“连续三个月未下一滴雨，时值干旱，百姓无粒米可收，仅能以杂糠、豆屑糊口，还有灾民饿死，但皇城百姓却热热闹闹的过新年，朕更是……”靳成熙说到这就火大。西南一带过了个艰苦的新年，但由于官官相护，竟无人呈报上来，以至于他这个当皇上的人还上承恩寺过了数天的好日子，教他如何不大动肝火？

　　“这消息皇上确定吗？”镇国公拱手再道，但心里清楚此事是真的，因为西南一带的干旱消息，正是他压下数月的。

　　“事实上，朕的确不能确定，但朕很乐意由镇国公前往察看，替朕证实消息的真假。”靳成熙冷笑的下了命令。

　　镇国公脸色丕变，“皇上，这种事……老臣年事已高……”

　　靳成熙黑眸一眯打断他，说道：“朕已决定，就给镇国公十日准备，十日后即可上路！”

　　镇国公一震，面色发慎，“食君俸禄，当竭诚为国，君要臣死，臣不得不死，但这命令来得唐突，难道是老臣位高权重，功高震主，皇上才如此安排，想除之而后快？”他话说得直接，就怕自己狠摔这一跤会永远回不来。

　　靳成熙笑了，“镇国公未免想太多，朕是看得起你的能力才做如此安排。”

　　“皇上，可是镇国公还有……”

　　靳成熙笑容一敛，冷冷的瞠视着想替镇国公说话的勇毅侯，“如果勇毅侯不放心，基于两位的好交情，朕也可以让你跟着去。”虽然已知道勇毅侯有心护卫他，但在此当下，他若对勇毅侯仁慈，反而会引来镇国公的猜忌。

　　闻言，勇毅侯立即闭嘴，而镇国公的脸色仍是一阵音一阵白。

　　“另外，朕已早一步派快马前往西南告知州官，言明朕将派人开仓运官粮前往接济，并兴修水利，这事也交由镇国公了，你就留在那里张罗这一切，相信朕如此爱民之举肯定能得到两位首辅的赞许，镇国公更能因为朕分忧解劳而感到骄傲。”靳成熙长长的话语一歇，御书房内，只有一股令人窒息的沉闷。

　　镇国公怒视着他微笑的俊颜良久，低声怒道，“臣……遵旨！恕老臣该回府打点一切了。”

　　“好，勇毅侯也退下吧，相信你们两大首辅有很多事要谈。”靳成熙漠然的点了头。

　　两人行礼后退出去，镇国公刚绷着一张脸走出门外，就见到时月纱跟秦公公。时月纱连忙行礼，但镇国公连理都没有理她，甩袖就走人。

　　勇毅侯则给女儿一个眼神，示意她别在意，随即跟上镇国公。

　　但时月纱已经听到他们方才所有的交谈，她快步走进去，忍不住对靳成熙道：“倾夏家一派的朝臣仍不少，镇国公行径也一向跋扈，刚刚那事，皇上是否该处理得再圆融点？”

　　“是啊，皇上。”秦公公将汤碗放到桌上后，也是点头如捂蒜。

　　靳成熙笑看着两人，“这叫忠言逆耳？”

　　“不，皇上本身就是个不受小人谗言左右的明君，纱儿哪需要忠言逆耳？纱儿是担心啊。”他摇摇头，“当皇上，有时需要霸道跋扈，有时亦得隐忍吞声，这一点的分寸拿捏，就是看自己手上的证据有几分才能决定。”他顿了下，继续道来一原来在近几月，他展现铁腕政策，让三大首辅在朝震省一事狠摔了个跟头，证明他有能力对抗夏家一派后，一些平常被迫倾向夏家的朝臣已暗中对他输诚了。

　　“……所以，你们不必掳心，夏家一派已在崩解之中。”两人看着他脸上的自信神辨，也不由得笑了。

　　接下来几日，对靳成熙而言仍只有一个“忙”字能形容，唯一的好事是肩伤已愈，但他要忙碌的事也更多了。

　　“……定要兴建完善的水利与蓄水系统，要不，度沙河蜿蜒于黄土高原上，沙量多，每年夏季暴雨便挟杂泥沙造成泥水决堤，也引发洪水泛滥……”

　　“东联省要发粮赈灾，拨库银前去造桥铺路，还百姓一个安居之地……”一件件国事，一件件处理，靳成熙常常是从早忙到晚。

　　时月纱心疼他，日日烫汤，夜夜相伴，但有好几回靳成熙都注意到，只要六皇弟进宫，她总会特别的心神不宁，而且似乎还会多看六皇弟好几眼，但就是什么话也没说。

　　这一点，其实连靳成麟自己都发觉了，就像现在，她的目光又突然对上他的。他皱起眉，不明白她到底意欲为何？

　　时月纱欲言又止，在看到靳成熙专心在奏折上时，她走到恭亲王身边低声道：“请恭亲王借一步说话。”虽然不解，但靳成麟仍跟着她走出来，两人都没注意到靳成熙的目光也一直尾随着他们到御书房外。

　　她看着他问：“我可以请问王爷一件事吗？因为皇上不希望我外出，毕竟黑衣刺客的事件刚发生不久，他不放心。”

　　“兰贵妃说吧。”

　　“王爷可以让慕容公主进宫吗？我跟她特别投缘，总觉得她像个妹妹。”他颇感奇怪的看着她，“淼淼也一直求我带她入宫，你们还真有默契。”

　　“是吗？”她眼眶一红，“她一定也跟我有一样的感觉，求求你了，我真的很想见她。”靳成鳞蹙眉。现在这是什么状况？两人不就见过一次面而已，说的话居然几乎相同？！

　　见他沉默，情急之下她伸手握住他的手，“她来到皇城，只有自己一个人，我们上回聊过了，她很孤单，也很害怕未来的生活，我……我真的很想帮肋她，陪陪她或说说话，让她知道她并不是那么孤单的，可以吗？”靳成麟看着她紧握他的双手竟然在颤抖，这就跟两天前慕容淼淼请求他时一模一样，“你们……你跟淼淼以前就认识吗？”不然有什么理由，可以解释两人为何都这么想见到对方？

　　时月纱笨拙但着急的解释着，“没有，就是一种似曾相识的缘分。”他看着她，事实上，慕容淼淼也央求他很久了。“好吧，我会安排她过来。”

　　“谢谢、谢谢。”时月纱激动到泪流不止。她不能大大方方的乘轿到恭亲王府去找慕容淼淼，因此忍了好几日，每回靳成麟进宫，她就想着慕容淼淼有没有跟着来？可一看再看就是没有，等了好几日，她实在是忍不住了。

　　因为自己过得很幸福，自然希望真正的时月纱也能幸福，不能一直为奴，否则即使靳成麟心仪她，但皇室门户之见重，她最多也只能成为靳成麟的小妾。

　　但这是不对的，所以她努力的想办法，总算想到一个可以让慕容淼淼的身份跟靳成麟匹配的方法。

　　“兰贵妃如此兴奋，甚至兴奋得激动落泪，本王无法理解，但得提醒兰贵妃，男女授受不亲。何况，兰贵妃的身份也不适合……”他的话一顿，目光落在她仍紧握着他的柔荑上。

　　她低头一看，吓得连忙缩回手，急急的道歉，“对不起、对不起。”

　　“没关系，虽然本王不知道你们俩究竟在搞什么，但淼淼最终一定会是本王的人。”他又道：“皇兄在忙，本王就先回去了，你替本王跟皇兄说一声。”时月纱点点头，仍忍不住的开口再问道：“王爷会善待淼淼、会真心真意的爱她，对吧？”靳成麟笑了，“这一点太私人，本王不想回答，何况以她的身份，最多也只是本王的小妾，王妃之位，她是坐不起的。”丢下这句话，他转身离开。

　　只能当妾？不行！那太委屈慕容淼淼了，自己已占了这“时月纱”的身体，接收她的一切，所以定要竭尽所能，让真正的时月纱也能拥有最大的幸福。

　　思绪翻转间，她凝睇着靳成麟的背影出神久久，在后头有另一双眼睛——靳成熙，也直视着她良久。

　　“皇上在对付我们了！”

　　夜色如墨的这一晚，镇国公府非常热闹，气氛却是低迷又充满愤怒。

　　夏太后、夏皇后、勇毅侯和夏柏松全都在座，为防隔墙有耳，几人辟室密谈，外面还有多名侍卫严守着。

　　勇毅侯心情是矛盾的，从女儿交付任务、要他帮忙守护皇上起，他的心态便动摇了，睿亲王的事殷监不远，虽然同在一条船上，但害你栽下河也不见得就不是同船人做的事。

　　镇国公深深的看了他一眼，“勇毅侯无言了吗？还是以为女儿正得宠，你不会是皇上准备对付的下一名大臣？”他神情凝重以对，“当然不是，只是在思考要怎么走下一步。”这也是每个人都在思考的问题，于是，气氛又凝滞下来。

　　八天前，靳成熙一道命令下来，夏家气氛一片低迷，却又因时间敏感，不敢立即聚众商议，但眼看都过去六天了，他们各自思索着解决之道，还是想不出什么方法。

　　君命难违啊！要是这一去，过去种种为登上帝位所铺的路，说不定就全化为乌有。

　　“我是绝不会、也不愿意到西南去，那根本是将我发放边疆，令我无法再掌握宫中动脉。”镇国公用力捶桌，火冒三丈。

　　“爹当然不能走，目前多少大臣是冲着您跟太后的面子……”夏柏松意有所指的看了脸色难看的妹妹一眼，“才跟咱们夏家如此热络的。”

　　“国舅爷说这话，是没将本宫放在眼底喽？”夏都芳瞪着他。

　　“那皇后说说，对爹赴西南一事，有何建言？”夏都芳被问得语塞。是啊，她能做什么？她抿紧了唇，不悦的别开脸。

　　“算了，她那脑子要想得出法子，现在早就得到皇上的心了。”夏太后很不给面子的道。

　　“姑姑！”夏都芳神情难堪，一咬牙，“好，反正本宫什么忙也帮不上，本宫就先走了，免得在这里碍你们大家的眼。”她怒气冲冲的先行离开。

　　“好了，她走了，咱们就可以明着说话了。”夏太后这话是对着勇毅侯说的，“哀家的眼线曾经提到一件事，说兰贵妃曾在日前与侯爷辟室而谈，而且还谈得甚久，哀家希望你那个女儿不是想将你拉拢过去，替皇上做事。”

　　“太后想得太多了，臣的女儿担心皇七，一颗心全挂念着皇上的伤，又担心皇上日后的安危，是以希望臣的探子能帮忙抓到刺客。”勇毅侯看向夏柏松，“可臣跟大家是同一条船上的人，怎么可能帮忙？只能应付的答应了。”夏太后冷笑，“是吗？很奇怪的是，不久后，被贬为宫女的诚贵妃就被人秘密的安排出了宫，至今下落不明。”

　　“这事臣的探子也有回报，但一样没有查到她的下落。”勇毅侯装作不知，事实上女儿已有告知他这件事。

　　“但就是这样才更奇怪，哀家强烈怀疑她是皇上的人安排送走的，但诚贵妃有什么能耐能请得动皇上？还是她跟兰贵妃交换了什么秘密？”

　　“那么，臣想问，诚贵妃手上有什么秘密是太后所担心的？”勇毅侯直勾勾的看着她，心里开始隐隐相信女儿的话是真的，不然，夏太后不至于在乎一个已被贬为宫女的妃子。

　　“啧，哀家担心什么？那丫头最大作为就是妒心作祟，与如嫔连手害死卓兰，只是皇上在乎卓兰，她自然不会笨到拿这件事来说，所以哀家更好奇她到底说了什么，可以让她自己重获自由，远走高飞？”她冷冷的道。

　　勇毅侯黑眸一眯，“卓兰是她们连手所杀？太后怎么知情？记得当年事发时，太后并不在宫内，连我的人也查不出来。”

　　“皇后在后宫啊，两个贱妃在做什么，她自然知情且冷眼看着，这事就是她跟哀家说的。所以，不管是诚贵妃还是如嫔，都因有这把柄在皇后手中，才能逼得她们先后向皇上认罪，一个比一个下场凄惨。”夏太后说到这里，摇头冷笑，“这么说来，皇后也不是没有作为，只是她的心给了皇上，只想铲除皇上身边的女人，要是能跟我们同心，也应能有所帮助才是。”

　　“就是因为如此，臣才将她排除在我们的计划之外。”镇国公接着发言，“但现在不是谈这些的时候，明日便要启程前往西南，这事迫在眉睫啊。”

　　“不如装病拖个几日，大家再好好想想法子。”勇毅侯开了口。

　　镇国公蹙眉，本想说什么，却见夏太后朝他使了个眼色。他虽不明白，但也知道她要他表示赞同，“好吧，就先这么做。”勇毅侯允诺会再替镇国公思索脱身之道后，即先行返家，他一走，镇国公立即开口，“太后想到什么？”

　　“勇毅侯向咱们隐瞒了一些事。”擅长察言观色的夏太后刚才捕捉到了些勇毅侯的神情变化，“这绝非好事，手握不少精兵的恭亲王已回到皇城，勇毅侯也有兵权，若他们里外合作，夏家将没有机会登上帝位。”镇国公也一直在担心这一点，“看来时家留不得了。”

　　“没错，好在我们早握有勇毅侯的把柄，足以将他们一家推入炼狱。”夏太后冷笑的说。

　　镇国公也想到了，“太好了，那件事的确可以发挥。”

　　“没错，不仅时家完了，还有靳成熙。”她狰狞一笑，“哀家伺机而动，一直在观察他，一次又一次的事件都证明了他对时月纱是用了真心，所以打击时月纱，更能让他难过、让他生不如死，哈哈哈……”夏太后笑了。终于，她也可以报仇了。

　　该死的靳成熙，害她遭丧子之痛，那仇如刀刃剐心，每当夜深人静时更是凌迟着她。她恨死他了，只要任何可以让他痛心疾首的事，就算牺牲再多，她都愿意去做。

　　这一晚，几人谈了一整夜，而外头的天空则在顷刻间乌云密布，似在预告着另一场风暴即将到来……