靳懿威与范敏儿一行人离江南愈近，累积的财富愈多，尤其是上一批品质纯透、晶体完好的蓝宝石镶嵌发钗、项链跟耳环，全卖到好价钱，东西只要经过范敏儿转手，那就是白花花的银两入袋。

　　对她这个能力最开心的莫过于一干随侍的奴仆了，两个主子匆促成亲，手里能有多少银两，他们心里有数，所以早已作好食宿拮据的心理准备，没想到自家夫人是个攒钱高手，靠着好眼光令身上的银票愈来愈厚，带着大家吃香喝辣，令众人住得舒服外，连衣服也不忘添购，而且人人有份。

　　此刻他们入住一家舒适的客栈，用了晚膳，各自回房后，范敏儿就发挥缠功，硬是要让靳懿威换上她为他买的一袭新袍。

　　靳懿威心情是矛盾的，他的心不希望向她靠近，但他的身体却不听指令，像有自我意识般乖乖站到她面前，让踩着矮凳的她为自己套上衣袍。

　　范敏儿为他扣上衣领后，跳下矮凳，退后两步，笑着打量他，“真好看。”一袭绣着银线的圆领紫袍衬得他满身贵气又不失威严，俊朗出众。

　　他道：“无须添衣，我衣物已足。”

　　“你是我的丈夫，妻子穿得好，丈夫总不能穿得太寒酸。”她愈看愈满意，但这回打量的是他的五官。他的额宽，两道剑眉下，黑眸深邃，鼻梁高挺，唇形性感，这张俊美无比的脸唯一可惜的就是总散发着冷峻及严谨的气息，少了点人味。

　　靳懿威凝睇着她娇美面容上的满足之色，心跳突然加速，他眉宇一皱，没说半句话，转身就往自己的房里走去。

　　“爷总是摆着一张冷脸，还是夫人厉害，能自在的和爷说话，对爷笑。”雁子小小声的说着，她是真的很佩服自家主子。

　　“就是，真的很厉害呢。”玉荷也一脸认同。

　　也许连两名丫鬟都没发觉，这一趟南下，她们主仆间的界线在范敏儿率性亲和的言行举止下，已经愈来愈模糊。

　　“你们两个，什么厉害，爷又不会吃人，怕什么！”范敏儿笑着打趣。

　　主仆的谈话声全落入隔壁房间的靳懿威耳里。

　　他坐下，面露思索，他的确是习惯性摆出一张冷硬的脸孔，但在嫡庶分明的家中，动辄得咎，家人个个心中尽是狡诈与争斗，他若不将自己保护好，就会成了他人斗争的棋子，所以他总是与家人保持距离，拒绝被利用、被算计，但同样出身嫡庶分明的家中，范敏儿却是个异类，不仅主动求娶，又不吝惜在他面前展露她的喜怒哀乐，没有丝毫矫饰，她怎能对他如此毫无防备？

　　“夫人，我已经将银票按您的指示存进钱庄了，这是日后可以提领的印章。”

　　一墙之隔，内功精湛的靳懿威能听到苏二回报范敏儿交办的事，说来他也是佩服她的，赚取的银票竟多到放在身上都让人不安心，这才存到钱庄，等到了定容县后提领，减轻遗失的风险。

　　这多是商人为避免长途携带金钱不便或被抢劫、偷窃的风险，才会思及的作法，怎么她一个侯府闺女也能如此熟稔？

　　“钱庄的人知道我们要去定容县，还说那里虽然离知名的苏杭远了点，可也是富饶丰美、地灵人杰的好地方。”苏二的声音透着兴奋，毕竟那可是主子日后要管辖的地方。

　　“是啊，那里虽不大，但好山好水，许多富商在那里购置宅院，通商港口附近更是店铺林立，船员、商旅们，还有说着异国语言的洋商就在街上来回穿梭，热闹极了。”范敏儿脑海中已浮现了那里的景致。

　　她怎么会那么清楚？靳懿威眉头一拢。

　　玉荷好奇的问，“夫人怎么知道这么多定容县的事？”

　　“呃——你家爷要在那里当差，咱们这段日子在外行走，我当妻子的当然得趁机多多打探，所谓知己知彼，百战百胜，官场险恶，偏偏官商又是一家，爷要在那里独善其身是没办法的。”范敏儿说到后来透露出她的担心。

　　“夫人对主子真好。”苏二的声音充满感动。

　　“傻苏二，你的主子是我的丈夫，我对他好本来就是应该的。”

　　怎么会是应该的？他们不算是一对真夫妻，她频频付出，他虽有所感，却因太多顾虑而不敢靠近。

　　靳懿威陷入深思，片刻之后，才恢复平静。

　　之后，玉荷、雁子及苏二分别伺候两名主子梳洗沐浴，接着各自回房。

　　苏二跟两名车夫同房，三人围桌而坐，苏二口沫横飞的赞美着范敏儿对靳懿威的种种好，没想到一炷香的时间后，他就被另外两人推出门。

　　他拼命摇头，却被继续推到斩懿威的房门口，其中一名车夫还帮忙敲门。

　　“进来。”

　　靳懿威的声音从里面传了出来，两名车夫迅速的闪回房间。

　　苏二只能硬着头皮开门进去，搔搔头，缓缓走到在看书的他身边，吞了吞口水方道：“爷，再、再过七日就到定容县，小的有句话不知当说不当说……”

　　“那就别说。”靳懿威翻阅书本。

　　“不行，不说又、又很难过。”苏二小小的声音有些结巴。

　　他抿据唇，拿起茶杯喝了一口，视线转向他，“那还不说？”

　　“主子跟夫人明明是夫妻，为什么那个——过去府里要给爷通房丫头，爷也不要，是不是、是不是……”苏二又吞了口口水，却再也说不出话来，因靳懿威冷峻的目光射了过来，他吓得扑通一声跪下又急急起身，以火烧屁股的速度跑了出去。

　　靳懿威抿紧薄唇，放下茶杯后，轻扣杯沿。苏二胆子变大了，竟然怀疑他这个主子不能人道！他浓眉一蹙，范敏儿该不会也是这么想？

　　思及这个可能性，他竟然有股冲动想到隔壁去将她拉入怀中，让她明白他是如何的渴望她。

　　他渴望她，也是近几日来他一直不愿正视的问题。

　　当日，在她落水时拥她入怀的那一刻，他就能感受到身体的需求。怀里的她十分柔软，他还清楚的看到她湿身后那已然成熟的娇躯，他并非柳下惠，因此如今每每与她对视，都成了一次次自制力的考验。

　　这一晚，因彻夜难眠，他利用轻功无声无息的掠窗而入，来到范敏儿的房间。

　　他伫立于床畔，凝视她许久才迟疑的伸出手想碰触她的脸，但尚未碰到便又收回，再看了她一眼，才掠窗离开，回到自己的房间。

　　靳懿威苦笑，他在想什么？他不该碰她，也不能碰她，算算时日，再过半年他就会死，而且还死得不明不白，所以他重生后开始找寻真相，按照前一世的种种经历，以相同的轨迹再下江南，期许能在蛛丝马迹中找到害死他的幕后凶手，逃过死劫。

　　这次的重返与前世不同的是他身边多了个范敏儿，一个不在乎他的淡漠疏离、真诚付出的妻子，让他硬如石壁的心墙出现了一丝裂缝。

　　只是他小心翼翼，步步为营，不仅暗暗练就一身好功夫，还养了一批替自己办事的暗卫，就是为了将来做准备。目前一切都在掌控之中，他绝不能因为她打乱计划，悸动的心也只能就此打住。

　　靳懿威一行人一路辗转南下，这一日终于进入江南地界定容县的近郊，映入眼帘的是一片绿意盎然的山峦，小小的村落多是白色墙壁、黑色屋瓦，斑驳的古桥旁，垂柳绿波，幽静怡人，马车前行就进入热闹繁荣的城中区，再往前便可见人来人往的港口。

　　两名车夫在问了路人后，驾车来到县衙所在的铜环大门前。车夫先行下车，与守在大门的衙役说了几句话，就见一名衙役往里面跑，另一名则快步上前迎接靳懿威等人。

　　当靳懿威等人走进县衙大门后，偌大的院子里已有多名衙役分成两列恭候。他们清一色穿着黑色袍服，腰间佩长刀，脚蹬黑长靴。

　　衙役们虽然已知新官将上任，还偕新婚妻子同行，但当他们发现来自京城世家的县官夫妇是俊男美女，每名衙役都禁不住看直了眼。

　　“咳。”

　　一声轻咳突然响起，众人连忙垂首而立。

　　出声的是一名穿着蓝色袍服的三十多岁男子，他先向靳懿威及范敏儿行礼，再自我介绍，“下官名叫魏干，是前一任县官的师爷。”

　　范敏儿看着他，前世她是知道他的，年约四十，身形高瘦，为人圆滑，态度也算恭敬，但她记得靳懿威并不重用他，几乎是将他晾着。

　　思绪间，魏干已一脸笑意的带着他们开始熟悉环境。

　　占地不小的县衙大宅其实包含两大部分，前段为县衙，有升堂办案的衙门、衙役住的房舍及魏干独住的小屋，后头就是关囚犯的地牢，但目前空荡荡，只关蚊子。

　　魏干再带着众人行经一亭台楼阁，穿堂过去，就是另一个相连的厅堂，也是提供县官眷属入住的私人院落。

　　此番没有前后任县官交接，因前任县官不慎酒醉落海，一命呜呼，其他家眷低调办了后事便离开，新人新气象，这座宅邸大致打点过，看来干干净净。

　　院落中的管事及几名奴仆已站成一排，让新主认识一番后，随即退下去各做各的事。

　　魏干恭敬的看着靳懿威，“大人新官到任，今晚由江南商帮作东道主，为大人设宴款待，一些官员和商主会过去共襄盛举，地点就在商帮的东成会馆。”

　　靳懿威冷声道：“他们的消息还真灵通。”

　　魏干面色微微窘迫，“商帮看重大人到任，翘首以盼才密切注意。”其实商帮会有如此大动作的设宴，原因无它，正是因靳懿威入了皇上的眼，这里只是他暂时栖息的小庙，所以这段时间大家套好交情，图的仍是未来的利益。

　　靳懿威闻言只是定定的看着他。

　　“呃，大人跟夫人一路上舟车劳顿，请先梳洗休息片刻，待傍晚时分，自有马车接送赴宴。”语毕，魏干行礼后退出院落，暗抹一把冷汗。年轻俊美的靳大人比前任县官更难讨好，可别“上头”牵制不成，再下杀手，让他成了短命县官。

　　夜幕低垂，靳懿威跟范敏儿在魏干的陪同下，乘坐马车来到城中的东成会馆。

　　会馆内人声鼎沸，衣香鬓影，觥筹交错。

　　魏干领着靳懿威夫妇与在场的宾客寒暄，其中有官有商，众人在言谈间莫不盛赞这对外貌出色的人中龙凤。

　　范敏儿对这些人都不陌生，她的心甚至是激动的。她回来了，整颗心都要飞向宜和洋行，恨不得现在就过去看一看，但这无聊的商宴她又不能不来。

　　听着众人对靳懿威的赞赏，她将目光移到他身上，在她眼中，他的确是光芒万丈，或许应该说是他孤傲冷峻的气质处在这些利欲熏心的商官之中，特别明显，无法忽视，她不由得朝他露出一笑。

　　在靳懿威眼中，盛装打扮的范敏儿让人印象深刻，美得令人惊艳失神，虽然宴席上并非没有美人，只是范敏儿有着出尘如仙的容貌，尤其这突如其来的倾城一笑，更让有些人忘形的赞叹出声。

　　此时，喧闹的人声突然安静下来，原来是贵客临门。

　　巡抚江方桩一身华服，以睥睨众人、不可一世的模样大驾光临。他可是两江总督面前的大红人，从那双闪动着精明狡诈的黑眸中，就可看出他是只面面俱到的老狐狸。

　　多名官商一一上来刻意逢迎、请安问候，靳懿威跟范敏儿也在魏干高调的引见下，不得不上前寒暄。

　　前世范敏儿就对这名城府极深又极好色的老官吏很厌恶，能不遇见就不见，但此刻仍得裣衽行礼。

　　江方桩一双老眼瞬间粘在她那张柔美娇嫩的丽颜上，神魂差点飞一半，但老奸巨猾的他知道这是什么场合，微微一笑就将目光移到俊美挺拔的靳懿威身上，拍拍他的肩膀，“今日本巡抚可是特地为你而来，咱们找个静一点的地方聊上几句。”

　　靳懿威直觉的看了范敏儿一眼，她微微颔首，给他一个放心的含笑眼神，再指指有不少女眷夫人同座的另一厅，他这才点点头，与江方桩往后方的院落走去。

　　落单的魏干很快的穿梭在宾客间，说笑自如。

　　亭台楼阁、奇峰屹立的庭园内灯火通明，江方桩边走边说着定容县这里有许多公务应酬，虽是饮酒作乐，但身为县官的靳懿威也不能缺席。

　　他指着临水长廊旁池塘内的大小鱼儿，意有所指的道：“小鱼都懂得跟着大鱼游，定容县也有不少达官显要，谁该趋之若鹜的与之交好也是同个理，站对边了，金子、女人都有。”

　　靳懿威没有表示，只是一双黑眸深敛，教江方桩看不穿他心中所思。

　　“有些话不急着说，只是告诉你，跟外头那些巨富商家好好相处，有所需，大家也好商量，若是遇到不上道的，怎么应付也很简单，只要钳制住生意命脉——”

　　江方桩的目光陡地一冷，话锋跟着一转，“同理，你若不上道，挡了某些人的财路，也是会被掐住命脉的，总之你若有什么不懂，不知怎么做，就来找我，本巡抚给你撑腰，江南一带还没人敢不买我的帐。”

　　见靳懿威仍是一脸漠然，他也不以为意，这种故作清高的小官，他见得还少吗？不用一年，贪色皆来，谁耍清帘只是找死。

　　“对了，京城第一美人的名号果真不假，你的夫人确实是世上难得一见的美人胚子，本巡抚年已五十，仅仅看一眼也是神魂颠倒呢，哈哈哈——”江方桩目露邪淫，拍拍靳懿威的肩膀后，大笑离开。

　　靳懿威的黑眸闪过一丝怒火，若不是顾忌后面的事，他会毫不犹豫的剜出他那对色眯眯的老眼。

　　可以想见，宴席中以淫欲眼色看范敏儿的男人肯定不少，这里面有太多大官、商贾，在他们眼中，他不过是个小官，敏儿只是个小官夫人，就算出手调戏也没什么大不了。

　　他黑眸一凛，明知不该调动已安排好的下属，他还是走到一旁的僻静处，吹了一声暗哨。

　　倏然之间，两名黑衣人从前方屋檐飞窜过来，站定拱手，“主子。”

　　“暗中保护夫人。”

　　那两名黑衣人楞了一下，但多年来的听命行事让他们很快回神，拱手行礼后飞掠而去。