日悄悄问了赵铁牛，他们的银子打哪来的？

　　赵铁牛人老实，竟把妹妹嘱咐过不能说的事全说了——他们卖松茸赚的，还有一株药草。

　　他没说是灵芝，只说是一般的药草，因为不多见，所以卖价高，而老实人也有滑头的时候，他说卖了六两银子，够他们兄妹一年的开销，所以才决定盖房子。

　　尽管只有少少的六两，但在赵家本家人的眼中可算是大数目，能买两百斤白米呢！因此他们居然推派赵二郎来借，谎称赵老太爷得了急病，要六两银子买药钱，四房人一时凑不出手。

　　四房人凑不出来？

　　这才是天大的笑话吧！四个兄弟一共供了五个孩子上学堂，一人一年十两束修，五人就五十两了，有钱能供孩子读书，却没银子给老父看病，这话说出去有谁相信。

　　且这还包括吞了大房的财产，赵大郎在世时赚了近百两银子交给父亲保管，还有十二亩地是他妻子的陪嫁，可这些赵铁牛兄妹一样也拿不到，全被贪心的叔婶给霸占了。

　　不过赵二郎当然没能从赵铁牛手中“借”到银子，赵铁牛两手一摆，说把银子全给了妹妹当家用，还有没有剩下他不晓得。

　　赵二郎不敢找赵铁花要钱，她有一只很凶的猴子，谁靠得太近就会被抓花脸，他脸上、耳朵的伤还没全好。

　　“哥，秋收前搬，稻子收割以后还有事要你做，你是没得偷闲。”家里只有他们两人，只好把哥当牛用。

　　“什么事，种麦吗？”他没忘了妹妹喜食面食，家中多点存粮他们也安心，麦种一洒下也不用多照顾就能长得很好。

　　“不是，秘密，等把这一季的谷子收了我再告诉你，要忙上一阵子。”要悄悄地做，不能让人瞧见。

　　赵铁牛笑着轻点妹妹鼻头。“什么事这么神秘，瞧你一副捡到金元宝的样子，哥的性子直，脑子不够灵活，对赚钱的事是半点主意也没有，不过哥哥有一把力气，有事你尽管使唤我。”

　　同样喝了一阵子的灵芝水，虽然量不多，但加上不缺粮的吃食下，昔日瘦小如柴的枯扁少年也抽长了个子，长年饥荒所造成的蜡黄脸色渐渐丰腴润红，人更是变得结实。

　　和往日不可同日而语，如今的赵铁牛竟也看出点清秀模样，当然和天遥飞雪那种妖孽级的绝世美男是不能比，可是往村里的小伙子群一站，也是歪瓜裂枣中的一根嫩葱。

　　不见得多好看，可也往清逸的方向发展，一双和赵铁花神似的丹凤眼多了让人两眼为之一亮的神采，枯黄的皮肤渐成健康的古铜色，他胸膛厚了，背脊挺直，双肩有如刀削的岩石傲然宽实，瘦弱稚嫩的少年长成有担当的青年。

　　赵铁花看着哥哥明显的变化，心里不是不动容，她的欢喜全写在脸上，看得出她很高兴赵家大房今日的改变。

　　“哥，你的袖子短了些，明儿个到镇上裁些布，我给你缝新衣裳。”他们有银子了，可以让自己过得好一点。

　　赵铁牛憨憨地看着少了一截的袖口，不以为然的笑了笑。“还能穿，没破，等过了年再说。”

　　他已经和私塾夫子说好，明年开春春耕后就回学堂上课，那时再做新衣服就好，不急。

　　因为是苦过来的，一度三餐不济，所以他很珍惜手边的物事，没有用到坏就舍不得丢，仍保有农村孩子的纯朴心性，他知道他们的钱得之不易，要留点给妹妹当嫁妆。

　　赵铁花过了年就十四了，二月二日龙抬头过后的二月初五便是她的生辰，满十四岁的大姑娘也该说亲了，做哥哥的当然要先准备起来。

　　在乡下地方，十五、六岁就出嫁是很寻常的事，十三、四岁就得先相看，看中意了便订亲，走个六礼约一年，一及笄便嫁人也没什么，姑娘家大了总要寻个好归宿。

　　赵铁牛虽然是个性憨直的老实人，但疼妹妹的他早在心里为妹妹打算，他还想着有空到山里砍几棵好木，拖回来晒干，用这些木头给妹妹打几口象样的柜子当妆奁。

　　而赵铁花也有同样的想法，不过她有着来自现代的灵魂，不赞成男子太早婚，只是她也知道，这时代成亲晚了又容易招来蜚长流短，所以她决定等哥哥十八岁时再替他择门亲，让他也有自己的家。

　　她没想过自己的终身大事，对她来说十六岁成亲太早了，女孩子的骨架尚未发育完全，什么婚嫁生子都是空谈，会要人命的。

　　事实上她很想出去走一走，一等老实的大哥娶了能干的大嫂，有人能照顾他，不被本家叔婶欺负后，她便会说服哥哥，让她到外面闯两年，看看与甜水村不一样的人文风俗。

　　落叶终究要归根，她还是会回来，有疼爱她的大哥在的地方便是她的家，她唯一的亲人。

　　“不行，咱们又不是没银子，怎么可以让你穿不合身的衣服，要是遇到嘴上缺德的叔父婶母，又要笑话我们大房寒酸了。”那伙人伸伸援手是休想，但落井下石比外人都快。

　　第一颗石头就是他们丢的。

　　“你管他们说什么，咱们过得好就行，又不拿他们一针一线，还怕人说嘴。”坐得直，行得正，莫管人嘴两张皮。

　　他一听，似乎有几分道理。“那就做一件，你也多做几件，瞧你又长个子了，姑娘家要多做些打扮，哥明儿个帮你买些珠花、头绳、胭脂水粉什么的来抹抹，咱们小花可好看了，一点也不比城里的姑娘差。”

　　她失笑道：“就你臭美，老王卖瓜自卖自夸，我长什么样子我自己还不清楚吗？能当甜水村一枝花就不错了，偏你眼睛长斜了，看自个儿妹子怎么看怎么好，心都偏了。”

　　真正的美人她可是见识过，把人迷得两眼都发直了，美得不可方物，心想着能匀一分美色过来给自己该有多好。

　　可天不从人愿，生得普通就普通吧！再说长得太好看容易招祸，所以人才躲在灵山上，能不见人就不见人。

　　蓝颜祸水。

　　“我衣服够穿了，娘生前留下不少，不过你再裁四块七尺左右的里布，我给咱们做两床被子，冬天里盖起来才会暖呼呼的。”那些鸡绒、鸭绒、羊毛也该收拾收拾了，两块布合在一起便是一件胎被，简单的直线缝合她还可以。

　　赵铁花不是把鸡绒、鸭绒塞进胎被里就算了事，绒毛类的容易跑掉或堆成一团一团的，所以她决定采格子式缝线，以方格的方式一小角一小角的固定，将绒毛直接缝在布上，两块布合覆着，四角方方、四角方方的缝好一整块布。

　　胎被外面再做件花色鲜艳的被套，日后拆卸清洗只需洗外面的一层，里面的羽绒放在太阳底下拍打，多晒晒阳光就成了，一件被子能盖好几年呢！

　　“你要做棉被？”他一脸惊喜的表情。

　　“那棉花……”要不要顺便买？

　　“我有比棉花更好的东西，你等着看。”他肯定会惊讶得说不出话来，笑得嘴都阖不拢。

　　见她一脸自信满满的神气模样，赵铁牛宠溺的笑了。“嗯，哥相信你，你比哥聪明多了。”

　　她不无心虚的一点头，接受他的赞美。

　　过了几天，兄妹俩从旧屋搬到新屋，他们都不喜欢欠人人情，所以也没找人帮手，两个人边搬边休息地忙了一整天，大致收拾了一下，把常用物归置归置，不致凌乱就行。

　　幸好他们的东西并不多，几口旧柜子，几件衣服，两床自己看了都心酸的被子、垫褥，一些不重要但用得上的小东西，当然埋在床底下的银子也要挖出来，找地方另置。

　　家里的事处理好了，接下来是割稻。

　　赵家大房虽然只有两亩地，可全由一个人来收割也是挺辛苦的，赵铁牛坚持不让妹妹下田，只肯让她在家里弄些吃食送到田里当午膳，割稻是粗重的活，容易饿。

　　只是赵铁花也是闲不下来的人，她看大哥做得太辛苦便跟在后头拾穗，每回她大哥一回头瞧见她就挥手让她去树荫下乘凉，她摇头说不要，继续弯下腰忙活，他也拿她没辙。

　　日头一大，大家都停下手边的工作，忙了一下午，肚子也饿了，地里的人们各自取出自备的干粮裹腹，等到吃饱了，日头没那么晒了再干活。

　　例如赵家本家四房人，他们有几十亩地，没花个七、八天是收不完的，他们连在私塾上课的五个儿子也叫回来帮忙，连同大人十来个，挥汗如雨地收着这一年的粮食。

　　可是这时赵家人的刻薄和不要脸就显现出来了，赵家的地是连在一块，一边是一望无际的金色稻田，属于四个房头的，另一边则是小小的一块，多走两步路就是尽头。

　　“铁牛、小花，你们在吃什么？”

　　赵家较有良心的三房堂哥赵明鸿、赵明儒走了过来，偷偷地往两名堂弟、堂妹手中各塞一颗水煮蛋。

　　“吃饼，堂哥们要不要来一片？”看着手里的鸡蛋，心里感动的赵铁花投桃报李，也拿出篮子里的大饼。

　　“不用了，我们有得吃……”

　　突然一阵香味飘来，两人咽了下口水，低头一看被塞入手中的煎饼。

　　“吃呀！里面加了鸡蛋和小葱，你们送我们的母鸡下的蛋可好吃了，你们一定要吃吃看。”她还剁了肉末包在里面。

　　见两兄妹都长了些肉，脸色红润，赵家兄弟欣慰地咬了一口，随即露出诧异的神情。

　　“这是……”

　　“吃就是，管他是什么，总是能吃饱。”她俏皮地一眨眼。

　　当赵明鸿兄弟正要说什么时，和母亲同样德性的赵明月黑沉着脸，不悦地喊哥哥回去，一眼也没瞧赵铁牛兄

　　她压根看不起这一房人，不屑与之往来。

　　赵铁花与兄长对视一眼，唉，这样的亲戚，这辈子大概是难以修好了。

　　不要紧，谁对他们好他们会记得，承这份情，不好的人，他们不见得会报仇，但好处是一点也别想沾了。