东升客栈位于青龙城城西，由于距离青龙河只需行走一刻钟，因此入住的旅客一向众多，是城西最大的客栈。

　　此时，二楼包厢里，三名少女分别而坐。其中一名身着桃红衫月华裙的少女激动地站起，连珠炮似地骂着另外两名低垂着头的少女，更难得的是另二名少女被骂得不敢吭声。

　　「你们两个太过分了！竟然我生辰当日爽约。最过分的是你们一句交代都没有，让我一个人在岸边苦苦等了半个时辰。结果我还倒霉地落水，遇上……咳咳，总之你们两个一个算是什么好友，一个一天到晚说是我表姐的人，竟然一起爽约，你们两个太过分了！」

　　裴珊瑚气得来回在两人身后走着，一想到那晚的惨状，倒霉地遇上二皇子，害得她泅水回岸边，浑身湿透的她，一路施展轻功回府，才会在当晚发起高烧来，昏沉沉病了两天。病一好，就气得约两人出来，非得两人给她一个交代不可。

　　阙少凤和罗彩霓难得被骂得缩肩，心虚地一句都不敢吭。

　　阙少凤轻咳了声，陪笑地解释：「珊瑚，真的对不住，那天我身子有点不适，喝了药想小睡一会，明明吩咐了玉芳要叫醒我，哪知那丫头没叫我，害我这一睡竟睡到翌日。」

　　她醒来后，惊觉睡过头也十分着急，在痛骂了宫女一顿后，马上派人去裴府一趟。在得知珊瑚竟染上风寒的消息，就知道自己一定会被她骂惨，也只能硬着头皮让她骂一顿了。

　　「那晚回春堂的病患不知道为什么特别多，我在后院忙着煎药，忙到忘了时辰了。」罗彩霓也低垂着头解释，和阙少凤难得没有一见面就相看彼此不顺眼，吵个不停。更难得的是两人目光互视，苦恼着该如何让珊瑚消气。

　　裴珊瑚气呼呼地骂完两人后，坐回靠窗的位子，猛灌几口茶水消火，一双水眸仍是不悦地轮流瞪着低垂着头的两人。

　　「那个……珊瑚，你的身子都好了吗？要不要我请御医再为你详细看诊一次？」阙少凤陪笑地一脸讨好。

　　「等御医太慢了，我大哥早帮珊瑚看诊过，珊瑚的病早就全好了。」否则又怎会生龙活虎地在这儿痛骂两人。

　　罗彩霓想到她失约的那晚，裴家下人匆忙来敲回春堂的门，大哥在得知是珊瑚病着，忙不迭地准备好医箱就匆忙赶了过去。

　　翌日一大早，更是主动再次上门去替珊瑚看诊，那关心焦急的模样，可是比对她这个妹妹还在意呢。

　　阙少凤冷嗤道：「你大哥不过是个民间的大夫，怎么比得上宫里的御医呢？」

　　那一脸轻鄙的模样，看得罗彩霓怒火中烧。

　　「你这是什么话！我们回春堂可是青龙城里最有名的医馆，我爹和大哥的医术可是城里数一数二的。你这个住在宫里不知民间疾苦的公主，不知道就少开口。」罗彩霓可不容许她出言侮辱她尊敬的大哥。

　　「放肆！你敢对本公主无礼，小心本公主治你罪，将你关进牢里反省几天。」阙少凤娇蛮性子一起，气得拍桌，两人再次吵了起来。

　　坐在一旁的裴珊瑚，见两人又再次一言不和吵了起来，这回也懒得制止了，任两人去吵个你死我活。

　　水眸慵懒地俯视大街上的人潮，一样是行人如织，穿梭着小贩的叫卖声，并无特别之处，直到街尾似乎起了骚动，人潮逐渐往街尾移动，这才吸引住她的目光。水眸微眯，这一细瞧造成街尾的骚动，那是一名中年男人拉扯着一名哭哭啼啼的少女所造成的，而这两人却令她觉得十分眼熟。

　　「你们两个别吵了，快过来看看，街尾那个被拉着走的女孩是不是香香？」裴珊瑚朝正吵得火热的两人出声，示意两人快过来窗下。

　　两人一听，连忙移动身子来到窗下，这一细瞧，罗彩霓惊呼出声。

　　「真的是香香！那个拉着她的人是她爹。昨儿个才听娘提起，她爹似乎欠了不少赌债，打算卖了香香还债。该不会她爹真的要带她去迎春院吧？」

　　香香住在回春堂隔壁，家里是靠她娘每天卖肉包子为生，常看见香香在一旁帮忙，是个十分伶俐的女孩。

　　「虎毒不食子，竟然为了赌债连亲生女儿也卖了，这种爹真是狠心，也算香香命苦了。」阙少凤虽看不惯这种事，但毕竟是别人的家务事，她没兴趣插手。

　　「不行！香香不能被卖去迎春院！」

　　裴珊瑚只要想到小时常去回春堂找彩霓玩时，都可以见到香香母女忙碌卖肉包子的身影，香香的娘还常拿肉包子请她吃，而香香有时候也会跟她们一起玩，也算是一起长大的朋友，眼看朋友发生这种事，她无法袖手旁观。

　　心意已决的她倏地起身，在两人来不及阻止下，拉开包厢的门往外冲了出去。

　　「珊瑚！」罗彩霓转头阻止不及，就见她身影消失了。

　　「还不快跟去看看！」阙少凤连忙快步跟上，不忘回头叫上三人中每回行动最慢的罗彩霓快一点。

　　守在包厢外的玉芳，眼看三人先后神色有异地冲了出去，连忙随后跟上，就怕公主又惹出事情来。

　　在街尾即使被人群围观指指点点的许大力，仍是硬拖着哭得涕泗纵横的女儿要赶去迎春院，他可是还等着银子还赌债。

　　「爹，不要！我可是你女儿，你怎么可以亲手把我卖去那种地方！」

　　香香怎么也没有想到爹会狠心到这种地步，亲手将她推入火坑里。

　　「闭嘴！你这个赔钱货。那婆娘就是生了你这个赔钱货，害老子才会赌运一年比一年差。卖了你换一点银子，老子就不用再被追打了，这就算是老子养了你这么多年的回报吧！」许大力早已泯灭良心，赤红的双眸里早已看不见亲情，眼里只有银子。

　　「放开香香！」裴珊瑚从对街疾奔而来，不顾喘息未定，冲到许大力面前。「把香香放开！你根本就没养过香香，都是靠姨一个人含辛茹苦卖肉包养大香香的！你只会打她们母女，要银子去赌而已，所以你没有资格这么对香香！」

　　裴珊瑚不舍地看着满脸泪痕交错的香香，此时正以眼神向她求救。

　　「裴三小姐，这是我们的家务事，劝你别多管闲事。」若不是看在这丫头是裴府的人，他得罪不起，他老早就一拳挥过去了。

　　「我偏要管！放开香香！」裴珊瑚出手就要往他紧拉住香香的手劈去。

　　许大力见状，快一步地用力推了她肩头一把，一时没防备的裴珊瑚脚步不稳，竟被推倒在地。

　　「珊瑚！」

　　阙少凤和罗彩霓赶到，连忙一左一右将她扶起，察看她是否受伤。

　　眼看珊瑚被欺负，阙少凤气得大骂：「你这个刁民！竟敢欺负珊瑚，本——」

　　话说到一半，身旁的玉芳连忙拉住她的衣袖，阻止她说出口。

　　就在此时，迎春院的张嬷嬷来到，身后跟随着几名人高马大的护院，排开众人，大摇大摆地走到许大力面前。

　　「许大力，你不是和我约好午时要将人送到迎春院吗？时间都过了，你该不会是想反悔吧？」张嬷嬷一双眼在香香身上打转，长得还算是眉清目秀，虽不够貌美，但还算可以入眼。

　　「怎么会呢？张嬷嬷，我正准备将人送到迎春院，只不过中途发生了一点事。不过你亲自来了，我就不用再跑这一趟了。」许大力搓着双手，笑得一脸巴结，将女儿硬塞给张嬷嬷身后的护院。

　　「这是说好的二十两银子。」张嬷嬷将银子递给他，示意身后的护院离开。

　　「我不要去！珊瑚救我！」香香眼看就要被拉走，急得向裴珊瑚求救。

　　「放开香香！香香不能进迎春院，二十两子我还给你！」裴珊瑚走到张嬷嬷面前，阻止她的去路。

　　「啧啧啧！这是哪来的小泵娘，长得还真是标致。」张嬷嬷一见到挡住她去路的竟是一名清丽脱俗的小泵娘，浑身充满朝气，尤其是她那一双水灵灵大眼，让人一见就忍不住停住目光，心喜地赞叹出声。

　　「把香香还给我，我给你二十两银子。」裴珊瑚小脸微愠，不悦她打量她的目光充满着不怀好意。

　　「许大力，这是哪来的小泵娘？」张嬷嬷问着拿着银子欲离开的人。

　　许大力在遭到裴珊瑚鄙夷的瞪视后，没好气地说：「她是珠玉阁的裴家三小姐。」

　　张嬷嬷一听，脸上的笑容瞬间消失，暗叹可惜了。若是寻常人家的姑娘，她还可以使一点手段得到，以这个小泵娘的美貌，经过她的调教后，绝对可以成为迎春院的花魁。

　　但她偏偏是裴家人。在青龙城里，无人敢找裴家人和珠玉阁的麻烦；裴夫人可不是个好惹的角色，还有裴家身后的皇室靠山，都是令人不敢得罪的。

　　「三小姐，就算你给我二十两银子，我也不会放人。她爹早就白纸黑字将她卖给迎春院，这丫头就是我们迎春院的人，所以我是不会放人的，我们走。」张嬷嬷一脸可惜地再瞥了她一眼，呼喝着护院离开。

　　香香见状，像是死心了，也不再吵闹，任由他们将她带走。

　　「不准走……」裴珊瑚还想再追上去，却被阙少凤给硬拉住。

　　「珊瑚别再闹事了，这件事我们必须从长计议才行。」阙少凤劝着激动的她，阻止她再冲动行事。

　　「是啊！珊瑚，公主说得没错，我们还是先回客栈再说吧。」罗彩霓也在一旁劝着。

　　裴珊瑚瞧了两人一眼，虽然很想再冲上前去要回香香，可刚才张嬷嬷的态度很清楚，的确不是件容易的事，也只好点头同意，三人于是再次返回客栈。

　　待人群散去，一抹俊美的身形伫立在人群后，将方才所发生的事情看得十分清楚。

　　「李焕，我还不知道原来那个胆小的丫头倒十分有胆识，看来只有面对我时才会变成一只胆小的老鼠。」

　　「回主子，珊瑚的确是个爱打抱不平的女孩，所以做事难免冲动。」李焕瞥了主子一眼，回道。

　　阙少麟黑眸深沉难测，注视着三人离去的背影。李焕说的没错，她是个怎样的女孩，这些年来，他其实很清楚。

　　每回进宫，长相清丽甜美又有张甜嘴的她十分受欢迎，父皇和母后总要她随时都可以进宫来探望他们，皇兄也十分疼爱她。

　　他不止一次看到她对皇兄展露笑颜，更别提老爱和她混在一起的少凤，也老是嚷嚷要他别再欺负她。

　　唯独面对他，老是吓得像是一只受惊的小老鼠模样，甚至害怕面对他，宁愿躲进冰冷的河水里让自己染上风寒。她愈是这样，他愈是不想让她好过。

　　「今晚的消息正确吗？」阙少麟没头没尾问着身后的人。

　　「是的。那个人今晚确定会在迎春院出现。」李焕十分清楚他问的是哪桩事。

　　阙少麟不再多说什么，迈开步伐，大步离开。

　　身后的李焕瞥了三人进入的东升客栈一眼，也跟着离开。

　　是夜，一抹黑色身影从裴家大宅飞掠而出，轻盈身子飞掠过错落的屋檐，最后来到迎春院后院的一条暗巷，而那里早已有人在那等候，见到黑衣人连忙上前。

　　「珊瑚，真的要这么做吗？」罗彩霓头一次做这种事，紧张得不知如何是好，就怕会出事。

　　黑衣人拉下面罩，露出一张清丽小脸，果然是裴珊瑚。

　　「别担心，你也知道我逃命的速度很快的，我一找到香香，马上带她离开。你在这里躲着，我快去快回。」不给她犹豫后悔的时间，拉上面罩，身形一跃，从迎春院的后门进入。

　　而被留下的罗彩霓躲在暗巷里，提心吊胆，双手合十，祈求老天保佑珊瑚和香香都要平安无事才行。