十字大街上，两旁是叫卖各式各样货品的小贩，还有商街林立，看得出来如意城是个富庶大城。

　　司徒筠走在热闹的大街上，一双明眸好奇地东张西望，陪伴在她身旁注意她一举一动的向隆南，见她目光停在对街一个捏面人的摊上，笑着主动拉住她的柔荑走向那摊位。

　　司徒筠被他突如其来的举动给惊愣住，想甩开他的手已来不及，两人已站在摊位前，向隆南主动松开她的手。

　　“捏两个捏面人，若是捏得像，会多给你一点赏钱。”向隆南笑道。

　　小贩认出他的身分，笑得一脸谄媚。“大少，请放心，我一定会把两位捏得栩栩如生。”

　　司徒筠瞥了身旁的男人一眼，目光落在小贩的双手上，就见他动作俐落，笑看两人一眼，很快地捏好两个捏面人，并将捏面人递给向隆南。

　　向隆南黑眸落在那司徒筠的捏面人上，发觉那眉宇间的清冷，倒是有几分相似，还算满意。将赏银递给小贩，小贩开心地直道谢。向隆南将自己手上的捏面人递到她手上。

　　“你是不是给错了？”司徒筠秀眉微蹙，盯着手上的捏面人，发觉小贩将他俊脸上那抹邪笑的神韵捕捉得很好，一眼即看出是他。

　　“这就当成是咱们两人的订情信物吧。”向隆南似真似假的话说得戏谑，眼角余光瞥见小贩拉长耳朵的模样，便将捏面人小心放进怀里，轻摇折扇率先离开。

　　司徒筠一愣，回过神来，冷艳小脸微愠，亦将捏面人收进怀里，疾步追上他。

　　“你胡说些什么！”她低斥他的胡言乱语，就怕别人听见要误会。

　　“怎么？你很怕别人误会我们之间的关系？和我牵扯在一起，令你感到为难吗？”向隆南停下脚步，注视她的黑眸中透着不悦。

　　“我……”司徒筠一时哑口。两人之间明明就没有什么，可他那口气、眼神，倒像是她负了他似的。

　　“小心！”向隆南陡然长臂一伸，将司徒筠给拉进怀里；司徒筠惊呼一声，正欲抬头询问，耳畔响起向隆南含怒的斥责。

　　“你们是哪家的孩子？！竟然在大街上玩闹追逐，要是撞伤了人可怎么办？！”向隆南瞪着面前被他吓得脸色发白的小孩；两孩童年约七八岁，若非他实时发现，这两个小孩就要撞上他怀里的人了。

　　“大武、小武！”一道惊呼声从对街响起，就见一名妇人神色惊惶地跑来，双臂抱着两个儿子，急忙跪了下来。

　　“大少，对不起！两个小孩贪玩，惊吓到你和这位姑娘，还请别跟孩子计较。”妇人吓白了脸。在对街见到两个儿子冒犯到如意城众人皆畏惧的向大少，吓得她险些魂飞魄散，连忙疾奔而来，抱着两个儿子跪求饶命，就怕向大少记恨在心里。

　　这一幕，令两旁摊贩皆停下手中的工作，众人目光纷纷落在妇人身上，暗地里为她捏了把冷汗。

　　司徒筠敏锐地察觉到四周氛围的改变是来自抱着她的男人，欲挣脱他的怀抱，反倒被他抱得更紧。

　　“起来吧。正如你方才所说，我是不会跟两个孩子计较的，下回小心，别再让孩子在大街上玩闹，小心出事。”向隆南话里透着警告。

　　“多谢大少！”妇人松了口气，拉着两个孩子匆忙离开。

　　“大少，还请放开我。”司徒筠不悦地开口，不再挣扎，清冷的明眸直视着他。

　　“你还没回答我方才的话。和我牵扯在一起，令你感到困扰吗？”向隆南黑眸深沉地凝视着她，等着她的回答。

　　司徒筠迎视他等待的眼神，明知她的回答必会惹怒他，仍是照实说。

　　“没错。和大少牵扯在一起，令我感到十分为难和困扰。”

　　身后传来倒抽口气的喘息声，是来自站在严伸身旁、吓得一脸惊惶的秀如口中。

　　向隆南俊美的脸上平静得看不出情绪，但自小服待他、知他甚深的严伸早已吓出一冷汗，心底暗叫声糟。

　　“很好。”向隆南唇角勾起一抹邪笑，黑眸含怒，大掌轻抚她无惧的小脸，掌下柔滑的触感令他多停留了会。大掌离开她小脸的同时，也放开她的身子，头也不回地大步离开。

　　“大少！”严伸望着全身泛着怒气的背影，转头对愣住的司徒筠急道：“周姑娘，你完了，大少生气了，而且气得不轻，你自个儿小心一点。”警告的话一说完，连忙尾随跟上前方身影。

　　“大小姐，你怎么能老实说出来呢！你明知向大少睚眦必报的性子，如意城里连三岁孩童都知道要小心他，你就这样坦白说出来，这下我们惨了啦！”秀如急得哇哇大叫，在她身旁打转。

　　司徒筠瞧着焦急的秀如，心下虽知得罪向隆南一定不会有好日子过，更何况目前还在向云庄作客，但她不想说谎，而且她并不喜欢向隆南，坦白说出来没有错。

　　“大小姐，我们逃吧！别回向云庄了，现在马上就走！”

　　秀如好不容易冷静下来，拉着司徒筠的手，一脸坚定地望着她。好在她银两都随身携带，留在桂苑的衣裳就不要了，先逃再说。

　　司徒筠惊愕地望着她。她怎么没想到趁此机会离开向云庄呢？当下两人毫不迟疑、头也不回地疾奔离开如意城。

　　一个时辰后，一名小男孩送一封信到向云庄，指名要给向夫人。

　　一抹藕色身影左肩背着一个包袱，低垂着头往凤凰城最热闹的群芳院后巷走去。白日时这儿少有人迹，但到了夜晚，这群芳院可是男人最爱的温柔乡。

　　就见女子低垂着头轻敲后门，没多久木门被开启，一名中年男人看到她，客气地邀请她入内。

　　“司徒姑娘，快请进，姑娘们都在等你呢。”

　　女子正是司徒筠。她朝中年男人轻颔首，低声道谢，熟门熟路地走了进去，来到大堂，所有姑娘全等候在那，见着她，全热情地拥上来。

　　“筠儿，这回你带了什么好货色来给我们？”

　　“上回麻烦你做的珠宝盒，可有带来？”

　　“还有我的胭脂盒。”

　　众姑娘七嘴八舌地围着她，看着她将包袱放在桌上，打开包袱，取出一件件精巧的木盒。

　　“这个珠宝盒是丽卿姐要的。”司徒筠将一个由桃木制成、四方形，共三层的珠宝盒递给站在她身后一脸惊喜的姑娘。

　　“哇！好精致的珠宝盒。筠儿，你这作工真是没话说。”丽卿开心地轻抚珠宝盒上平滑的触感，还有盒上雕画的一枝梅花，赞叹连连。

　　“这是明慧姐要的胭脂盒。”司徒筠将一个小巧圆形的胭脂盒递给一名圆脸姑娘。

　　明慧开心地接过，爱不释手地轻抚那小巧的胭脂盒，一双眼不忘注意司徒筠再从包袱中拿出其它姑娘指定订做的木盒。

　　有长匣、方匣、圆木盒，有大、有小，每个皆同样精巧细致，可供姑娘们摆放心爱物品，看得她忍不住想再多拿。

　　很快地，司徒筠所带来的物品，如同往常般被抢购一空。收妥银子，记下下回要带来的物品，正欲离去。

　　“筠儿，香兰想见你，麻烦你去她的院落找她。”丽卿差点忘了葛香兰的交代，连忙叫住她。

　　司徒筠轻颔首，离开大堂，往葛香兰所住的院落而去。

　　群芳院后院一栋幽静的阁楼，是葛香兰母女的居处，她们是群芳院的主事者，因此居处未经允许不得踏入。

　　司徒筠来到月洞门前，负责把守的丫鬟一见着她，随即笑着请她入内。

　　“筠儿，小姐已在里头等候，你自个儿进去吧。”

　　司徒筠轻声道谢，踏入院内，推开其中一间木门，走入房内，一眼即看到卧躺在窗下软榻的美艳身影。

　　“你来啦。”葛香兰翻了个身，一手托腮，浅笑盈盈招呼她。“随意坐，不用拘谨。”

　　司徒筠在离她最近的圆椅上落坐，清冷明眸对上她打量的目光。

　　“不知葛姑娘找我所为何事？”

　　“没什么，只不过是想跟你聊聊。我前不久才由碧瑶口中得知你竟是巧手工匠司徒峰的外孙女，枉费我们认识一年多了，却从未听你提过。”

　　葛香兰翻身坐起。想起大约一年前，司徒筠主动来到群芳院兜售她亲手制作的珠宝盒，姑娘们见她每件物品作工精细，且价钱公道，都十分喜爱，便陆续向她订购物品，而她大约每两个月会来一次。

　　前几天已成为王妃的好友孙碧瑶，一见到她房里的首饰盒，愈看愈觉得熟悉，一问之下，才知原来司徒筠竟是巧手工匠的外孙女，也难怪她会有一手好手艺了。心里虽疑惑她为何从母姓，但那毕竟是人家的私事，她也不好过问。

　　“你认识碧瑶？”司徒筠讶问，她倒是有一年未见到孙碧瑶了。

　　“你该不会不知道她已成逍遥王妃吧？”葛香兰看她的模样，确实是不知情。

　　“我的确不知道，有机会我会去看她。”司徒筠惊讶过后，又恢复一贯的淡漠。

　　葛香兰注视她秀丽清冷的小脸，容貌虽称不上绝艳，但姿色中等、气质独特，话不多，给人一种疏离不易亲近的感觉，但又不致令人生厌。

　　据她所知，她底下的姑娘们都很喜欢她。

　　她清冷独特的气质，是她群芳院里姑娘所没有的；依她对男人的了解，若是看上她的男人，在被她冷艳的气质吸引后，绝不可能会错过这么特别的女子。

　　“为什么这么看我？”她那古怪目光，令司徒筠不禁起了防备。

　　“筠儿，我认识你这么久，好像从未见你笑过。”还真是个冷若冰霜的姑娘。

　　“只要是人都会笑，不笑是因为没有什么值得笑的事。”司徒筠回她一个冷淡眼神。

　　闻言，葛香兰不禁双目大睁，不由得想起好友孙碧瑶所说过的话。

　　司徒筠跟她的外公相依为命，而司徒老行踪难测，平日只有司徒筠一个人住在鸳城城外山上，也难怪久了她的性子会变成这样冷漠。

　　“司徒老上回为了帮碧瑶的忙，却害得他受伤，现在身子如何？”

　　这一点是她帮好友问的。因一只血玉古镯所惹来的风波，而促成了一段失散的姻缘。

　　“外公身上的伤早就好了，请转告碧瑶不用担心。”想到外公身上的伤一好，人便待不住，现在根本不知道去哪里了。

　　“筠儿，碧瑶要我转告你，她欠司徒老一份情，以后若有需要她帮忙的地方，她都会倾力相助。”葛香兰转告好友的交代。

　　“葛姑娘，也请转告碧瑶，请她不要放在心上，孙伯伯曾救过我外公，外公一直想找机会报答，现在难得有机会报恩，外公心底自是欢喜。”司徒筠口中的孙伯伯正是孙碧瑶的爹。

　　“唉！唉！唉！”葛香兰无奈地连叹三声，一双美眸责怪地注视着她。“筠儿，咱们也认识一年多了，再加上又都认识碧瑶，你还叫我葛姑娘，是要见外到什么时候，还是摆明不想把我当朋友？”葛香兰美艳脸上的笑容如绽开的花朵，举手投足皆是万种风情。

　　“香兰。”司徒筠立即改口。

　　性子清冷的她一向最怕人缠，而眼前的葛香兰，一看就知是长袖善舞、能言善道，否则一个年轻女子怎能撑起群芳院呢？

　　她自知寡言，不是她的对手，还是从善如流的好。

　　葛香兰忍不住大笑出声，没想到司徒筠的性子这么有趣，还真是个聪慧又冷静的姑娘，她真是愈来愈喜欢她了。倏地起身，来到她身旁的圆椅上落坐，美眸真诚地注视着她。

　　“筠儿，记住，群芳院随时欢迎你来。”

　　司徒筠一愣，下一刻，粉唇微扬，明眸直视她脸上的笑。

　　“谢谢你。”虽然不知道自己为何能获得她的喜欢，但她知道自己喜欢葛香兰坦率的性子。

　　葛香兰美眸惊艳得大睁，看着她微扬的粉唇，揉和了她冷艳的小脸，刹那间令人移不开视线，两只小手忍不住轻抚她小脸，慎重地警告她：

　　“筠儿，你不笑时冷艳的气质就已够独特了，现在仅仅是勾动唇角，就令人移不开目光，若你真笑起来，只怕会令人目眩神迷，起了占有之心。你一定要听我的话，别轻易对人笑，尤其是男人。”

　　群芳院里各种姑娘都有，她也算是阅女无数了。

　　司徒筠的美，胜在气质独特，宛如空谷幽兰，静静散发属于她的美；一颦一笑皆令人回味再三，这样一个清冷女子的确是罕见，可惜她不是她底下的姑娘，否则铁定能为她赚进大把银子。

　　“别闹了。时候不早了，我也该走了。”

　　司徒筠挥开她的手，根本没有将她的话当成一回事，起身欲离开时，像是想到什么似的，从怀里掏出一个圆形小巧的红木盒，上头描绘一朵艳丽的牡丹，就如同美艳的她。

　　“这个送你。”

　　葛香兰一脸惊喜，瞧着约莫掌心大小的精巧圆盒，开心地笑了起来，抬头正欲道谢，哪还看得到司徒筠的影子。