“不准用刑！”眼看情势危急，雪葵不顾一切地冲过来想阻止祈尧峰，可接下来发生的事，却让她目瞪口呆。祈尧峰高举木杖，但不是打向雷寒昕，却是让木杖笔直地坠落！  

　　咚──木杖撞击在光可鉴人的青石地板上，发出巨大又骇人的声响，那可怕的声音直直钻入脑门，令人恐惧到几乎要掩住双耳。  

　　木杖掉落至地上后，祈尧峰眼神犀利地望著雷寒昕，一字一句道：“护国大将军雷寒昕听令！”  

　　意外的转变让雷寒昕非常错愕，但仍迅速下跪。“臣接旨。”  

　　“贪狼国的威胁迫在眉睫，本王令你三日后开始严格训练军队，日夜操练不得怠惰，待时机成熟之后，与本王率兵迎敌。”  

　　他盯著雷寒昕，缓缓地露出释然的笑容，高大的身躯显得更加危险。“那七十大板先欠著。这次战役，倘若你没有砍下对方将军的脑袋，本王会加倍地打你一百四十大板，打得你脑袋开花、尸骨无存，明白吗？”  

　　突来的转变让雷寒昕完全呆住了，他身躯颤抖地望著祈尧峰，眼眶逐渐发红，涌起泪雾，哽咽地磕头。“是……罪臣领旨！臣叩谢大王不杀之恩、叩谢大王不杀之恩……”一滴滴的泪水掉落在青石地板上，他明白，这是大王所能想出的最周全的方式了。对外，大王可以宣称自己已亲自杖打了两个罪人，巧妙地救了他和婉儿，给他和婉儿一条活路，一条可以抬头挺胸、重新做人的路。  

　　祈尧峰尊贵而平静地道：“即日起，婉妃摘下嫔妃的封号，你再也不是祈国的嫔妃，只是一个普通的民女。”  

　　“感谢大王、感谢大王……”婉儿也泪流满面，频频磕头谢恩。“将军！”婉儿抱住他一起痛哭，两人的泪水和在一起。原本以为只有死路一条的，作梦也想下到他们的爱情居然有峰回路转的机会，他们可以正大光明地相爱。  

　　两人哭得像是孩子，以颤抖的手抚摸著彼此的脸庞，眼泪是喜悦的。跌跌撞撞这么久，眼泪都干枯了，终于……终于看到希望了！  

　　雷寒昕在心底郑重发誓，这一辈子，他会永远守护婉儿，更会拚命守护祈国，守护他最尊重的大王！他的性命是大王重新赐予的，为了这个国家，就算肝脑涂地，他也万死不辞！  

　　祈尧峰转身走入另一偏厅，把空间完全留给那对饱受磨难的有情人。当然，雪葵也很识趣地跟了过来。  

　　一进入偏厅，祈尧峰便注意到雪葵脸上也全是泪水，他温柔地为她拭去眼泪，挑著浓眉，似笑非笑地道：“真是爱哭，这么一点小事就哭成这样。”那接下来他要说的话，恐怕会让这个小女人哭倒长城吧？  

　　“你……”雪葵掏出手绢，她知道自己一哭，鼻头就会发红，丑死了，可她就是停不下来，因为雷将军和婉儿抱在一起的那一幕实在太感人了。这个男人好过分，居然故意搞了一堆刑具来吓人。可是，她好高兴他能如此宽宏大量又睿智地处理问题，没有折损一名重要的将领，没有为宫廷带来血腥杀戮。他让两个真心相爱的人长相厮守，也保住两个家族数十余口的性命，他已经进步很多了，不是什么专制霸道的昏君。  

　　祈尧峰透过轩窗，望著排列在“明和殿”后头的一整排嫔妃寝宫，悠然叹息。“唉，真可惜啊！‘倚梅宫’、‘紫泉宫’、‘排云宫’、‘明珠宫’、‘清风宫’……这些富丽堂皇的宫殿转眼就要变得一片荒凉了，可惜啊……”  

　　雪葵不解地问：“为什么？”  

　　他意态慵懒地道：“前两天太子来找本王，说了一大堆话。他说他以后要找一个最喜欢的人当王后，不需要其他后宫妃嫔，他说养一堆妃子吵死了。本王仔细想想，其实也挺有道理的，女人一堆真是又吵、又麻烦。所以，就由本王率先废除三宫六院的陋习吧。”  

　　雪葵只觉得心脏“怦怦怦怦”，跳得好快好快。她屏气凝神，无法发出任何声音。刚刚……她听到了什么？  

　　祈尧峰继续道：“本王想过了，本王登基十年来，总共有三个儿子，其中一个就是太子。除了太子继续居住在‘东宫殿’之外，其他两个儿子长大后就封为亲王，他们可以继续留在皇宫，过著最优渥的生活，但绝对不会让他们碰触兵权，如此方能除去王位之争，我希望这三个儿子能成为好兄弟，真正拥有亲密的手足之情。而两个亲王一旦成亲了，就要搬到亲王府去自立门户。至于两位公主，可以跟著她们的娘亲，也可以留在皇宫，由奶娘继续抚养。当然，公主此生都保有王室封号，就算出嫁了，也仍是皇族成员。”  

　　顿了顿，他云淡风轻地道：“本王会给所有的嫔妃一笔为数可观的钱财，让她们带著金银珠宝风光地返乡。如果嫔妃们不愿意返乡，本王会在京城为她们准备华丽的宅邸。所有的后宫都会摘去嫔妃封号，本王会赐予她们贵族封号，这一生都保有崇高的地位，享尽荣华富贵。当然，这些嫔妃永远都可以见到自己的孩子，也可亲自教育他们，本王绝对不会让自己的骨肉缺少母爱的。”  

　　“为什么？你为什么要这么做？”雪葵只觉得浑身的血液都往脑门冲，心脏狂跳到几乎难以承受。他要废除三宫六院的制度？是真的吗？真的吗？  

　　祈尧峰坐在黑檀木椅上，慵懒地喝著茶。“本王不是说过了吗？养一堆女人真的很吵。梅妃和丽妃好几次就当著我的面争风吃醋，吵得不可开交，简直是魔音传脑，烦死人了。所以，趁这机会让后宫恢复清静也好。”  

　　他说得轻描淡写，但雪葵却死命地瞪著他，泪水缓缓占据眼眶。他要废除后宫……因为知道她无法跟其他女人分享他，所以，这个高高在上的男人居然做出这么大的牺牲！呜呜……她真的想不到，唯我独尊的他居然会退让到这种地步，她好想用力掐自己的手臂，她是不是在作梦啊？很怕这是幻觉，雪葵真的用力掐住自己的手臂。掐一下，好像真的会痛，再用力一点掐……  

　　“你在做什么？”祈尧峰失笑地抓住她的手。“小笨蛋，干么一直掐自己？”  

　　雪葵拚命深呼吸，但豆大的泪珠还是滑出眼眶，她吸吸鼻子，哽咽地道：“你为什么要这么做？”  

　　“对啊，我也常自问，干么要做这么大的牺牲呢？多傻啊！”他吊儿郎当地微笑著。“你对我好凶，一点都不温柔体贴，还三番两次地骂我是残暴不仁的昏君呢！”可是，他认栽了，他就是喜欢她的爽朗、她的坦率直接、她毫不做作的真性情。他更喜欢看著她陪伴太子的模样，每次听到她跟太子的轻快笑声，他都好渴望加入他们，和他们一起嬉戏。只有这个女人可以给他如此平静又温暖的感觉，真正拥有“家”的感觉。  

　　就算是高高在上的君王，也有很寂寞的时刻，他渴望拥有爱情，渴望被爱、被需要、也被照顾，这些，他在这个小女人身上全找到了。只有她，在她眼底，他从来不是一个君主，而是一个是否可以托付终身的男人。他很清楚地知道，自己只需要她，她会给他一个最幸福的家。他会身先士卒地奋勇杀敌，给祈国的黎民百姓一个温暖的家。而他自己的家，当然就得由这个小女人一起来组成，家中还有他们共同疼爱的太子，他们三个人将永远在一起，永远永远。  

　　“我……”被他这么一讲，雪葵的泪水落得更凶了。她知道自己一点都不温柔，甚至屡次犯上，乱骂他是昏君，照理说，他应该早就把她处死了，而不是这样宠爱著她。她哭得泪如雨下，这男人真的好坏，总是可以轻易惹哭她，他怎么可以对她这么好，让她这么感动呢？  

　　祈尧峰爱怜地把她搂入自己怀里，熠熠生辉的黑眸漾满宠溺。“傻丫头，你真的好爱哭啊！怎么又哭了呢？你知道吗？太子有一次很严肃地教训本王，说‘不能保护最心爱的女人，算什么成功的男人？’，所以，我想成为可以给你幸福、保护你的男人，我想给你……你渴望的爱情。”  

　　最后一句让雪葵的泪水完全决堤，她把脸埋入他的胸膛恣意大哭，眼泪是甘甜的、是喜悦的。老天爷！她真的觉得自己好幸运，原来发生那个爆炸事件，竟是她幸福的起点。她来到这个陌生的时空，绕了好多弯，受了许多挫折，走错了一些岔路，也掉了好多泪，但，她终究找到了自己最渴望的爱情，遇到一个她以性命来爱，他也爱她的男人，她觉得自己好幸福。每一滴泪都像是天使的祝福，熨暖她的心窝，此生，她再无所求了。  

　　抬起泪涟涟的脸庞，她不安地问：“你将那些嫔妃全部送出宫，这样好吗？”  

　　祈尧峰沉稳地回答：“一开始，她们也许会觉得愤怒或慌张失措，但时间一久，她们就会明白，与其被锁在深宫后院当一辈子的怨妇，还不如早点出宫，去追求属于自己的幸福。”  

　　他对那些妃嫔本来就没有爱情，与其让她们往后数十年都死守著冷宫，抑郁而终，还不如让她们早日出宫，恢复自由之身。就算有一天，某个妃子找到了情投意合的好男人，想要嫁给对方，他也乐观其成。而且，对于每一位王子和公主，身为父王的他也都已做好妥善的安排和规划了。他们随时都可以进宫见父王，他的怀抱永远留给心爱的子女们。  

　　雪葵紧接著问：“那你愿意和其他两国的君王合作，并肩抵抗贪狼国吗？”这是她最挂虑的事。  

　　祈尧峰略微沉思了下才回答。“老实说，这个问题一直困扰著我，我向来是狂妄自大的，我认为自己才是九州真正的霸主，总有一天会一统江山，因此，我不屑跟他们合作。可是，这几日我反覆思量著与贪狼国的战役，反覆思索身为大王的我，肩头的责任是什么？我明白，我的责任是保护江山社稷，保护黎民百姓，而不是愚蠢地打一场没有把握的仗，让我的子民们去送死。因此，我愿意在适当的时机，与风国和沧浪国那两个野人……呃……大王洽谈合作。”他一字一句，掷地有声地道：“传奇，不是非要用血才能写下，尤其不能用人民的血。”  

　　一席话让雪葵听得热泪盈眶，尤其是最后那一句。这一刻，她好感动也好骄傲。她爱上的，是多么睿智伟大的男人啊！他懂得捐弃成见，以百姓的福祉为最大考量，避免烽火连天、血流成河的惨状。  

　　“谢谢你……”她真的好感动，他为她改变了好多，做了好多事，还给了她梦寐以求的爱情，给百姓一个平静的家园。  

　　他深深地望著她。“不用谢我，上回你曾经说过，倘若你任务失败，不能促成三国合作，你就会再死一次，那句话震醒了我，让我明白事情的严重性。不管发生任何事，我都无法失去你。就算只有微乎其微的可能，我也不会让你去冒险的。因此，我愿意为你做任何事。”  

　　雪葵无法再言语，只能更紧、更紧地抱住他，倾听他沉稳有力的心跳，喜悦涨满胸口。这个男人是她的丈夫、她的全部、她一生一世的归宿！  

　　祈尧峰点点她的小鼻头，语带玄机地道：“好了，国家大事本王自有主张，你别操烦了，还是多担心自己吧！”  

　　“什么意思？”雪葵不解，还有什么是她必须烦恼的吗？  

　　他笑得意气风发，炯亮的黑眸渲染上邪恶之色。  

　　“你知道的，本王的后宫都空了，从今尔后，本王只有一位王后，所以，日后就偏劳你了。对了，多准备一些珍珠粉吧，会用得著的。”边说，他火热的眼神边直勾勾地锁住她，把她的粉颊盯出两朵红云。  

　　“你、你……”雪葵的脸迅速胀红，小脸像是熟透的番茄。老天爷，他怎么可以说出这么邪恶的话？这里可是议论国家大事的神圣殿堂啊！  

　　祈尧峰开怀大笑，他就是喜欢看她这副羞不自胜的模样，既娇憨又可爱，迷离的眼波好娇媚，完全撩动他的情欲。一把抱住她软馥芳香的身子，他坏坏地在她的耳边呵著热气。  

　　“别再你呀你的，本王我为了你，都快变成和尚了，还不好好地亲亲我当补偿？”  

　　说来说去，他要的就是美人赏的香吻啦！他知道在大殿的那一对一定也是吻到欲罢不能，吻到情深无怨尤，身为雄壮威猛、热血沸腾的祈国君王，他怎么可以输人呢？  

　　说著，火热的唇已封住那张香甜的樱桃小嘴，深深地、缠绵地吻著她。两人气息灼热，唇与唇交换著永志不渝的真爱……