一坛子酒芳香四溢，不请自来的谷嘉华带着好酒，走进敦品园。

　　在她进门前，怀青、怀丰、关关、蕥儿、吴卫五人正团团坐着，一面吃饭一面说着话，气氛和乐融融。

　　“大哥，这次的谣言真的太过分了啦，居然连‘通房谋害小妹妹’的消息都传出去，这些天铺子里有几个相熟的客人非要见到我不行，她们想确定我是不是还活着。”

　　蕥儿嘴巴上说着太过分，嘴边却是浅笑盈盈。

　　谋害？谣言力量真可怕，再过不了几天，宋家后院不宁的事，整个泉州上下都会知道了吧！

　　话说某日关关心血来潮，见夏凉轩的姑娘大婶们日夜赶工太辛苦，便想做些桂花糯米藕给大家尝一尝，因此让下人从荷塘里挖了些莲藕上来。

　　十一月中，虽然尚未飘雪，但天气凉得很，塘里只剩下些干柄残叶，但泥土底下却埋着肥厚的莲藕。关关特地挑几个年轻力壮的家丁，下塘前还让他们喝几口酒、暖暖身子，才令他们下去挖藕。

　　莲藕刚挖起，还没送进厨房呢，就出了事！

　　原是柳眉等几个丫头知道少爷们在家，又听说荷塘那边热闹得紧，估摸着怀青、怀丰会待在那里，于是众人梳妆打扮，一身簇新的集体游园。

　　一群美女走走晃晃，目光四下流转，企图寻找偶遇男主角的机会，可惜目光转上好几圈，确定正主不在，只好随便走走看看。

　　这时恰恰看见刚挖起的几箩筐莲藕，柳眉心念一起，顺手从筐子里挑出两条，说是要做几道家乡菜，给少爷们尝尝鲜。

　　这举动被蕥儿看见，她立刻露出得意笑脸。

　　这些日子她让关关拘着，心里不满，也不敢往春暖阁寻事，现在可是她们自己送上门。

　　谷嘉华不能碰，几个妖女还碰不得了？何况这里头还有大哥、二哥的交代呢，哥哥们说：就怕她们不惹事，只要一惹事，就想办法挑起滔天大浪。

　　兄命在手，蕥儿冲上前同柳眉几个理论，说是：不告而取谓之偷，骂她们是贼婆娘，好吃好住供着，心里还不满，成天想着别人的东西，真真是不要脸……那顿骂，蕥儿骂得很解气。

　　柳眉委屈得厉害了，回辩一句：“不过是两条莲藕，值得说得这样难听？堂堂一个知府大人府邸，难不成连这点小东西都要计较？”

　　说着说着，她想起进府以来，少爷冷待、生活寒酸，在宋家老宅还能从夫人手里拿得月银五百钱，到这里立刻降薪三百，越想心越痛，顿时掩面大哭，悲凉起自己的身世。

　　刚开始她本还期待着动静闹大了，怀青、怀丰应声而来，到时再哀怨上几句，让男人出头说几句公道话，却没想到，有声哭到没声、有泪掉到没泪，男人始终不见踪影，指指点点、说下流话的奴才倒是越聚越多。

　　看着围拢的下人，越是感觉前途无望，哭声像是会传染似的，一个传过一个，顿时遍地杜鹃啼血泪悲声，声怨霜寒梦乍惊。

　　她们怎么都没想到蕥儿等的就是这一茬。

　　蕥儿扬眉，不就是担心没人回话吗？独角戏可是难唱得紧。她眼神示意，旁的几个婆子就咧咧地骂将起来。

　　“什么破落户都送进门，主子没教她们十指沾上阳春水，已是宽厚，还敢埋怨，这是什么世道。”

　　“这样供着养着，也没落个好，日子够难过了，还要听人哭丧，不知道的还以为她们是死了爹还是死了娘。”

　　“也不想想自己是什么下作出身，真当自己是千金小姐？”

　　“打哪儿来的贱蹄子，这是在哭没男人压吗？”

　　婆子的嘴巴功力更上层楼，骂得几个女人不想哭了，还不能停下。

　　可是哭号也得费上一把劲儿的，大伙儿闹过半天，想见的男人迟迟不露面，只好准备下戏，另寻时机再度进场，于是哭得一塌糊涂的柳眉一把推开蕥儿，准备回屋。

　　说实话，柳眉是被训练来服侍男人的，可不是训练来洗衣、扫地、做粗活儿的，那个小小拳头能有几把力气？

　　但是蕥儿“体弱”，被她这一推，竟然接连几个踉跄，不断往后退。

　　也怪她戏演得太猛，忘记自己身后是荷塘，几个步子、脚下不稳，身子竟往后摔进池里。

　　这下子情况严重了，十一月池水寒凉，就是挖藕，也不敢让粗使婆子做，还特地寻几个身强体健的年轻男人。

　　蕥儿一摔，情况顿时混乱，惊喊、救人、请大夫，狠狠闹上一大场。

　　谁知在短短的半个月内，一场“争执、失足”居然演变成“谋杀”。

　　宋家长辈为此事还特地上门，想问明白怎么会闹成这模样。

　　怀青、怀丰在前头接待长辈们，一听长辈提及，他们连忙把话题岔开，摆明不想提这桩扫颜面的事儿。

　　他们命人备下席面，相请长辈到园子里赏梅，一边暗地命人，让蕥儿再往耕读堂闹一场。

　　园子里就那两三株梅花，刚刚结出几个稀稀落落的花苞，有啥好赏的？司马昭之心，关关岂能捉摸不清？

　　因此思闲居里，蕥儿接到指令，兴致勃勃准备出手之际，关关却阻止她道：“上回是你，这次你再出面，说不定宋家长辈不会怪自己送女人坏事，却要怨你心性浮躁、不容人。”

　　“可是，大哥让我去搅浑水呀。”

　　关关莞尔道：“搅浑水一定要亲手搅吗？拿根棒子不就得了。”

　　然后，她转头对小苹说：“你去同姑娘们说道，让她们想清楚要服侍哪位少爷，选择好后分成两组，每组先推派一个人过来，我会让嬷嬷替她们开脸，今儿个晚上服侍大少爷和二少爷。

　　“接下来的话，你不必说得太清楚，但一定要暗示她们，少爷们不是好色性子，过了今晚，不知道要等到什么时候才会有兴致……记得，话丢下后，你就适时闭嘴，只要在紧要关头插两句，让她们争执不休即可。”

　　说着，关关自己笑得欢，蕥儿却脸红得快爆开。

　　接下来的结果有四个字可以形容——知人善任。

　　小苹这根棒子浑水搅得好，宋家长辈前往园子时，恰好听见六个女人吵闹不休，话怎么难听怎么说，还有人动手打起来，让长辈们羞红老脸，酒席也不吃了，纷纷告辞。

　　过两天，叔公召怀青过去说话，他道：“人已经给你了，该管就管、该敲打就敲打，瞧瞧，现在外头都传成怎样……说来说去，都是后院里没个能够担事的主子才会这样……”

　　叔公说得口沫横飞，怀青带着温和笑脸从头听到尾，最后接了一句：“我也想应承下来，只不过孙侄儿的婚事，怕是皇上那边有想法。”

　　谁敢和皇帝杠上？！怀青一句话，堵掉所有后续。

　　关关笑着推蕥儿一把。

　　“我不晓得你卖东西也卖出粉丝团了，居然有人这般挂念你的安全，是谁啊，是不是那些想招你回家当媳妇的贵妇们？”关关挑眉，笑得很暧昧，惹得蕥儿脸红不止。

　　这些日子确实有些高门妇人看上能干的蕥儿，想替自己儿子说亲事，蕥儿的人气指数正迅速窜升中。

　　蕥儿扭她一把，撅嘴道：“什么粉丝团？老是说一些怪里怪气的话。”偏偏他们听过几次，揣摩出意思后，还会跟着琐琅上口。就说嘛，关关不是人，是病气！谁跟她走得近，就会染上。

　　怀丰道：“那些丫头的事儿再闹个两三回，大约就可以把御史大人给捅出来。”

　　“嗯，蕥儿再接再厉，接下来还得看你的。”怀青拍拍她的肩膀以示鼓励。

　　“干么指我啊，好像我是个惹祸精，不行、不行，这会败坏我的名声，往后这等事，大哥交给关关。”

　　关关接话：“是啊，这事交代给我行了，咱们家蕥儿现在得顾着名声，想当蕥儿的婆婆们都睁大眼睛在看呢。”

　　“邵关关！”蕥儿恼羞成怒，瞥一眼始终保持沉默的吴卫。

　　眼见她真要生气，怀青赶紧转移话题。“蕥儿，年终庆的事，你那边准备的怎样？”

　　年终庆再过十来天即将开打，从腊月初八到二十五，整整十八天。

　　沟渠水道的工程结束后，张诚领着想承租摊位、买卖年货的工人家属，已经做好登记，最近正忙着等批货、做糕点，等着在年终庆时赚点外快。

　　“差不多了，开幕庆时准备不足、卖到断货，这次我多准备了四成，再看看情形，如果生意好，夏凉轩那边就不放假，如果情况不如预期，我会提早让她们回去准备过年。”

　　蕥儿的口气越来越像个商人，自信的表情、散发光彩的目光，让吴卫不自觉往她身上多看两眼。

　　人都需要成长，眼界宽阔心才会宽，关关老讲：别埋怨后宅女人头发长、见识短，她们的见识是让男人给限制的。

　　亲眼看见蕥儿的蜕变，怀青、怀丰越加赞同关关的话。

　　“怀丰，你那边呢？”怀青问。

　　“除客栈外，衙门里已经登记了不少民宿，车马也安排好了，会在城门口、万年坊等六个点等候载客。”怀丰回答。

　　年终庆的事，早在一个多月前，怀丰便命衙役在附近几个州县大量贴上布告、分发宣传单，并把各种优惠方案写在上头。

　　这次的宣传做得相当成功，虽然还没有开卖，但已有不少附近州县的百姓想承租摊位，这代表广告打得够大，做生意的都能看到商机。

　　他们估算，如果有那么多的外来客，泉州城里的客栈必定不够用，于是发下布告，让百姓家里有空房的，可以到衙门里登记、办理民宿事宜，并由专人审核后，订下房钱。

　　年终庆时，城门口会贴上客栈、民宿的房间数量、位置、房价等等，并将会有一批人专门接待外客，将他们领到住宿地点，如果客人慷慨，就会给点赏银，如果客人没给，客栈民宿也会掏腰包，给几文钱。

　　因此招募人手时，不少农事结束的男人、妇人纷纷来登记。

　　至于接驳车，坐一趟只要一文钱，钱不多、只能勉强收支平衡，但它可以解决交通和停车问题。

　　这个想法很好，但困难在于车行里没有这么多马车可以承租，怀青灵机一动，向商业区的商家征用马车，他们也希望人潮多、来客多，好在过年前赚上一笔，因此出马车、出车夫，大家齐心协力把此事办妥。

　　至于买多少送多少，有上回的经验，各商家纷纷推出优惠专案来刺激买气，这就不需要关关上心了。

　　万事俱备只欠东风，虽然诸事皆齐，关关那龟毛性子，还是成天往商业区跑，开会、开会再开会，务必做到滴水不漏。

　　“我听说你要雇清风坊的歌妓唱贺年歌曲？”

　　“是啊。”聘人唱歌要花银子，不过清风坊的老板够义气，拿到关关的贺年歌曲，眼睛一亮，愿意免费义演，让关关为筹办活动向各商家征收的费用全省进自己的荷包里。“我还安排幼稚园的小朋友上台表演呢。”

　　她设计可爱到不行的红色衣衫，到那天肯定会让所有观众眼睛为之一亮。

　　“表演什么？认字？背诗？发表会办得不过瘾，你还想藉年终庆再赚一笔？”怀丰调侃。

　　“首先，这回我们不只表演认字背诗，也要唱贺年歌曲。”

　　厉害的是，前面的小新生唱歌、表演动作，后面的老学生会站在高台上，将歌词一个字一个字贴在板子上，让所有人亲眼瞧瞧，这么小的孩子能够认识很多字。

　　至于幼教专员嘛，不必怀疑，除了维护小朋友的安全外，还得负起发宣传单的责任，这大过年的，送家里小孩银锞子，不如送他们开智慧。