“揽月宫”。  

　　琴棋书画四名宫女殷勤地服侍雪葵出浴，取来最柔软的浴巾为她擦干身子，而后迅速为她披上最轻软而保暖的丝绸单衣，扶她上床。  

　　琴儿为她弄干头发，镇定地指挥。“棋儿，先去检查太医院送来的补品。书儿，快把那扇锁窗关紧，连一点风都不许吹进来，娘娘病体未愈，不能受寒。画儿，这两天夜里寒气更重了，你去内务省说贵妃娘娘需要顶级蚕丝褥子，命他们立即送来。”  

　　“是。”  

　　宫女们训练有素地分头进行，躺在床铺的雪葵却没有特别的表情。她的眼神有点空洞，仿佛还无法适应这巨大的转变。昨天夜里，她还是死牢的阶下囚，忍受著潮湿阴暗，还有整座死牢腐败的气味，以为自己可能再也见不到太阳了。但今天一早，太监总管却带著人到死牢宣旨，说皇上已经查明贵妃娘娘与奸细一案毫无关连，因此立刻放她出来。  

　　她被宫女接回精致华美的“揽月宫”，琴棋书画四人伺候她沐浴净身，还为食欲不佳的她张罗最清淡的食物，哄著她吃下半碗清粥和一些小菜当乍膳，又喝了太医院送来的汤剂。  

　　琴儿示意其他宫女先退下后，微笑地道：“娘娘一定累了，请娘娘午睡片刻。”  

　　“等等。”雪葵唤住欲退下的她。“琴儿，婉妃和雷将军呢？他们是否也被释放了？”  

　　琴儿摇头。“没有。娘娘，他们两人犯下的是欺君大罪啊，不可能这么轻易被释放的。”  

　　“不行！死牢里的湿气好重，婉妃的身子骨那么弱，她撑不下去的。还有雷将军，既然我们要跟贪狼国打仗，更需要将军出来保家卫国啊！我要去见大王！”她急著想起身下床，可一动，眼前却一阵黑，整个人差点往下摔。  

　　“娘娘！”琴儿紧紧地抱住她，苦口婆心地劝著。“奴婢知道娘娘一心一意想解救婉妃和雷将军，但先缓一缓吧。您看您虚弱得都走不动了，还是先好好睡个觉吧。”  

　　“可是，婉妃她……”  

　　“别担心，等您养足了精神，任何时候都可以见大王，还是先好好休息一下吧。”琴儿安慰她，为她把帷幕放下。  

　　雪葵乏力地又躺回床上，也许是这半个月都饱受折腾，吃不下、睡不著，常常以泪洗面的缘故，她真的累了，浓浓困意涌上来，她很快地进入了梦乡……  

　　☆　☆　☆　☆  

　　雪葵睡得非常熟，再醒过来时，已经接近晚膳时分。  

　　她刚刚坐起身子，一直守候在纱帐外的琴儿便上前道：“娘娘醒了？娘娘一定饿了，先喝点汤剂，奴婢立即传膳。”  

　　虽然没有胃口，但雪葵还是强迫自己把汤剂都喝掉，也多吃了半碗饭。她希望自己明天就有办法下床去找祈尧峰理论，她要他立刻释放婉妃和雷将军。  

　　用过晚膳后，书儿微笑地道：“娘娘，太子来了。”  

　　“太子？！”雪葵惊喜地道，只见太子一脸喜悦地跑进来扑入她的怀里。  

　　“雪葵姊姊！你没事了吧？头还会痛吗？有发烧吗？”  

　　“没有，我很好。”雪葵开心地拥著他笑。  

　　琴儿在一旁含笑提醒。“殿下，您该改称呼喽！不可以再叫姊姊了，是娘娘。”  

　　雪葵笑著摇头。“没关系，称呼一点儿都不重要。”  

　　祈浩浚却从善如流地点头。“对，我应该要称呼您为娘娘。”呵，他知道琴儿是在提醒他──现在先称“娘娘”，可能不久之后就可以改口称“母后”了。  

　　太子歪著小脑袋，认真地道：“听父王说，明天一早要在‘明和殿’召见贵妃娘娘，不知是为了什么事？”  

　　“是吗？”雪葵疑惑地望著琴儿，但见后者点了点头。  

　　“是的，稍早大王已让宫人来传话，明天一早，请贵妃娘娘移驾到‘明和殿’，大王说有重要的大事宣布。”  

　　重要的大事？雪葵疑惑，会是什么事？他为何不先把婉妃和将军放出来？  

　　祈浩浚小小的脸上有丝担忧，很认真地问：“娘娘，父王这次把您关入大牢，您会原谅他吗？”  

　　雪葵一愣，其实她心里很清楚，自己根本无法恨那个男人，不管发生任何事，她仍是傻、仍是痴痴地爱著他。  

　　“娘娘，原谅父王吧！”太子为他求情。“娘娘曾经教过我，人非圣贤，孰能无过？虽然我父王平日看起来威风凛凛，不过他也有糊涂的时刻，也会犯下愚蠢的过错，这次的事，请娘娘原谅他吧！”  

　　“太子。”雪葵笑了，捧起他红扑扑的脸蛋。这孩子真的好可爱，眼神这么纯净清澈，讲起话来却像个小大人似的。“你希望我原谅你父王吗？”  

　　“是啊！”祈浩浚用力点头。“看在我的面子上，饶了他这一回吧！”  

　　“噗──”一旁的宫女忍俊不禁地偷笑，雪葵也笑了。  

　　“好，是看在太子的面子上才原谅他的，这都是太子的功劳喔！”她捏捏浩浚的腮帮子，这孩子真是太讨人喜欢了。  

　　祈浩浚笑得好开心。哈哈，太棒了！这样一来，雪葵娘娘很快就会跟父王恢复“甜蜜的感情”，也许很快就会变成王后，正式成为他的母后呢！他太幸运啦！  

　　祈浩浚偎入雪葵的怀里撒娇。“娘娘，我好想念您喔！今天晚上我可不可以留在这里？我好久没听您说睡前故事了。”  

　　“当然好！”雪葵笑著拥住他。“你今天就睡在这儿吧。琴儿，你派人回去‘东宫殿’说一声。”  

　　太子开心地跳起来。“太棒了～～”  

　　☆　☆　☆　☆  

　　翌日，雪葵在护卫和宫女的护送下，来到“明和殿”。  

　　进入殿内，只见身穿龙袍的祈尧峰高坐在龙椅上，青石地板上陈列著许多刑具，看起来十分阴森可怕。  

　　看到刑具，雪葵的秀眉不禁蹙起。这是什么意思？祈尧峰要对婉妃或雷将军用刑吗？不，她绝不允许！  

　　“爱妃，你来了。”看到她，祈尧峰眼底闪过欣喜的光芒。“过来，坐在本王的身边。”他昨晚一直克制自己不要去“揽月宫”，为的就是想让这累坏的小女人好好休息。岂料，他一早就听说太子留宿“揽月宫”，还缠著雪葵讲了好几个睡前故事，然后再香香甜甜地抱著她沉沉睡去！哼，这小子动作可真快啊，教他嫉妒死了！  

　　龙椅旁安置著一把非常精致的椅子，雪葵面无表情地走过去坐下，劈头便问：“为何有那些刑具？你要对谁用刑？”  

　　“爱妃稍安勿躁。”祈尧峰微笑，笑容高深莫测，扬声道：“带进来吧。”  

　　语音甫落，高大的门扉便被推开，一群士兵押解著两个人进入大殿，正是雷将军和婉妃。  

　　雪葵紧张地看著他们，虽然他们身上没有伤痕，没被用刑，但两人都好消瘦憔悴，婉妃更是瘦到只剩下一把骨头了。  

　　“跪下！”  

　　雷将军和婉妃双双跪地。  

　　祈尧峰面容冷肃，沉声道：“雷寒昕，你身为护国大将军，居然染指本王的后宫，荒淫无耻，败坏我祈宫纲纪，你可知罪？云婉儿，你身为祈国的嫔妃，却不知廉耻地与雷寒昕有染，红杏出墙、不守妇道，你可知罪？”  

　　两人低头回答。“罪人知罪。”  

　　祈尧峰冷笑。“欺君之罪理当论斩，本王要诛杀你们九族都不为过！不过，念在雷府一门出了不少将才，为朝廷立下许多汗马功劳，本王就大发慈悲，网开一面。但，死罪可免，活罪难逃，雷寒昕仗打五十大板，云婉儿仗打二十打板，打完后两人发配边疆为奴，一生一世都不能踏出冰天雪地的高山冰原区，更不准成亲、不准生下子嗣！”  

　　此话一出，雪葵第一个跳起来。打五十大板？那还有命吗？就算是粗壮的汉子，搞不好打个三十大板就筋骨断裂、血肉模糊了，遑论五十大板？而且，婉儿已经那么消瘦憔悴，她哪禁得起二十大板的酷刑啊？恐怕打个三下她就会香消玉殒了。  

　　雪葵脸色发青地想阻止。“大王，万万不可！您──”  

　　她的话还没说完，雷寒昕就磕头大喊。“罪人领罪！但恳求圣上大发慈悲，让罪人代替婉妃承受那二十大板。”  

　　祈尧峰很爽快地回答。“准。”  

　　“谢皇上隆恩！谢皇上隆恩！”雷寒昕重重地叩首。  

　　“不──”婉妃脸色惨白如纸地悲吼。“我不要你这样，你会死的！我自己可以挨那二十大板，我还可以替你承受那五十大板！大王，求求您开恩，雷将军已经疯了，他不知道自己在说些什么？求求您收回成命，让罪人云婉儿独自承受七十大板！”  

　　雷寒昕痛彻心肺地吼道：“婉儿！不许在圣上面前无礼，快住口！”她不知道他的苦心吗？不论是挨五十大板或七十大板都会死，他自知死罪难逃，因此死前最后的心愿，就是好好地保护心爱的女人。他恨自己无力带她远走高飞，但，至少让他为她挡掉最后的劫难，挡掉所有的苦痛，直到他咽下最后一口气为止。  

　　眼见两人抱在一起痛哭，雪葵再也无法忍受了，她站起来厉声大骂。  

　　“祈尧峰，你这个杀人不眨眼的昏君！你无血无泪吗？你的心肠是黑的吗？这两个人到底犯了什么滔天大罪，你居然要把他们杖毙庭下？你干脆连我一起打死好了，我也犯了错，理当问斩！”她居然会爱上这么残酷血腥的男人、爱上这无能的昏君！她的心好痛好痛。  

　　祈尧峰面容严峻，转头望著雪葵，猛烈的戾气令人胆寒，可她仍毫不退缩地瞪视他，美眸喷出熊熊怒火。她不怕死，倘若爱上的男人这么混帐，那还不如一死！  

　　祈尧峰起身，缓缓地走到雷寒昕和婉儿的身边，眉宇之间盘据著诡异的风暴，命令道：“全部退下，本王要亲自杖打这两个罪人。”  

　　“是、是……”所有的士兵和太监都被大王森寒如刃的气势吓得冷汗直流，因此火速地退下，并关上殿门。  

　　一瞬间，“明和殿”内只剩下四个人，还有阴森森的刑具。  

　　祈尧峰面无表情地拿起巨大木杖，犀利的双眼盯著雷寒昕，斥喝：“站起来！”  

　　雷寒昕深深地望了婉儿一眼后站起身，刚毅的脸庞有著义无反顾的深情。